Ben alla ouvrir la porte quand on frappa, pensant savoir qui c'était, mais eut la surprise de sa vie en voyant tous ceux qui l'accompagnaient.
« La journée s'est révélée un peu plus chargée que prévu », lui dit Thera tandis qu'ils entraient. Elle semblait épuisée, mais de bien meilleure humeur que quand il l'avait quittée, ce qui était bon signe à ses yeux.
« Ah oui ? Raconte-moi. »
Elle entrouvrit la bouche pour parler, mais Aso la devança.
« On a regardé Thera tuer un homme ! »
« Vraiment ? Hein, tant mieux pour elle. »
« Je n'ai tué personne ! »
« C'est ça », le taquina-t-il, voyant qu'elle allait assez bien pour l'encaisser. « On a toutes nos versions concordantes, vous êtes avec moi depuis ce matin. Vous n'auriez pas pu le faire. »
Il récolta quelques rires, pendant que Thera lui donnait un petit coup de poing sur le bras.
« Personne n'est mort, le type va juste se retrouver dans une autre ville, et au pire il sera incommodé. »
« Je veux dire, si tu l'as frappé assez fort pour l'envoyer dans une autre ville... »
« On le porte là-bas, c'est bon ! »
Elle sentit la rougeur lui monter aux joues sous la pression et se hâta d'expliquer l'essentiel de ce qui s'était passé depuis son départ le matin, depuis la visite d'Aso et Sachel jusqu'à la découverte de la propagation de ses titres et de sa parenté, en terminant par la confrontation avec le responsable et sa déclaration.
*Ça me motive carrément pour mon projet actuel.*
*Je peux comprendre quand le mec sait qu'elle voit quelqu'un mais le fait quand même. T'inquiète, c'est bon. Je ne suis pas un psycho.*
Gardant ces pensées pour lui, il posa plutôt une main réconfortante sur le bras de Thera, donnant voix à une autre idée.
« Tu sais, c'est pas grave si tu as un jour envie de tuer quelqu'un, je t'en voudrai pas. »
« Haha, pas la peine d'être jaloux, Ben », lui dit Sonya, profitant ouvertement du spectacle. « Thera a pas mal détaillé à quel point tu comptes pour elle en le recalant. »
« Intéressant, intéressant. Vous avez dit que vous veniez pour des cartes et quelques jeux vidéo ? C'est gratos si vous me dites exactement ce qu'elle a dit. »
Sachel commença à ouvrir la bouche, mais Thera avait déjà sa carte en main avant qu'elle puisse parler. « C'est moi qui paie, c'est mon invitation, alors personne ne dit un mot. »
Les filles restèrent silencieuses, ayant eu leur part de plaisir, le laissant curieux mais vaincu. « Bon, bon, gardez vos secrets. Et de toute façon, ce que je vais fabriquer n'a rien de super compliqué, alors ne vous en faites pas pour payer, j'aurai fini dans une seconde. »
Sur ce, il tendit les mains, l'une posée sur l'autre pour faire dramatique, pendant que les filles regardaient avec curiosité ; puis il les écarta, matérialisant son mana en même temps pour créer deux jeux de cartes et un petit livret contenant les règles de tous les jeux dont il se souvenait, obtenant les expressions stupéfaites qu'il espérait grâce à cette petite touche de mise en scène.
Bon, pas tellement de la part de Thera et Sonya, mais elles savaient déjà que je pouvais faire ça. Les réactions des deux autres valaient largement le coup, par contre.
Aso avait l'air surtout divertie, ne sachant pas qu'il pouvait matérialiser son mana, ce qui donnait l'impression d'un tour de passe-passe impressionnant pour lequel il était beaucoup trop préparé, tandis que Sachel hésitait entre cette même idée et la possibilité qu'il l'ait vraiment matérialisé. Le fait qu'il l'ait aidée à créer une graine prouvait qu'il le pouvait, mais les degrés auxquels il en faisait la démonstration étaient au-delà de l'étonnant si c'était aussi le cas ici.
Ben la laissa volontiers deviner tout en prélevant un peu de la réserve de Thera pour recharger la sienne avant de l'utiliser à nouveau immédiatement, mettant ses mains derrière le dos une seconde avant de les ressortir avec deux feuilles de diamant qu'il était déjà en train d'enchanter, et les leur tendit avec les jeux demandés posés là.
« Alors c'est ce que vous avez fait toute la journée ? Vous entraînez pour partir en tournée avec Greed si l'occasion se présente ? » demanda Thera.
« Ah, je suis content que tu demandes ! En fait, j'ai... »
Il s'arrêta en regardant deux d'entre elles. Théra et Sonya finissaient toujours par être au courant de ce qu'il faisait, mais pas Sachel et Aso. Il savait qu'il avait créé quelque chose d'important et n'était pas sûr d'être prêt pour que le bruit coure sur ses exploits. Pourtant, il voulait se la péter, alors il se décida vite.
« D'accord, tant que tout le monde ici promet de ne pas répandre de rumeurs, vous pouvez venir voir ce que j'ai fait. »
Ce ne fut pas difficile d'obtenir leur promesse, leur curiosité était piquée. Elles savaient ce qu'était Ben, comment auraient-elles pu refuser la chance de voir ce qu'il avait fabriqué s'il en était aussi excité ?
Il les mena donc à l'arrière, anticipant déjà leurs réactions, mais pas préparé à ce que l'une d'elles hurle immédiatement.
« Ben a aussi tué des gens ! On dirait qu'il a le plus gros score aujourd'hui ! » dit Aso, pendant que Sonya et Sachel s'approchaient pour vérifier les corps étendus par terre, prenant une seconde frayeur en réalisant que chacun avait le visage de Ben, le pire arrivant quand il repassa à portée pour les utiliser, les emplissant de son âme pour les faire se relever.
« Désolé, faites pas attention aux outils », dit-il par cinq bouches à la fois. « Je les ai laissés là quand j'ai entendu frapper. »
Tous, sauf Thera, restèrent mal à l'aise, sa copine étant la seule à les avoir déjà vus, et il dut donner quelques explications sur ce que c'était et comment il s'en servait. Cela ne sembla pas beaucoup aider, alors à la fin il les rangea, guidant chacun dans sa boîte de rangement.
« Bon, maintenant si vous pouviez tous ignorer ça, on pourrait plutôt se concentrer sur la chose absolument incroyable que j'ai juste un peu plus loin », dit-il, se précipitant vers ce qui ressemblait à une paire de simples cadres de porte pour elles, jusqu'à ce qu'il franchisse l'un et ressorte par l'autre, révélant leur vraie nature de portes.
Cette fois, il put savourer le choc sur chacun de leurs visages face à ce qu'ils voyaient. Des portes miniatures, les premières au monde, avaient été construites dans une petite boutique d'une petite ville sous l'impulsion d'un seul homme motivé, et en l'état, c'était son meilleur travail.
Elles s'approchèrent pour examiner de plus près, passant elles-mêmes au travers, tandis que Thera restait à ses côtés, une question sur les lèvres.
« Alors tu l'as enfin fait ? »
Il n'avait pas besoin de demander de quoi elle parlait, ça ne pouvait être qu'une chose, et ça lfit sourire encore plus large.
« Enfin percé jusqu'au légendaire inférieur. J'ai pris quelques niveaux dans la foulée et honnêtement, ça fait du bien. »
Une partie de lui se sentit mal d'annoncer sa propre bonne nouvelle alors qu'il savait qu'elle allait si mal, mais il ne voulait pas la cacher non plus. Il ne croyait pas que Thera lui reprocherait une petite célébration de sa réussite et, à tous égards, elle semblait heureuse pour lui.
« C'est incroyable. Je peux déjà t'imaginer submergée de commandes si quelqu'un apprend ça. C'est sur ça que tu as bossé toute la journée ? »
« Ah non, je l'ai fini il y a quelques heures. Depuis, j'essaie et je rate pour faire autre chose de la même qualité. J'allais en fait faire une dernière tentative et rentrer après, quoi qu'il arrive, donc vous arrivez au moment parfait. "Bien sûr, puisque vous êtes là, je peux juste laisser ça pour demain et repartir quand elles seront finies", lui dit-il, prêt à commencer à ranger pendant que les autres examinaient encore sa porte, mais Thera l'arrêta.
« Non, fais ta dernière, je reste et je regarde. »
« T'es sûre ? Ce ne sera pas le plus visuel, il me reste juste l'enchantement. »
« Alors ça ne prendra même pas trop de temps. C'est bon. En plus, j'aime bien te regarder travailler. »
« Bah, si t'es sûre, je tente le coup. »
Il alla vers une enclume où il avait laissé reposer un couteau, censé remplacer celui que l'envahisseur avait détruit, mais conçu pour être encore plus sauvage. Il avait travaillé chaque affinité de magie dans le premier quand il l'avait fait il y a si longtemps après des échecs constants, et il avait l'intention de refaire la même chose, avec des dizaines de tentatives ratées déjà à son actif.
Avec plus de corps, son niveau élevé d'artisanat sans fin et sa manipulation des matériaux, il avait pu produire des couteaux de haute qualité à un rythme constant, mais même ainsi, ils n'arrivaient pas à supporter les enchantements qu'il voulait y appliquer. Même après les niveaux qu'il venait de recevoir, il repoussait les limites de sa compétence pour donner vie à sa vision.
Ses doigts chargés de bagues enchantées, il se connecta à toutes, prenant ce qu'il pouvait tout en pensant aux aspects qu'il voulait. Ce seraient les mêmes sorts généraux que son couteau original, seulement à un niveau de puissance complètement différent. Solide, drain, application de chaleur, effets mentaux, accélération du temps, suppression de la guérison, tous étaient réutilisés avec une grosse addition à la liste. Effondrement spatial pour attirer toute chair touchée dans la lame.
Si c'était tout ce qu'il avait à faire, ce ne serait en fait pas si dur. Ce n'était que recréer quelque chose qu'il avait déjà fait à un niveau supérieur, rien comparé à ce qu'il pouvait faire. Non, les problèmes venaient de ce qu'il voulait y ajouter : la flexibilité.
L'arme qu'il avait créée pour Amy restait un chef-d'œuvre à ses yeux pour la façon dont il l'avait faite. C'était quelque chose qui jouait sur ses forces, lui permettant de choisir parmi une gamme d'armes pour avoir la bonne pour le bon travail, et maintenant il voulait la même chose pour lui-même pour correspondre à ses propres capacités.
Ce qu'il essayait de faire, c'était créer une série d'entrées pour le couteau afin de modifier les enchantements, mais à un niveau bien plus profond. Il voulait pouvoir contrôler manuellement chaque aspect du couteau pendant qu'il s'en servait, capable d'ajuster la force de chaque caractéristique à la volée ou de les éteindre complètement. Ça en ferait une arme inutile pour n'importe qui d'autre, mais pour lui, ça ne pouvait pas être mieux. Ce serait quelque chose qui tirerait parti à la fois de sa façon de penser pour faire des ajustements constants selon les besoins, et de son niveau choquant de contrôle du mana pour manipuler sa réserve de manière à alterer la sortie de chaque enchantement individuel dessus. Du moins, tant qu'il arrivait à le faire fonctionner.
Il ne considéra pas ses échecs précédents, ceux-là n'avaient pas d'importance. Il avait de nouveaux niveaux dans la plupart de ses compétences de base, tout ce qui restait, c'était de faire en sorte que tout ce qu'il avait s'emboîte parfaitement de la bonne manière tandis qu'il pliait son mana sous son pouvoir, le faisant jaillir de lui en torrent pendant que tissages et anneaux se mélangeaient avant de se lier à l'outil dans sa main.
Il savait qu'il tentait le diable avec le niveau de détail qu'il y avait mis pour que le couteau contienne tout ce qu'il voulait, mais ça n'avait pas d'importance. S'il échouait encore, il réessaierait juste une centaine de fois jusqu'à ce qu'il y arrive. Pour lui, être au bord de la réussite signifiait que la réussite était possible, il ne fallait que la volonté de la faire advenir, et, à sa petite chance, il n'eut pas besoin de gâcher des douzaines de couteaux et d'heures innombrables. Il sentit ses enchantements se mettre en place sans que le couteau ne se réduise en poussière, lui donnant son deuxième objet légendaire de la journée.