Quand il se réveilla, Ben fut presque immédiatement remis au travail. Il testa les limites de la taille minimale d'un renfort capable de tenir l'enchantement, découvrant qu'une longueur d'environ la moitié de l'avant-bras de Sonya fonctionnait, même si cela varierait probablement selon le matériau employé. Une fois cela fait, il retira l'enchantement qu'il avait confectionné pour Thera, puis passa une autre nuit à le refaire pendant qu'elle dormait, pour son plus grand malaise. Après cela, il sembla qu'avec sa montée de niveau, ils parvinrent à abaisser ses effets magiques passifs à 24 à distance et 34 au contact, tous deux bien meilleurs que rien, mais encore hors de portée de la résistance de la majorité des gens. Néanmoins, cela montrait que tant qu'il continuerait à monter en niveau, il pourrait potentiellement continuer à réduire les effets de sa magie, jusqu'à un point où ils deviendraient gérables ; il ne faudrait que du temps et de la patience.
Une fois tout cela achevé, il crut pouvoir enfin se reposer un peu dans la journée et se rendormit, pour se faire secouer par Falk vers midi.
« AHH ! Falk, pas si près ! » Apercevoir ce qui ressemblait à un gros gorille juste devant lui au moment d'ouvrir les yeux n'était pas la manière la plus agréable de se réveiller, mais l'adrénaline qui lui traversa le corps signifiait qu'il ne se rendormirait pas. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« J'ai obtenu un rendez-vous d'urgence pour nous », dit son professeur sans s'étendre. « Habille-toi et viens avec moi. »
Il ne discuta pas et se prépara, mais quand ils quittèrent la maison et dirent au revoir à Thera, il voulut quelques réponses. « Alors, c'est quoi l'urgence qui t'empêchait de me laisser dormir ? »
« Garçon, tu as vraiment besoin de réfléchir à l'ampleur de ta découverte ici. On va déposer un brevet officiel auprès de la guilde des artisans. »
« On en a une en ville ? » Il était à peu près sûr d'avoir une bonne idée de ce qui existait par ici et il aurait cru remarquer quelque chose d'aussi pertinent pour son métier.
« Pas une dédiée, elle est à la guilde des aventuriers. Dans les petites villes, il y a généralement un seul bâtiment pour les quatre guildes principales, et comme les petites villes sont souvent en bordure avec beaucoup d'aventuriers et peu d'artisans, de marchands ou de mages ayant besoin des services des guildes, ça finit généralement par être une guilde des aventuriers avant tout. Bien sûr, maintenant on va te faire enregistrer comme artisan officiel, mais ce n'est pas le but principal de la visite. »
Avant que Ben ne puisse en demander plus sur l'objet principal, ils étaient arrivés et accueillis par son employé de guilde préféré.
« Bon après-midi Ben. Oh, et Falk est avec toi, ça fait un moment », dit Onk avec entrain, salutation que son professeur renvoya.
« Bon après-midi Onk, Ceselee est dispo ? J'ai pris rendez-vous l'autre jour. »
« Absolument, elle est juste à l'étage, allez-y. »
Falk entraîna Ben sans lui laisser le temps de poser aucune des questions qui lui traversaient l'esprit, le mena à l'étage et entra dans une pièce où Ben reconnut quelqu'un derrière un bureau. La maître de guilde.
« Vous pourriez au moins frapper », dit-elle, relevant les yeux de quelques papiers pour voir qui faisait irruption.
« Bah, tu savais que j'arrivais, c'est bon. En plus, c'est important. »
« Ça ferrait mieux, si tu me forces à agir en capacité officielle pour la guilde des artisans. Quand tu as insisté pour cette réunion, j'ai dû passer en revue une tonne de documents de procédure sur la façon dont je suis censée assurer le rôle. »
« Tu ne me remplis pas de confiance, Ceselee », lui dit son professeur, mais elle balaya ses inquiétudes.
« C'est bon, mais il n'y a qu'une douzaine de membres enregistrés en ville, ils n'ont jamais eu besoin de la guilde pour plus que commander des fournitures et des livres. Diable, tu sais que j'ai eu le poste pour mes qualifications d'aventurière. »
« Bon, je suis sûr que tu pourras m'aider. J'entends dire que tu as rencontré mon apprenti. »
Ben fit un signe de tête amical, ne sachant pas trop ce qu'on attendait de lui sur l'instant tandis que Ceselee le dévisageait.
« En effet, le garçon qui a affronté une horde de monstres, et qui a apparemment chassé en solo depuis qu'il a rejoint la guilde. »
« C'était plutôt Thera qui s'est coltiné tous les monstres, moi je n'étais que du soutien. »
« Le soutien est important, à moins que tu puisses m'affirmer honnêtement qu'elle aurait pu affronter toutes ces bêtes sans toi. »
Il resta silencieux. Il savait que s'il n'avait pas été là et que Thera avait tenté d'accomplir seule ce qu'ils avaient réalisé, son bâton aurait probablement cédé, mais il n'avait pas envie de gonfler sa propre implication dans l'événement. Il avait vraiment l'impression de n'avoir apporté qu'un peu d'aide.
La maître de guilde le regarda un moment de plus, avant de se tourner vers Falk. « Alors, qu'est-ce qui était assez important pour justifier une réunion d'urgence, Falk ? Si c'avait été n'importe quel autre artisan en ville, je n'aurais pas dégagé mon emploi du temps. »
« Il faut qu'on fasse enregistrer mon apprenti. Il a découvert quelque chose de gros et je veux déposer le brevet à son nom le plus vite possible. »
« Un brevet ? » demanda-t-elle en haussant un sourcil. « Ne le prends pas mal, c'est impressionnant qu'un jeune comme lui y soit parvenu, mais pourquoi ce serait si important ? »
« Il a trouvé un moyen bon marché et facile d'inhiber les magies passives. »
Elle mit une seconde à traiter l'information, mais quand elle le fit, ses yeux s'écarquillèrent. « Putain. Ça va me faire une sacrée paperasse, pas vrai ? »
« Oui », confirma Falk. « Aie un stylo sous la main. Garçon, expose-lui exactement comment tu t'y es pris, n'épargne aucun détail, si insignifiant soit-il. »
Ben fit ce que son professeur demandait, expliquant tout son processus dans le plus grand détail, y compris ses niveaux dans chaque compétence qu'il avait utilisée à ce moment pour le rendre possible, ainsi que le fait que l'une des compétences devait être accordée par un dieu particulier. Une fois terminé, Ceselee aborda un autre sujet.
« D'accord, je ferai partir ça le plus vite possible, donne-moi ta carte pour l'instant et je t'enregistrerai comme membre de la guilde des artisans. Il y a des frais mais ils sont minimes et prélevés automatiquement, donc pas de quoi s'inquiéter tant que tu as un revenu régulier, mais on verra ça plus tard. Pour l'instant, le plus important, c'est de savoir si tu veux inscrire ton nom sur les documents publics comme créateur de la technique, ou si tu préfères rester anonyme. »
« Et ça change quoi, au juste ? »
« La plus grande différence, c'est purement la renommée. Si le monde sait que tu as fait ça, beaucoup de pays vont essayer de te recruter. Bien sûr, ça a ses avantages et ses inconvénients. Si un pays te recrute, du côté positif, il commencera à t'offrir des fournitures, une boutique entièrement financée, peut-être même du personnel sous tes ordres, sans parler d'une source de revenus large et stable. Du côté négatif, par contre, tout ce que tu créeras et que tu voudras breveter, ils en toucheront une grosse part des profits pour financer ton travail, et tu devras très probablement donner la priorité à leurs commandes plutôt qu'à n'importe quelle autre. D'un autre côté, si tu restes anonyme, ta vie ne changera pas de manière notable, sauf bien sûr pour l'argent que tu gagnes grâce à tes brevets, qui sera déposé sur ta carte automatiquement par la guilde. »
« Et concrètement, comment je gagne de l'argent avec tout ça ? »
« Chaque fois qu'un artisan voudra fabriquer ce que tu as breveté pour le vendre, il devra te verser 10 % de son profit sur la vente. Cela laisse le prix de vente de l'objet lui-même à la discrétion des artisans bien sûr, mais personne n'a envie de gagner moins d'argent, tu peux être raisonnablement sûr d'en avoir pour ton argent. Il y a bien sûr le risque que des gens donnent simplement les objets qu'ils ont fabriqués, mais tant qu'ils n'en tirent pas de profit, c'est parfaitement légal. De même, si un royaume ou une nation en fait fabriquer par ses artisans attitrés, ils devront quand même verser une somme fixe pour les modèles. »
« Ça a l'air bien plus compliqué que je m'y attendais. »
« Les dieux qui régissent l'artisanat sont très stricts sur l'idée que les gens doivent être correctement rémunérés pour leurs œuvres, aussi la branche centrale de la guilde est prompte à fermer boutique à quiconque enfreint les règles et profite des inventions et découvertes d'autrui. Bien sûr, cette protection ne dure que cent ans, donc selon l'espérance de vie de ta race, ça peut ne pas sembler suffisant, mais il est important de laisser éventuellement les autres artisans s'en emparer sans avoir à craindre des pertes. »
« D'accord, c'est noté, et si je choisis de rester anonyme, je peux changer d'avis à tout moment ? »
« Peut-être pas à n'importe quel moment, il faudrait organiser une rencontre avec un vrai chef de branche, mais ce n'est pas une procédure trop compliquée. »
« Très bien, alors je reste anonyme pour l'instant », Autant il aurait aimé se montrer aux différents pays du monde et les voir ronger de regrets de ne pas l'avoir pris quand ils en avaient l'occasion, s'ils commençaient à débarquer maintenant pour lui proposer des deals, ce serait honnêtement juste une galère. Pas quelque chose qu'il souhaitait actuellement, même si peut-être un peu plus tard, quand il aurait une meilleure idée de ce qu'il faut faire dans ce monde.
« Un choix décent pour l'instant, cela dit si tu commences à les vendre, les gens pourront assez vite remonter jusqu'à la personne qui les fabrique s'ils le veulent vraiment. »
« Pas la peine de t'en faire pour ça », l'interrompit son professeur. « J'ai une solution pour lui, donc ça devrait aller. »
« D'accord, si tu le dis », dit-elle, un peu dubitative. « En attendant, il vaudrait mieux que vous recherchiez toutes les limites que vous pouvez déterminer pour l'enchantement et que vous déposiez un rapport détaillé. Aussi prometteur que cela paraisse, les résultats sont encore assez préliminaires, et la compétence ne vient pas d'un dieu très populaire ; tant que des chercheurs n'auront pas trouvé comment l'éveiller correctement sans conversion, le nombre de personnes capables de l'utiliser restera assez restreint. »
« On verra. En tout cas merci pour ton temps Ceselee, comme tu peux t'en douter, on a encore beaucoup à faire, alors on y va. » Sur ce, ils quittèrent la guilde et Falk se tourna vers Ben. « Garçon, fais ton sac et règle tout ce que tu as à régler dans les prochains jours. Je vais devoir t'envoyer ailleurs pour un moment. »
« Tu vas à Anailia. »