Dans la deuxième église de Myriad, Ben se tenait là, attendant, admirant la structure dans laquelle il avait tant investi pour la concevoir.
Il se trouvait dans la nef principale, l'espace public qui n'était pas verrouillé pour abriter ses livres et fournitures de rechange, où quiconque possédait la compétence Connexion pouvait venir copier les enchantements gravés sur les centaines de plaques de métal recouvrant les murs. Pas que l'église servît beaucoup à cet égard, pour la simple raison qu'elle ne recevait guère de visiteurs.
Certes, certains s'arrêtaient occasionnellement, offrant une prière par-ci par-là en passant ou faisant exprès de détourner leur route puisque la ville abritait à la fois l'apôtre et l'oracle de l'église, mais en fin de compte, c'était tout. Si les gens priaient, il n'y avait que ces deux croyants dévoués en ville, et considérant que Ben pouvait accorder à son dieu tout autant de foi, sinon davantage, en priant dans son manteau, la chose incombait réellement à Sachel.
Myriad, je ne vais pas te mentir, ça a l'air mortellement ennuyeux. Sachel est revenue, non ? Je lui laisse le soin.
Excuse-moi, tu es censé me témoigner une faveur flagrante. Mais bon, d'accord, ouais, je peux lui faire une armure correcte. Je devrais probablement en faire une pour Ralia aussi, mais je ne sais pas trop ce dont une femme-serpent métamorphe pourrait avoir besoin. Je suppose que si je fais aussi un collier de job pour Sachel, puisque ça revient à en faire un pour tout son groupe. J'en monterai un autre demain, alors assure-toi d'apprécier le coût élevé en matériaux qui va partir pour elle.
Ce n'est pas parce que je suis riche que ce n'est pas une sacrée somme. Rappelle-toi ça la prochaine fois que tu auras l'impression que je n'en fais pas assez pour l'église.
Il devait bien admettre qu'il était plus qu'heureux de laisser la plupart des responsabilités de l'église à Sachel, et s'il ne s'en sentait pas trop mal, la fille ayant une bien meilleure compréhension de ce dans quoi elle s'embarquait que lui à l'époque, cela ne lui ferait pas de mal de prendre les petites mesures qui pourraient la maintenir en vie, de peur qu'on ne le harcèle à nouveau pour qu'il en fasse davantage.
Toujours est-il que c'est un problème pour plus tard. La vedette du jour est enfin arrivée.
Thera poussa la porte de l'église et entra, son expression affichant la misère et l'épuisement face à l'épreuve que Ben s'apprêtait à lui infliger, tandis qu'un essaim d'esprits que seule elle pouvait voir volait autour d'elle, l'air si épais d'eux qu'elle se sentait oppressée, même s'ils n'occupaient pas véritablement d'espace.
Ben, de son côté, arbora l'expression la plus respectueuse qu'il put, s'efforçant de ne pas grinner devant la petite mise en scène qu'il allait jouer.
« Thera Oress, princesse des esprits et fille du grand esprit Abrus, merci de me rencontrer ici dans la deuxième église du dieu Myriad. »
Elle fit de son mieux pour ne pas l'injurier sur-le-champ. Elle n'était pas mal à l'aise avec les esprits comme elle l'aurait été avec des mortels ordinaires, mais cela repoussait les limites de sa tolérance à l'extrême.
« On peut en finir, s'il te plaît ? »
Ne ris pas, je serai plus en sécurité une fois que ce sera fini si je prends ça au sérieux et que je ne ris pas.
« Bien sûr, je suis sûr que tu es occupée, mais en tant qu'apôtre du merveilleux dieu Myriad, lui et moi n'avons pu nous empêcher d'être touchés d'apprendre à quel point tu œuvres pour ton peuple, ainsi que combien ils t'aiment pour cela, et en tant que tel, nous avons souhaité te donner deux objets pour t'aider à continuer d'en faire autant, te laisser grandir et te protéger. »
Thera entendait le bourdonnement des essaims autour d'elle, qui posaient des questions entre eux et recevaient des réponses d'autres qui formaient leurs propres idées sur ce qui se passait, tout en essayant de se retenir de simplement partir avant que les choses ne deviennent encore plus embarrassantes.
« D'accord, alors qu'est-ce que tu as pour moi ? »
« Je suis ravi que tu le demandes ! » dit-il, s'y investissant de plus en plus. « Ce humble serviteur a travaillé dur pour te faire à la fois un collier contenant un cristal de classe, supprimant ton besoin d'en trouver un chaque fois que tu termines celui sur lequel tu es, ainsi que ce cercle avec un puissant enchantement d'esprit conçu spécifiquement pour le multitâche rapide en cas de besoin, capable de t'aider à utiliser tes sorts pour atteindre des niveaux de puissance encore plus élevés. »
Les esprits autour d'elle bourdonnèrent à la nouvelle. Ils comprenaient à quoi servaient les cristaux de classe et savaient qu'un objet comme celui-là ne ferait que la rendre plus forte, et l'idée que la personne qu'ils avaient tous appris à aimer si chèrement puisse être ne serait-ce qu'un peu plus en sécurité était éminemment désirable. Si beaucoup d'entre eux ne prêtaient généralement pas trop attention aux mortels dans leur vie habituelle, ils ne pouvaient s'empêcher de manifester un intérêt pour celle qui travaillait si dur pour elle, même si quelques-uns questionnaient la mise en scène, sachant pertinemment à quel point elles étaient ensemble de toute façon.
Peu importait. La parole voyage vite chez les esprits, et avec elle la connaissance de ce que l'apôtre de Myriad venait de faire pour leur princesse.
En comparaison de l'humeur élevée qui lui vint avec la notification, Thera ne le regarda que d'un air glacial. « Tu m'as fait un diadème. »
« Un cercle ! C'est complètement différent ! » Moins les matériaux insanément chers mis dedans, plus les fioritures artistiques et la façon dont j'ai essayé de tailler les cristaux de mana pour capter la lumière. Hmm, ouais, elle a totalement raison, je lui ai fait un diadème par accident. Oups.
Elle ne crut pas le moins du monde que c'était un accident, mais la façon dont les yeux de Ben s'illuminèrent dit à Thera tout ce qu'elle avait besoin de savoir sur le fait que tout ce travail avait porté ses fruits, et puisque c'était le cas, cela parvint au moins à dissiper un peu de son agacement d'aider d'une manière si embarrassante, avec en prime le fait que au moins l'une des choses qu'il lui donnait avait l'air à la fois incroyablement utile et désirable. Malgré tout, elle était plus contente que cela signifie qu'elle pouvait en finir.
« Eh bien merci, je suis sûre que je pourrai les mettre tous les deux à profit », lui dit-elle, résolue à cacher le diadème dans un tiroir pour ne jamais avoir à subir l'effet mental qui pesait dessus, avant de se tourner vers les esprits. « Et merci à vous tous d'être venus regarder, désolée de vous avoir tirés de ce que vous aviez prévu pour la journée. J'ai plein de mana, alors ceux d'entre vous qui ont besoin d'être rechargés, faites-le-moi savoir et je m'en occuperai maintenant. »
Sur ce, elle lui lança un dernier regard avant de s'asseoir, discutant avec les esprits autour d'elle tandis qu'elle leur donnait tout le mana qu'elle pouvait, pendant que Ben enfilait son collier, le touchait et sentait chaque option remplir son esprit.
Il n'y en avait pas de nouvelles pour le tenter ou piquer sa curiosité, alors il choisit celle qu'il avait prévue depuis qu'il avait pris la dernière.
« Je prends artisan infernal. »
Titres : Apôtre de Myriad, L'Oublié, Faiseur de miracles, Apprenant en compétences, Ennemi d'Eneth, Défieur d'épreuve, Briseur d'épreuve, Tueur de dieu, Monstre, Fou, Tueur de dieu, Menace, L'apôtre fou
Jobs : Artisan infernal (nv 3)
Jobs précédents : Apprenti artisan, Artisan, Prêtre, Enchanteur, Utilisateur d'esprit, Fabricant d'objets magiques, Fabricant d'armes magiques, Enchanteur supérieur, Utilisateur d'esprit fracturé, Apprivoiseur d'arbres, Artisan supérieur, Apprenti mage, Vrai mage, Tank, Hérétique, Aventurier, Hérétique divin, Kin, Maître artisan, Maître enchanteur, Savant, Enchanteur connecté
Tu es réellement le pire.
Peut-être, mais en même temps tu ne peux pas nier que c'est un vraiment très bon. Oh putain, et je parie qu'enchanteur profane aura les mêmes bonus aussi.
Mon mal de tête est parti, donc c'est probablement bon si j'obtiens accidentellement un niveau en pensée parallèle ou expansion mentale, non ? D'ailleurs, d'ici le moment où je le reprends, mon âme sera en pleine forme.
Il pouvait entendre le doute dans la voix de Myriad, son dieu déjà sûr qu'il ferait quelque chose pour les faire monter de niveau, et en général, il n'avait pas tout à fait tort là-dessus. Il y avait quelque chose que Ben voulait faire, dont il savait que cela risquait de le faire, mais avec la fin du monde qui semblait imminente, il ne pouvait s'empêcher de vouloir essayer. Il avait deux mois pour éveiller Connexion si cela devait arriver, il lui suffisait de les mettre à profit.
…Et trouver comment en parler à Thera. Peut-être quand elle sera moins agacée par moi.
Après avoir apaisé son humeur avec un dîner et de la danse, accompagnés d'une saine marque de gratitude pour son aide à obtenir ces cinq derniers niveaux dont il avait besoin, Ben se faufila dans sa chambre au moment où la nuit se terminait, trouvant un invité attendu qui l'y attendait.
« Quilith, toujours un plaisir, comment ça va ? »
« Mieux que toi, je dirais. On s'attend à ce que beaucoup de gens se branchent pour regarder ton monde finir. »
« Et je ne suis pas exactement fou de joie à l'idée d'entendre ça », lui dit Ben, lançant à l'extraterrestre un regard drôle. « Un peu morbide, tu ne trouves pas ? »
« Blâme le fait que tu vives dans une réalité si intéressante. On a vu quelques guerres interstellaires menées à travers les versions de différentes univers d'étoiles et de galaxies, ou du moins tout ce qui s'en approche, mais celles qui se passent là où les règles d'une réalité semblent plus malléables sont toujours les plus intéressantes. »
« Ça ne me rend pas plus enthousiaste à l'idée que la planète condamnée sur laquelle je suis coincé serve de divertissement. »
« Une planète condamnée qui en regarde une autre », dit Quilith en haussant les épaules. « Tu peux prendre du réconfort dans le fait que tout le monde sur mon monde vous soutient pour que vous gagniez, étant donné que si tout le reste échoue, vous êtes tous notre dernier espoir désespéré. »
« Hmm, ce que j'entends, c'est que vous avez au moins une ou deux autres options à tester. »
« Une ou deux », admit-il. « On est sur le point de lancer une tentative pour voir si on peut altérer les processus physiques qui vont causer la mort de notre étoile. Ce n'est pas exactement briser la physique de notre réalité, mais la plier pour tout ce qu'elle vaut. »
« Sympa, eh bien bonne chance pour ça. Et si ça échoue, des nouvelles sur certaines des idées que j'ai émises avant ? »
C'étaient les mêmes qu'il avait discutées avec Helori des mois plus tôt, le principe de base étant que plus de Gris pourraient être sauvés s'ils pouvaient agir comme guides entre les univers, ainsi qu'ouvrir le trou vers le leur pour que les dieux puissent passer.
« J'ai au moins regardé l'histoire de la chose », lui dit Quilith en hochant la tête. « Les hauts placés ne sont pas exactement ravis à cette perspective, c'était il y a environ trois mille ans que tous les tests sérieux ont finalement confirmé qu'il n'y avait aucun moyen pour nous de survivre à l'espace interuniversel pour atteindre l'une des réalités qu'on avait trouvées et dont la physique permettrait à nos corps d'exister tels quels, du moins aussi loin qu'on puisse voir, mais à l'époque, on n'avait aucune preuve de l'existence des âmes. Ce point est encore ennuyeux en fait, on est à peu près sûr que la réalité dans laquelle nous vivons cache essentiellement toute façon de prouver leur existence, ce qui veut dire qu'on ne peut même pas faire beaucoup d'études dessus maintenant qu'on a eu confirmation de leur existence, donc tous nos modèles sur le sujet doivent venir de ce qu'on entend de votre univers actuel, ainsi que de la réexamination de quelques bribes d'autres réalités qu'on avait rassemblées dans le passé et qu'on avait précédemment rejetées. Puisque s'ouvrir un trou nous-mêmes signifie qu'on abandonnerait nos corps pour le voyage, il y en a beaucoup qui veulent l'éviter à tout prix, surtout vu ce qui se trouve là-bas. »
Ben le regarda simplement avec curiosité, ne sachant pas où l'extraterrestre voulait en venir en attendant qu'il continue.
« En dehors du fait qu'on devrait essentiellement mourir d'abord pour atteindre votre réalité, beaucoup d'entre nous ne veulent tout simplement pas rencontrer quoi que ce soit de ce qui se trouve entre les deux », admit l'extraterrestre. « L'une des rares fois où on les a observés ne s'est pas bien passée. »
« Tu parles des outsiders ? » demanda Ben, se souvenant du mot qu'Helori avait lâché une fois quand il lui en avait parlé.
« Je suppose que c'est un terme assez approprié si c'est comme ça que vos dieux les appellent. Admis que la menace est faible, les créatures qui existent entre les réalités les évitent généralement entièrement, ou alors des groupes d'entre elles se retrouvent étrangement hyper-fixées sur des unes spécifiques, avec à la fois celle dans laquelle tu es et toutes celles d'où vos dieux ont tiré étant sûres. Malgré tout, certaines errent et peu importe à quel point les chances sont minces, notre histoire laisse l'idée de les rencontrer ne serait-ce qu'en tant qu'âmes nues bien loin d'être désirable. »
« ...Est-ce que je veux même savoir ? »
« C'est probablement pas aussi grave que tu le penses », lui dit Quilith distraitement. « Au tout début de notre observation d'autres réalités, il y avait bien sûr ceux qui voulaient voir l'espace entre. Comme une zone sans physique fixe, dire que c'est intéressant serait le dire doucement, mais au moment où un outsider égaré apparut dans le champ de vision pour la première fois, notre technologie capturant son image dans les moindres détails possibles, vu que montrer correctement une telle chose dans un univers régi par des règles propres est, eh bien, impossible, et environ trente pour cent de ceux qui l'ont vu ont craqué. »
« Ça nous a surpris aussi, ou du moins c'est ce qu'on m'a dit puisque c'est de l'histoire ancienne pour mon espèce, mais tout ce qui n'a pas besoin d'un ensemble rigide de physique pour exister, est, eh bien, pour manque de meilleur mot, faux. On peut scruter d'autres réalités avec une vie qui a évolué sous des lois radicalement différentes des nôtres sans problème, mais il y a quelque chose chez les choses adaptées à cet espace qui est simplement incompatible avec mon espèce du moins, puisque je ne peux pas parler pour la façon dont les créatures d'autres réalités le géreraient. La réalité dans laquelle tu vis a plein de races qui existent dans le vide, mais ça n'a rien à voir avec une créature qui pourrait exister dans l'espace interuniversel. »
« D'accord, tu m'as mis la puce à l'oreille, dis-m'en plus sur l'espace interuniversel. »
L'extraterrestre ne put s'empêcher d'esquisser un petit sourire. « Je crois que ça relève du domaine de la physique que tu détestes tant. Tu es sûr ? »
« Tu viens de me dire que c'est un endroit sans physique fixe, et comme je l'ai dit, je suis curieux. Enseigne-moi, je suis tout ouïe. »
« Très bien, on a l'air d'avoir un sujet plutôt inhabituel pour ta leçon ce soir. »