Doucement, Thera se sentit revenir à la conscience, même si elle dut lutter contre l'engourdissement qui la harcelait à chaque pas.
'Beurk, j'ai l'impression que je ne devrais pas dormir maintenant. Qu'est-ce que je suis censée faire ? C'est probablement pas important, je peux me reposer un peu plus longtemps, non ?'
D'un coup, elle se redressa, aussi éveillée qu'elle put l'être, se retrouvant de retour dans l'espace de repos de la tour, sa mère toujours endormie à côté d'elle tandis que Funa, Ben et Karly étaient assis un peu plus loin, ces deux derniers grignotant des en-cas.
« Oh hey, content de te revoir parmi nous », lança Ben, le premier à remarquer qu'elle était debout tandis qu'elle s'approchait d'eux avec hésitation, pas tout à fait convaincue que ce qu'elle voyait n'était pas simplement une hallucination provoquée par un effet d'étage.
« Ah, on a eu un mauvais tirage », expliqua-t-il. « Probablement le pire étage qu'on aurait pu tomber. Celui-là te remplit de paranoïa environ une minute après y être entrée pour provoquer une gamme d'effets mentaux, allant de croire que tes coéquipiers t'en veulent à penser qu'ils sont des imposteurs, tout en t'envoyant des monstres à combattre pour t'en sortir. Franchement, c'est bien trop déséquilibré vu le reste des options, je me demande si toutes les tours ont une section anormalement difficile dans la rotation ou si celle-ci était juste un peu mal conçue. Quoi qu'il en soit, vu à quel point vous êtes puissantes, toi et Karly, on a dû agir vite pour s'assurer que ça ne tourne pas mal, donc y avait pas beaucoup de temps pour expliquer. Désolé. »
Ce qu'il venait de lui dire suffit à lui rappeler ce qu'elle avait lu dans la liste d'explications d'étages qu'on lui avait donnée la veille, ainsi que la façon de le résoudre. Endormir les challengers et les porter à travers. À l'époque, elle avait supposé qu'elle serait celle qui le ferait, fusionnant probablement l'esprit de Ben au sien pour essayer de contrer certains effets, mais ça avait bien plus de sens avec sa tante là, vu qu'un sort des ténèbres n'aurait aucun effet sur elle de base.
« D'accord, bon, est-ce qu'il y a quelque chose que tu peux faire pour les derniers restes de sommeil, tante ? » demanda-t-elle. « J'ai l'impression que je pourrais repartir à tout moment. »
« C'est pas moi », ricana le grand esprit. « Tout aspect du sort que j'ai posé est parti. Il semblerait que tu puisses accuser ta lignée d'être encore fatiguée. »
« On en est à trois sur trois pour votre famille et le fait de pas être douées pour se réveiller », rit Ben. « J'aurais cru que ta mère ferait mieux que toi ou Sonya vu qu'elle a un travail assez important, mais on dirait qu'elle est la pire de toutes. »
« Elle a probablement été trop occupée pour beaucoup dormir récemment », dit Thera, sentant ses joues brûler.
'J'ai aucune idée de comment m'améliorer pour me lever le matin.'
« Bon, y a pas de mal à attendre qu'elle se réveille avant de passer au suivant. Allez, t'es restée inconsciente un moment, prends un en-cas. »
« Si ça fait un moment, tu devrais pas faire une sieste ou un truc du genre, toi ? » lui demanda-t-elle. « Ce serait pas bien si t'étais fatigué en route. »
« Ha, j'en ai fait une pendant à peu près une heure, vous êtes juste meilleures que moi à ce jeu-là », la taquina-t-il. « Donc t'inquiète, avec un étage de plus avant qu'on valide la bénédiction, je suis en pleine forme. »
Le troisième étage. Y entrer apportait son lot d'inquiétudes sur ce qu'on leur imposerait, mais Ben le reconnut immédiatement, le laissant positivement guilleret vu comment les choses se passaient jusqu'ici.
« C'est la sixième option. Une autre à hallucinations combinée au combat. Vous serez forcés de vous battre jusqu'à ce que tous les vrais soient morts. Funa, tu te sens de le gérer ? »
« Hmm, je peux, mais c'est vraiment un bon étage d'entraînement, tu ne trouves pas ? Pourquoi on ne laisserait pas les filles essayer un peu et si ça ne va pas, je gère le reste. »
« Mince, je voulais participer parce qu'avoir toi ici devait rendre les choses faciles », se plaignit Karly. « C'est pas vraiment une pause. »
« On doit bien profiter de toutes les occasions d'apprendre, non ? Ce sera bon. Tu prends la droite, Théra, tu gères la gauche. »
Pour ce qui était des épreuves, celle-ci était plus que gérable pour elle. La brève explication de Ben suffit à lui rappeler les détails plus fins, lui donnant l'information qu'il n'y aurait qu'une centaine de vrais ennemis environ dans la horde qui arrivait sur eux. Arguablement peu comparé à certaines de ce qu'elles avaient affronté dans les tours précédentes, mais vu les applications de la magie visée, ça avait peut-être du sens. La seule magie dont une personne aurait besoin pour le relever était les ténèbres, ce qui n'était pas génial pour tuer franchement. N'importe quel groupe qui arrivait sans autre option devait affaiblir les vrais assez pour n'avoir aucun scrupule à se salir les mains, même s'ils arrivaient à réduire les effectifs en les faisant s'entre-tuer.
Bien sûr, elles n'étaient pas n'importe quel groupe. Elle seule avait un certain nombre de magies qu'elle pouvait utiliser pour cette situation exacte, il ne s'agissait que de choisir laquelle. Alors que la horde fondait sur elle, elle essaya de faire ce qu'elle avait entendu Funa suggérer à Karly avant, utiliser son sens du mana inné pour faire la différence, mais sans succès. Même au niveau neuf, elle n'avait tout simplement pas beaucoup de talent de ce côté, la poussant à choisir une salve plutôt que toute tentative de précision.
Tendant son bâton, elle fit jaillir la magie qui avait été le centre de son entraînement depuis la sélection de sa dernière classe, tandis que des centaines de constructs de mana apparaissaient dans les airs avant de foncer d'un seul élan pour dévaster ses cibles. Elle n'avait pas besoin de savoir ce qui était réel et ce qui ne l'était pas quand elle pouvait juste dominer une zone de sa puissance, réduisant tout ce qui avait le malheur de s'y trouver en rien de plus que des lambeaux de chair et d'os.
Ce fut une fin anticlimactique pour l'un des grands défis du monde, mais son travail fini, elle se tourna pour regarder Karly faire de son mieux, l'autre fille ressentant soudain une pression tremende pour au moins essayer d'accélérer le rythme maintenant que tout le monde l'attendait pour finir avec la moitié des bêtes qui fondaient encore sur elles.
« Une chance que tu m'aides un peu pour qu'on puisse juste passer à la suite ? » demanda-t-elle à sa professeure tout en lançant des sorts frénétiquement, sans la moindre sympathie en retour.
« Essaie juste de faire de ton mieux, on n'a pas de pression et nulle part où aller tant que t'as pas fini. »
Les sons de son sarcasme étaient épais, même au milieu de ses sorts et des cris qui n'existaient que dans les esprits de tous.