Ben fredonnait presque pendant le dîner, sentant encore le changement en lui et à quel point il avait valu la peine de revenir.
La réunion à son retour avait drastiquement réduit la voilure, les dieux ayant décidé que les avoir tous là ne servait qu'à créer une atmosphère improductive. À la place, ils avaient regroupé leurs avis et désigné un représentant pour chacun, ne lui laissant que six dieux — hormis ceux qu'il connaissait directement — avec qui discuter et régler les choses, la négociation se terminant mieux pour lui qu'il n'aurait pu l'espérer.
La réunion s'était terminée sans qu'il obtienne la moindre bénédiction, mais ce n'avait jamais été vraiment ce qu'il espérait. Certes, s'il en obtenait assez, il aurait pu potentiellement atteindre des sommets d'ici la seconde vague, mais il savait dès le départ qu'il n'y parviendrait jamais.
Non, ce qu'il voulait, c'était quelque chose d'immédiatement utile, sans avoir à se donner la peine de l'obtenir lui-même. Il voulait plus de mana.
Certains auraient pu trouver ce désir futile, étant donné qu'il avait acquis la capacité d'utiliser le mana des autres, mais il ne le voyait pas ainsi. Il ne pouvait pas constamment utiliser le mana d'autrui pour ses sorts et son travail, sous peine de tuer sa progression dans ces domaines, le laissant stagner, sans compter les autres inconvénients. Outre l'inconfort modéré à la douleur extrême qu'il endurerait en recevant le mana de qui que ce soit de la sorte, cela n'était utile que s'il y avait quelqu'un à proximité pour en prélever. Il y aurait toujours des moments où il serait seul et voudrait juste travailler, augmenter sa réserve serait amplement utile dans ces cas-là.
Exceptionnellement utile, même. 'Je m'attendais à ce qu'on me rabaisse à environ deux cents, donc finir à deux cent cinquante, c'était inespéré. Enfin passé dans les milliers et obtenu une régénération assortie. La vie est belle.'
Compte tenu que Jagal avait autrefois augmenté son mana de cinq sur un coup de tête pour lui faire une statue pour les dryades, sans parler de la progression qu'il avait reçue après l'épreuve du dieu mort, il savait qu'augmenter le mana d'une personne n'était pas la chose la plus difficile pour un dieu. Il s'était tout de même attendu à ce qu'on le rabaisse, bien sûr, les dieux donnant l'impression d'être radins à l'extrême, mais au moment où ils réalisèrent qu'il n'allait pas insister pour obtenir une tripotée de bénédictions pour son travail, ils devinrent nettement plus arrangeants.
Sans parler des bonus supplémentaires : ils lui enverraient un détenteur de compétence éveillée pour chaque personne qu'il éveillerait, ainsi que tous les Gris et humains de la planète pour qu'il puisse fabriquer des anneaux de compétence. 'Putain, la vie va être belle.'
« Ben, tu baves », intervint Thera, le tirant de ses pensées pour le ramener au dîner tandis qu'il s'essuyait la bouche.
« Désolé, je pensais juste à quel point c'est bon d'être en vie. »
'Et toutes les trucs sympas que je vais fabriquer.'
« Alors, vous comptez rester à Allfaith jusqu'au moment venu ? » demanda Jake. « On dirait que nos défis de tours sont mis en pause pour ça aussi, du coup on aura un peu de temps en rab si vous voulez continuer à se retrouver pour les repas. »
Il faudrait encore quelques jours avant que Ben ne commence son travail d'aide aux détenteurs de magie de huitième niveau du monde pour leur éveil, pour la simple raison qu'il fallait tous les rassembler et les amener à Allfaith, leur laissant à chacun un peu de temps avant que ça ne devienne chaotique, les deux mages d'âme du monde étant aussi traînés pour aider. Bien qu'il ne soit pas fréquent qu'une personne puisse planifier son éveil à ce point, Yuzu et Elvat allaient toutes deux recevoir un niveau de pratique écrasant pour tout sort lié à une telle chose, n'ayant fondamentalement pas le choix que de mettre leurs compétences à profit. Ben avait proposé d'aider les deux à négocier littéralement n'importe quoi pour leur travail, mais toutes deux avaient décliné.
'C'est entièrement leur perte.'
« Je suis partant pour quelques dîners », acquiesça Ben. « Mais je pensais que pendant que je suis là, je verrais pour passer le test des autres étages de la bibliothèque, à moins que tu aies autre chose de prévu ? » demanda-t-il, se tournant vers Thera.
« Ça me va, je n'aurais pas contre y passer un peu plus de temps de toute façon. »
« Chiant », se plaignit Jake. « Pourquoi vouloir passer ton temps à étudier ? La vie risque d'être bien trop courte, faut sortir et s'amuser. »
On aurait dit qu'il allait continuer, mais Vasta le fit taire d'un coup vif sur l'arrière du crâne.
« Tu pourrais apprendre une chose ou deux d'eux deux », lui dit-elle sévèrement. « Si ce n'était pas pour ta position, tu n'aurais jamais eu accès au quatrième étage, et te voilà à le gâcher. Quand est-ce que t'as lu pour la dernière fois ? »
« Je veux dire, tant que je continue à défier les tours... »
Un autre coup le fit taire.
« L'objectif, c'est de t'amener au troisième palier. Tu es un mage, même si tu as la technique, ça ne sert à rien si tu n'as pas les connaissances qui vont avec. Les dieux au-dessus, penser que ce serait mon premier apprenti. »
« Vasta, y a rien à faire », soupira Amy. « C'est un idiot, on peut pas le corriger. »
« Il résiste vraiment à toute tentative de le transformer en citoyen modèle », acquiesça Uliel, lançant un regard compatissant à Amy et Yuzu. « Ses compétences sont vraiment gâchées sur lui. »
« D'accord, de toute façon j'utilisais pas mes sentiments », grogna Jake pendant que Yuzu essayait de le consoler.
« Alors, c'est comment de difficile, le test pour les deux prochains étages ? » demanda Ben, changeant de sujet par pitié pour son ami.
« Écrasamment », lui dit Uliel net. « Il te faut une compréhension profonde de la magie dans son ensemble, et même si tu as un peu de choix dans les branches, les questions changent à chaque fois, donc tu ne peux pas vraiment te préparer. »
« Bien sûr, les choses pourraient se compliquer pour toi », continua Vasta. « D'habitude, tu peux choisir la branche de magie sur laquelle portera les questions, mais vu la rareté de celles qui composent ta manipulation de matière, et que l'enchantement est généralement considéré comme le domaine des artisans plutôt que comme la magie qu'il est, on pourrait te demander d'en choisir une autre, surtout si aucune de celles que tu pratiques n'a de matériel aux étages supérieurs. »
« Hein, ouais, je vois le problème », marmonna-t-il. « Je serais surpris qu'il y ait quoi que ce soit sur la destruction éveillée ou les variantes d'utilisateur de matière aux étages supérieurs, même si j'ai peut-être des trucs pour l'enchantement. Peu importe, de toute façon je suis à l'aise avec la plupart des magies à ce stade, donc ça a l'air d'être marrant. »
« Le Ben d'avant pleure, Ben », lui dit Jake en secouant la tête. « Les tests, c'est jamais censé être marrant. »
« Ha, apprendre c'est super marrant tant que t'apprends un truc que t'aimes, et plus je connais la magie, plus je peux enchanter. »
Il ignora les grognements continuels de Jake, préférant se tourner vers ce qui l'attendait. Même s'il ne savait pas ce qu'il obtiendrait des étages supérieurs, ça ne faisait que renforcer son envie d'aller voir leurs secrets par lui-même.
'Ce qui veut dire qu'il me faudrait peut-être une journée d'étude intensive si je peux. Mmm, ou peut-être que je vais juste tenter le coup. Je veux que ce soit fait le plus vite possible pour monter là-haut. J'ai les connaissances, alors pourquoi attendre ?'