La voix du dieu fit lâcher prise à Thera sur sa magie, juste un peu, assez pour qu'on entende de la gratitude dans celle qui parlait.
« Myriad, mon pote préféré, tu me sauves la vie. Techniquement, tu me la sauves deux fois. Je m'étais promis de tirer une balle entre les deux yeux de Xilly si j'avais l'air de crever, en guise de cadeau d'adieu. »
« Eh bien, ravi qu'on soit arrivés à temps, même si la réaction de Thera s'est révélée un peu plus forte qu'on l'espérait. »
« Ouais, elle est vraiment la meilleure, hein ? Putain, je l'aime. Et Nare, t'as été un sacré dur à joindre, mon vieux. »
« Comme tu peux l'imaginer, j'ai fini par être imprévisiblement occupé. Bien sûr, si j'avais anticipé le moindre problème, j'aurais veillé à dégager au moins quelques minutes par jour, mais — Aucun de vous ne parlera tant qu'on ne lui aura pas donné la parole », ordonna-t-il, laissant tomber le ton apologétique qu'il venait d'employer avec Ben pour expédier les trois autres sur le côté, tous trois à deux doigts d'être écrasés par le sentiment de divinité que le dieu dégageait au milieu de sa rage à peine contenue, avant de reporter son attention sur Ben. « D'après ce que je lis dans leurs esprits, combiné à l'état dans lequel Myriad t'a trouvé, je ne peux pas te demander de rester une seconde de plus. Je suis désolé que ton séjour chez mon peuple ait été si pourri, Ben, on dirait que j'ai été con de bien penser d'eux. Ton travail est fini. »
La notification sonna dans l'esprit de Ben, lui annonçant qu'il avait été payé ce à quoi il s'attendait, même si des sentiments compliqués restaient en suspens en lui.
« Alors, y a-t-il une raison pour que ces types aient décidé d'être misérables pendant mon passage ici ? »
À cela, Nare soupira, l'air d'un type qui gère un mal de crâne dont Ben n'était même pas sûr que les dieux puissent en avoir. « Parce que mon prêtre est un imbécile qui a décidé de valoriser un autre dieu au-dessus des sentiments du sien, et la mauvaise impression de Xilly sur les humains l'a quelque part amenée à conclure que tu avais été amené ici pour essayer de conquérir son cœur et celui de ma petite-fille, toutes deux servant de conseillères à Nati et façonnant ses opinions. »
« Quoi ? Berk, non. Je suis monogame, vous m'entendez ? MO-NO-GA-ME. Je suis littéralement venu ici avec ma copine ! En plus, Eneth et Olensia sont tous les deux des connards ! » hurla-t-il vers eux, sans le moindre signe qu'ils aient réellement entendu quoi que ce soit, tant ils continuaient à lutter contre les sentiments de divinité. « D'où tu sors un malentendu pareil… Non, c'est définitivement la faute de Jake, pas vrai ? Merde, mec, c'est pour ça que tous ceux qui veulent m'engager commencent par essayer la séduction, pas vrai ? Beurk, je vais sûrement me plaindre à lui la prochaine fois que je le vois de la façon dont il a pourri la réputation de la race humaine. »
« Voili voilou », dit Nare, reprenant son ton apologétique. « Je ne peux pas te demander de travailler avec eux. Merci pour ce que tu as fait jusqu'ici, Ben, avec un peu de chance, malgré tout, ils en retiendront quelque chose. »
Ben, de son côté, resta silencieux une seconde avant de se prendre les yeux dans les mains et de soupirer, sentant déjà qu'il allait regretter ce qu'il s'apprêtait à demander. « Nare, combien y a-t-il d'enchanteurs éveillés actuellement sur la planète ? »
« En te comptant ? Sur terre, essentiellement quatre. Ces deux-là plus ton prof. Pour les races aquatiques, seulement deux pour l'instant. »
« Attends, pourquoi "essentiellement" quatre ? »
« Le vieux chef de la guilde des artisans n'a pas encore été autorisé à crever, mais même s'il possède techniquement la compétence, on ne le laissera pas l'utiliser. »
« ...D'accord, merde. Nare, on sait tous les deux à quel point le modificateur d'enchantement est important. Si ces types me laissent vraiment leur enseigner à ma façon, je m'assurerai qu'ils l'apprennent. »
« T'es sûr ? Ils ne cessent de ruminer la façon dont ils t'ont traité, et pour quelqu'un que j'ai invité en tant qu'invité, leurs actions sont franchement inexcusables. »
« Oh, ne te trompe pas, je les déteste tous. Putain, j'étais sérieux quand j'ai dit que je pensais à en buter un pour mes derniers instants, mais là, j'essaie de voir le tableau d'ensemble : je veux que le monde sur lequel je vis ne soit pas détruit. S'ils acceptent vraiment d'apprendre, je prendrai le temps d'enseigner à ces cons. »
« Alors ce qu'ils veulent n'a pas d'importance. Enseigne comme tu l'entends, Ben, et ils le feront, je m'en fiche que l'expérience soit désagréable. Je jugerai ce qu'ils endurent et je déciderai de leur punition après, si ça te semble raisonnable ? »
« Attends, comme je l'entends ? Aucune limite ? »
« Aucune. Si tu es prêt à bosser le nombre de jours convenu, fais tout ce qu'il faut pour bourrer un maximum de connaissances et de compétences dans leurs crânes. »
Si l'un d'eux avait pu voir à travers la force qui les maintenait, il aurait peut-être ressenti de la peur face à l'expression de pure excitation qui irradiait du visage de Ben en entendant ça, mais aucun n'en avait la marge. Leurs propres peurs brouillaient le peu de pensée libre qu'ils pouvaient avoir tandis qu'ils se tenaient dressés face à la colère de leur dieu.
« Fantastique, dans ce cas, ça pourrait vraiment devenir marrant ! Putain, le nombre d'idées que je n'ai jamais pu tester à cause de, ben, l'éthique ? Je pourrais même gagner de l'xp pour certaines de mes compétences selon la façon dont j'essaie de m'y prendre. »
« ...Je sais ce que je viens de dire, mais j'apprécierais que tu t'arranges pour ne pas les tuer par erreur. »
« Tuer ? Moi ? Jamais. Sauf ce bref moment y a quelques minutes où je croyais que j'allais mourir, mais on va faire comme si. De toute façon, je promets qu'ils n'auront aucune conséquence physique à ce que je leur ferai subir. »
Par contre, aucune conséquence psychologique, ça va être un peu plus difficile à garantir.
Nare parut capter cette implication subtile mais décida de n'en rien dire, faisant confiance à Ben pour ne pas aller trop loin dans les tests qu'il comptait mener.
« Très bien, dans ce cas, fais ce que tu veux. Je suis encore désolé, Ben. Rentrez et je renverrai ces trois-là dans un moment. »
« Ça marche. Et si tu as le temps plus tard, Nare, passe chez Myriad. Y a un truc fun que tu vas vouloir voir. »
Sur ces derniers mots, il quitta le royaume du dieu, retrouvant son corps en ouvrant les yeux, découvrant Thera à ses côtés alors qu'elle continuait à soigner toute blessure qu'elle voyait sur lui avant de l'attirer dans ses bras.
« Merci le ciel. Tu n'imagines pas à quel point j'ai flipé quand Anailia m'a parlé sans crier gare en me disant que tu mourais. »
« Je te crois bien », rit-il, hochant la tête vers l'énorme trou dans le bâtiment, ainsi que vers les trois encore piégés dans la pierre. « Vachement surprenant que personne n'ait accouru avec tout ça. Nare doit faire du controle des dégâts tout en leur passant un savon. »
« Bon, ben tu devrais être en assez bonne forme, alors on y va. Je devrai m'arrêter pour dire au revoir à Insia et Rocky, mais — »
« Désolé, je continue de les enseigner pour le temps qui reste. » Il vit la question évidente du pourquoi remplir ses yeux quand il l'eut dit, alors il se hâta d'expliquer. « Malheureusement, ce que je sais est vraiment trop important pour ne pas le transmettre à certains des seuls autres enchanteurs capables de l'utiliser. La bonne nouvelle, c'est que Nare m'a donné carte blanche pour les enseigner comme je l'entends, donc le reste de mon temps va être top, t'inquiète. »
« Hmm, d'habitude je ne suis pas pour la torture, mais je suppose que ça marche. »
« Je vais pas les torturer ! »
« Bien sûr, c'est ce que tu dis », rit-elle. « Du coup, dans combien de temps ils se relèvent ? »
« Pas sûr, quand Nare aura fini avec eux, je suppose. »