Tu sais, entre apprenant de compétence qui me permet d'apprendre plus facilement les compétences rares et éveilleur qui m'aide à atteindre le palier supérieur, tout ce dont j'ai vraiment besoin, c'est d'un titre qui m'aiderait à faire monter mes compétences plus vite. Tu connais quelque chose qui irait à Myriad ?
Son dieu ne répondit pas, le laissant seul avec ces mots d'adieu tandis que Théra commençait à les faire descendre vers le sol pour entamer leur enquête avec Verbum.
« Oh, douce terre ! » s'écria le pléiaden en sautant du chariot, visiblement soulagé d'être de nouveau sur le plancher des vaches, même si cela signifiait devoir commencer son enquête pendant que Théra prenait la parole.
« Nous devrions être dans la bonne zone, je pense qu'il suffit d'aller un peu vers le nord jusqu'à ce que nous soyons dans le secteur général visé. »
Ces mots suffirent à faire disparaître la joie de Verbum en un instant, le laissant avec l'air de quelqu'un qui voudrait s'esquiver au plus vite et ne s'arrêtant que grâce à l'éloignement de toute civilisation.
Ben, de son côté, n'avait pas envie d'attendre qu'il se sente à l'aise. L'attitude décontractée de son dieu voulait dire que ce ne pouvait être rien de grave, mais les derniers mots de Myriad lui laissaient tout de même l'envie de voir de quoi il retournait, aussi s'approcha-t-il de lui au milieu de son hésitation et le hissa-t-il sur son épaule, laissant Théra retenir son rire.
« Tu sais, j'ai tellement l'habitude de te voir dans cette position. Tu as décidé d'essayer de la faire subir aux autres pour une fois ? »
« Ah, je voulais juste ne pas attendre », dit-il, ignorant les contorsions de Verbum dans sa poigne. « Allez, regardons ça. Verbum, qu'est-ce qu'on doit chercher ? »
« Killi ne vous a pas dit ? »
« Elle a mentionné que tu devais être responsable de gérer les choses pendant qu'on réglait le reste. Ne te l'a-t-elle pas dit ? »
« Je croyais qu'elle mentait ! »
« Bon, ben elle ne mentait pas, alors concentre-toi. »
Ben sentit l'homme se tortiller, essayant de se libérer de son emprise, mais finissant par échouer et abandonner, répondant enfin à la question.
« Une croissance végétale bizarre et un comportement animal étrange », finit-il par lâcher. « Ça a suffi à flipper un aventurier de rang un complètement différent, mais ils veulent quand même que ce soit moi qui enquête ! Je suis censé être important, fichez-le à quelqu'un qui ne compte pas, bordel ! »
« Ouais ouais, la vie est dure pour tout le monde », marmonna Ben, pas vraiment concerné par les geignements tandis qu'il examinait les alentours. Il était déjà allé dans pas mal de zones des terres sauvages pour une tâche ou une autre, mais pour une raison quelconque, le secteur où il se trouvait maintenant lui semblait familier.
Il ne parvenait pas à mettre le doigt sur la raison exacte, mais c'était une forêt vivante. S'il était déjà passé par là, il y avait eu tout le temps pour qu'elle pousse et change un peu, la rendant juste assez étrangère pour qu'il ne puisse pas la reconnaître pendant qu'ils avançaient.
En regardant Théra, il était évident qu'elle ressentait la même chose. Un sentiment de familiarité qui la poussait à regarder autour d'elle un peu plus que d'habitude avant de s'arrêter net, les yeux écarquillés.
« Oh, ça va être bizarre à expliquer », marmonna-t-elle, juste au moment où Ben apercevait ce qu'elle avait remarqué et où tout finissait par s'emboîter.
Au loin se dressait un arbre, l'un de nombreux en fait qui subissaient une croissance inhabituelle, exactement comme l'avait dit Verbum. Ses branches étaient toutes déformées, tordues à angle droit pour former des centaines de cubes au sein d'une seule plante.
Le spectacle le laissa suffisamment stupéfait pour donner à Verbum l'occasion de s'échapper de ses bras tandis qu'il regardait ce que les deux autres fixaient, l'inconfort d'être là étant assez évident sur lui si seulement quelqu'un avait daigné regarder de son côté.
« C'est ça », marmonna-t-il, essayant d'être discret. « C'est ce qu'il y avait dans le rapport. Une section entière de forêt transformée sans queue ni tête. Bref, puisque nous pouvons le voir d'ici, pourquoi ne pas rester bien tranquilles et le plus loin possible pendant que je me mets au travail... »
Il fut coupé court lorsque Ben lui saisit la main, l'entraînant plus avant. Tous deux avaient besoin de voir à quoi ça ressemblait, malgré les protestations de celui qu'ils étaient censés protéger.
« Ben... » commença Théra, n'ayant aucune idée de ce qu'elle était censée dire face à tout ce qu'ils voyaient, mais sachant qu'elle ne pouvait pas laisser passer sans commenter.
« Je n'aurais littéralement jamais pu prédire que ça arriverait », essaya-t-il de se défendre tandis qu'elle se contentait de secouer la tête.
« Je veux dire, je te crois, mais peut-être qu'on aurait dû revenir chercher les clous avant que ça n'en arrive là ? »
« C'était de la foi gratuite ! Comment aurais-je pu faire ça à Myriad quand c'était si inoffensif ? Bordel, je suis à peu près sûr que malgré l'apparence, c'est encore inoffensif. »
Même si je ne peux pas nier que ça a l'air un peu mauvais.
Quand ils s'en approchèrent, il devint clair que ce n'étaient pas un ou deux arbres aux branches cubiques, mais une forêt entière, avec encore plus d'effets pour accompagner le tout. Quelle que soit l'espèce de la plante, leurs feuilles avaient développé une forme irrégulière elles aussi, bien plus de lignes droites que beaucoup ne le permettraient normalement, prenant la forme de carrés qui remplissaient les branches au-dessus d'eux et jonchaient le sol en dessous, mais c'était pire que ça.
Il voyait des nids et des ruches carrés dans les zones de chaque plante ayant provoqué le changement, et les insectes volaient selon des motifs géométriques, lui laissant voir les conséquences à long terme de ce qu'il avait fait pour gagner un pari il y a plus d'un an. Il voyait comment la forêt avait changé depuis qu'il avait transformé chaque arbre en générateurs de foi, un enchantement cloué en eux pour la rassembler pour son dieu cubique.
« De quoi parlez-vous tous les deux ? » demanda Verbum, les regardant avec encore plus de suspicion, mais il fut ignoré tandis que Ben faisait le tour.
Il ne trouva qu'un seul arbre à proximité qui n'avait rien pour bloquer l'endroit où il avait enfoncé ses clous enchantés, mais cela révélait que même s'il voulait s'en débarrasser, il était trop tard sans raser la forêt entière. Une couche dense d'écorce avait poussé par-dessus, l'enterrant dans les profondeurs de la plante pour rendre toute chance de l'enlever aussi illusoire qu'un rêve.
Il se retourna, se demandant comment il allait bien pouvoir expliquer ça, pour trouver Verbum au bord de la crise de panique, sachant que tous les deux savaient quelque chose sur ce qu'ils voyaient mais sans que ni l'un ni l'autre ne le dise franchement. Cela attisait ses délires les plus paranoïaques, poussant Ben à lever lentement les mains pour tenter de le calmer.
« Verbum, Verbum, il faut que tu te calmes, d'accord ? Alors, c'est une histoire un peu drôle quand on y réfléchit bien, mais je sais en fait pourquoi la forêt a cette apparence, ce qui rend les choses super simples pour nous ! » lui dit-il, essayant d'avoir l'air positif et n'obtenant pas la même réaction de l'autre. « Bon, tu vas certainement rire, mais tout a commencé avec un pari d'une déesse... »