Les trois étaient piégés sous une force écrasante que nul d'entre eux n'avait l'habitude de ressentir en présence de Nare. Chaque fois qu'ils s'y étaient rendus par le passé, il y en avait toujours eu quelque peu, il était difficile d'échapper à la puissance d'un dieu puissant, mais jamais à un tel point auparavant, Nare ne daignant même pas essayer de se retenir tandis qu'il les fixait en silence, réfléchissant par où commencer.
Ce ne fut que quelques minutes plus tard que la sensation de divinité commença à faiblir, non point par quelque amélioration de l'humeur du dieu, et aucun d'eux n'osa prendre la parole tant sa colère restait évidente, contraints d'attendre de voir ce qu'il aurait à dire.
« Zallith, tu es mon grand prêtre, n'est-ce pas ? »
Les mots étaient froids malgré sa forme de lave, faisant se recroqueviller Zallith sur lui-même.
« Pourquoi, alors, quelqu'un que j'ai personnellement invité n'a-t-il pas été traité avec la plus grande courtoisie ? »
« J'ai, j'ai laissé mon jugement se troubler », dit le prêtre dans sa faible défense, butant sur ses mots. « Mais vu la façon dont je l'ai vu traiter Eneth... »
« Tu vénères Eneth ou tu me vénères moi. »
Ce n'était pas une question, ils connaissaient tous deux la réponse, mais elle frappa tout de même Zallith comme un coup.
« Toi ! Toi, bien sûr ! »
« Alors cela n'a pas la moindre importance de savoir comment il traite les autres dieux lorsqu'il a mon approbation. Même si tu n'apprends pas auprès de lui, tu te montreras accommodant pendant le reste de son séjour ici, est-ce clair ? »
Tout ce que le prêtre put faire fut d'acquiescer, une horreur profonde et intense d'avoir provoqué une telle réaction de la part de celui qu'il vénérait logée en lui, que le dieu put sentir avant de s'adresser au suivant.
« Xilly... Je ne sais pas franchement par où commencer avec toi. »
« Qui meurt d'une blessure à la jambe ? » demanda-t-elle pour sa défense. « C'était complètement invraisemblable. »
« Il existe un nombre incalculable de structures corporelles sur ce monde. Tu es soigneuse aussi bien qu'enchanteuse, si quelqu'un dit qu'il va mourir, tu t'efforces de le soigner, sans poser de questions. Même s'il n'allait pas mourir, ce n'était pas une blessure anodine. Tu aurais dû l'aider quoi qu'il en soit. »
Elle se tut à cela, laissant la place à un autre soupir qui s'échappa de Nare. « Franchement, il y a beaucoup de choses que je voudrais dire sur la façon dont tu l'as traité pendant qu'il était ici, mais malheureusement, cela m'a confus autant que le reste. Même s'il était polygamme, pourquoi cela serait-il si terrible ? »
« ...Je crois que c'est juste un reliquat de mon monde d'origine. »
« Et c'est ce qui me pose le plus de problèmes pour comprendre. Je vois que tu as ton avis sur le mariage de ton amie, mais elle n'est même pas la seule de ton espèce à entrer dans ce genre de relation. Il y en a au moins un autre qui agit en aventurier dont le groupe est composé entièrement de ses amantes, peut-être plus encore, mais je n'ai pas regardé assez profondément pour en être sûr. »
« Je t'assure que ce n'est pas le cas. Il semble que certains autres aient simplement été plus disposés à se faire la vie qu'ils voulaient plutôt que de rester attachés aux coutumes de leurs vieilles terres. »
Elle se tut à cela, réfléchissant à qui exactement Nare pouvait bien faire référence et gérant ses sentiments face à cette révélation, laissant le dieu se concentrer sur le dernier d'entre eux.
« Nati, je ne sais honnêtement pas quoi te dire pour l'instant. Je ne pourrais pas être plus déçu. »
« Penses-tu vraiment si peu de moi ? » lui demanda-t-il, de la peine dans la voix. « Penses-tu vraiment que j'essaierais de te caser, juste pour voir ce qui arriverait ? Est-ce le genre de personne que je t'ai montré au fil des ans ? »
Elle ne put lui répondre, ne sachant que dire, et son attention la quitta, se portant sur les trois dans leur ensemble.
« Je ne suis pas sûr que vous ayez tous pu remarquer ce dont nous parlions plus tôt, mais vous pouvez vous considérer à la fois chanceux et malchanceux que Ben ait assez d'investissement dans la survie du monde pour continuer à vous enseigner à tous pour le temps restant sur lequel nous nous étions mis d'accord. Vous apprendrez tous par les moyens qu'il jugera bon. N'attendez pas une expérience agréable, mais je peux pratiquement vous garantir que vous ressortirez tous de ce qu'il vous fera subir en ayant appris plus dans la semaine à venir que vous n'en auriez peut-être appris en un mois sinon. S'il dit de faire quelque chose, vous le ferez, c'est aussi simple que cela. »
« Nare, pourquoi as-tu autant confiance en lui ? » parvint à demander Xilly, la seule à avoir la marge émotionnelle pour le faire. « Il est ici depuis aussi longtemps que moi, comment peut-il être aussi extraordinaire que tu le laisses entendre ? »
Ni Nati ni Zallith n'auraient pu demander, tous deux trop abattus par les sentiments de Nare pour le faire, mais c'était une question qui les aurait aussi curieux. Ils n'auraient pas nié que Ben savait des choses qu'ils ignoraient, mais ils ne voyaient pas pourquoi c'était lui qu'on avait mis à la tête de l'enseignement au lieu de celui qui avait dû l'enseigner, ni pourquoi Nare semblait accorder tant de foi au garçon.
« ...Peut-être les choses se seraient-elles mieux passées si j'avais expliqué l'histoire du garçon quand j'ai annoncé pour la première fois qu'il arriverait, mais alors, pourquoi aurais-je pensé que j'en avais même besoin ? » se demanda-t-il. « Mais bon, si cela peut aider à aplanir les choses, soit. Xilly, bien que je n'aime pas personnellement classer les gens, je ne crois pas que ce soit un secret parmi les divers invoqués que certains sont considérés comme plus puissants que d'autres. Évidemment, sur les deux cents que nous avons eus, cinq sont indubitablement au sommet en tant que détenteurs de compétences de troisième palier, mais où penses-tu te situer par rapport aux autres ? »
« Euh, quelque part au milieu, je dirais ? »
« Trop modeste dans ce cas. Avec cinq compétences bénies éveillées, toutes étant une large gamme de magies qui pourraient avoir diverses applications pour la guerre, n'importe quel dieu qui te jugerait te placerait près du sommet à ton arrivée. Ton professeur actuel, en revanche, est arrivé dans ce monde bon dernier parmi les invoqués. Inutile de comparer, c'était un fait indéniable. »
« La différence », dit Nare en la coupant. « Est une question de compétence au-delà de cela. Je ne parlerai pas des compétences du garçon, ni de ce qu'il a accompli depuis qu'il est venu au monde. Si tu veux le savoir, demande-lui toi-même, mais vu toutes vos actions, j'ai l'impression qu'il y a peu de chances qu'il te le dise, mais je dirai que par ses propres efforts, il s'est élevé d'une manière qui changerait la façon dont n'importe quel dieu le verrait comparé aux autres. Bien que je ne puisse pas parler pour le reste de mes semblables, je le placerais personnellement dans les cinq premiers comparé à n'importe quel autre invoqué. L'avoir obtenu a été une bénédiction pour le monde, c'est à quel point je l'estime haut. Comprenez-vous tous ? »
Les cinq premiers. Il était difficile de ne pas savoir ce que Nare entendait par là, vu tout ce qu'il avait dit. Dans les propres estimations du dieu, cela plaçait Ben au-dessus d'au moins un des détenteurs d'une compétence de palier trois, peut-être même plus. Il était difficile d'imaginer ce qu'il avait bien pu faire pour gagner une telle évaluation, mais cela rendait une chose encore plus claire. Le dieu pensait hautement de Ben, ridiculement, et aucun d'eux n'avait reflété cette même attitude.
« Il y a encore des choses que je veux dire, mais il semble qu'il attende pour commencer à vous enseigner sérieusement, donc nous en resterons là pour l'instant. Ne vous trompez pas, cependant, ce n'est pas la dernière fois que nous parlerons de la façon dont vous avez tous agi, les punitions sont simplement en attente jusqu'à la fin de vos leçons. Allez maintenant faire de votre mieux et essayez de ne pas apporter plus de honte à mon nom. »
Sans un mot de plus, les trois furent chassés de son royaume, de retour dans le monde pour se retrouver face au visage souriant de Ben.