En se dirigeant vers la clinique, Thera observa sa tante, sans rien remarquer d'anormal. Malgré son comportement alors qu'elle était ivre, elle paraissait être son habituelle personne, discutant avec des connaissances sur le chemin du travail et dégageant une atmosphère globalement positive.
Alors peut-être que je me fais juste des idées ? Je suis sûre que tatie va bien.
Du moins, c'est ce qu'elle se répétait, mais elle avait du mal à y croire vraiment. Aussi loin qu'elle s'en souvienne, sa tante avait manifestement porté de l'intérêt à son oncle, au point que, child, elle avait même osé demander s'ils allaient un jour avoir des enfants, parce qu'elle rêvait d'une amie, obtenant ce qui, rétrospectivement, ressemblait à une explication terriblement gênante de sa part, leur disant qu'ils n'étaient pas « comme ça », suivie d'une conversation à part avec sa mère qui donna quelques détails supplémentaires.
Ignorer ses sentiments pendant des décennies, est-ce qu'on peut vraiment appeler ça aller bien ?
Elle aimait Sonya et voulait que sa tante soit heureuse, et elle affichait un visage si joyeux que Thera n'avait jamais vraiment envisagé le contraire, mais si tout ce qu'elle faisait, c'était réprimer ses sentiments…
Je devrais probablement lui en parler, non ? Mais comment suis-je censée aborder le sujet ?
Elle n'avait pas l'habitude de ce genre de chose, mais elle avait toute la journée pour essayer de trouver. Avec Ben qui prévoyait de rentrer tard, elles auraient même le moment idéal pour un peu d'intimité le soir, toutes les deux.
Au fond des bois, Théra entraîna ses nouvelles magies avec Aso après avoir quitté la clinique pour la journée. Puisque son but était de faire monter ses magies non-affinées, elle ne pouvait pas remettre l'entraînement à plus tard, même avec tout le reste sur lequel elle devait travailler, alors elle s'y mit, étendant ses sens grâce à sa nouvelle empathie pour capter les émotions des créatures autour d'elle jusqu'à pouvoir sentir tout ce qui était assez gros pour représenter un défi, cristallisant son mana pour les sonder, sans le traiter comme une attaque, mais comme une gêne, et dès qu'elle avait leur attention, les attirant vers elle et les tenant en respect avec sa barrière pendant qu'Aso achevait le travail, laissant l'autre fille gagner ne serait-ce qu'un peu d'expérience avec ses propres compétences au fil des heures.
« J'arrive toujours pas à croire que tu sois revenue avec trois nouvelles magies », soupira Aso en tapotant une lance de mana flottante que Théra maintenait. « Sérieusement, comment t'as fait ? »
« Hem, j'ai juste eu un coup de chance », lui répondit-elle faiblement, sachant que ce n'était pas vraiment une explication vu la rareté de toute branche non-affinée.
C'est pas vraiment mentir. C'était de la chance pour moi que Ben pense que je pouvais les utiliser, donc puisque c'est lui qui m'a donné l'opportunité, je dois m'assurer d'y mettre tout mon cœur.
Elle avait compris ce qu'il avait dit à l'époque, ainsi que sa raison de vouloir qu'elle obtienne ces compétences, mais puisque ce faisant il avait perdu la chance d'apprendre plein de nouvelles compétences lui-même, elle devait s'investir à fond dans l'entraînement pour être à la hauteur de ses attentes, à savoir éveiller les compétences. Elle savait qu'elle était puissante, donc elle comprenait à quel point ce serait utile pour elle d'obtenir quelque chose comme ça, mais elle voulait des résultats assez vite pour prouver que ça en valait la peine.
Même si ça veut dire utiliser quelque chose.
Sur sa tête reposait le cercle que Ben lui avait fait avant, l'aidant à entraîner toutes ses compétences à la fois malgré l'inconfort général qu'il causait à son esprit. Comme elles étaient toutes de bas niveau, elle n'aurait probablement pas trop de mal à les faire monter dans un premier temps, mais elle ne put s'empêcher d'anticiper le moment où elles seraient toutes au cinquième niveau pour pouvoir se concentrer uniquement sur sa télékinésie.
Et je dois travailler ma magie de vie pour finir ce travail et maintenant qu'il me reste un niveau avant d'en être libérée, je dois travailler mon charme et ma magie des ténèbres, et je veux absolument travailler ma magie de terre aussi…
Il y avait tant à faire et si peu de temps pour tout boucler avant la prochaine vague, mais elle voulait essayer de tout gérer d'une façon ou d'une autre, par-dessus tout le reste qu'il y a à faire dans la vie. Elle voulait s'assurer de rendre visite à d'autres villes pour pratiquer sa magie de vie et elle devait encore trouver ce qu'elle allait dire à sa tante d'ici peu, et en plus de ça…
Elle pinça les lèvres en activant sa magie de terre, essayant de composer un sort et le sentant échouer totalement alors que des milliers de points de mana la quittaient sans rien accomplir, assez épais dans l'air pour qu'Aso le sente et la regarde curieusement.
Ouai, je sais toujours pas matérialiser mon mana.
Elle ne voulait pas se l'avouer, mais le fait qu'elle n'y arrive pas alors que Ben y arrive la laissait jalouse. La magie, c'était son truc, le voir en atteindre le summum avant elle la remplissait d'émotions compliquées qu'elle n'aimait pas particulièrement ressentir.
Je suis bête, j'ai juste à lui demander des conseils là-dessus. C'est un autre truc pour la liste.
Elle savait qu'il serait ravi de l'aider si elle demandait, donc c'était juste une question de la prochaine fois qu'elles se verraient. Pour l'instant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était se concentrer sur le reste, alors avec cet objectif bien en tête, elle étendit à nouveau son empathie, cherchant sa prochaine cible, jusqu'à se heurter de plein fouet à la soif de sang d'un monstre, la figeant sur place.
L'empathie était une magie qui permettait de ressentir les émotions des autres ou d'imposer les siennes à des cibles, et d'ordinaire, c'était le néant. C'était surprenant à réaliser, mais à moins qu'un certain stimulus ne l'encourage, la plupart des êtres vivants ressentaient très peu de choses à un instant donné, mais pas celui qu'elle venait de frôler.
« J'ai l'impression que je vais le regretter, mais… »
Elle cristallisa son mana et l'envoya dans la direction qu'elle percevait, touchant la bête qui volait au-dessus d'elle avant même de la voir et l'attirant vers elles, donnant l'ordre à Aso de se préparer à attaquer en l'air alors qu'elles voyaient ce qui fondait sur elles sur des ailes écarlates. Un démon, les yeux pleins de soif de sang et de folie, qui les verrouillait pour attaquer.
Plus grand qu'aucune des deux, le bord de chaque aile était griffu, prêt à déchiqueter ce qu'il pourrait, mais malheureusement pour lui, il était seul, ce qui permit à Théra d'agir facilement en arrachant la pierre du sol et en l'ensevelissant jusqu'à la tête, le piégeant.
« Aso, prends le kill, ce sera bon pour toi. »
Puisque Théra était sur une quête au-delà du chemin de maître, l'expérience qu'elle gagnerait serait négligeable, mais ce n'était pas le cas pour son amie. Chaque bout d'expérience qu'Aso pouvait glaner lui serait précieux, alors elle voulait qu'elle l'obtienne.
Elle regarda patiemment l'autre fille lever son propre bâton, prête à utiliser sa magie de feu pour l'achever, pour se sentir elle-même hésiter, incapable de lancer son sort.
« Aso », dit Théra calmement. « Tu ressens juste le chagrin, il faut que tu arrives à le dépasser. Essaie de ne pas penser, tire juste. »
La nouvelle que les démons faisaient partie du système n'avait pas circulé au-delà d'une simple rumeur, alors elle conseilla la fille en termes simples, essayant de la motiver. Même si ça allait être dur, c'était une chose importante à pouvoir surmonter pour se protéger si jamais il y avait une urgence, elle ne voulait pas que son amie soit jamais impréparée si elle n'était pas là.
Pourtant, la fille ne tira pas tandis qu'une seconde s'écoulait, puis une autre, jusqu'à ce qu'elle semble se résoudre. Les yeux fermés, elle lança son sort, l'effet faisant hurler la bête devant elles tandis que son visage cuisait et qu'elle mourrait lentement.
Aso s'effondra à genoux, hyperventilant pendant que Théra se précipitait à ses côtés, voulant la réconforter mais incapable de toucher son amie.
« Aso, regarde-moi, tu vas bien, t'as été super. C'est juste un effet mental, rappelle-toi que c'est tout, d'accord ? Prends juste un moment et respire. »
Lentement, elle se calma, parvenant à cracher quelques mots.
« C'était vraiment pourri. »
« C'est sûr que les premières fois, c'est pourri, mais ça devient plus facile », acquiesça Théra, même si une pointe d'inquiétude la rongeait. Les points d'invasion n'étaient ouverts que depuis un jour, mais déjà l'un en était sorti près de Stonewall. C'était la preuve du nombre qui pouvait passer en ce laps de temps, ainsi que de ce que les aventuriers pourraient avoir à affronter s'ils en croisaient un sans préparation. « Allez, ça suffit probablement pour aujourd'hui, rentrons. On devrait probablement le signaler à la guilde de toute façon. »
Elle rentra plus tard que prévu, la discussion avec la guilde ayant pris plus de temps que prévu puisqu'on avait pensé qu'ils auraient un peu plus de temps avant qu'il y ait une chance de voir des démons, mais finalement elle put rentrer, découvrant le dîner presque prêt pendant que sa tante cuisinait.
« La chasse s'est bien passée ? » demanda Sonya gaiement, s'attendant à ce que sa nièce ait simplement perdu la notion du temps.
« Bof, disons ? J'ai pris quelques niveaux mais on a aussi croisé un démon volant et Aso a eu un peu de mal après qu'on l'a tué, donc c'était mitigé. »
Le visage joyeux de sa tante vira rapidement à l'inquiétude à cette nouvelle alors qu'elle poussait un soupir. « Y en aura beaucoup plus comme ça pendant un moment. Je suis juste contente que tu ailles bien. »
« Je peux gérer, t'inquiète pas. »
Elle ressentait encore un léger effet en en tuant un, une impression de fausseté qui lui rongeait l'esprit, mais c'était ignorable. N'importe quel démon semblait ne rien ressentir de l'effet du système malgré le fait qu'ils devraient y être soumis autant que n'importe qui d'autre, et s'ils étaient prêts à tuer si facilement malgré ça, elle ferait de même.
« Je sais que tu peux, je veux juste que tu ailles bien », lui dit Sonya en servant le dîner. « Ceci dit, Aso fait d'habitude des quêtes de ramassage toute seule si t'es pas avec elle, non ? Vous devriez probablement parler de trouver un autre groupe avec qui bosser ou de ne pas sortir si t'es pas là. »
« Ouais, j'imagine que je vais devoir. »
Un autre truc à faire. Mais au moins, je pourrai en rayer un tout de suite.
« Heu, tatie ? On peut parler d'un truc un peu personnel si ça te dérange pas ? »
« Hein ? Bien sûr Théra, qu'est-ce qui te tracasse ? »
« Je sais que c'est un peu personnel, mais je peux demander, qu'est-ce qui t'empêche de parler à ton oncle de tes sentiments ? »
« Heu, qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Sonya, faisant semblant de ne pas comprendre pendant que Théra la dévisageait.
« … Tatie, tu as fait comprendre assez clairement que t'étais pas heureuse de comment sont les choses entre vous deux hier, alors pourquoi tu lui dis pas ? T'es belle et travailleuse et tu traites tout le monde bien, en plus vous vous connaissez depuis combien de décennies ? Il doit bien y avoir une raison pour que ça n'ait jamais été évoqué. »
« … Je laisserai plus jamais Ceselee me faire boire autant », marmonna-t-elle avant de se concentrer sur sa nièce. « Théra, t'as vraiment pas à t'en faire pour moi, ma chérie. Je vais bien. Évidemment, il ne se passera rien donc si j'ai dit un truc là-dessus hier soir, ben c'est juste l'alcool qui parlait. »
« Sauf que c'est offensichtlich pas le cas. À chaque fois que je vois maman, elle arrête pas de demander si y a eu du nouveau. »
« … Ça me rappelle que j'ai définitivement traité Pel bien trop légèrement quand je l'ai vue », grommela Sonya avant de soupirer. « Écoute Théra, je pense pas avoir besoin de te dire que ton oncle est compétent, et moi, ben, pas du tout. Il a ses objectifs et ses ambitions et tout ce que je ferais en lui disant, ce serait juste changer les choses entre nous. Si je peux pas me tenir à ses côtés comme une égale, alors il ne se passera jamais rien, c'est vraiment tout, même si j'en ai envie. »
L'insécurité. Elle savait que son oncle était puissant, avec au moins une compétence éveillée à son nom, et sa tante n'en avait aucune. Était-ce vraiment ce qui la retenait ? Un sentiment de ne pas pouvoir être à la hauteur ?
Elle voulait en demander plus et rassurer sa tante, mais il était évident que Sonya en avait fini avec la discussion, se hâtant de changer de sujet, essayant d'oublier ce qui avait été dit et de profiter de leur petite soirée ensemble, même si ça continuait de tourner dans la tête de Théra.
Elle aimait sa tante, elle ne voulait pas qu'elle se sente comme ça, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait faire.
Un autre truc pour lequel je vais devoir demander des conseils.