Notifications quasi toutes ignorées, elle attrapa Ben et le tira contre elle tout en ramenant le rocher sur lequel elle avait volé dans les airs, au moment même où la vague suivante débutait, avec une différence immédiatement apparente.
Creuser à travers la terre ne représentait que la moitié de ce qu'elle s'attendait à devoir gérer, et lorsqu'il devint clair que ce n'était pas dû à davantage de créatures volant dans les airs, la réponse devint évidente. Ils étaient séparés des autres par une distance considérable, et par conséquent, les monstres les ciblant avaient tous été divisés également, ce qui rendait la tâche bien plus facile pour elle, même si cela signifiait que leurs amis pouvaient être dans la peine.
D'une pensée, elle propulsa son mana, écrasant chacun de ceux qui s'étaient terrés sous le sable pendant qu'elle rejoignait les autres à toute vitesse, les voyant se battre de loin avec encore plus de créatures volant dans les airs tandis qu'elle tirait des rochers là où elle le pouvait, observant leurs effectifs diminuer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des corps autour d'eux.
« On a de mauvaises nouvelles », commença-t-elle, ne voulant pas leur laisser l'occasion de dire quoi que ce soit puisqu'elle avait l'impression de les avoir techniquement abandonnés à la fin du dernier combat. « Si ces trucs vous entaillent, ça a l'air d'avoir un effet pétrifiant. »
« Oh, joie », dit Amy sur un ton sarcastique, des visions de pierre traversant ses pensées. « Je suppose que puisque vous n'êtes pas tous les deux des statues, vous pouvez gérer ? »
« On dirait, mais c'était mon premier succès donc je préférerais vraiment ne pas avoir à m'entraîner davantage dans ce genre d'environnement si je peux l'éviter. »
« Encore mieux. Yuzu, quelles sont les chances que tu puisses aider Thera si ça arrive ? »
« Aucune idée », répondit la mage d'âme en haussant les épaules. « J'ai jamais eu l'occasion d'essayer. Pas beaucoup de gens qui se baladent en pétrifiant des trucs. Au minimum, je devrais pouvoir empêcher que ça se propage. »
Amy se pinça l'arête du nez, s'inquiétant déjà d'un futur où ils devraient équilibrer la menace de pétrification avec la proximité croissante de chaque combat. « Il reste trente-neuf rounds. Bon, je surveille le ciel pendant que toi et Jake vous occupez de ce qui vient du sol, pour l'instant. Si de plus en plus finissent en l'air, on devra peut-être réévaluer plus tard. »
Théra acquiesça tandis que leur combat se poursuivait, une heure passant alors qu'ils descendaient au trentième round, chacun commençant à sentir la tension. Chaque bête devenait lentement plus grosse, plus rapide, plus forte, tandis qu'eux ne faisaient que s'épuiser davantage. Yuzu faisait ce qu'elle pouvait pour aider, leur donnant à chacun de légers buffs pour alléger leur fardeau, mais la tension mentale n'était pas si facile à gérer.
C'était au moment où il ne restait plus que vingt rounds que Jake s'effondra au sol, l'air à la fois épuisé et vaincu, en se plaignant.
« Je déteste ça à un point ! Qui a cru qu'un sol était une bonne idée ? Je veux déposer une plainte ! »
« Je la transmettrai si on s'en sort », lui dit Ben, le seul d'entre eux en forme correcte vu qu'il n'avait rien à faire sur cet étage. « En tout cas, il est temps de se lever parce que le prochain round commence dans trente secondes. Vu comment ça se passe, je suis aussi quasi certain que les rounds vont finir par se mélanger si vous n'accélérez pas. »
« Pas besoin de ta critique, Ben », lui dit Amy alors qu'elle montait la garde, prête à tout ce qui pourrait venir du ciel.
« C'est pas une critique, juste une observation. Et vous pourriez me faire une faveur et en laisser un en vie cette fois ? Y a un truc que je veux vérifier. »
Avant que quiconque ne puisse demander pourquoi, le round démarra.
Comme pour tous les précédents, Théra en écrasa le maximum sous le sable d'abord, laissant Jake gérer le reste pendant qu'elle tournait son attention vers le ciel où Amy concentrait ses attaques, sautant et tranchant tout ce qui s'approchait de trop près avec son épée tandis que Théra tirait des balles de sable compressé, déchirant les ailes d'une créature pour que Ben en fasse ce qu'il voulait pendant qu'elle se débarrassait des autres jusqu'à la fin du round.
« D'accord, alors qu'est-ce qu'il te fallait ? » demanda finalement Amy une fois qu'ils eurent un peu de marge, pendant que Ben alternait entre le fixer et scruter le ciel.
« J'essaie de mieux comprendre les règles fines sous lesquelles on joue », leur dit-il. « Ça a l'air dur même avec une équipe complète de mages de terre éveillés, donc je veux juste voir… Ah, on dirait que j'ai raison ! »
Avant que qui que ce soit ne puisse demander de quoi il parlait, ils durent entamer un autre round de combat, leurs pauses de repos rétrécissant à chaque fois. Il était évident que Ben avait raison sur le fait que les rounds finiraient par se confondre, mais c'était un futur que personne ne voulait affronter.
Espérons que ce qu'il a en tête soit au moins un peu utile. Pensa-t-elle. Il leur restait plus de deux heures et elle ne pouvait s'empêcher de se sentir fatiguée. Même avec tout son mana, elle n'avait pas l'habitude de devoir se battre si longtemps sans vrai repos.
Prends ça comme de l'entraînement pour la suite. On peut le faire.
Autant elle n'en avait pas envie, elle s'était résolue à deux heures de combat de plus avec tout ce qu'elle avait, jusqu'à ce que le round se termine et que Ben propose une alternative différente.
« Okay, on dirait que le compteur de rounds continue de descendre même si des créatures des rounds précédents sont encore en vie », dit-il joyeusement, voyant une implication que les autres ne voyaient pas.
« Et ? » demanda Théra, attendant une explication sur ce que ça impliquait.
« Et, en combinant ça avec le fait qu'on a eu un chrono avant d'avoir le décompte de vagues, je pense qu'on peut supposer qu'il est plus important de survivre jusqu'à la fin que de tout tuer. Genre, je peux évidemment pas en être certain et vous devriez probablement continuer tant que vous pouvez, mais on pourrait peut-être juste valider cet étage en levant la plateforme dans le ciel et en attendant que ça passe. Vous auriez toujours à gérer les volants, mais abandonner tout ce qui est au sol éliminerait plus de la moitié de nos cibles potentielles, non ? »
« Je vote qu'on essaie immédiatement », fut rapide à dire Jake une fois Ben fini. « Ça craint, fuyons nos problèmes en volant. »
« On sait pas s'il a raison », leur dit Amy sévèrement. « On peut garder ça comme un peut-être, mais je pense qu'on devrait continuer tant qu'on peut. »
« Je suis d'accord avec Amy », dit Théra. Autant elle voulait suivre la suggestion de Ben, elle ne voulait pas céder tant qu'ils n'y seraient pas forcés, au cas où il aurait tort.
Pourtant, l'idée resta dans sa tête alors que les vagues continuaient, l'une après l'autre tandis qu'ils les traversaient tous jusqu'à ce qu'il n'en reste plus que dix et qu'ils atteignent le point où il n'y avait plus d'écart entre le moment où une vague commençait et celui où la suivante se terminait, seulement le combat constant.
Le sol était criblé de cadavres à ce stade, des tas tout autour qui étaient jetés de côté sans ménagement alors que chaque bête se frayait un chemin à travers, essayant d'atteindre les cinq au centre, pendant que Théra se concentrait sur son attaque, clignant des yeux pour chasser la sueur qui lui coulait dedans alors qu'elle entendait un cri s'élever derrière elle quand l'une finit par passer.
En un éclair, elle se tourna, la terre bougeant avec elle tandis qu'elle fouettait la bête qui avait ses griffes dans Jake, la repoussant tandis que l'homme commençait à avoir des convulsions sous ses yeux. Même si elle gérait la plupart des menaces qui arrivaient, il faisait un travail important en s'occupant de ce qu'elle ne pouvait pas gérer. S'il allait être hors de combat jusqu'à ce qu'elle puisse le soigner, ça changeait la donne.
Devine qu'y a pas d'autre choix.
« On monte ! » cria-t-elle pour tous avant de propulser la plateforme de pierre haut dans les airs, les libérant de la menace grandissante au sol avec seulement celle du ciel à gérer.
Jongler entre les sorts pour maintenir la plateforme en l'air, gérer la tempête de sable qui empirait, et se battre par-dessus tout ça s'avérait être une tension mentale, mais une qu'elle devait supporter alors qu'elle aidait Amy à gérer tout ce qui volait vers eux avant de se précipiter vers Jake, Yuzu pressant ses mains contre la blessure à son ventre.
« J'ai empêché que ça se propage en retirant la magie de vie de l'attaque, mais je sais pas quoi faire pour ce qui est déjà devenu pierre. »
« Okay, donnez-moi juste un instant. »
Elle vit l'expression douloureuse sur son visage, sa respiration劳累 car sa poitrine n'arrivait pas à prendre tout l'air qu'elle voulait tandis qu'elle posait sa main sur ses blessures et se concentrait. Avec ses montées de niveau fraîchement gagnées et le succès précédent d'inversion des effets, ça n'aurait pas dû être trop dur, mais c'était encore une façon compliquée d'utiliser un sort en essayant tout en devant s'assurer qu'elle ne les laissait pas tomber, tendant sa concentration d'autant plus jusqu'à ce que les choses s'enclenchent et qu'elle sente que ça marchait.
Alors que la pierre redevenait chair, elle laissa le soin des entailles des griffes de la créature à Yuzu, se consacrant à maintenir la plateforme en l'air et le sable dehors pendant qu'elle se tournait vers les autres.
« Alors, désolée d'avoir décidé toute seule. »
« En tant que quelqu'un d'heureux de ne pas être submergé par les monstres, je m'en fiche », lui dit Jake pendant qu'Amy acquiesçait en accord.
« Avec l'un de nos combattants à terre, y avait pas vraiment le choix. Maintenant, on verra si Ben avait raison, je suppose. »
« Ben, on verra si on survit à l'heure qui vient », dit Ben, s'asseyant au centre de la plateforme sans rien d'autre à faire. « Je crois en vous les gars. »
Jake lui lança un regard jaloux pendant que tous les autres se concentraient sur l'air autour d'eux alors que le neuvième round restant commençait.
Immédiatement, impossible de nier à quel point c'était plus facile. Ils purent tuer les volants qui apparaissaient en un rien de temps, leur donnant plus de marge de manœuvre qu'ils n'en avaient eu depuis des heures tandis qu'ils attendaient le round suivant, puis celui d'après, et ainsi de suite. À chaque fois, il y avait quelques ennemis de plus à vaincre, mais avec tant piégés sous leurs pieds, c'était incomparable à ce qu'ils avaient géré avant tandis que le temps s'écoulait, jusqu'à ce qu'avant que l'un d'eux ne s'en rende compte, le décompte atteigne zéro, la tempête de sable s'arrêtant net avec lui.
Ben, la tête penchée par-dessus le rebord pour regarder la horde grandissante sous eux, appela au moment où ça se produisait, partageant la bonne nouvelle qu'il voyait.
« Tous les ennemis ont disparu et ont été échangés contre une sortie ! »
En entendant ça, Amy s'affala au sol d'épuisement tandis que Jake avait l'air prêt à pleurer à l'idée d'en avoir fini avec ça, pendant que Théra les descendait tous, tout aussi pressée de quitter cet étage alors qu'elle les amenait au pied de la porte qui était apparue au milieu du sable avant qu'ils ne se ruent tous à travers, heureux d'en avoir fini avec ça et de retour dans la zone de repos.
Elle jeta un œil à la porte suivante, se demandant ce qu'elle leur réserverait quand ils la franchiraient avant de secouer la tête. Elle n'irait pas jusqu'au bout. Ben avait failli mourir aux deuxième et troisième étages, elle n'allait pas le refaire passer par là parce qu'elle voulait un peu plus de puissance.
C'était au moment où elle allait le dire, dire aux autres que tous les deux ils allaient s'arrêter là, qu'elle dut s'arrêter quand Ben lui lança son cristal de classe.
« Quand tu me soignais, t'as eu un air qui criait que t'avais fini. Je me trompe ? »
« J'étais totalement concentrée à te soigner et à revenir », grogna-t-elle. « Comment tu me lis ? »
« Je suis juste bon comme ça », dit-il avec un sourire en attendant, alors, chassant de son esprit la question de ce qui l'avait trahie si facilement, elle se concentra sur le cristal dans sa main.
Alors rien comme reine de la terre ? Je suppose que ce serait vraiment trop espérer. Pensa-t-elle avec un soupir, incapable de cacher sa déception que ses options de mage soient si rares. Parmi les jobs qu'elle envisagerait de prendre, il n'y avait que reine de mana, soigneuse, maître mage de vie, et maître aventurière. Le premier et le dernier, elle savait qu'ils n'avaient pas de progression au-delà, alors qu'elle ne pouvait pas être certaine de gagner plus d'une nouvelle option après avoir fini le job de magie de vie.
Encore, c'est probablement le seul qui va être utile pour l'instant donc c'est celui que je prends. Je prends maître mage de vie.
Race : Hybride Succube/Esprit
Titres : Enfant d'esprit, Amoureuse du fou, Princesse des esprits
Jobs : Maître mage de vie (nv0)
Jobs précédents : Danseuse débutante, Danseuse, Apprentie mage, Mage de terre, Vraie mage, Haute mage de terre, Mage d'esprit, Mage de vie, Haute mage de vie, Mage télékinétique, Aventurière, Haute mage télékinétique, Haute mage d'esprit, Maître mage de terre, Princesse de la terre
Pas mal pour seulement un mois. Pensa-t-elle joyeusement, même avec si peu d'options. Aussi bête que soit le nom du dernier job qu'elle avait eu, elle ne pouvait pas nier que gagner de l'expérience juste en existant en valait la peine et elle était contente de se concentrer sur sa croissance un instant pendant que Ben lui parlait.
« Alors, qu'est-ce que tu as pris ? »
« Ah, maître mage de vie. Je deviens constamment meilleure pour te recoller les morceaux. »
« Vraiment ? » demanda-t-il, surpris. « J'aurais cru que tu prendrais un job de terre avancé ? »
« Je l'aurais fait si j'avais pu, j'en avais aucun », dit-elle en haussant les épaules, regrettant ses mots dès qu'elle l'avoua tandis que Ben la regardait curieusement.
« Quoi ? Pas un seul ? J'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui finissait un chemin maître sans gagner au moins une option avancée. Quand on sortira, je parlerai à Myriad pour voir s'il peut avoir des réponses là-dessus. »
Elle vit Yuzu la regarder curieusement, la mage d'âme capable de lire l'information sur son âme et de dire qu'elle avait en fait pris un job de terre avancé entre ses jobs maître pendant que Théra se dépêchait d'essayer de retarder l'aveu de ce qu'elle avait pris juste un peu plus longtemps.
« J'en ai pris un autre après maître mage de terre y a un moment, j'ai dû juste oublier de le mentionner », lui dit-elle coupable, se sentant un peu mal de l'avoir gardé secret. « Je t'en parlerai quand on sortira d'ici, okay ? »
Il pouvait voir en la regardant qu'il y avait plus mais laissa tomber. Si elle n'avait pas envie d'en parler, être dans l'épreuve n'était pas le moment de forcer.
Okay, je me suis acheté… quelques minutes. C'est vraiment pas assez pour qu'il oublie, non ?
Se résignant à devoir lui donner ce qui serait sûrement une explication gênante pour elle et hilarante pour lui, elle jeta un dernier regard curieux à la porte suivante avant d'attraper le bras de Ben et de se tourner vers les autres, faisant une courbette d'excuse pendant qu'ils s'installaient confortablement.
« Je suis désolée, mais c'est là que nous deux, on doit s'arrêter », leur dit-elle, ne voyant pas de surprise sur leurs visages, juste de la compréhension et de l'acceptation.
« Ah, pas de souci les gars », leur dit Jake, se grattant l'arrière de la tête en le faisant. « Vous avez honnêtement fait plus que assez pour les trois premiers rounds donc pas de rancœur. »
« On devrait honnêtement parler de si on continue nous aussi », dit Amy, paraissant plus mécontente d'eux-mêmes que des deux. « C'était plus dur que ce qu'on a géré dans la tour de vie. »
C'était gentil qu'ils le prennent pas personnellement, même si un petit bout de culpabilité la rongeait pour ça, mais avant que quoi que ce soit d'autre ne soit dit, elle tira sur le bras de Ben, avec l'intention de l'entraîner vers la sortie, pour se retourner quand elle le sentit résister.
« Désolée Théra », lui dit-il, affichant un air agacement joyeux. « Mais je pense qu'on devrait continuer. »