« Ah Ben, comment s'est passée la suite de ton enquête avec Verbum ? » demanda Myriad à son arrivée, tandis que le dieu vaquait à ses occupations, une déesse particulière perchée sur lui faisant de même.
« Eh bien, Théra et moi avons tous les deux participé aux deux sections suivantes après la première, et dans la dernière, on a dû affronter un troupeau de quelques centaines de démons avant de faillir se faire tuer par un vrai envahisseur, mais rien de tout ça n'a d'importance. Helori, j'ai une question pour toi. »
« Attends, cette deuxième partie a définitivement de l'importance ! » s'écria Myriad, Helori paraissant tout aussi inquiète de ce qu'elle venait d'entendre.
« Pas pour moi. Maintenant, mademoiselle la déesse de la connaissance et de la magie, si Théra éveille sa magie des ténèbres, quelles sont les chances qu'elle absorbe son charme et, à partir de là, quelles sont les chances qu'il continue d'attirer les gens dans son effet sans aucun contrôle ? »
« Pour la première, c'est bien parti mais pas garanti, car le trait est trop étroitement lié à sa race, et pour la seconde, c'est mince. Elle est au cinquième niveau, c'est ça ? Elle est assez proche de le contrôler pour que même s'il fusionnait avec le reste de la magie des ténèbres maintenant, ce serait surprenant qu'il ne grandisse pas assez en tant qu'aspect d'une compétence éveillée pour qu'elle n'ait pas le contrôle. Honnêtement, même si elle était au niveau zéro et que ça fusionnait dans une magie des ténèbres éveillée, je m'attendrais à ce qu'elle puisse le contrôler à ce stade. »
« D'accord, mais il y a deux gros points où tu te trompes. À partir d'aujourd'hui, elle est au sixième et elle ne peut toujours pas le supprimer, alors comment ça change ton évaluation ? »
« Je suppose que ça explique pourquoi tu passes si vite sur la rencontre avec l'envahisseur », soupire son dieu, tandis qu'Helori, perchée sur lui, avait l'air pensif.
« C'est définitivement une situation unique », marmonna la déesse en réfléchissant. « Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un avec le charme incapable de le gérer à ce stade, mais d'un autre côté, il n'y a probablement jamais eu de cas de qui que ce soit ayant eu autant de mal avec son contrôle de mana, surtout pas avec un héritage de succube. Bien sûr, n'importe qui d'autre qui aurait découvert qu'il galérait à ce point n'aurait probablement pas choisi la voie du mage. Quoi qu'il en soit, je m'attendrais encore à ce que si ça fusionne, elle n'ait aucun problème. Tu devrais bien connaître la puissance d'une compétence éveillée comparée à sa forme non éveillée à ce stade. C'est juste une question de s'assurer qu'elle fusionne correctement. Même si je maintiens à quel point je le trouve probable, ce n'est toujours pas une garantie, et comme c'est déjà surprenant qu'elle ne puisse pas le supprimer à ce point, je ne parierais pas sur les chances qu'il fusionne, peu importe à quel point elles seraient bonnes pour n'importe qui d'autre. »
« J'aime pas trop l'entendre, mais c'est quelque chose sur quoi bosser, merci. »
« C'est bon, maintenant est-ce qu'on peut passer à ce qui t'est arrivé pour que tu croises un envahisseur ? » demanda-t-elle, allant droit au cœur de ce qui lui importait bien davantage. « C'est le genre de chose dont on a besoin de rendre les autres conscients. »
Il leur fit le compte-rendu exact de ce qui s'était passé, ainsi que de la façon dont ils s'en étaient sortis, laissant les dieux juste un peu soulagés comparé à ce qu'ils redoutaient.
« Eh bien, c'est bien qu'il n'y en ait eu qu'un, même si la façon dont ils se cachaient est inquiétante. Ça pourrait être difficile à les trouver », soupira-t-elle. « Et Myriad, surveille un peu plus ton apôtre. S'il continue à se fourrer dans le pétrin, mieux vaut qu'on le sache. »
« Y a trop de boulot pour que je sois constamment dispo pour lui », soupire son dieu. « Tu sais comment son esprit fonctionne maintenant, si je ne pose pas de limites, il ne me laissera jamais le temps de me reposer ou de me concentrer sur le reste du travail. »
« Mmh, c'est vrai, je suppose. »
« Attends, c'est pas sympa, c'est pour ça que tu ne réponds pas ? »
« Je n'ai pas répondu parce que, comme je l'ai dit, je suis constamment submergé par le travail. On l'est tous. Bref, c'était tout ? »
« En fait, j'ai remarqué une autre chose », dit-il après un instant de réflexion. « Son équipement était affreusement mauvais. »
« Affreux comment ? » demanda Helori, curieuse de ce point de vue précis vu le statut de Ben comme artisan.
« Je l'ai un peu examiné avant qu'on remette le corps. Si on ignore le fait qu'il ne portait que quatre brassards, n'importe qui avec l'œil pour ça pouvait voir que c'était peut-être pas mauvais, mais que c'était rien de spécial non plus, ils étaient tous de rang peu commun inférieur. Les enchantements utilisaient la méthode de tissage standard et les effets étaient basiques. Un effet de renforcement, un effet de soin, un effet de stabilisation mentale, et une suppression de la douleur. Rien que sur le dernier, je peux dire qu'aucun n'était probablement super efficace non plus parce qu'on l'a définitivement blessé. »
« Et ça t'interpelle pourquoi ? »
« J'ai vu ses compétences pendant qu'on se battait, il en avait trois éveillées : air, basse âme, et combat sans arme. Pense aux mages et guerriers de ce monde. Est-ce que quelqu'un avec ne serait-ce qu'une seule compétence éveillée aurait un équipement aussi pourri ? »
« C'est bizarre, mais il y a une chance », dit son dieu pensivement. « Il y en a qui renoncent à améliorer leur équipement comme forme d'entraînement, tu vois, se forçant à gérer leurs compétences avec ce qu'ils ont. Ça pourrait être la même chose ici. »
« Alors ce sont des idiots », trancha Ben. « Un bon artisan fabrique des armes et des outils en s'assurant qu'ils n'entraveront la croissance de personne, ce genre d'attitude est plus susceptible de les ralentir si quoi que ce soit. Je vais pas dire que c'est impossible, mais vu ce que j'ai vu, je pense que l'équipement était étrange justement par sa banalité. Imagine conquérir des milliers de mondes. Tu t'attendrais à ce qu'ils apprennent un truc ou deux des archives ou artefacts de l'ancienne civilisation, alors pourquoi leurs enchanteurs feraient un truc que je maîtrisais au niveau trois de ma compétence, surtout pour quelqu'un qui doit être l'un de leurs meilleurs combattants ? Je m'en fiche de leur puissance comme race ou de leur nombre, ce genre de compétence ne peut pas être courant. »
« Dans ce cas, mon pari serait que c'est une caractéristique de leur société », suggéra Helori après avoir réfléchi un peu. « Ils sont la seule race connue qui commence sous une forme non sapiens et s'élève plus tard. Combiné à leur nature destructrice, c'est bien possible qu'ils ne soient tout simplement pas faits pour le travail nécessaire à développer leur artisanat ou étudier les mondes qu'ils détruisent. »
C'était tout, juste une nature incompatible avec ce à quoi il consacrait sa vie ? D'après ce qu'il avait vu et ressenti d'eux, ça avait du sens, mais il ne put s'empêcher de trouver ça insatisfaisant à un niveau purement personnel. Si leur société ne comptait aucun ou peu d'artisans compétents et arrivait quand même à conquérir les étoiles, ça ressemblait presque à une déclaration sur à quel point tout ce qu'il avait construit était inutile face à la puissance brute. Ça sonnait comme un défi, le poussant à créer quelque chose.
Le problème de Théra allait monopoliser la majeure partie de sa puissance cérébrale tant qu'il n'aurait pas de solution, et quel que soit ce que les deux avec lui avaient prévu pour la soirée, il avait bien l'intention de les faire participer, que ça leur plaise ou non.