C'est bien beau de voir que je progresse toujours plus facilement dans mes compétences d'esprit et qu'on dirait que plein de jobs donnent des bonus au contrôle moteur fin… mais je ne suis pas sûr que ce soit le genre d'inspiration que je recherche.
« Falk, j'ai une idée », soupira Ben. Depuis la semaine où ils avaient commencé, ils avaient épluché tant de livres sur tant de sujets, discuté d'options potentielles et mis tout de côté comme non viable ou pas assez bien, qu'il pensait enfin avoir quelque chose qui valait le coup d'être creusé, même s'il ne pouvait s'empêcher de trouver ça dégoûtant vu leur histoire avec ça.
« Je t'écoute, Morveux. N'importe quoi pour me sortir de cette pile de paperasses et me mettre sur un truc un peu plus excitant. »
Ils avaient des notes et des livres partout, au point que la forge qu'était la boutique s'en trouvait perdue au milieu. Ils ne gagnaient que de quoi remplacer ce qu'ils perdaient avec les quelques clients qui venaient acheter quelque chose, et tous deux veillaient à travailler assez vite pour pouvoir revenir à leur objectif principal à chaque fois. Créer quelque chose qui pousserait une compétence artisanale au troisième rang n'allait jamais être facile, mais rien qu'essayer de trouver un moyen de faire dépasser ses limites à son maître poussait déjà les leurs à bout.
« Ben, le problème c'est que c'est déjà pas mal basé sur le travail de quelqu'un d'autre. L'arme ultime d'Iberu. Beaucoup des enchantements qui lui donnaient son effet final et sa gravité venaient de toi, non ? Conçois n'importe quoi qui fasse dans le même genre sans être aussi absolument ignoble à réaliser, et ça pourrait suffire. Il nous faudrait résoudre le problème de la conversion de puissance, mais je pense que si tu pousses tes compétences assez loin et qu'on obtient assez de ressources, on pourrait y arriver. »
Il regarda son maître grimacer, en train de retourner ce qu'il venait de dire. Il avait été tenu dans l'ignorance de ce que faisait Iberu autant que Ben, et il en était parti tout aussi rempli de rage en apprenant à quoi son travail avait servi, mais il ne pouvait pas nier que c'était une piste qui valait le coup.
« Qu'est-ce que tu as en tête, Morveux ? »
« Il y avait une tripotée de façons d'améliorer ce qu'il avait construit, d'autant plus s'il avait mis mon système d'enchantement personnel en pratique, et essayer de le faire serait parfait pour toi. Tu as assez de compétences pour que, si tu te forces à utiliser les aspects de mélange de mon système malgré ton esprit, enfin… »
« J'essayais en fait de trouver une façon sympa de dire plus faible, mais maintenant je ne vais pas le faire. Bref, tu devrais pouvoir mélanger jusqu'à quatre trucs à la fois tout seul, même si ça va te tirer le jus au maximum, et ensuite il s'agit de créer toi-même l'outil qui les portera et de tout poser. Ta magie de la terre a fusionné avec ta forge et ton enchantement quand ils se sont éveillés, non ? Ça pourrait faciliter la construction sur place vu que, quoi que tu fasses, l'arme va devoir être énorme. »
« Trop énorme », contredit son maître. « Tu crois que je vais trouver tous les matériaux pour ce qu'on va concevoir, moi ? »
C'était peut-être la partie la plus facile.
« Donne-moi une minute et je suis sûr à quatre-vingt-dix pour cent que je peux te régler ça. »
Son maître le regarda avec curiosité pendant que Ben courait chercher une feuille de papier, griffonnant rapidement un mot.
Chère Pelenia, si toi et Abrus fournissez à Falk tous les matériaux dont il a besoin et l'aidez à trouver un point d'invasion qui financerait son travail, il finira par parler à ta sœur de ses sentiments. Bien à toi, Ben.
Il scella vite la lettre et la tendit à son maître.
« Si tu donnes ça à Pelenia, elle sera pratiquement obligée de t'aider. Je serais choqué si elle ne met pas tout en œuvre pour que tu sois bien fourni. »
« Qu'est-ce que tu peux bien avoir sur elle pour qu'elle aille jusque-là ? » demanda Falk, examinant la lettre avec des yeux pleins de suspicion.
« Secret. File-la-lui et je suis à peu près sûr qu'elle fera le reste. »
Et elle en profitera sans pitié pour te taquiner sur ce qui est écrit, mais c'est ton problème.
« D'accord, bon, il ne reste plus que les plans. »
Ils savaient tous les deux que ce que son maître fabriquerait devrait être grand, scandaleusement grand même, mais ça ne posait pas de problème. Ils n'arriveraient peut-être pas à concevoir quelque chose qui tirerait sur la porte à distance, mais s'ils faisaient quelque chose qui enroulerait tout le point d'invasion, c'était une autre affaire.
Et avec le point d'invasion qui faisait environ deux cents mètres de large, ça faisait une circonférence de six cents mètres. Ce serait scandaleusement énorme. Si Falk essayait vraiment de construire ça tout seul, ça lui prendrait au mieux des mois, mais si ça ne le poussait pas au-delà des limites de sa compétence, au moins ça lui amasserait une montagne d'expérience pour la prochaine tentative.
Au fil de leur discussion, de plus en plus lancés, leurs notes se transformèrent en plans et schémas qui recelaient le potentiel de donner au monde un autre détenteur de compétence de troisième rang.
« Ah, Morveux, je suis pas sûr pour celui-là », grogna son maître, l'air mal à l'aise tandis que Ben lui répondait par un regard vide.
« Tu ne peux pas sérieusement te sentir bizarre avec ça. Je te ramène juste pour dîner, c'est pas comme si tu n'étais jamais venu avant. »
« Je sais, je sais, c'est juste… »
Le yéti laisse sa phrase en suspens tandis que Ben ne peut que secouer la tête. Falk n'avait pas revu Sonya depuis que Ben l'avait confronté sur l'état de leur relation, et il était clair qu'il s'inquiétait de comment gérer la chose.
Tout ce temps, chaque fois que Sonya avait montré le moindre signe d'intérêt au-delà de l'amical, il les avait balayés, mais avec Ben qui avait mis les choses au clair, il ne savait plus comment l'aborder.
« Falk, si tu pars demain matin, tu ne partiras pas sans dire au revoir à ta très bonne amie et à ta nièce. On ne sait pas combien de temps il s'écoulera avant que tu ne revoies l'une ou l'autre, hein ? Je te traîne juste pour le dîner, c'est tout. »
« Bon, vas-y, montre le chemin. »
Rassuré que son maître ne filerait pas à la dernière minute, Ben les fit entrer en appelant :
« Je suis de retour ! Et j'ai un invité ! »
« Hein, qui ? » appela Sonya avant de sortir voir. « Oh Falk, j'aurais aimé savoir que tu venais plus tôt. »
« Ah ouais, j'ai eu un projet de dernière minute donc je vais devoir quitter la ville pour quelques mois. Je voulais passer avant de partir. »
Tous deux virent le visage de Sonya s'assombrir brièvement à la nouvelle avant de se relever, Falk portant maintenant la connaissance de ce que cela signifiait. Elle était triste de le voir partir au-delà de l'amitié.
« Bah, je suis contente que tu sois passé. Tu dois partir maintenant, ou tu resteras peut-être dîner d'abord ? »
« Je reste si ça ne dérange pas, ta bouffe est toujours un régal, Sonya. »
Ses mots lui valurent un large sourire tandis que Sonya lui faisait signe de la suivre vers la cuisine, envie de papoter en cuisinant, pendant que Ben gagnait le canapé et s'y affalait, fermant les yeux.
Quelle semaine épuisante.
Hé, c'est pour des gens qui me tiennent à cœur, en plus de moi. Si ça tourne bien pour eux, Thera sera peut-être un peu moins gênée par la façon dont on passe notre temps ensemble.
Argh, je veux juste une vie sympa et facile. C'est trop demander ?
Ouais, mais qu'est-ce que je peux faire pour Sonya ? Je sais qu'elle est une bonne mage de vie, mais pousser quelqu'un à éveiller une compétence, c'est une tout autre histoire. Et le pire, c'est que je pense que ce serait l'option la plus facile ! Si elle rumine cette insécurité depuis des décennies, quelques belles paroles n'arrangeront rien. Sérieusement, pourquoi est-ce que l'idée d'essayer d'aider Falk à éveiller ses compétences me paraît plus réaliste ?
Même si leur première tentative a raté, Ben passerait au moins une bonne partie du temps où son maître serait parti à réfléchir à d'autres options qui pourraient marcher. Même s'il manquait personnellement de la technique nécessaire pour le faire, tant qu'il pouvait théoriser un truc que Falk serait à la limite de réussir, ça en vaudrait la peine.
Et il me faut encore bosser mes propres compétences, aider Théra avec sa pratique de matérialisation, me concentrer sur tous mes autres grands projets stupides et tout ce que j'ai d'autre à faire. Bon sang, pourquoi n'ajouterais-je pas la conception de ma propre arme de sauvegarde du monde à la liste ? Autant faire vu l'ampleur de tout le reste sur lequel je bosse.
Dieu, j'adorerais des vacances, peut-être que j'en prendrai si j'ai un jour moins à faire.
Un homme a le droit d'espérer, Myriad.
Ses pensées avec son dieu furent interrompues par la sensation de quelqu'un s'asseoir sur le bord du canapé et se pencher contre lui, Théra là, aussi épuisée qu'il se sentait.
« Je prends ça pour un signe que les révisions ne se passent pas super bien ? »
« Tu sais, je ne l'ai pas pris trop au sérieux quand Jake l'a dit avant, mais t'es vraiment un donneur de leçons, tu sais ça ? Comment tu fais pour pas seulement connaître un paquet de trucs sur un seul métal, au point de pouvoir pondre un livre entier sur le sujet en deux minutes, mais en plus le fourrer de concepts et de connaissances de base que je ne savais même pas qui existaient ? »
« Les compétences de connaissance aident, plus le besoin de garder mon esprit occupé. Ça aide aussi quand t'as été tutoré par des aliens extra-dimensionnels sur les propriétés matérielles de l'univers. Tu devrais être content, tu chopes des infos de pointe dont je suis à peu près sûr que personne ne savait l'existence jusqu'à récemment et qui ne se sont pas vraiment répandues au-delà des think tanks et organisations avec qui les Gris discutent. Mais je dois prendre ça pour un non pour la chance ? »
« Argh, non. J'arrive juste pas à choper le truc », admit-elle, tendant la main pour réessayer mais ne réussissant qu'à gâcher du mana. « J'aimerais tellement pouvoir penser avec ton cerveau. »
« Ha, ce serait sympa si c'était si facile… » dit-il, laissant sa phrase retomber.
Il y avait tant de compétences dans le monde dont les effets pouvaient être ressentis par d'autres. Les magies étaient les évidentes, mais il avait essayé de l'entraîner dans les effets de la discrétion quand ils s'étaient rencontrés et sa Connexion avait toujours été une compétence à double sens, laissant la cible voir dans son esprit aussi, cet effet n'étant supprimé que quand il avait obtenu esprit caché.
Et normalement, on ne peut pas transférer des compétences d'esprit à quelqu'un, mais j'ai littéralement une compétence qui me laisse lier les esprits avec les gens. Qui dit que je ne pourrais pas l'utiliser pour laisser quelqu'un d'autre accéder à mes compétences et connaissances d'esprit ?
Il ne savait pas si une telle chose avait la moindre chance d'être possible, mais ça valait plus que le coup d'essayer, tout ce qui comptait c'était comment il allait s'y prendre.
Myriad lui dit, sans chercher à l'arrêter mais voulant qu'il fasse attention.
N'essaie pas sur quelqu'un que j'aime, compris. Je pense qu'il y a un ou deux gens en ville sur qui je pourrais m'entraîner sans culpabiliser si j'arrive à les convaincre d'aider.
Ne t'inquiète pas, j'ai tout le dîner pour réfléchir à comment je veux m'y prendre.
C'est trop tard Myriad, ma curiosité est piquée.
Et il savait déjà comment il testerait pour voir si une telle chose était seulement possible, même si ça devait attendre. Quand Sonya les appela, ils allèrent profiter du dernier repas qu'ils auraient avec Falk pour un long moment.