Je crois que je commence à mieux comprendre tout le stress sous lequel Drari se trouve, c'est vraiment trop. Songea Thera en regagnant Stonewall à vol d'oiseau, avançant le chariot un peu plus lentement que d'habitude, histoire de décompresser de la journée.
Ce n'était pas que la charge de travail fût excessive : avec tout le mana dont elle disposait, tout ce qui aurait pu qualifier de dur labeur n'aurait pu être qu'une catastrophe, mais c'était éprouvant mentalement. Il y avait force bourgades dans les environs, et après en avoir visité une dizaine pour soigner qui elle pouvait, histoire de grappiller un peu d'expérience de compétence et de job, elle constatait de plus en plus le même phénomène qu'à Stonewall. Des gens qui n'avaient rien fait pour tenter de se renforcer depuis que le monde avait attiré l'attention des dieux sur l'invasion, et qui cherchaient maintenant à gagner à la hâte des niveaux de combat et de magie pour se sentir un tout petit peu plus en sécurité, bien trop d'entre eux s'y blessant.
Ce n'est pas que je ne comprenne pas, mais je vois un peu trop de gens qui seraient aux portes de la mort si je n'étais pas là. Grands dieux, même si le combat réclame de l'expérience sur le terrain, la magie peut s'entraîner en toute sécurité !
Peut-être n'était-elle pas la mieux placée pour porter de tels jugements, elle qui, quelques années plus tôt, s'était comportée en aventurière alors qu'elle ne savait lancer que deux ou trois sorts par jour, et qui venait de faire un procès de tour pour la force supplémentaire que cela apporterait, mais la différence, c'est qu'elle connaissait sa propre force. Aussi rude qu'eût été la Tour de la Terre, elle était restée gérable pour elle, comparée à ce qu'aurait dû affronter n'importe quel mage ordinaire, et même à l'époque où elle aventure seule, si son bâton lâchait et qu'un ennemi trop rapproché surgissait, elle pouvait soulever un nuage de poussière pour l'effrayer ou prendre la fuite, son agilité ayant toujours été correcte grâce à ses années de danse. Pour des gens aux réserves de mana ordinaires ou dépourvus d'expérience des armes, tenter de chasser ce qui se trouvait au fond des bois pouvait être un piège mortel, d'autant que l'écosystème évoluait lentement avec l'arrivée de bêtes de plus en plus dangereuses dans le secteur.
Bon, assez pensé à ça. Je suis presque rentrée, je vais pouvoir profiter d'une fin de journée tranquille. Hum, il est un peu tard pour voir si Aso a envie de faire quelque chose, mais Sachel est de retour, je pourrais toujours l'embêter… mmh, non, elle avait l'air encore bien épuisée après avoir aidé les demi-démons et je ne peux pas lui en vouloir. Peut-être que je vais commencer à préparer le dîner pour tante et Ben, pour changer. Ouais, ça a l'air sympa. Et après, je crois que je vais réussir à le faire m'aider à m'entraîner encore un peu à la magie de vie. Puisque j'ai supporté qu'il m'utilise pour finir son job, c'est bien le moins. Songea-t-elle, un sourire espiègle aux lèvres.
Elle n'était plus aussi agacée que la veille, il lui tenait à cœur qu'il devienne plus fort pour répondre à son souhait qu'il cesse de se fourrer dans des situations où sa vie était en jeu, et il avait déjà fait bien des efforts pour se faire pardonner immédiatement après.
Mais c'est tout de même agréable de le voir s'investir autant pour moi… Ne put-elle s'empêcher de penser, la pensée s'effilochant tandis qu'un sentiment bien plus inconfortable la submergeait. Grands dieux, je n'aime pas qu'on me gâte, moi ?
Dès que l'idée traversa son esprit, elle ne put la nier, alors elle fit la chose suivante de mieux : elle l'ignora, pas d'humeur à la moindre introspection pour l'instant.
« Merci pour le repas, Thera, c'était délicieux », lui dit sa tante, un large sourire aux lèvres. « Mais maintenant il faut que j'y aille. J'ai promis à Ceselee d'aller boire un verre avec elle et Falk, je rentrerai tard, au cas où vous deux voudriez faire quelque chose qui demanderait quelques heures d'intimité. »
« Ce que tu imagines n'arrivera pas ! » Lui lança-t-elle en retour, sentant le sang lui monter aux joues. Sa tante n'était pas du genre à se gêner pour suggérer qu'il pourrait se passer… quelque chose entre elle et Ben, et elle ne savait jamais comment réagir quand elle s'y mettait.
« Salut, Sonya. » Dit-il, bien moins gêné qu'elle, tout en la fixant. « Du coup, je sers de mannequin d'entraînement pour ta magie de vie ? »
« C'est rien que je ne puisse pas réparer si ça tourne mal, ne t'inquiète pas tant. »
« Je trouve que si on est soigneuse, on devrait apprendre à être un minimum plus rassurante que ça. »
« Une soigneuse à temps partiel, mon Umgang mit Patienten n'est pas la priorité, surtout quand j'ai la compétence. Allez, viens, ça ira bien. » Lui dit-elle, l'emmenant vers le canapé et l'emplissant de son mana de vie tandis qu'elle usait de son examen de mana pour voir exactement ce qui se passait en lui.
Elle avait décidé de s'exercer au renforcement, un aspect de sa magie qu'elle ne maîtrisait pas trop mais qu'elle jugeait utile d'approfondir en observant ses effets sur lui, son rythme cardiaque s'accélérant tandis que le mana affluait dans ses muscles et ses os, les inondant d'une puissance qui semblait réclamer d'être utilisée, tout en restant immobile, acceptant simplement ce qui allait lui arriver.
D'ordinaire, elle tenait son visage quand elle lançait ses sorts, à moins de soigner une blessure précise, mais en observant les changements que le renforcement opérait sur son corps, ses mains dérivèrent vers ses bras et sa poitrine pour les sentir.
Il a vraiment l'air plus fort que quand on s'est rencontrés, non ?
Sa mère avait relevé que Ben avait de beaux muscles quand elle l'avait vu pour la première fois, et c'était vrai à l'époque, mais il en avait certainement gagné depuis en s'entraînant à la forge, son métier demandant pas mal de force. Associé au fait qu'il n'avait pas récupéré toute la graisse corporelle qu'il avait perdue pendant qu'elle et Yuzu s'efforçaient désespérément de réparer les dégâts qu'il avait subis dans la Tour de la Terre, le changement était d'autant plus saisissant qu'elle le touchait, complètement perdue dans ses pensées jusqu'à ce qu'il prenne la parole.
« Tu rêves. On aurait dit que quelque chose que tu as mangé t'avait piqué l'estomac, rien de grave mais j'ai réparé. » Mentit-elle, n'ayant aucune envie de reconnaître à quel point elle venait d'être distraite par lui.
Je n'étais définitivement pas en mode tactile… probablement… peut-être. Mmh.
Elle continua à pratiquer sa magie sur lui, mais elle ne put s'empêcher de rester un peu distraite, la petite blague de Ben et les sous-entendus de sa tante lui tournant dans la tête.
Tout va bien maintenant, je n'ai pas besoin que ça change. Se dit-elle, évitant de laisser son regard s'attarder trop longtemps quelque part.
…Mais peut-être que lui, si ? Je veux dire, je sais par Steph que les siens n'ont pas l'air d'avoir tant d'inhibitions ou de tabous sociaux là-dessus, mais il n'a rien évoqué de tel depuis qu'on est ensemble, donc c'est pas la peine d'y trop réfléchir.
…À moins qu'il ne prenne son temps pour moi.
Avant d'avoir à apprendre à quel point c'était terrible de le perdre même sans la connexion romantique évidente qu'elles partageaient à présent, elle avait clairement signifié qu'elle n'avait aucun intérêt pour la romance, vu la vie qui l'attendait. Cela avait évidemment changé, mais elle ne pouvait nier la possibilité qu'il laisse les choses en l'état parce qu'elle était novice sur ce terrain, mais le moyen le plus simple d'y voir clair, c'était de demander.
« Est-ce que tu… non, en fait, c'est pas important. »
Comme si je pouvais juste demander !
Les siens n'étaient pas exactement timides là-dessus, d'aucun côté de son héritage. Diantre, quand elle donnait son mana aux esprits, elle les aidait à récupérer des effets secondaires raciaux liés à l'acte, et Anailia n'était pas seulement une déesse de l'amour, mais aussi de la séduction. La seule raison pour laquelle elle se sentait bizarre, c'était qu'elle avait si fermement nié l'idée de jamais tomber amoureuse pendant tant d'années qu'elle n'avait même pas envisagé ce que cela pourrait signifier pour l'avenir.
Ils étaient ensemble depuis près d'un an à ce stade, et par standards de succube, il aurait été surprenant que rien ne se passe, mais elle n'était pas une succube normale, et au bout du compte, tout aussi important que ce qu'il pouvait vouloir ou non, c'était ce qu'elle désirait elle-même.
Mais est-ce que je veux ça ? Se demanda-t-elle, sentant ses yeux le détailler de la tête aux pieds.
« Euh, tu sais quoi, en fait je suis pas mal fatiguée, alors je crois que je vais m'arrêter là. » Lui dit-elle brusquement, se penchant pour l'embrasser et ressentant une conscience accrue de ses lèvres contre les siennes. « Bonne nuit Ben, essaye de bien dormir, d'accord ? »
« C'est noté, dors bien Thera. »
Elle essaya d'avoir l'air décontractée en regagnant sa chambre, mais elle était sûre que ses pensées devaient se lire sur son visage comme d'habitude. Elle sentit la chaleur lui monter aux joues en se changeant et en glissant sous les draps, serrant fort son oreiller.
Après tout, on peut tous les deux être morts dans quelques mois. Se dit-elle allongée. Et je l'aime, et je veux être proche de lui, et j'apprécie d'être en couple bien plus que je ne l'aurais cru et ça fait juste partie d'une relation, non ?
Argh, pourquoi tante a-t-elle eu besoin de me mettre cette idée en tête ?
…Je voudrais peut-être. Mmh, il me faut juste y réfléchir un peu plus.
L'idée solidement ancrée dans ses pensées, Thera ne parvint pas à trouver le sommeil de la nuit avant que le soleil du matin ne se lève.