« Alors, de quoi voulais-tu discuter ? » demanda-t-il, faisant comme si les dernières minutes n'avaient jamais existé. « Je suis un livre assez ouvert. »
« Ça se voit. J'avais prévu de te questionner sur tes compétences de toute façon, mais pas dans une situation comme celle-là. » Elle soupira, l'air contrite. « Donc tu es vraiment détenteur de la compétence connaissance, et à haut niveau qui plus est. Ce qui ne devrait pas être si surprenant vu la vitesse à laquelle j'ai vu traiter l'information. Si tu n'y vois pas d'inconvénient, comment as-tu fait pour appliquer ta connaissance et l'éveiller ainsi ? »
« Matérialisation », lui dit-il, créant une feuille de papier à partir de son mana brut. « Je l'ai fait d'une manière particulièrement difficile et ça a poussé la compétence au-delà de la limite. Ça m'a surpris autant que toi, vu comme j'ai galéré pour essayer d'éveiller d'autres compétences, pour ne faire que rater encore et encore. »
Il se mit à plier machinalement la feuille qu'il venait de créer pendant qu'elle observait, repensant à quel point il avait été déraisonnablement dur de faire basculer connexion. Comparé à ça, éveiller connaissance n'était rien.
« Je suppose que ça explique comment tu avais des notes et des schémas pour répondre à chacune de mes questions, mais c'est tout de même très impressionnant. Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui l'ait poussée à un tel niveau. »
« C'est pas compliqué tant que tu as une connaissance approfondie des matériaux. Si tu avais une magie qui s'aligne avec, tu pourrais probablement le faire toi aussi. »
En tout cas pour la plupart des choses. La création de graines demande définitivement un peu plus.
Un mince sourire étira ses lèvres tandis qu'elle envisageait elle-même la perspective. « Peut-être, mais y a pas grand intérêt à envisager quelque chose qui n'arrivera pas. Bref, je vais pas fourrer mon nez dans ce qui me regarde pas, vu que t'as déjà révélé pas mal de choses sur toi, mais y a un truc que j'espérais te demander : tes objectifs. Tu voulais avoir accès complet à la bibliothèque, maintenant que tu l'as, vers quoi tu bosses ? Personnellement, j'aurais pas de mal à t'aider à t'orienter si je peux. »
Il sentit ses yeux s'illuminer à cette proposition. Au final, il avait une pelletée d'objectifs différents, mais un seul lui semblait atteignable sur le moment et servirait de voie aux autres s'il y arrivait.
« J'essaie de percer dans la fabrication d'objets légendaires, donc j'ai besoin d'en savoir plus sur la magie dans son ensemble, ou en tout cas c'est l'approche que je prends. Je peux continuer à affiner ma technique pour les trucs que je fabrique, mais au-delà il me faut construire des enchantements puissants pour aller plus loin. »
Il savait qu'il devait être proche, il avait maintenant une pile d'anneaux de compétence faits à partir de compétences éveillées, sans compter la capacité technique pour y arriver, mais dans ses essais avant de partir pour les tours de magie, il n'avait eu que des échecs. Il lui manquait juste ce qu'il fallait pour que ça clique.
Et une fois que je serai vraiment sur cette voie, je serai en bien meilleure position pour construire le corps d'Inux, en plus tout ce que j'apprends ici pourrait avoir un chemin correct pour tout ce que j'apprends pour le sort d'invocation. Putain, j'ai l'impression d'être au bord de tant de trucs, à attendre le jour où je passerai de l'autre côté.
Elle put voir l'espoir et la confiance dans ses yeux alors qu'il la regardait, pensant aux rêves qu'il voulait réaliser, mais c'étaient des attentes qu'elle devait briser, aussi pénible que ce fût pour elle.
« Je vois. Malheureusement, l'artisanat c'est pas mon fort donc je ne pense pas vraiment pouvoir te donner un niveau de conseil raisonnable qui pourrait t'aider », lui dit-elle, sonnant plus agacée contre elle-même que par autre chose. « Je pourrais peut-être suggérer des idées pour l'orientation de tes enchantements, mais je soupçonne que ce serait plus rentable pour toi de continuer à faire ce que tu fais déjà. C'est pas comme si ça te prendrait trop de temps de lire tout ce qu'on a sur ces étages non plus, donc je suis sûre que ça vaudra le coup. »
« Ah, ça se tient. Je suppose qu'être l'incarnation de la connaissance veut pas dire qu'on sait juste tout. » Il soupira, sans remarquer le regard bizarre qu'il recevait.
« Je suppose que je peux pas t'en vouloir de connaître le nom de ma compétence vu ce qu'on vient de te faire subir, mais j'aimerais vraiment savoir comment tu l'as appris. »
« Euh, c'est pas largement connu que t'es détentrice d'une compétence de troisième palier ? »
« Oui, et pour la compétence connaissance, mais pas les spécificités de son nom. »
Merde. On dirait que j'ai un peu montré mon jeu.
« Mes compétences enchantement divin et connexion profonde s'associent pour me laisser voir les compétences des autres si je suis assez proche », admit-il. « Je savais que t'en avais une au troisième palier mais je savais pas laquelle alors j'ai jeté un œil. Désolé. »
« C'est bon. Comme j'ai dit, comment je pourrais me plaindre quand mon élève insiste pour faire la même chose ? »
« Cool, parce que du coup j'ai une autre question pour toi. Comment t'as fait pour atteindre le troisième palier ? Je dois savoir. »
S'il continuait à monter sa compétence connaissance, ses chances étaient élevées, du moins comparées à ses autres options, et il voulait une idée de ce qu'il fallait pour percer, mais il eut encore droit à un regard compliqué.
« C'est pas exactement une affaire simple. En plus d'étudier les magies dans leur ensemble, je suis bien versée dans un certain nombre d'autres domaines donc je vais souvent agir comme consultante ou enquêtrice selon les demandes. Monter la compétence connaissance passe largement par l'apprentissage, mais de la même façon qu'on l'obtient au départ, il faut aussi constamment appliquer sa connaissance. Certains percent la barrière par de grands actes, le mien c'était juste un nombre incalculable de plus petits, qui ont tous lentement érodé le mur jusqu'à ce que je puisse passer au travers. »
Donc similaire à ce que Falk essaie de faire, seulement on dirait qu'elle a réussi. Intéressant, je me demande combien d'années de travail dédié ça a pris ? Je suppose que tant que je suis en vie je peux bosser pour y arriver un jour moi aussi, mais c'est toujours vraiment pas une priorité.
« Bon ben, j'en suis encore loin de devoir vraiment y penser », soupira-t-il. « Je peux juste y mettre mon cerveau si j'y arrive un jour. »
C'était évident que Killi non seulement se sentait mal, mais que sa fierté en avait pris un coup aussi. Elle discutait d'habitude avec tous ceux qui passaient les tests des quatrième et cinquième étages, faisant ce qu'elle pouvait pour aider leurs objectifs depuis sa vaste réserve de connaissances, mais sur ses deux questions elle avait échoué à donner quoi que ce soit qui puisse réellement servir, pas qu'elle allait s'arrêter là. Impossible de savoir quand quelqu'un trouverait vraiment où son élève s'était planqué et elle voulait toujours que les deux se rencontrent, ce qui lui laissait tout ce temps pour trouver un sujet où elle pourrait aider.
« Y a rien d'autre ? » insista-t-elle. « Si t'as pas plus d'intérêts d'ordre magique, tu pourrais vraiment tirer plein de trucs de n'importe quelle bibliothèque standard. Sûrement que t'as un ou deux objectifs ou domaines d'étude qui s'alignent avec l'étude de la magie dans son ensemble. »
Il réfléchit une seconde avant de dépenser son mana, ne créant pas une simple page cette fois mais un livre dense, le ramenant près du fond de ses réserves mais réussissant grâce à la grosse partie de sa puissance mentale qui le rendait possible.
« Ben, je suppose qu'il y a un truc de plus qui prend une bonne part de mon intérêt », lui dit-il, le lui tendant et voyant ses yeux briller devant la démonstration de technique et de contrôle. « J'essaie de déconstruire et simplifier le sort le plus complexe que je connaisse et je dirais surement pas non à un peu d'aide. »
Ça, elle pensait pouvoir le faire. Même sans connaître le sort, c'était une application directe de la connaissance, sa spécialité. Elle se mit à feuilleter les pages dès qu'elle l'eut, prête à faire tout ce qu'elle pouvait, pour finir décontenancée.
« C'est quoi comme sort, celui-là ? »
« Celui qui m'a invoqué moi et les autres dans ce monde. Bon, techniquement c'est juste des diagrammes de comment le mana circule pour quelques fragments, mais le truc est ridicule et encore à l'étude donc je prendrai tous les insights que tu penses pouvoir donner. »
Elle le feuilleta tout entier une nouvelle fois et le prit pour ce qu'on avait l'impression qu'il était : un défi. Elle ne pouvait pas commencer à comprendre comment l'aborder, mais c'était juste un problème à résoudre, et un qu'elle comptait régler avec entrain.
Une heure plus tard, un garde arriva, portant Verbum sur son épaule alors qu'il essayait de s'enfuir, donnant des coups de pied et hurlant et faisant tout ce qu'il pouvait pour mettre une sacrée résistance, clairement plus fort qu'il en avait l'air mais pas habitué à utiliser cette force, incapable de s'échapper de la prise dans laquelle il était.
« Verbum, tais-toi », lui dit Killi, sans même lui accorder un regard et restant entièrement concentrée sur les notes sur lesquelles elle travaillait pendant qu'elle parlait à Ben. « Donc je pense que les effets causés dans le diagramme onze-C sont les mêmes responsables des changements dans trente-huit-X, ce qui impliquerait que les deux sont affectés non pas par des changements antérieurs, mais d'une manière ou d'une autre par ceux vus plus tard dans onze-F et trente-huit-V, mais la seule façon que ça aurait du sens c'est si ce mana boucle sur lui-même à travers ces chemins. »
« Je pense que t'as raison », acquiesça Ben, sentant déjà la profondeur de son insight et ne put s'empêcher d'être content d'avoir saisi l'occasion de demander. « Y a plein d'autres sections que je pourrai comparer quand je rentrerai donc si t'as raison, au moins une partie vient de devenir un peu plus prévisible. »
On avait l'impression que la montagne contre laquelle il se jetait venait de bouger, l'obstacle écrasant qu'était la brèche à travers la réalité cédant sous leur réflexion collective. Il restait encore pas mal à faire, mais chaque étape était un peu plus proche et il sentait déjà ses pensées exploser de nouvelles idées à tester, rien qu'en voyant comment Killi abordait le problème. Pour autant d'esprits qu'il avait à mettre sur n'importe quel défi maintenant, ça ne faisait que montrer qu'il était toujours un seul homme. Les autres verraient toujours les choses d'une manière qu'il ne pouvait pas, potentiellement avec d'excellents résultats comme celui-là.
Qui sait, peut-être que mon bâton aura eu quelques bonnes idées d'ici le moment où je serai de retour.
« Euh, Mademoiselle Killi, pourquoi vous avez insisté pour me faire ramener ici ? » demanda Verbum, même s'il ne put s'empêcher de se sentir plus en sécurité d'être ignoré alors qu'il continuait à se débattre contre la poigne du garde. « Si j'suis pas nécessaire, je crois que je vais aller quelque part d'un peu plus sûr. Sous un caillou, ou peut-être dans un bunker… »
« Verbum, tu vas t'asseoir ici et tu vas aimer ça. Première chose, présente tes excuses à Ben. Combien de fois tu vas réagir au statut de quelqu'un comme ça ? Je t'ai dit encore et encore de pas regarder ce que les gens ont comme ça ! »
Donc je suis pas le premier alors ? Bon, ça me fait un peu mieux me sentir.
« Killi, si tu savais ce qu'il a… » Il essaya de commencer à argumenter, pour se faire couper net.
« Puisque t'as fait un tel scandale à ce sujet, Ben a été très ouvert sur son statut en expliquant comment chaque bout est arrivé. J'admettrai que ça semble inquiétant au premier regard, cependant Wonoth est déjà parti confirmer, et le fait qu'il ne soit pas revenu en courant veut dire que la réponse est assez claire. Juge les gens par les actions que tu vois, pas par une caractéristique marquée sur leur âme. »
« On peut pas juste faire confiance aveuglément à ce qu'on voit », marmonna-t-il sombrement. « Bien sûr, tes yeux pourraient te dire que tu es parmi des amis, mais BAM ! Les masques tombent et ton monde est conquis avant que tu ne le saches. Ou t'as toujours été dirigé depuis le début et élevé comme des animaux sans même le savoir. »
Ok, je peux définitivement voir que ce mec a des problèmes. Peut-être que je veux pas être meilleur pote avec lui pour son analyse éveillée après tout.
Killi semblait bien d'accord sur le problème que son élève possédait. « Verbum, je comprends d'où ça vient, vraiment, mais pour l'instant calme-toi et tu t'inquiéteras du reste plus tard après avoir vraiment parlé à Ben. Je crois que vous vous entendriez très bien si tu mettais juste toutes ces inquiétudes de côté brièvement, vous avez plein de trucs en commun. Non seulement il a aussi la compétence connaissance et fait de son mieux pour la faire grandir, mais en tant qu'autre invoqué, je suis sûre qu'il vaudrait le coup d'être connu si tu lui donnais vraiment une chance avant de sauter à des conclusions folles. »
Soudain, ça eut du sens quand il reconnut sa race, ainsi que pourquoi il avait aidé tant d'entre eux à monter des magies qui avaient déjà éveillé. Comme son groupe, vingt étaient venus dans le monde avec lui, et maintenant en voilà un autre à ses côtés, agissant comme l'élève d'un des détenteurs de compétence de niveau trois du monde avec toutes les ressources que ça impliquait.
Et je change d'avis encore une fois. T'attends un peu, toi, parano dingue, on va super bien s'entendre au nom de moi qui profite de quelles que compétences intéressantes tu as ramenées.