Assise seule dans son bureau, Killi n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé pendant qu'elle lisait, chacun de ses quatre bras tenant un document différent, ses yeux parcourant les pages à un rythme soutenu pour en venir à bout tout en absorbant le tout, même si un seul en particulier accaparait l'essentiel de son attention.
En tant que bibliothécaire en chef des tours de magie, elle s'efforçait de passer en revue tous les rapports soumis à la guilde des mages pour les nouvelles techniques et découvertes, voulant toujours voir s'il y avait quelque chose d'assez précieux pour prendre place dans les rayonnages du bâtiment principal au lieu d'être relégué dans l'une des annexes sur les côtés, même si cela arrivait rarement. Trop souvent, quelqu'un croyait avoir découvert quelque chose, pour s'apercevoir que ce n'était qu'une reformulation d'une étude plus ancienne, avec peut-être quelques différences novatrices lui donnant un peu plus de valeur, mais peu de choses véritablement nouvelles.
Mais parfois, je tombe sur une perle. Elle soupira avec satisfaction, le relisant une fois de plus, bien que chaque mot ait déjà été mémorisé. C'est au moins un document du quatrième étage, sans aucun doute, même si le nombre de personnes capables de l'exploiter est plus que limité. Voyons, ce ne serait vraiment que cet étudiant que Vasta et Uliel ont pris, n'est-ce pas ? S'il était un peu plus brillant, du moins. Bien sûr, n'importe quel enchanteur qui viendrait en tirerait plus que sa part en étudiant rien que les idées présentées. Je devrais noter de m'assurer que la guilde des artisans en reçoive une copie aussi. Ou du moins ce qu'il en reste.
Depuis que les esprits ont quasi détruit la tour de l'artisan, la situation s'est compliquée, mais il semblait que la deuxième plus grande antenne avait pris le rôle de devenir la principale depuis lors, même si elle était encore en période de restructuration alors que les différentes antennes s'efforçaient de gérer la perte.
La simple idée lui donnait mal à la tête. Au moins, leur bibliothèque avait été déplacée depuis que la ville était devenue un point d'invasion, elle ne voulait pas imaginer la perte de connaissances qui se serait produite sinon.
Ce n'était pas comme si des copies n'existaient pas dans d'autres guildes. Même pour la sienne, tout travail véritablement pertinent de n'importe quel étage existerait dans les antennes et les bibliothèques générales à travers le monde, assurant qu'ils ne soient pas perdus, mais il y avait toujours le risque que quelque chose passe à travers les mailles du filet. Ce n'était pas parce qu'elle ne voyait pas la valeur d'un travail particulier assez pour s'assurer qu'il en existe une ou deux copies sur la planète que cela ne pouvait pas être la graine qui ferait germer une découverte majeure pour quelqu'un d'autre entièrement.
Toujours est-il qu'elle avait rattrapé tout ce qui avait de la valeur pendant qu'elle était absente pour s'occuper de son propre élève, donc elle ne pouvait plus remettre le reste de son travail à plus tard tandis qu'elle s'étirait, sentant la douleur dans ses os après tout le temps qu'elle avait passé à lire.
« On ne peut vraiment pas échapper à l'âge, peu importe le niveau de compétence », marmonna-t-elle pour elle-même, se frictionnant pour redonner vie à son corps tandis qu'elle se levait. « Bien sûr, j'ai peut-être retardé un contrôle un peu plus longtemps que je n'aurais dû. L'ajouter au planning aussi, je suppose. »
C'était quelque chose qu'elle pourrait faire plus tard dans la journée. Elle était sûre qu'il devait être tard dans la nuit, alors elle décida d'échanger quelques mots avec qui que ce soit qui gérait le rez-de-chaussée avant de partir.
« Bonjour mademoiselle Killi », lui dit Ovale, une bibliothécaire fermement assignée au service de jour, dès qu'elle quitta son bureau, l'informant du fait qu'elle avait été un peu trop optimiste sur la durée de sa lecture. « Je pensais que vous n'étiez pas de retour avant demain ? »
« Ah, je suis sûre que c'est à peu près ce à quoi vous vous attendez. »
« Encore des ennuis avec Verbum ? » demanda-t-elle avec sympathie, observant Killi se frotter la tête.
« Il a le cerveau mais zéro colonne vertébrale. Je me dis que je vais juste le fourrer avec quelques aventuriers pour certaines des autres enquêtes et en rester là. »
Ovale se contenta de secouer la tête, sans dire un mot. Aussi insouciant que cela puisse paraître compte tenu de son importance, sa patronne l'était tout autant. Si elle pensait vraiment que c'était la bonne marche à suivre, en tant que sa professeure, ce n'était la place de personne pour dire le contraire.
Bien sûr, cela n'empêcherait ni elle ni quiconque de penser que la directrice de la bibliothèque en avait simplement assez de lui, à juste titre.
Je crois qu'il y a un rang un avec une magie de l'espace éveillée. Songea-t-elle, commençant à envisager sérieusement l'idée qu'elle avait lancée en grande partie par plaisanterie. Cela pourrait en fait être un bon moyen de le rendre un peu plus indépendant.
Elle rangea la pensée dans un coin de sa tête, la gardant pour l'examiner plus en profondeur plus tard. Puisqu'elle s'était visiblement trompée sur l'heure et avait lu toute la nuit, cela signifiait qu'elle avait en réalité du travail à faire.
« Alors, qu'est-ce que j'ai raté ? » demanda-t-elle, se préparant déjà à de mauvaises nouvelles. Si souvent, quand elle était dehors, qu'on lui demande d'enquêter sur différents événements ou d'aider à la stratégie mondiale, on l'enterrait sous le travail, mais pour une fois, il semblait qu'elle était destinée à de bonnes nouvelles.
« Moi et Soso avons géré l'essentiel, ne vous inquiétez pas », dit-elle, apaisant l'esprit de Killi et détournant ses pensées vers la distribution de primes. « Je ne dirais pas que vous avez quelque chose de plus pressant que les documents habituels. Oh, mais vous avez un test de prévu. Le candidat était intéressé pour le passer pour les quatrième et cinquième étages d'affilée. »
Confiant, hein ? Enfin, ça ne fait pas de mal et ça peut mettre en place des attentes sur ce qui est nécessaire pour le cinquième étage, donc pas une si mauvaise idée en pratique s'il veut un jour le repasser. Bien sûr, s'il pense vraiment qu'il peut gérer les deux, il doit être confiant dans sa voie d'étude.
« Alors, quel genre de magie cherche-t-il à se faire tester ? » demanda-t-elle, ressentant un peu de curiosité malgré elle, pour voir celle-ci instantanément anéantie.
« Ah, c'est là que ça devient intéressant. Il a dit que ça n'avait pas d'importance, qu'il allait bien d'être testé sur n'importe quoi. »
Bon, juste un prétentieux alors. Elle soupira. Elle avait ses préférences pour ce que quiconque pourrait demander d'être interrogé, ce qu'elle appréciait le plus finissant toujours par être des discussions où différentes branches se rencontraient, mais la plupart jouaient la sécurité et répondaient en fonction de ce qu'ils considéraient comme leur affinité principale. De l'autre côté, de temps en temps, ils avaient des gens demandant à être testés de manière large comme leur nouveau challenger, mais la grande majorité échouaient aux tests du deuxième ou du troisième étage.
En fait, je ne me souviens de personne ayant passé le troisième étage en disant quelque chose dans ce genre.
« Savez-vous comment il a été testé pour le troisième étage ? » demanda-t-elle, voyant le sourire d'Olave s'élargir à la question attendue.
« C'est là que c'est drôle, il ne l'a pas été. Lui ainsi qu'un autre ont tous deux reçu des recommandations d'Uliel et de Vasta. »
Ça n'arrivait tout simplement pas. Killi ne put qu'être surprise que les deux se souviennent même qu'ils avaient reçu ce niveau d'autorité, vu à quel point ils l'utilisaient peu. Bien sûr, leur apprenti et la jeune mage d'âme avaient tous deux obtenu l'accès aux quatrième et cinquième étages respectivement, mais c'était plus une question de logique vu les compétences avec lesquelles ils étaient arrivés dans le monde que parce qu'ils avaient véritablement gagné leur place, l'exception n'étant faite que pour qu'ils aient une chance de monter au niveau dont ils avaient besoin, même si ce n'était pas juste pour quiconque avait dû mériter sa place sur ces étages.
« Et ce n'est pas tout », continua Olave, les yeux brillants. « Eh bien, il lit beaucoup. Une quantité incroyable, et il amène des homoncules pour pouvoir lire encore plus. »
« Comment utilise-t-on des marionnettes de chair pour lire plus ? »
« Vous devez honnêtement le voir par vous-même. Au début, quelques bibliothécaires et autres usagers ne croyaient pas qu'il lisait vraiment et pensaient qu'il essayait juste d'impressionner, mais quelques personnes l'ont testé sur des livres qu'il avait finis et il avait raison à chaque fois et depuis, il est devenu une sorte d'attraction avec des gens allant l'interroger. »
En entendant cela, Killi ne put s'empêcher de faire une mine profondément mécontente. « Si vous avez tous vérifié qu'il lit vraiment, personne ne devrait le déranger, comme n'importe quel autre invité. À quel point le trouveriez-vous agaçant si quelqu'un vous interrompait au milieu d'un livre juste pour s'assurer que vous le compreniez à leur satisfaction ? Apprendre n'est pas une course. »
« Je sais, je sais, mais il ne semble pas s'en offusquer. Bon sang, il a à peine l'air de s'en rendre compte, il continue juste de lire plus. »
Olave semblait positivement ravie, au point que Killi ne savait quoi en penser. N'était-il pas simplement prétentieux comme elle l'avait cru au début ? Et comment pouvait-il bien lire au point de donner aux autres le besoin de le harceler constamment à ce sujet ?
« Je crois que j'ai besoin de voir ce garçon moi-même », marmonna-t-elle. « Quand est son test ? »
« Demain, mais si vous voulez lui jeter un œil, je crois qu'il vient juste de commencer à lire au deuxième étage. »
« Deuxième ? S'il prévoit d'être testé pour les quatrième et cinquième— »
« Vous comprendrez quand vous le verrez », rit-elle. « C'est vraiment un sacré spectacle. »
Une explication aussi vague ne put que titiller son intérêt tandis qu'elles se séparaient, Killi gravissant les escaliers pour voir de quoi tout ce tintamarre retournait. Elle avait ses convictions sur la façon dont une bibliothèque devait être gérée, personne ne devait être dérangé dans son étude. C'était exactement pour cela que les étages avaient été séparés lors de la fondation, il y a je ne sais combien de siècles, afin que les gens les mieux adaptés pour apprendre des branches de connaissance plus avancées ne soient pas distraits, ni obligés d'attendre un document qui se trouverait entre les mains de quelqu'un qui n'en serait peut-être pas à un stade de son étude où il pourrait l'utiliser. Ce n'était pas un endroit pour fixer béatement qui que ce soit en train de lire.
Du moins, c'était ce qu'elle se disait jusqu'à ce qu'elle les voie : des livres flottant dans les airs au-dessus des yeux de cinq personnes identiques, ce qui devait en faire une centaine, leurs pages tournantes toutes allant plus vite que même elle ne pourrait lire avant de revenir à leur place, pour que d'autres soient tirées tandis qu'en quelques secondes ils finissaient la section où ils étaient pour passer à la suivante, tous bougeant comme un seul homme.
…D'accord, je crois que je comprends pourquoi les gens voulaient vérifier s'il lisait vraiment. Est-ce pour ça qu'il n'est pas au troisième étage ? S'il est vraiment capable d'absorber tout comme ça, il a peut-être fini tout ce qu'il avait à offrir.
Elle ne pouvait pas commencer à imaginer quel genre de compétence rendrait une telle chose possible, son esprit allant vers l'idée d'une lecture rapide de troisième palier mais la rejetant d'emblée. Si quelqu'un avait accompli une telle chose, on le lui aurait dit.
Mais alors, qu'est-ce que ça pourrait être ? Ça doit être au moins éveillé, mais même une lecture rapide éveillée ne permettrait pas ça, ou du pas si elle s'éveillait seule. Peut-être si elle se combinait avec des compétences de vitesse de pensée ou même de la magie du temps dans son ensemble, mais il y a encore la question de tout apprendre et de tout traiter. Une personne avec des connaissances magiques ? Peut-être même un véritable détenteur de Connaissance ? Ce serait excitant. Bien sûr, il y a toujours la chance que ce ne soit qu'un truc pour attirer l'attention, mais si c'est le cas, c'est vraiment trop tape-à-l'œil.
Elle sentit son cœur gonfler d'excitation en se laissant penser que peut-être, juste peut-être, le tester s'avérerait plus intéressant qu'elle ne l'avait cru au premier abord, tandis que ses jambes la portaient vers eux, pour faire ce qu'elle avait méprisé quelques minutes plus tôt, s'approchant d'eux, tirant un livre particulier qu'elle affectionnait du rayonnage qu'ils venaient de finir, se tournant vers eux tous alors qu'elle le faisait.
« Ça vous dérange si je demande votre avis là-dessus ? » Ne put-elle s'empêcher de demander tandis que l'un d'eux jetait un œil vers elle avant de faire un double-take avec les quatre autres, tous la regardant curieusement avant que la plupart ne reprennent leur lecture pendant qu'un seul se concentrait sur le livre, ses yeux s'allumant tandis qu'il le faisait.
« Ah, celui-là était bien. Si vous cherchez un ouvrage sur les points d'intersection de la magie des ténèbres et de la mort, je le recommanderais, utiliser les deux pour renforcer la puissance de l'autre est clairement une chose évidente, mais la mécanique subtile derrière avec les ratios de mana pour différents sorts pour faire ressortir chaque effet a été étudiée avec un détail rigoureux. Je suppose que vous pouvez accéder au troisième étage ? »
« Je le peux », lui dit-elle, se trouvant à apprécier l'échange tandis qu'il lui tendait une feuille de papier.
« Ce sont mes recommandations qui approfondissent le sujet si vous êtes intéressée, je pense personnellement qu'elles valent votre temps si c'est votre domaine d'étude. »
Il ne tenait rien avant de me le donner, n'est-ce pas ? Et même s'il en tenait, pourquoi aurait-il déjà une liste prête ?
Elle laissa ses yeux parcourir la liste vu ce qu'il disait et se trouva à approuver ses choix de lectures supplémentaires à partir de la courte liste, mais cela ne fit que renforcer son envie de creuser plus loin.
« Vous ne pensez pas que le "Sur l'affaiblissement et le potentiel à long terme" de Cfafta vaut la peine d'être lu aussi ? Je pense que ça s'alignerait plutôt bien avec le reste que vous avez là. »
À cela, il arrêta complètement de lire pour se concentrer sur elle, même pendant que les quatre autres continuaient.
Qu'est-ce qu'ils ont, au juste ? Se demanda-t-elle une seconde avant de capter enfin qu'ils avaient tous le même visage. Ah, des clones. Donc ce doivent être les homoncules. Mais comment les utilise-t-il pour lire aussi ?
C'était une question à méditer plus tard, elle pouvait voir qu'il entrait dans le sujet et se trouva plus qu'un peu intéressée elle aussi.
« C'est un bon livre, ne vous méprenez pas, mais si vous êtes intéressée par les points d'intersection entre les ténèbres et la mort, les quatre premiers que j'ai listés font un bien meilleur travail pour couvrir le sujet, et si votre intérêt réside dans le développement du domaine d'étude, les trois derniers sont meilleurs aussi. Si vous ne deviez en lire qu'un seul, celui-là irait bien comme touche-à-tout, mais vous en tireriez beaucoup plus des sept que j'ai listés là. »
Très bien, j'aurais répondu dans le même sens. Je n'aurais rien contre de discuter le sujet un peu plus en profondeur, mais ce n'est pas l'option la plus excitante, n'est-ce pas ? Au moins, il semble avoir plus qu'une connaissance superficielle, donc il ne fait pas que survoler.
Elle en attrapa immédiatement un autre, celui-ci bien plus large en portée, pour voir une grimace remplacer l'expression précédemment joyeuse qu'il portait.
« J'imagine que vous n'approuvez pas ce livre ? » rit-elle, déjà intéressée par sa réponse.
« Je veux dire, je suppose qu'il n'est pas mauvais, mais les préjugés de l'auteur sont assez clairs dedans. Ils n'ont pas trouvé beaucoup de potentiel à combiner la magie de la lumière et du feu et ont rayé le domaine dans son ensemble après s'être plongés dans quelques sorts qui existaient déjà. Juste parce qu'ils ne pouvaient pas le voir personnellement, je ne pense pas que ça ait du sens de décider qu'un domaine d'étude entier est inutile juste parce qu'ils manquaient d'imagination. Honnêtement, je ne pense pas qu'il devrait même être dans le bâtiment principal. Si j'étais intéressé à rechercher le sujet, je ne le trouverais pas vraiment utile comme référence. »
« Oh ? Alors, voyez-vous un potentiel au-delà de ce dont ils parlent ? »
« Ça dépend, on parle d'utiliser différents sorts en tandem, ou de combiner des affinités pour faire un sort unifié ? Et on regarde quelque chose qui pourrait être appliqué par une seule personne ou en groupe ? »
« Quelle option, selon vous, serait la plus impressionnante ? »
« Eh bien, évidemment, la façon dont l'utilisation de sorts en tandem va marcher ne sera limitée que par votre imagination et la situation dans laquelle vous êtes. Je peux facilement imaginer utiliser des sorts de lumière et de feu ensemble pour créer une réserve infinie de pièges pour la chasse, mais ce n'est pas le plus impressionnant techniquement, donc réduisons aux sorts unifiés qui se nourriront des deux types de mana. Ce qu'on voit d'habitude, aussi bien que ce dont le livre discute, c'est l'idée que les seuls deux aspects qui valent la peine d'être explorés sont comment utiliser la lumière pour améliorer l'illumination que le feu donne déjà et les applications d'une telle chose, et comment le feu peut s'associer aux aspects de soin de la lumière pour réguler la température du corps d'un patient pour un processus de guérison plus efficace de la même façon que la vie peut être utilisée, seulement moins efficacement puisque ce n'est pas tout à fait aussi bon, mais à partir de là, on peut voir un aspect immédiatement évident qui va tirer du troisième aspect majeur de la magie de la lumière. Les buffs. Si la régulation de la température peut aider avec le soin, alors elle peut aider avec n'importe quel aspect du corps. Je peux facilement voir comment ça rendrait n'importe quels buffs plus efficaces dans l'ensemble, avec la sortie dépendant des affinités et des niveaux du lanceur, ainsi que du mana total et de la connaissance de la physiologie de leur cible. »
Elle n'était pas assez honnête, c'était exactement ce qu'elle cherchait quand elle avait sorti le livre pour en parler, même s'il avait dit une chose qui piquait encore plus son intérêt.
« Et y a-t-il un moyen d'aller au-delà si vous avez plusieurs lanceurs ? »
« Ah, ben pour ça on entrerait dans le domaine de la magie rituelle qui va vraiment un peu plus loin que ce que la plupart attendraient, surtout en considérant que peu de types de mana vont être en jeu, mais vu l'augmentation de puissance, je pense qu'il y a un monde où ça pourrait facilement être utilisé pour créer une attaque puissante », commença-t-il, lui tendant une autre feuille de papier qui n'avait mostcertainement pas été dans ses mains quelques minutes plus tôt, contenant des diagrammes et des graphiques de exactement ce qu'il pensait tandis qu'il continuait son explication. « Si vous aviez cinq mages autour du neuvième niveau, chacun avec deux ayant le feu, deux la lumière, et un capable des deux pour faire le pont, il y aurait un potentiel décent pour créer des illusions et manipuler leur température à un point où vous pourriez avoir des choses qui, pour tous les comptes, ressembleraient à de vraies personnes sauf au moment où vous les touchez. Tant que la température était régulée correctement, empêchant toute chaleur de s'échapper au-delà des limites de l'illusion, alors ça devrait suffire à faire fondre n'importe quoi comme une épée ou une armure non enchantée, sans parler de ce que ça pourrait faire à de la chair. »
Cette fois, elle dut admettre que la réponse l'impressionnait, d'autant plus pour le diagramme qu'il avait sorti de nulle part, même si elle ressentit le besoin de pousser un peu contre.
« Dire que la magie rituelle est un moyen de pousser le truc semble un peu déraisonnable vu la rareté de cette technique particulière, sans parler du problème de la faire durer assez longtemps pour être efficace. »
« Le fait que ce soit rare ne me rend pas moins dans le vrai, même si c'était juste la première idée sur le coup, et n'importe quel sort demande de la pratique. Juste parce que celui-là en demande un peu plus ne veut pas dire qu'il ne serait pas utile, surtout s'il y avait une équipe de mages agissant en tandem pour une raison quelconque. »
Ses yeux brillaient avec la discussion, savourant chaque seconde alors qu'elle décidait de ne pas prendre un livre pour le suivant, demandant directement son avis sur n'importe quel point d'intersection entre la vie, les ténèbres et l'eau, en choisissant trois au hasard juste pour entendre où il pensait qu'ils seraient applicables, et le voyant répondre sans rater un beat, lui tendant encore une autre feuille de papier avec les livres qu'il recommandait sur le sujet, ainsi que comment il pouvait personnellement se voir les utiliser en tandem avant qu'elle ne change à nouveau, ne demandant pas comment différentes affinités pouvaient être utilisées ensemble, mais lui donnant des problèmes spécifiques et demandant comment il utiliserait différents sorts pour les résoudre, le voyant s'investir de plus en plus dans la conversation alors qu'il se concentrait sur elle, une réponse sur les lèvres à chaque question posée pendant que le temps filait.
Finalement, elle dut se l'admettre à elle-même. Elle était venue par curiosité vu ce que Olave lui avait dit, mais elle était somehow tombée à le tester en toute sincérité, le trouvant en rien déficient. S'il était prétentieux en disant qu'il pouvait être testé sur n'importe quoi, alors il le méritait. Il comprenait clairement la magie à un niveau que seules quelques autres personnes auxquelles elle avait parlé avaient, il n'y avait aucun moyen qu'elle lui refuse son accès aux quatrième et cinquième étages, bien qu'une petite partie d'elle ne voulait pas en rester là. Même d'une petite manière, elle voulait le mettre en défaut avant de lui donner la bonne nouvelle et ses pensées retournèrent au document qu'elle avait lu un peu plus tôt.
« Vous connaissez 확실히 votre sujet », lui dit-elle. « Alors, juste une dernière question. Si vous vouliez diviser par quatre le coût en mana de l'enchantement pour n'importe quelle porte unique construite sur le réseau, comment feriez-vous ? »
Pendant une seconde, il eut l'air quelque part entre confus et amusé, et elle crut l'avoir mis en défaut, jusqu'à ce qu'il lui tende un autre papier, exposant une version condensée de celui qu'elle venait de lire, omettant certains éléments techniques mais montrant non seulement un mélange de toutes les affinités avec du mana pur, mais le système d'enchantement unique utilisé avec, la laissant béate.
« Comment avez-vous pu avoir ça ? »
Elle savait que ce n'était pas encore largement disponible, ce qui lui fit penser qu'il devait être un membre haut placé de la guilde des mages qui, pour une raison quelconque, n'avait tout simplement pas pris la peine de passer son test avant, mais on lui dit quelque chose de très différent.
« Ce serait plus bizarre si je ne l'avais pas, vu que c'est moi qui l'ai trouvé. »