« Quoi ? » demanda-t-elle, incapable de croire qu'il s'opposerait à ça. « Qu'est-ce que tu veux dire, tu penses qu'on devrait continuer ? Ben, on a battu trois étages pour pouvoir au moins obtenir une très bonne bénédiction et ne plus avoir à s'inquiéter de te voir presque mourir. Tu ne voulais pas faire ça de toute façon et maintenant je suis d'accord, alors allons-y. »
« Je veux dire, ouais, t'as raison, j'ai pas envie de faire ça, mais toi si. C'est une raison suffisante pour continuer. En plus, les dieux ne perdent que la foi qu'ils doivent dépenser si on arrive au sommet et je me sens encore un peu vindicatif. »
« Putain d'enfer, t'es impossible. J'veux pas continuer, en plus j'ai fait monter mes deux magies de niveau donc je suis devenue un peu plus forte, juste comme je voulais. C'est le moment parfait pour partir. »
« Alors pourquoi tu continuais à mater la porte du prochain étage comme ça ? » lui renvoya-t-il. « T'as dit que tu voulais être aussi forte que possible pour ce qui arrive, non ? Alors chopper un niveau direct derrière est un putain de raccourci. »
« Tu vois pas que j'm'inquiète pour toi ! T'as été blessé aux deux derniers étages ! Et si ça recommence aux suivants ? Y a pas de pause comme pour les trois premiers, donc c'est notre dernière chance de partir. »
« Ouais, mais j'ai aussi été putain d'utile aux derniers étages. J'ai pigé la carte, sauvé Yuzu, et compris qu'on pouvait juste éviter les vagues pour passer le dernier, et je continuerai à l'être pour la suite. Mais plus important que tout ça, c'est que toi t'as envie d'y aller, et j'veux pas être le genre de mec qui t'empêche d'atteindre tes objectifs. »
Voyant à quel point il avait l'air sérieux, elle ne put s'empêcher de s'affaisser, posant son front contre son épaule en marmonnant. « Y a déjà quelqu'un qui t'a dit que t'étais impossible ? »
« Juste ma chérie de copine, ma chérie de prof, et mon chéri de dieu. C'est tout. »
« C'est la majorité des gens qui te sont proches. Tu ferais mieux de bosser là-dessus. »
« Bah, des détails, des détails, c'est bon. Au lieu de ça, reposons-nous un peu avant de passer là. Je fais à manger pour tout le monde. »
*Et j'espère qu'on vient pas de se signer à tous les deux une condamnation à mort.*
Il avait vraiment, vraiment envie d'accepter son offre de partir. Ça avait l'air d'être le choix malin, aussi, mais même si elle ne croyait pas le montrer, il voyait bien que Théra voulait continuer, et il ne voulait pas l'en empêcher.
*Je vais juste me dire que c'est une question de crever maintenant ou dans quelques mois. C'est plutôt optimiste, non ?*
Pendant une seconde, il espéra la voix de Myriad pour qu'il intervienne, pour qu'il se plaigne que même s'il y avait un potentiel pour que sa vie soit raccourcie dans le futur, ça ne voulait pas dire qu'il devait être prêt à foncer dans le danger maintenant, mais comme à chaque fois qu'il avait fait une épreuve par le passé, son dieu ne pouvait pas lui répondre, alors il cuisina un repas pendant que Jake, Amy et Yuzu avaient leurs propres discussions sur le fait de vouloir continuer ou pas.
Vu que tous les deux resteraient avec le groupe, la réponse semblait être un oui franc, leur confiance dans le fait d'avoir un groupe plus grand leur donnant ce qu'il fallait pour voir le bout de leur vrai but tandis que ses yeux finissaient par dériver vers la dernière porte qu'ils franchiraient.
Comme Myriad et Nare le lui avaient dit avant, il savait qu'une fois qu'ils y entreraient, ils seraient engagés pour les deux derniers étages, impossible d'en réchapper peu importe à quel point il le voudrait.
*Bon, y a peut-être un moyen de casser un peu les choses, on verra. S'il y a une autre section comme le colisée où la porte est déjà là, juste bloquée, je pourrais peut-être faire quelque chose. Pas question de compter là-dessus, par contre, l'étendue dans laquelle j'ai pu affecter les épreuves a été trop aléatoire par le passé. En plus, y a l'air d'y avoir un truc différent ici aussi.*
Comme les dernières portes, celle-ci avait un symbole de montagne en plein milieu, représentant la magie de terre que la tour où ils étaient était censée tester, mais contrairement à toutes les autres, celle-ci n'avait que ce symbole, aucun des dix autres pour chaque autre option de magie n'était présent comme ça avait été le cas avant.
*Donc peut-être que c'est la façon de la tour de dire qu'elle ne combinerait plus les affinités ?* pensa-t-il. *Les deux derniers qu'on affrontera seront de la magie de terre pure. Une partie de moi pense que ce serait plus facile, mais j'ai l'impression que si je sous-estime comme ça, je vais morfler sévère. Voyons, qu'est-ce qu'on peut faire avec l'affinité pure ? C'est sans doute assez limité vu que tout se résume à contrôler l'élément et à quel point on le fait habilement, mais il y a une autre option qui pourrait avoir un potentiel horrifiant.*
*La Matérialisation. Le même sort qui a rendu la nation d'Anailia riche avait en fait pas mal d'applications de combat si on y réfléchissait un peu. Si quelqu'un avait la compétence et la puissance pour lancer le sort rapidement, il pouvait s'imaginer toutes sortes de scénarios où des blocs de pierre ou de fer étaient matérialisés pour soit piéger quelqu'un dedans, soit potentiellement le tuer. Si des rochers apparaissaient soudainement dans les poumons d'une personne, c'en était fini, tout simplement.*
*Et à part ça, même si beaucoup de réactions semblent différentes de ce que j'aurais sur Terre, y a probablement encore un truc qui réagirait avec l'eau de mon corps pour des résultats explosifs, ou peut-être qu'il y a des éléments comme l'uranium enrichi qui pourraient me tuer par empoisonnement radiatif. Putain, ça serait foutu ? Juste refaire un labyrinthe avec des murs radioactifs et si tu sors pas assez vite ton corps se transforme en bouillie ? Vrai que je vais devoir me rappeler de demander à Quilith s'il y a un truc dans ce monde qui peut faire ça. J'préfère pas bosser avec un truc sans même réaliser qu'il me tue.*
Au final, ça ne différait pas d'essayer de deviner ce que l'épreuve du dieu mort allait leur jeter à la figure. Y avait aucun moyen de savoir tant qu'ils n'y étaient pas réellement dedans, donc aucun moyen de se préparer, d'autant qu'il avait déjà tout fabriqué ce qu'il pouvait, alors il arrêta d'y penser, essayant de se donner juste un peu de paix en appelant tout le monde à manger.
Après le repas et quelques heures de repos supplémentaires, leur laissant à tous le temps de récupérer un maximum de mana avant la section suivante, ils se tinrent tous devant la porte. Jake, Amy et Yuzu avaient chacun l'air de lutter avec quelque chose jusqu'à ce que l'un d'eux finisse par prendre la parole.
« Hé mec, tu penses qu'on pourrait chacun emporter quelques potions, pour la sécurité ? » demanda Jake à Ben.
Ils savaient tous qu'il en avait quelques-unes, et il y avait toujours le risque qu'ils soient séparés à nouveau, donc il ne vit pas d'inconvénient particulier et tendit une potion de vitalité et une de mana à chacun en fouillant dans son sac pour voir à quel point son stock avait baissé.
Il s'était préparé au mieux, mais le deuxième étage avait beaucoup puisé dans ses réserves et il dut admettre que le sentiment le laissait sur le qui-vive.
*Si je refais jamais une épreuve pour une raison divine de merde, je m'assure que chaque poche que j'ai a un effet spatial et je veux trimballer un magasin entier d'outils et de provisions. Bien sûr, là je suis sûr que j'entrerai et je verrai que c'est encore pas assez.*
Pendant qu'il pensait ça, Jake bougea à côté de lui, glissant les deux potions qu'on lui avait données dans les poches de la veste de Ben, sans dire un mot tandis que Ben le fixait, attendant une explication.
« … Il me manque un truc, » marmonna-t-il en fourrant la main dans son sac pour en tendre deux nouvelles à Jake. Tous restaient silencieux, un signe assez clair qu'ils subissaient les effets de l'alliance sous laquelle ils étaient, tandis qu'il se dépêchait d'essayer de comprendre. « Y a une raison de soupçonner que j'aurais besoin de recharger mon mana ou ma vitalité dès que je rentre ? Si vous le dites pas, ça peut pas être à cause d'un soupçon, ça doit venir de la dernière épreuve que vous avez tous faite, mais alors c'est quoi ? »
Il ne pigait pas et ça l'agaçait. Il n'aimait pas le sentiment de passer à côté d'une info importante quand sa vie était en jeu, mais les moyens d'y remédier étaient limités. Soit il passait la porte pour affronter ce qui les attendait, soit pour l'autre…
Avant que Jake ne puisse réagir, la main de Ben jaillit, attrapant la sienne à son tour alors qu'il se connectait à l'homme et prenait la parole. « Jake, qu'est-ce qu'on va affronter ? »
Il attendait n'importe quoi, la plus infime lueur de pensée qui traverserait son esprit, mais l'alliance était aussi ferme que quand il avait essayé de faire pareil avec Will par le passé. Même une tentative de pensée qui aurait pu être transmise lui était bloquée alors que Ben finissait par abandonner, serrant les dents d'agacement jusqu'à ce qu'il force sa mâchoire à se détendre et soupire.
« Bon, ben, si on découvre pas autrement, alors entrons et finissons-en. »
Autant qu'il n'en avait pas vraiment envie, le seul moyen de savoir ce qu'ils allaient affronter était de passer la porte, alors sans plus d'hésitation, ils franchirent le seuil pour faire face à ce qui allait arriver.