Verbum ne rit pas une seule fois pendant l'explication. Si quoi que ce soit, cela ne fit qu'accroître son air horrifié, d'autant plus qu'après avoir consulté sa compétence, il constata qu'on lui disait la vérité, mais cela mit un terme rapide au premier site d'investigation, les laissant remonter vers le chariot et passer au suivant dans un silence pesant.
Intéressant à apprendre, du moins. Bombarder constamment des plantes avec ce genre d'enchantement mental peut avoir cet effet, je me demande ce qui se passerait si je faisais la même chose sur l'arbre possédé que j'ai chez moi ? Bien sûr, le dieu qui est dedans fait probablement quelque chose de similaire, ce qui mérite réflexion, même si je n'ai rien vu qui puisse être considéré comme dangereux de sa part.
C'était tout de même un peu embarrassant d'être responsable d'un changement qui avait suffisamment inquiété pour qu'une enquête officielle doive être menée, si accidentel qu'il ait pu être.
Et ce aurait été sympa d'avoir un avertissement, songea-t-il en direction des cieux, qui restèrent muets. Son dieu allait clairement refuser tout blâme s'il l'écoutait ne serait-ce qu'un peu, et Ben n'avait pas l'énergie d'essayer d'attirer son attention, composant à la place avec le silence inconfortable pendant qu'ils volaient de retour vers la porte pour rejoindre leur prochaine destination dans une autre région.
Ce ne fut qu'une fois revenus au réseau de portes et qu'ils commencèrent à se diriger vers une autre partie du monde que Ben racla sa gorge et prit la parole.
« Alors Verbum, quoi de neuf pour la prochaine destination ? Quelque chose qui doit nous inquiéter ? »
« Il n'y a rien qui ne doive pas nous inquiéter », répondit-il morne, les sentiments qu'il avait sur la révélation précédente laissant place aux pensées de ce qui les attendait. « J'arrive pas à croire que Killi ait mis ça en deuxième destination, pourquoi elle me fait ça ? J'ai déjà crevé une fois, pourquoi elle veut que je crève encore si putain de vite ! »
« Verbum, t'es pas le seul dans ce chariot à avoir déjà crevé, alors concentrons-nous sur la mission principale et Thera et moi, on essaiera d'éviter que ça se reproduise. Dans quoi on s'embarque ? »
« Hmph, d'après ce que j'en vois, un sacrifice de masse, ou du moins c'est ce que j'ai tiré du rapport préliminaire », grogna-t-il, récoltant des regards choqués de Ben et Thera. « Mais on sait pas pourquoi, c'est pour ça qu'on m'envoie au casse-pipe pour enquêter. Les enquêteurs d'origine ont dit qu'il y avait tellement de sang qu'il avait teint la terre en rouge et me voilà parti pour le voir de mes deux yeux ! »
« D'accord, même si c'est pour l'aider à grandir, ça a vraiment l'air d'être un truc que Killi aurait dû nous signaler à l'avance », marmonna Ben pendant que Thera se concentrait sur les aspects pratiques de ce qui les attendait.
« Y avait-il des rapports indiquant qu'il y avait encore des gens sur place ? » lui demanda-t-elle. « Et ça date de quand ? »
« Mmh, ben quand c'a été découvert la première fois et qu'ils ont envoyé à l'origine des aventuriers enquêter, y avait personne aux alentours, autant qu'ils pouvaient voir », admit-il. « Mais ce qui était vrai à ce moment-là ne veut pas dire que c'est vrai maintenant ! Vous êtes tous les deux prêts à risquer vos vies pour moi, c'est bien ça ? C'est pour ça que Killi vous a engagés ! »
Pas le moins du monde.
« Bien sûr », mentit-il, tout en pensant à quel point être aventurier était une vraie galère pour lui. « Alors détends-toi un peu et passe à la deuxième partie de la question de Thera. On regarde quel horizon temporel ? »
« Au moins quelques mois, mais ça veut rien dire donc vous restez tous les deux sur vos gardes pour moi ! »
« D'accord, d'accord, pas la peine de hurler, on va pas te laisser crever. Changeons un peu de sujet, comment t'as crevé la première fois ? »
« C'est ça ton changement de sujet ? »
« Autant profiter », dit-il en haussant les épaules. « Allez, on a encore des heures ensemble, autant discuter. Je commence. C'était dans un éboulement pendant que j'étais en vacances. J'ai eu la chance d'être endormi pour ce qui a dû être la partie douloureuse, mais les heures coincé dedans avant, ça a fait chier. À toi. »
Verbum resta silencieux un moment, laissant Ben se demander s'il aurait une réponse avant que l'autre ne prenne la parole. « Un immeuble s'est effondré pendant que j'étais dedans. J'étais éveillé mais c'a été assez rapide pour que je m'en souvienne pas vraiment, heureusement. »
« Hein, je m'attendais à un truc un peu plus dingue de ta part, pour être honnête. »
« T'as pas le droit de dire ça quand t'as crevé dans un éboulement ! »
« Ha, c'est juste, ça a juste l'air qu'il devrait y avoir quelques morts un peu plus excitantes dans les différents groupes d'invoqués, tu vois ? Bon, j'ai pas vraiment demandé à Yuzu ni au Gris pour les leurs donc j'aurai peut-être l'occase la prochaine fois. »
« Ben, j'ai entendu dire qu'un des groupes aquatiques avait eu un truc un peu plus intéressant au moins », admit Verbum, se laissant entraîner dans le sujet malgré lui puisque ça servait de bonne distraction. « Ils sont morts pendant une... je sais pas comment appeler ça, une invasion extraterrestre, mais d'après ce que j'ai compris les règles de leur univers arrivaient à être radicalement différentes au point qu'il n'y avait pas de trucs comme des étoiles ou des planètes. Dans tous les cas, un monde avec assez de technologie pour faire passer ma planète d'origine pour comparable à celui-ci face à une race extraterrestre encore plus avancée et les dieux idiots de ce monde ont décidé d'invoquer dix des deux côtés, les envahis et les envahisseurs. »
« D'accord, dingue. Une idée pour les autres groupes ? Y a forcément un peu plus de folie à se mettre sous la dent avec le reste. »
« Sais pas, j'ai seulement entendu parler de celui-là dans le contexte où on le comparait à la situation de mon propre groupe. »
C'est logique, je suis sûr que les deux cas étaient super gênants et auraient pu utiliser un peu plus de planification. Sérieusement, qu'est-ce que les dieux avaient dans la tête avec certains de ceux qu'ils ont tirés ? Bon, je devrais probablement être reconnaissant pour le bordel que c'était. S'ils avaient pu faire un vrai examen de nos âmes, j'doute qu'ils auraient choisi quelqu'un avec des affinités comme les miennes.
Il allait en demander plus, voulant en apprendre sur le monde étranger des autres invoqués maintenant qu'ils en parlaient, mais dut mettre un terme à ça bien trop vite quand Thera posa le chariot au sol, leur destination à proximité.
« Je crois qu'on est proches », leur dit-elle, avec une étrange hésitation dans la voix. « Ça devrait être juste à l'ouest d'ici. »
Il vit qu'elle avait quelque chose en tête, la zone la chatouillait comme la précédente l'avait fait pour lui, même s'il ne voyait rien lui-même. Il ne captait aucune impression de familiarité, mais la voir sur le qui-vive suffit à le mettre en alerte pendant qu'il fallait traîner Verbum de force.
« Tout va bien ? » demanda Ben, obtenant un hochement de tête hésitant en retour.
« Ouais, c'est bon, je pense que ce qu'il a dit avant a dû me rester en tête, c'est tout. »
« Ben, au pire on se tire d'ici et on s'excuse auprès de Killi pour notre enquête pourrie. »
« Ou on se tire d'ici maintenant ? » ajouta Verbum, plein d'espoir, qu'ils ignorèrent tous les deux, tous les deux concentrés l'un sur l'autre.
« Ça marche comme plan. Fais juste pas l'con et te fais pas sacrifier, d'accord ? »
« Ha, ça serait pas juste la façon idéale de finir ? Me voilà sur une planète en train d'être conquise et je me fais avoir par un dingue de sectaire. Je serais la honte de tous les autres humains de la planète. »
« Vous pouvez pas arrêter de m'ignorer tous les deux ! » hurla Verbum, attirant enfin l'attention de Ben pendant qu'ils continuaient leur route.
« D'accord, mais s'il y a un truc qui cloche par ici, hurler c'est une façon assez sûre d'attirer l'attention donc peut-être reconsidère ça ? »
Caresser ses peurs était un peu méchant, mais ça eut instantanément pour effet de faire plaquer la main libre de Verbum sur sa bouche, même si ça apporta plus de panique dans ses yeux.
« D'accord mec, entre nous, t'étais comme ça avant d'arriver dans ce monde ou ça s'est développé entièrement à cause de la découverte des orions ? » soupira Ben.
« Sache que je réagis de façon extrêmement appropriée vu comment ma vie s'est passée jusqu'ici », chuchota-t-il. « C'est le reste de vous qui êtes bien trop détendus pour les trucs. Bref, on a l'air d'être proches. »
Le pléïaden acquiesça en direction de l'horizon où, à travers les arbres, on pouvait distinguer quelque chose. Un mur en plein milieu de nulle part, qui mit instantanément Ben sur le qui-vive alors qu'il accélérait plusieurs de ses esprits.
« T'as rien dit sur un bâtiment par ici », chuchota-t-il en retour.
« Pas de bâtiment, c'est juste le mur. Ça fait partie de ce qu'on a été envoyés enquêter mais je dis juste qu'on pourrait partir. Ce serait sans conséquence, qui le saurait ? »
« On part pas sans avoir vérifié. »
« Euh, peut-être qu'on devrait quand même », vint un commentaire de la dernière personne dont il s'attendait à l'entendre, alors que Thera prenait la parole, donnant raison à Verbum tandis que l'autre encourageait silencieusement.
Le fait qu'elle envisage même d'abandonner si tôt suffit à le choquer, mais en se concentrant sur son visage, ça se mua en pure curiosité. Elle rougissait, dorée dans sa gêne, ce qui ne fit que renforcer son envie d'en savoir plus.
Donc elle sait un truc et elle me le dit pas, c'est ça ? Ouais, je laisse pas tomber.
« Les gars, on a été spécifiquement demandés pour faire ça donc on doit aller vérifier. Allez, on court au premier signe de danger. »
Sans attendre de contestation, il marchait déjà devant, traînant Verbum derrière lui pendant que l'autre se débattait, Thera à ses côtés, ayant l'air assez agitée pour qu'il soit sûr d'avoir raison, jusqu'à ce qu'ils arrivent sur place.
La description initiale de Verbum avait été lamentablement insuffisante. Le sol était encore teinté par l'indicible quantité de sang versé il y a des mois, mais avec le mur géant qui s'élevait devant, atteignant la cime de certains arbres, il y avait aussi les os. Des centaines de milliers, peut-être même des millions, provenant de milliers et de milliers d'animaux.
De quoi l'arrêter net alors qu'il s'excusait mentalement auprès de Thera d'avoir pensé qu'elle savait quelque chose. Tout ce qu'il put faire, ce fut fixer le tout en prenant la parole.
« Verbum, c'est quoi ce bordel ? »
« Un truc qu'on devrait absolument quitter avant que celui qui a fait tout ça ne revienne ! »
« Ben, dépêche-toi d'utiliser ta compétence et on se tire aussi vite que possible. Fais vite parce que je commence soudainement à être vachement de ton côté. »
« Bon, merde, si vous me laissez pas partir, expédions ça. »
« Euh, Ben », commença Thera, lui prenant la main avant d'être coupée par Verbum.
« Voyons quel genre de secte dingue ou de dieu maléfique est responsable de tout ça. »
« Voilà le truc », continua-t-elle, arrivant à peine à placer un mot pendant que Verbum divaguait.
« Y a bien trop d'infos en regardant le sol ou les os. Bon, alors concentrons-nous sur le mur et essayons de restreindre ce que je vois à partir de là ! »
« Tu vois, on avait pas vraiment parlé de ce que je faisais à l'époque, mais j'allais super mal émotionnellement, et- »
« C'est bon ! Le mur a été fait par... Thera Oress ? »
Les yeux de Ben et de Verbum se rivèrent immédiatement sur elle, voyant son visage briller dans la lumière tandis qu'elle baissait les yeux, incapable de soutenir l'un ou l'autre des regards alors qu'elle essayait de comprendre comment expliquer tout ce qu'elle avait fait là-bas, pour voir leur charge s'évanouir sous le poids de ses peurs soudaines.