Le lendemain matin, il se réveilla serré dans l'étreinte de Thera, profitant pour la première fois depuis une semaine de la sensation d'une matinée paresseuse. Il lui restait encore quelques jours avant son épreuve à la bibliothèque et il était bien décidé à lever le pied jusque-là, vu tout ce qu'il avait accompli, entre l'éveil et la montée en niveau de la magie de tant de gens, et la fête de la veille au soir.
Discuter avec John avait fait des merveilles pour son moral, tout comme le temps passé ensuite avec les autres humains auxquels il tenait vraiment dans ce monde, à parler un peu avec Will et Steph et à rire en regardant les réactions face à la relation que partageaient Amy, Jake et Yuzu. Même si beaucoup de choses avaient été pénibles, il y avait eu assez de moments drôles pour que ça en vaille la peine, et il se complut à s'en remémorer tout en caressant doucement la tête de Thera, en attendant qu'elle se réveille.
« Hmm, salut », fit-elle, manifestement encore endormie alors qu'elle se blottissait contre lui. « Tu aurais dû me réveiller si tu étais levé. »
« Y a pas le feu. En plus, j'ai pas souvent l'occasion de te voir dormir, faut en profiter tant que je peux. »
Ce qui me rappelle, je me demande si l'éveil de la magie de vie de Sonya a suffi à mettre Thera à l'aise pour qu'on parle à sa tante du fait qu'on partage une chambre. Bah, j'en toucherai deux mots quand on rentrera.
Je lui ai déjà fait savoir que je voudrais, y a pas d'urgence. Bien mieux de profiter des choses telles qu'elles sont.
« Mmh, dis pas ça sinon je me rendors », lui dit-elle, les yeux toujours fermés, sans faire le moindre effort pour commencer la journée. « Tu comptais faire d'autres recherches à la bibliothèque aujourd'hui ? »
« Honnêtement, je m'en fais pas plus que ça, y a une chance que je rate le cinquième étage cette fois, mais y a aucun moyen que je loupe le quatrième. En fait, je me disais qu'on pourrait peut-être se faire une journée en amoureux, si ça te tente ? »
Ça suffit à la faire ouvrir les yeux. « T'as quoi en tête ? »
« J'ai entendu parler d'un truc qui avait l'air sympa dans le coin, et on pourrait en profiter pour se faire cuisiner un repas par quelqu'un d'autre pour changer ? »
« Ha, t'en as marre après hier ? »
« Disons plutôt que j'ai besoin d'une petite pause. Je recommencerai à m'user jusqu'à la corde avant que tu t'en rendes compte, t'inquiète pas. »
« Alors je ferais mieux de profiter de toi tant que je peux », rigola-t-elle, se décidant enfin à se lever. « T'as quoi en tête ? »
« Un truc un peu différent. Ça devrait être marrant, tu verras. »
Une fois tous les deux levés et habillés, ils partirent, arpentant les rues des tours de magie à la recherche d'un spectacle précis, quelque chose dont il n'avait entendu parler que grâce à quelques-uns de ses esprits de rechange qui avaient épiaillé les conversations autour de lui pendant qu'il lisait à la bibliothèque. Ils allaient au zoo.
« T'as pas encore fait le plein de bêtes dangereuses et exotiques en vrai ? » rigola Thera. « Un de ces jours, l'une va s'échapper et te déchiqueter. »
« On est absolument pas en train d'être aussi négatifs sur mes chances de survivre à une journée romantique dehors. Tout est en cage, y a aucune chance que ça tourne aussi catastrophiquement mal. »
Pas toi aussi. Vous allez me rendre parano à force de parler comme ça.
Bien sûr, Thera avait partiellement raison. Il avait eu l'occasion de voir pas mal de créatures sur ce monde qui auraient été plus que ravies de le traiter en casse-croûte, mais ça avait toujours été dans le contexte d'une chasse, dans un sens ou dans l'autre, et l'idée d'en découvrir de nouvelles dans un cadre paisible l'enthousiasmait. Il n'était pas allé au zoo depuis gamin, et les bestioles qu'il allait croiser promettaient d'être bien plus intéressantes pour au moins deux raisons. Le monde extraterrestre où il vivait maintenant, pour commencer, et la ville où le zoo se trouvait, pour continuer. Ils étaient toujours dans les tours de magie, après tout, et le zoo servait avant tout de zone de recherche pour les créatures dotées d'une capacité innée à manipuler leur mana.
Il paya leurs entrées en entrant, bras dessus bras dessous, déjà à scruter les enclos, les panneaux en façade et les schémas des animaux, vu que n'importe laquelle de ces bêtes pouvait se révéler un peu dangereuse si on s'en approchait trop, même à distance. Il y avait toujours le risque qu'une soit hors de vue, mais ça offrait quand même l'occasion d'apprendre.
La liste des expositions semblait fournie. Bien sûr, il y en avait quelques-unes qu'ils connaissaient déjà, comme les dragons-pixies et les singes de pierre, mais il y en avait plein qu'ils n'avaient jamais vues. D'immenses trucs ressemblant à des limaces dont le corps exsudait des flammes dans une zone rocailleuse, laissant des plaques de sol incandescentes sur leur lent passage, un truc qui ressemblait à un petit disque écailleux flottant au-dessus du sol, manifestement d'affinité air, et de petits rongeurs courant sur la surface d'étangs profonds, marchant sur l'eau même en jouant.
« Pas de furets temporels, par contre », marmonna-t-il en regardant autour de lui tandis que Thera gloussait.
« Tu te rends compte à quel point ce serait une galère d'en capturer pour les exposer ? On dirait qu'ils n'ont rien sorti avec une magie capable de faire trop de dégâts. Tant mieux pour toi. »
« Vous croyez vraiment trop fort que j'ai pas de chance. Je trouve que la vie me sourit pas mal ces temps-ci, si tu veux mon avis. »
« Je t'ai littéralement regardé te faire démembrer d'une façon qui va me hanter pour toujours. »
« Oublie tout ce qui s'est passé dans la tour, c'est pas bon de ruminer le passé. »
« C'était même pas il y a deux semaines. »
« Eh bien, depuis, tout se passe à merveille », rit-il, se laissant profiter de la conversation et de la journée dans son ensemble.
C'est vraiment chouette d'avoir une pause de temps en temps.
Ça me prend si peu d'esprit que c'est comme si je le faisais même pas.
Son dieu demanda à nouveau, sachant que de petites statuettes de la taille d'un dé à coudre de chaque créature qu'ils voyaient prenaient forme dans sa poche pendant qu'ils parlaient.
C'est juste pour faire des souvenirs vu qu'il n'y avait pas l'air d'y avoir de boutique pour ça. En plus, tout ça ensemble prend pas le tiers de mes esprits, donc c'est négligeable.
Thera l'entraînait déjà vers un autre enclos pendant qu'il échangeait avec son dieu, regardant à l'intérieur d'un espace aménagé pour ressembler à une région arctique, le froid de la neige et de la glace qui le remplissaient se faisant sentir même de loin alors que Thera se rapprochait de lui pendant qu'ils regardaient par-dessus le bord, essayant d'apercevoir ce qu'il pouvait bien contenir et voyant une bestiole sortir son petit corps de la neige.
Avec son épaisse fourrure et son corps bien dodu, exactement ce qu'on attendrait d'un truc venu du nord, le petit animal posa ses trois yeux sur eux avant de gigoter ses quatre bras pendant qu'ils lui faisaient signe en retour, profitant du petit spectacle jusqu'à ce qu'il exerce sa volonté sur le monde environnant, soulevant une boule de neige dans les airs et l'envoyant droit sur le visage de Ben.
C'était juste de la neige, donc pas grave, mais en un instant ses compétences de vitesse de pensée poussèrent tous ses esprits à leurs limites et il força son corps à réagir pendant qu'elle fonçait, dégageant juste son visage de la trajectoire et laissant la boule tomber innocemment au sol, manquant sa cible.
« Sauvé ! » s'exclama-t-il, levant les bras au ciel et se tournant vers Thera pour lui offrir son sourire le plus suffisant d'avoir esquivé avec succès la seule attaque de sa journée malgré ses moqueries constantes sur sa mauvaise chance, pour sentir immédiatement le claquement froid de la neige et de la glace, une seconde bestiole, invisible, ayant visé le côté de sa tête pendant qu'il était distrait et obtenant un résultat bien meilleur qu'elle n'aurait pu l'espérer quand il s'était retourné juste à temps pour la prendre en plein visage, appréciant de la voir exploser en gadoue avant que Thera ne s'accroche à lui, utilisant son corps comme support pour gérer le fou rire intense qui la secouait après avoir eu droit à la scène au premier rang.
« Comment s'appellent ces trucs ? Des challils ? » demanda-t-il, lançant un sale regard à celui qui l'avait touché alors qu'il insistait pour agiter ses bras et faire mignon. « Je crois qu'on pourrait les chasser jusqu'à l'extinction. Leurs composants feraient probablement d'excellentes armes d'affinité eau, tu en penses quoi ? »
« Ha, je dis qu'il faut pas les embêter et qu'on va te chercher une serviette pour te sécher. »
Elle mettait tout ce qu'elle avait à ne pas rire encore plus, ce qui lui laissait un immense sourire étiré sur le visage pendant qu'ils se dirigeaient vers une cantine et expliquaient la situation à un employé prévenant qui accepta volontiers de l'aider à sécher, après quoi ils s'assirent un moment, profitant de quelques en-cas et boissons.
« Alors, tu t'amuses ? » demanda-t-il, connaissant déjà la réponse en la regardant.
« Mhm, on a rien de tel en Anailia, donc c'est top », lui dit-elle, ravie. « Une idée excellente sur toute la ligne. C'est vraiment incroyable de voir tout ce qui existe. »
« Ha, ouais, c'est dingue ce que ce monde a à offrir. J'aime bien, c'est sympa de voir un peu plus ce qui nous entoure. »
Voir toute la vie étrange de son nouveau foyer le poussa à réfléchir à comment elle se comparait à l'ancien, un sujet qui intéressait Thera aussi.
« Si ça te dérange pas, tu veux me parler un peu des animaux de ton monde ? »
Elle savait que la Terre pouvait être un sujet compliqué pour lui, mais elle voulait en savoir plus sur son ancienne maison, et en parler n'était plus la blessure fraîche d'autrefois, vu les années écoulées.
« Bien sûr, y en avait pas mal de plutôt cools », lui dit-il, posant sa main au-dessus de la table pour matérialiser un certain nombre de figurines de la taille d'un pouce pour qu'elle les regarde, chacune capturant la ressemblance de ceux qu'il avait personnellement vus. « On avait un millier et des poussières de variétés de chiens, avec ceux-là qui sont des retrievers, des chihuahuas et des bouledogues », lui expliqua-t-il, essayant de montrer l'éventail pendant qu'elle riait.
« C'est pas du tout le même animal, essaye un truc un peu plus convaincant. »
« C'est vrai, c'est ce qui arrive quand les gens poussent la domestication et l'élevage à l'extrême. Sinon, y avait aussi quelques races de chats, même si je crois pas pouvoir en citer beaucoup, ainsi que des écureuils, des chevaux et des ratons laveurs. On avait aussi des aigles et des colibris, ainsi que des geais bleus comme celui que j'ai fait pour ton collier, et honnêtement plein d'autres encore. »
« Hmm, les chats sont mignons », dit-elle, attrapant la petite figurine qu'il avait faite et l'examinant. « Et tu en avais d'autres, non ? Un truc-pantalon ? Qui avait des oreilles similaires à Vasta ? »
« Haha, des éléphants, ouais, mais je crois que la seule fois où j'en ai vu en vrai, c'était quand j'ai été au zoo sur Terre. Ils venaient d'une partie du monde très différente. Voyons, si je parle aussi des autres créatures que je sais avoir existé sur la planète, on a quelques espèces d'ours, de gros chats comme les lions et les tigres, des girafes, des hippos, des rhinos et j'en passe. »
À chaque nom qu'il citait, il faisait apparaître d'autres petites statues avec son mana, la laissant les prendre et les examiner pendant qu'elle posait ses questions et qu'il donnait les réponses qu'il pouvait, tous les deux profitant de l'expérience et de la journée.