« Tu cherchais à accéder aux deux derniers étages, non ? Tu as réussi. Viens, je vais mettre ta carte à jour. »
Entendant cela, il obtint enfin la confirmation qu'il attendait depuis qu'elle était venue l'interroger la première fois, comme tant d'autres avant elle, pourtant en grattant son sacrilège d'une manière que seule Yuzu et Elvat avaient faite auparavant. La femme face à lui était manifestement une détentrice de compétence de troisième palier à ses yeux, et elle venait de confirmer qu'elle était bien celle qu'il attendait pour le tester, en lui annonçant la bonne nouvelle.
« Tu es donc la directrice de cet endroit ? »
« L'unique. Je suis Killi, on pourra discuter un peu plus une fois que je t'aurai réglé ton affaire. »
Voir ses soupçons confirmés expliquait pourquoi ses questions avaient réussi à être plus intéressantes que celles de tant d'autres qu'il avait eus en face de lui, sans parler de la façon dont elle avait eu l'idée de demander à propos des portes. Elle avait sans doute examiné les plans qu'il avait soumis et possédait en réalité une connaissance assez approfondie de ce qui se trouvait à chaque étage, mais rien de tout cela n'avait d'importance pour lui comparé à la chose la plus importante de toutes.
'Un autre détenteur de compétence de troisième palier ! Et elle veut parler un peu après, elle ne verra pas d'inconvénient à ce que j'y jette un œil, si ? Je suis sûr que ça ira.'
Il n'avait pas pris la peine de lire son esprit pendant leur bref échange, mais s'était connecté à elle pendant qu'ils marchaient pour examiner ses compétences, trouvant immédiatement celle qui faisait d'elle ce qu'elle était.
'Incarnation de la connaissance. Une compétence de connaissance de troisième palier. Mon dieu, je suis tellement jaloux. Bien sûr, qui sait, je ne suis peut-être pas si loin moi-même.'
Il avait déjà atteint le quatrième niveau de sa propre compétence de connaissance éveillée, le volume pur d'informations qu'il se forçait dans la tête en faisant une inevitabilité. Il avait passé les jours qu'il avait à attendre son test à apprendre tout ce qu'il pouvait, et il semblait que cela portait ses fruits de manière significative, cette compétence devenant sa deuxième plus haute en si peu de temps depuis son éveil, avec la vitesse à laquelle elle continuerait de croître selon l'éventail d'informations qu'il recevait.
Helori lui avait déjà dit qu'au rythme où il lisait, elle montait en niveau en fait plutôt lentement, résultat du sujet n'étant pas assez large à mesure que son niveau grandissait. Pour l'instant, il apprenait la magie à une profondeur qu'il n'avait jamais connue par le passé, mais la compétence de connaissance couvrait toute information, pas seulement la tranche étroite qu'il creusait actuellement.
'Ce qui veut dire que je devrais vraiment essayer de découvrir où sont entreposés tous les livres de la tour de l'artisan, et peut-être que je devrais me documenter sur d'autres sujets que je ne connais pas beaucoup non plus. Et si je parviens un jour à décoder l'archive, ça aidera sûrement. En fait, sur le sujet des langues, j'ai l'impression qu'apprendre une de plus de ces langues ridicules, soi-disant utilisées par le peuple de Myriad pour communiquer, serait probablement assez dingue pour faire monter mon niveau. Mmm... Non, ça ne vaut pas le coup.'
D'ailleurs, aussi pratique que soit sa compétence de connaissance, ce n'était pas quelque chose qu'il considérait comme l'une de ses compétences principales. Ce droit était réservé à toutes ses compétences d'artisanat éveillées, ainsi qu'à l'esprit contre nature. C'étaient les capacités qui faisaient ce qu'il était, et celles qui valaient le plus la peine d'être développées.
'Cela dit, je demanderai certainement comment elle a éveillé sa compétence de connaissance si j'en ai l'occasion. Je veux absolument les bonus d'attributs et de durée de vie qu'apporterait l'obtention d'une compétence de troisième palier.'
Il laissa ses pensées divaguer encore un peu tandis qu'il accompagnait Killi, la voyant ajouter la nouvelle marque sur sa carte pendant que les autres bibliothécaires autour le félicitaient, avant qu'elle ne le guide à nouveau, le faisant monter à chaque étage.
« Donc, comme je suis sûre que tu le sais, le premier étage traite des magies de rang un les plus courantes, ainsi que des informations connexes qui ne sont pas nécessairement magiques par nature, tout cela se trouvant non seulement sur cet étage, mais aussi dans les bâtiments environnants. Bien sûr, ces autres bâtiments contiennent aussi des informations plus liées à certains des autres étages que nous allons traverser, mais jugées moins pertinentes et donc non conservées dans le bâtiment principal. Le deuxième étage, c'est là que ça devient un peu plus excitant, si je puis dire, avec des informations penchant sur la façon dont différentes branches de magie peuvent se combiner pour créer différents résultats. Le troisième étage continue la tendance, bien qu'il commence à y avoir des ouvrages sur les magies éveillées aussi, pas que j'aie besoin de te le dire. Suis-je dans le vrai en pensant que tu as lu celui-là en entier ? »
« Ah, oui, mais j'ai pu apprendre beaucoup. »
Il n'avait pu le finir que parce que sa compétence de vitesse de pensée ne cessait de grimper à des sommets, lui ayant fait gagner encore un niveau juste la veille, juste avant qu'il ne descende d'un étage pour lire davantage. Quand il l'utilisait, il avait déjà l'impression que rien au monde ne bougeait vraiment s'il n'y prêtait pas une attention étroite, seulement les pages qu'il forçait à tourner, ayant besoin d'utiliser des bribes de mana de plus en plus précises pour être sûr de ne pas épuiser sa réserve et s'évanouir d'épuisement.
Mais tout cela faisait déjà la preuve de sa valeur. Il aurait besoin de lire toutes les découvertes que son organisation de recherche avait réussi à tirer en examinant le sort d'invocation, mais il était sûr qu'il établissait déjà des liens qui pourraient être pertinents pour ce projet massif.
Il pensa avec un soupir. 'Bien sûr, j'ai aussi trouvé plein d'infos contradictoires là-dedans. C'est logique, je ne suis pas sûr que la guilde des mages ait quoi que ce soit comme processus de révision par les pairs. Peut-être quelque chose d'autre à essayer d'introduire dans le monde plus tard. Pour l'instant, je vais juste essayer de noter ce qui est manifestement faux et partir de là.'
Killi continua pendant que quelques-uns de ses esprits se concentraient sur ces pensées, jusqu'à ce qu'ils parviennent enfin au quatrième étage, nettement plus petit que les autres en raison des murs inclinés du bâtiment, mais contenant certaines des informations les plus précieuses, si l'on en croyait les dires.
« Et ici, nous arrivons aux ouvrages les plus précieux sur les magies éveillées, ainsi que sur d'autres sujets. Des théories sur la création de sorts et le mana en général, des observations sur le monde qui semblent magiques par nature mais n'ont pas été confirmées, et des idées qu'il n'y a actuellement aucun moyen de tester, même si par tous les critères nous pensons qu'elles sont exactes. En résumé, principalement de la théorie dans l'espoir d'inspirer au-delà de ce qui est actuellement possible. »
'Intéressant, il pourrait y avoir quelques trucs sympas ici. Il ne reste plus que le dernier.'
Indubitablement celui pour lequel il était le plus excité de tous ceux auxquels il avait accès. Le cinquième étage de la bibliothèque et quels secrets il pourrait contenir, Killi ayant l'air tout aussi excitée malgré le nombre de fois où elle y était sûrement allée.
C'était la plus petite section de toutes, contenant bien moins que ce qu'il aurait pu attendre vu la taille de l'endroit, seulement quelques étagères et beaucoup d'espace de lecture, avec des tables et des canapés de toutes tailles pour que les gens puissent s'en servir en travaillant. Du moins, c'est à cela que cela semblait devoir servir, mais c'était essentiellement vide. Il pouvait voir une personne affairée sur le côté, le dos tourné, mais c'était tout.
Son regard s'attarda sur l'homme, sentant son sacrilège l'appeler mais le réprima. Aussi instantanément curieux que cela le rendait, il n'était pas là pour importuner qui que ce soit dans ses études.
'Pas avant d'avoir fini avec Killi, peut-être que j'essaierai de chopper le type s'il a l'air de partir plus tard. Enfin, je suppose qu'il n'y a pas assez de gens qui arrivent jusque là-haut pour que ce soit bondé. Mon dieu, je sens que je deviens de plus en plus excité ici.'
« Donc ça nous amène au sommet. Le joyau de la couronne de notre bibliothèque. Vous trouverez ici des livres sur deux sujets. Les sorts signatures de mages célèbres à travers l'histoire, écrits par eux-mêmes alors qu'ils avaient été développés en quelque chose qui leur était totalement propre, dans l'espoir que les générations futures continuent de les affiner ou s'en inspirent. Bon, réalistement, beaucoup sont là comme un moyen pour les mages qui les ont créés de frimer et de servir de défi aux autres, mais prenons l'interprétation la plus optimiste, voulez-vous ? »
« Ha, bien sûr. Et l'autre sujet ? »
« Autant que cela puisse vous surprendre, pas strictement magique du tout. Ici, nous avons un registre de chaque compétence de troisième palier à avoir jamais existé dans le monde, écrit soit par les détenteurs de la compétence eux-mêmes, soit par des rapports recueillis auprès de ceux qui les ont observés. Bien sûr, étant donné comment les dieux essaient de s'assurer que le monde a toujours un mage d'âme, vous pourriez facilement considérer cet étage comme un registre de la magie d'âme et des sorts pour lesquels elle peut être utilisée aussi. Quelques cas seulement portent spécifiquement sur le sujet, mais ce n'est pas vraiment le but principal de l'étage. Oh, et il y a aussi des informations sur certains changements et options qu'ont gagnés différents détenteurs de compétence de troisième palier après avoir atteint un tel niveau. De temps en temps, vous en verrez un donner plus de bonus à un attribut qu'il ne devrait, et nous avons aussi des informations sur certaines des classes qui seraient débloquées en atteignant ce niveau. »
Il se sentit baver rien qu'à y penser. Certaines des connaissances les plus rares du monde à portée de main, n'attendant qu'à être fouillées. S'il insistait pour lire à sa capacité maximale comme il l'avait fait au troisième étage, il en aurait fini en quelques minutes, mais il voulait savourer tout ce qu'il y lirait, absorbant chaque élément.
'J'y passerai au moins deux heures.'
Lui et ses homoncules étaient déjà en train de s'y diriger sans qu'il ait besoin d'y penser consciemment, ne s'arrêtant que lorsque Killi racla sa gorge.
« Ah, désolé, tu as dit que tu voulais parler, non ? Ma faute. »
« Ha, ne t'inquiète pas, je comprends le sentiment. Je peux arranger un autre moment si tu préfères ? »
« Non, non, s'il te plaît, maintenant marche parfaitement pour moi. »
Il avait maintenant un accès permanent à l'étage, mais ce n'était pas le cas de la détentrice de compétence de troisième palier qui dirigeait l'endroit. Il serait fou de rater l'occasion de la sonder tant qu'il en avait la chance.
« Excellent. Dans ce cas, je crois apercevoir mon élève ici aussi, pourquoi ne pas vous présenter, je suis sûr que ce serait une rencontre précieuse pour vous deux. »
Elle le menait déjà vers la seule table occupée avant qu'il n'acquiesce, pas que cela le dérangeât. Si c'était une chance d'approfondir sa connexion avec elle, ouvrant peut-être la porte à davantage d'échanges à l'avenir, alors il la saisirait, c'était aussi simple que cela.
Il était clair que les deux n'étaient pas de la même espèce, Killi étant membre d'une race à quatre bras, tandis que celui qui avait la tête enterrée dans un livre, ne voyant même pas tous les deux debout devant lui, semblait significativement plus humain, essentiellement un match parfait pour son propre genre s'il n'en était pas pour le fait que ses cheveux et ses yeux étaient d'un rose vif, ravivant ses souvenirs.
'J'en ai vu quelques-uns de son espèce récemment. J'en ai définitivement aidé quelques-uns à monter leurs niveaux par la matérialisation forcée, mais au-delà de ça, lui et Killi grattent tous les deux mon sacrilège exactement de la même façon. Il pourrait vraiment être...'
Il n'eut pas le temps de compléter la pensée avant que Killi ne tape légèrement la tête du jeune homme, le faisant sursauter malgré la petite touche alors que ses yeux brillants se tournèrent pour se concentrer sur tous les deux debout devant lui, ainsi que sur les quatre homoncules de Ben.
« Verbum, je suis contente de t'avoir attrapé ici, c'est- »
Ses mots furent coupés net alors que les yeux de Verbum prenaient une expression de terreur profonde, un cri jaillissant de sa gorge tandis qu'il se lançait de son siège, se précipitant dans les escaliers sans se soucier de sa sécurité, les laissant tous les deux à se demander ce qui avait bien pu se passer pour provoquer une telle réaction.