L'acceptation de Thera fut immédiate. Comment aurait-elle pu refuser ? Même si elle ne tenait pas plus que ça à progresser davantage dans la bibliothèque, c'était une demande qui leur était adressée en tant qu'aventuriers de rang un, chargés de protéger l'une des figures les plus importantes du monde. C'était exactement le genre de chose dont elle rêvait quand elle avait débuté, et elle se trouvait maintenant à portée de main.
Il était évident qu'elle brûlait de se lancer dès maintenant que la mission était confiée, mais on ne les pressait pas non plus. Il restait encore quelques jours avant qu'ils n'aient à partir. Des jours que Ben comptait bien employer aux étages supérieurs de la bibliothèque.
Son dieu soupira dans sa tête tandis que Ben feuilletait les ouvrages du cinquième étage, les prenant plus lentement qu'au troisième pour essayer de savourer la richesse des connaissances qu'ils contenaient, même si cela le laissait encore avancer à un rythme scandaleux.
'Hey, je me suis super bien débrouillé, je tiens à le signaler. Je suis devenu, genre, vraiment puissant maintenant.'
'On fait abstraction. À la place, rends-moi un service et fais-moi accéder au sous-sol. Je veux savoir ce qui est assez spécial pour être planqué comme ça.'
On lui avait dit qu'il lui fallait l'autorisation des dieux, mais il avait la chance d'être en bons termes avec plus d'un. Il allait absolument en abuser pour tout ce que ça valait. Ou du moins, il allait essayer.
'Pff. Pourquoi pas ? Je suis un apôtre modèle qui vient d'aider le monde entier à devenir plus puissant, je mérite ça.'
'Ouais, et si j'avais su à quel point c'était dur d'entrer au sous-sol, j'aurais essayé de forcer ça aussi. Quel est le problème ?'
'Évident. C'est une bibliothèque, Myriad.'
'Hey, juger le savoir de bon ou de mauvais, c'est étroit d'esprit. Tout dépend de comment on l'utilise. Je promets que je n'abuserai de rien de ce que j'apprendrai.'
'D'une nullité affligeante.' Il soupira en rangeant tous les livres de magie de l'âme que contenait cet étage, s'appuyant un instant en arrière pour tout absorber, puisque son dieu ne semblait pas près de lâcher l'affaire.
Même s'il ne pouvait pas atteindre cet ultime étage, le cinquième se révélait déjà assez intéressant grâce à tous les textes sur une unique magie de troisième palier. Une branche que si peu avaient atteinte, mais qui était en grande partie responsable de tant de choses que le monde avait accomplies grâce aux dieux qui s'étaient assurés qu'il y en aurait toujours un sur la planète, au point que Ben ne put s'empêcher de trouver que cela semblait presque intrinsèquement noble. La magie de l'âme. Certes, elle conservait ses racines de la vie et de la mort d'où elle avait initialement poussé, mais c'était une magie qui élevait les autres en tout.
Au-delà d'aider simplement à réduire la difficulté d'augmenter les compétences, d'élever les attributs et de franchir les paliers pour les gens assez chanceux pour en ressentir les effets, elle avait d'autres usages, assez impressionnants pour le prendre au dépourvu.
Il en avait relevé deux qu'il avait vus et entendus mentionner, et qui n'étaient curieusement dans aucun des livres, l'octroi de bénédictions et l'allongement de la durée de vie étant largement considérés comme des rumeurs pour éviter aux mages d'âme de la planète d'être encore plus submergés et harcelés qu'ils ne l'étaient déjà, mais ils pouvaient faire plus que ça.
Un peu dans le même registre que Zandale, il semblait que s'ils s'en donnaient la peine, ils pouvaient aider les gens à acquérir des compétences. D'après ce qu'il lisait, son collègue apôtre semblait encore plus adapté à la tâche, ses compétences étant spécialisées dans ce sens, mais c'étaient des affaires de l'âme, ce qui signifiait que cela relevait toujours du domaine des mages d'âme, et plus que ça, cela offrait des bonus que Zandale ne pouvait pas donner.
Alors que l'apôtre tentaculaire pouvait enseigner n'importe laquelle des nombreuses compétences qu'il connaissait, il semblait que les mages d'âme opéraient différemment. Ils préparaient plutôt l'âme d'une personne pour l'apprentissage, réduisant la difficulté d'acquérir n'importe quoi qu'il semblait qu'elle pourrait obtenir. C'était moins direct que la méthode de Zandale, la cible ne pouvant pas choisir ce qui en résulterait, mais cela offrait aussi le potentiel d'une gamme de compétences bien plus vaste.
Et ce n'est même pas en envisageant comment les choses pourraient tourner si les deux étaient utilisés ensemble. J'imagine déjà des gens obtenir les compétences de Zandale instantanément s'il avait un mage d'âme à ses côtés, ce qui serait déjà pas mal s'il n'y avait pas aussi cette compétence signature à comparer.
C'était un sort qui capturait l'imagination de Ben comme aucun autre. Un mage d'âme, mille ans plus tôt, avait passé sa vie à travailler sur un moyen de copier essentiellement une compétence qu'elle voyait à partir de mana pur, attachant sa nouvelle construction à l'âme d'un autre de la même manière qu'un dieu les accorderait à ses croyants.
'Je veux dire, ça a du sens vu qu'ils peuvent accorder des bénédictions aussi, mais réussir une chose pareille reste honnêtement incroyable. Je me demande si Yuzu ou Elvat peuvent le faire aussi ?'
'Intéressant, intéressant, ça soulève un bon point. Elle doit être une déesse maintenant, non ? Une chance que tu puisses arranger une rencontre pour que je puisse la questionner ?'
'Wow, d'accord, laisse tomber. Qu'elle aille se faire voir alors.'
'Hey, je suis un charme absolu, si elle ne le voit pas, c'est son problème.'
Ce fut une réponse décevante, mais cela n'avait pas trop d'importance. Même si elle ne l'aimait pas, Ben ne nierait pas que ses notes sur le sujet étaient exceptionnelles, il doutait de pouvoir tirer plus d'une conversation que de ce qu'il avait déjà en lisant son processus.
Pourtant, lire tout cela ne put s'empêcher de lui donner envie de magie de l'âme lui-même. Il s'imaginait déjà les choses qu'il fabriquerait s'il l'obtenait, des accessoires qui aideraient à augmenter les compétences et les attributs étant les principaux, mais d'autres pour aider les gens à percer ou à acquérir de nouvelles compétences captivaient aussi son imagination. Il s'imaginait déjà comment cela fonctionnerait, même s'il savait que cela n'arriverait jamais.
'Je ne pourrai jamais avoir la magie de l'âme moi-même et si je voulais utiliser celle de quelqu'un d'autre, cela signifierait éveiller à la fois l'enchantement et Connexion, ce qui n'arrivera pas. Peut-être que j'aurais une chance incroyable et qu'ils s'éveilleraient ensemble en une seule nouvelle compétence, mais même là, les chances sont minces.'
Ce n'était pas comme s'il ne s'était jamais laissé imaginer de telles choses. Honnêtement, c'était dur de s'empêcher de théoriser comment pousser n'importe laquelle au-delà de ses limites s'il les montait assez haut, mais s'il était honnête avec lui-même, il ne pensait vraiment qu'il n'y en avait que quelques-unes qui avaient une mince chance.
Malgré être la plus récente à s'éveiller, c'était sa compétence de connaissance qui arrivait en tête de liste, étant donné que l'augmenter signifiait juste apprendre le plus possible et ensuite appliquer sa connaissance suffisamment pour la pousser au-delà de ses limites, quelque chose qu'il croyait sincèrement possible, laissant le reste de ses compétences en suspens dans le domaine de la probabilité. Ce n'était pas qu'il n'y avait aucune chance, il n'était juste pas prêt à parier sur l'une d'elles, c'est tout.
'Bon, je vais juste continuer ce que je fais.' Il soupira. 'Assez réfléchi de toute façon. Retour à la lecture tant que je peux.'
Une fois tout ce qui concernait la magie de l'âme terminé, il lui restait deux choix pour la suite : soit les sorts signatures profondément étudiés que certains mages avaient passés leur vie à perfectionner, soit passer aux informations sur d'autres compétences de troisième palier qui avaient existé à travers l'histoire.
Il savait ce qui serait le plus précieux pour lui, mais finit par céder à ce qui l'intriguait le plus. Sa ligne de pensée précédente ne put s'empêcher de le mettre dans l'humeur de voir ce que d'autres avaient accompli et il sortit les livres pour voir exactement cela, dévorant l'étagère entière en quelques minutes et sentant son imagination capturée.
En des milliers d'années d'existence du monde, moins de cent individus avaient atteint le troisième palier d'une compétence, du moins tant qu'on ne comptait pas les mages d'âme dans le total.
Au début, Ben crut qu'il manquait quelque chose. Ce chiffre semblait assurément trop bas, mais plus il y réfléchissait, plus cela avait du sens. Ce n'était pas considéré comme un mur monumental pour rien, et l'extension de durée de vie qu'apporterait son atteinte était considérable. Il y avait aisément des races sur le monde qui vivraient près de, sinon plus de, mille ans si elles atteignaient le troisième palier assez jeunes.
Même avec les mages d'âme faisant de leur mieux pour aider les autres à percer, cela ne signifiait pas que leurs efforts porteraient fruit. Il était facile d'imaginer des décennies passées à élever quelqu'un, pour qu'il ne franchisse jamais la ligne d'arrivée.
'Ce qui montre vraiment à quel point c'est difficile. Falk va-t-il y arriver ? Notre conception était la meilleure possible, elle a juste dépassé le seuil de ce qui devrait être possible pour lui, mais est-ce que ça suffira ?'
Parmi les livres se trouvaient quelques-uns sur le forgeron d'âmes, celui qui possédait la compétence même que son maître s'efforçait d'atteindre, mais ils n'apportaient aucun indice de ce côté. Ils offraient plein d'informations précieuses sur ce que la compétence pouvait accomplir, ainsi que sur les compétences et jobs qui menaient à ce point et étaient devenus disponibles après, mais ils omirent ce qu'il considérait personnellement comme l'élément exceptionnellement important : l'acte qui la poussait au-delà de ses limites.
'Arrête de t'en faire. Si ça ne marche pas, on trouvera autre chose. Ou j'essaierai juste de convaincre Sonya de le coincer et de voir s'il craque sous la pression.'
Il pourrait s'en faire si ça échouait, pour l'instant, il allait se concentrer sur sa propre progression, absorbant les comptes rendus de toutes les compétences qui avaient atteint leur apogée, magiques et de combat, ainsi que des options bien plus étranges, avant de finir cet étage dans son intégralité, l'assimilant et passant au quatrième avec le temps qu'il lui restait.