Myriad soupira dans la tête de Ben tandis qu'il travaillait.
'C'est peut-être pas si choquant vu que j'ai d'ordinaire une quinzaine d'esprits dévolus à ça, mais tant que ça n'arrive pas avant que je ne le gère avec Connexion, je serai content. Je ne saurais trop insister sur à quel point ce serait pénible si j'arrivais à éveiller la compétence que j'utilise justement pour éviter de faire monter d'autres compétences avant de la gérer avec celle pour laquelle je me donne tant de mal.'
'Ouais ouais, du coup est-ce qu'elle évolue au moins de façon sympa quand elle s'éveille ?'
'C'est bon, oublie ça. Qu'est-ce que t'en penses jusqu'ici ? Tu crois qu'un enchanteur non éveillé pourrait réussir à le reproduire ?' songea Ben en apportant les dernières touches à l'objet sur lequel il bossait, s'allongeant en arrière et se pinçant l'arête du nez pour tenter de soulager le mal de tête permanent qui accompagnait la division de ses esprits.
'C'est bon, il faut juste que ce soit raisonnablement faisable par d'autres, sinon y'a pas de sens à déposer un brevet.' Songea-t-il en se redressant, soulevant l'objet pour l'admirer en détail.
C'était assez lourd par la nature même de l'objet, des dizaines et des dizaines de fines feuilles de cristal, chacune portant de denses couches d'enchantements reliées entre elles par de fins fils de Moribusial pour lier les différents effets de sort placés sur chacune. Les bords de chaque feuille avaient été soigneusement fusionnés pour former un objet solide sans perturber la magie liée à l'intérieur, il ne restait plus qu'à le tester.
Ben fixa le bloc entier sous une dalle de quartz plus grande, déjà conçue avec différents enchantements ainsi que des zones marquées pour y faire circuler son mana, et regarda le tout s'allumer, le jeu qu'il avait créé semblant fonctionner parfaitement pendant qu'il le testait.
C'était une extension de la réplique de Pong qu'il avait faite pour Thera des mois plus tôt et sur laquelle il avait continué à travailler, créant de plus en plus de jeux au fil du temps, chacun nécessitant différents niveaux de complexité. Il y avait d'autres jeux simples qu'on pouvait faire en ajoutant l'enchantement à une feuille de cristal, comme Snake, Casse-briques ou différents endless runners, mais plus il voulait aller loin en complexité, plus il y avait de problèmes à résoudre jusqu'à ne plus avoir la place sur un seul cristal. Il avait géré le problème d'échelle au début en superposant et connectant des feuilles de quartz pour éviter qu'aucune ne devienne trop grande pour tout contenir, mais éventuellement ça avait cessé de marcher aussi, sinon la pile serait devenue déraisonnablement haute et encombrante.
À partir de là, il n'y avait qu'une chose à faire. Tout optimiser. Son but était de le faire d'une façon qu'un enchanteur non éveillé standard puisse reproduire, ce qui signifiait pas de construction nécessitant plusieurs esprits comme le mélange d'enchantements et pas de grande variété non plus vu que le nombre de porteurs de Connexion était encore faible. C'était un problème incroyablement intéressant, stimulant, qui rendait d'autant plus difficile de ne pas y mettre tous les esprits de sa tête, mais au final il put dire qu'il était satisfait puisqu'il avait réussi à faire un plate-forme 2D.
« Putain, je suis trop fort dans ce que je fais, » marmonna-t-il pour lui-même en enchaînant les niveaux, son mal de tête oublié dans sa joie pure. « Et c'est juste pour quand j'essaie de faire un truc dont je peux raisonnablement tirer de l'argent. Qu'est-ce que je pourrais gérer si je mettais vraiment tout mon cœur dedans ? Un truc à méditer pour si je prends un jour la classe enchanteur invoqué, le nom laisserait au moins entendre que j'aurais de l'xp en fabriquant des trucs de mon ancien monde, non ? »
« De quoi tu parles, Myriad ? J'ai dormi sans aller dans ton royaume y'a pas si longtemps. »
« Eh, ça s'estompe tout seul. »
« Bon bon, t'as gagné. Je peux pas maintenant et tu le sais, mais je te promets que ce soir, d'accord ? »
Après avoir préparé le petit-déjeuner pour Thera et Sonya, Thera s'approcha de lui, posa ses mains sur ses joues en lui faisant passer une variété de sorts et le regarda avec inquiétude.
« T'as pas dormi la nuit dernière. »
« Ah, ouais, je me suis un peu trop investi à finir mon dernier projet, mais c'est fait et j'ai déjà promis à Myriad que je dormirais ce soir aussi alors pas la peine de t'inquiéter. »
« D'accord, et le mal de tête ? »
« Toujours là mais ça va mieux. Je vais survivre. »
Elle mordit sa lèvre en le regardant, plongée dans ses pensées et loin d'être à l'aise qu'il ressente encore les contrecoups de l'élévation de pensée parallèle.
« Peut-être qu'on devrait rendre visite à Vividus, » finit-elle par lui dire. « On pourrait amener mon père pour s'assurer qu'elle n'essaie rien de drôle pendant qu'elle t'examine, comme ça ce devrait aller. »
« T'inquiète pas trop, » lui dit-il en se penchant pour l'embrasser au revoir. « Si ça n'a pas disparu dans deux ou trois semaines, on ira voir Lux à la place. On m'a déjà dit que c'était probablement juste mon corps qui a besoin de temps pour s'adapter au changement massif et, dans le grand schéma des choses, ça fait pas si longtemps que ça. »
« Même si je suis pas à cent pour cent, ça va mieux donc y'a du progrès. Au lieu de t'inquiéter pour ça, passe à la boutique quand t'auras fini plus tard. Je vais devoir tester un truc mais y'a une chance non nulle que ça essaie de me tuer. »
Il l'avait dit surtout pour rigoler, peu importe à quel point l'affirmation était juste, mais ça laissa Thera enterrer sa tête dans son torse. « Comment tu peux être aussi incroyablement stressant ? »
« Ça fait partie de mon charme. Je ferai aucune des parties dangereuses avant que t'arrives et honnêtement j'arriverai peut-être même pas à ce stade d'ici là, j'ai encore beaucoup de boulot dessus. »
« Bon, bon, juste fais pas le con et te fais pas tuer pendant que je suis pas là pour te raccommoder. »
Après avoir ajouté sans le vouloir mais avec succès un nouveau point de stress à la journée de Thera, ils se séparèrent tous les deux, chacun parti vers ses occupations.
La première étape de Ben fut de passer à la guilde des aventuriers, rencontrer Ceselee et lui transmettre toutes les infos nécessaires pour le brevet de son dernier jeu, mais de là, retour à la boutique où il était investi dans la finition d'un projet d'un mois.
Il avait beaucoup appris en fabriquant un bras pour Kelf et il avait besoin de voir ce qu'il pouvait faire avec pour atteindre ses objectifs futurs. De là, ce furent des jours de travail sur les designs, de création et d'expérimentation avec différents matériaux composites via sa magie, et enfin la construction des différentes parties, fabriquant ce qui lui sembla des kilomètres de fibres musculaires artificielles, d'os composites et d'un substitut de peau, jusqu'au moment de tout assembler.
L'ambidextrie qui avait depuis longtemps fusionné dans sa compétence d'artisanat montrait sa valeur continue tandis qu'il découpait les matériaux d'une main, lançait sa magie de l'autre, la moitié des esprits dans sa tête se concentrant sur l'assemblage et la construction des enchantements.
Ça s'avérait long, éreintant, mais ça avait au moins l'avantage de pas avoir besoin de reproduire d'organes à l'intérieur, ce qui voulait dire qu'il pouvait utiliser l'espace pour d'autres redondances ou pour l'alléger dans l'ensemble.
Le plus gros inconvénient étant que ce corps n'avait rien à voir avec la structure d'Inux, mais il ne pouvait travailler qu'avec ce qu'il connaissait, après tout.
Ce fut quand ce fut fini, la forme ressemblant à celle d'un singe de pierre devant lui, qu'il se laissa aller à s'asseoir et se reposer, aucun de ses esprits ne faisant rien d'autre que méditer tandis que le temps passait jusqu'à ce qu'il entende finalement la porte s'ouvrir.
Quand il se tourna vers elle, il s'attendait à l'origine juste à Thera, mais eut la surprise agréable de voir qui l'accompagnait.
« Falk, ravi de vous retrouver enfin. Ils vous ont gardé pour la fin, hein ? »
« C'était plus chargé que prévu. Plus important que ça, gamin, ça fait combien de temps que t'as pas dormi ? »
« Quoi ? J'ai raté la nuit dernière, pourquoi ? »
« T'as une sale gueule, et j't'ai vu tenir bien plus longtemps sans repos pour avoir cette tête-là après une seule nuit blanche. »
« Mince, là s'envolent mes espoirs de retrouvailles émouvantes entre maître et apprenti, » marmonna Ben tandis que Thera prenait la parole pour lui.
« Il a déjà promis de se reposer correctement ce soir, oncle, t'inquiète pas. »
'Pourquoi tout le monde insiste-t-il pour que je dorme ?'
« Mmh, si tu le dis, » finit par concéder Falk tandis que son attention se portait sur ce que Ben fabriquait. « Alors, tu m'expliques la chaîne d'événements qui t'a mené à fabriquer ce truc ? »
« Ah, ça ? » demanda Ben, ravi de changer de sujet et plus que ravi de parler de ce sur quoi il venait de bosser si dur. « Vous avez devant vous ma première tentative de construire un corps capable d'abriter une âme. En fait, timing parfait. Au cas où quelque chose tournerait mal, on devrait probablement aller au terrain d'entraînement avant que j'y fourre un cristal d'âme. Vous croyez que vous pouvez le porter, Falk ? Ça va être lourd. »
« Pourquoi tu ferais un truc que tu peux pas porter toi-même ? »
« Je peux, mais je suis juste crevé, » dit Ben en lançant à son maître un regard apitoyé pour tenter d'échapper au poids de sa propre création, tandis que Falk finissait par céder, incapable de résister à sa propre curiosité quant au résultat.
Laissant la boutique fermée, ils le portèrent jusqu'aux champs vides près de la ville que les gens avaient le droit d'utiliser pour entraîner les aspects plus dangereux de leurs compétences, choisissant une zone loin de quiconque s'entraînait dans les parages, et posèrent le corps au sol, Thera et Falk tous deux prêts à intervenir pendant que Ben allait à l'arrière.
« Bon, avant qu'on commence, je vais vous supplier d'essayer de pas tout casser si quelque chose tourne mal, s'il vous plaît ? »
« On verra comment ça tourne, » lui répondit Thera, son bâton prêt, tandis que Falk haussait juste les épaules.
'D'accord, espérons qu'un mois de travail ne s'évapore pas sous mes yeux.' Il se dit ça en guise de dernière pensée avant d'insérer le cristal d'âme et de reculer prudemment derrière ses deux compagnons, tandis qu'ils observaient tous les trois en attendant qu'il se passe quelque chose.
Ils restèrent là dans un silence prudent, tous à attendre quelque chose, mais alors que les secondes s'égrainaient sans changement, Ben ne put s'empêcher de se demander s'il avait fait une erreur, s'il avait merdé dans la conception du corps ou ses enchantements d'une façon évidente qui l'empêchait de faire ce qu'il savait qu'il devait faire, cette peur se transformant en exaltation quand il vit un unique doigt tressaillir.
C'était un mouvement léger, si subtil qu'il aurait cru avoir des hallucinations s'il n'avait pas continué, d'autres parties commençant à tressaillir et à spasmer aussi au fil des minutes, la réalité de ce qui se passait se dévoilant lentement.
'Il faut qu'il comprenne comment utiliser ce corps. Bien sûr, abruti que je suis, non seulement j'ai fait un corps qui ne correspond pas à la forme d'origine, mais y'a aucune chance qu'utiliser un truc en métal et enchantements soit proche de la chair et du sang. Pourtant, ça marche.'
« Debout, ma création, debout ! » cria-t-il, s'y mettant bien trop à fond tandis que Thera se retournait vers lui, inquiète.
« Je savais qu'y avait un truc qui clochait dans ta tête. »
« Eh, laisse-moi kiffer un peu, regarde à quel point j'ai assuré ! »
« Mais est-ce qu'il peut même vous entendre ? » demanda Falk, moins préoccupé par l'enthousiasme de Ben que par l'aspect pratique de donner un ordre.
« Quoi ? Bien sûr qu'il peut m'entendre, il... » Il s'interrompit tandis que la réalisation le frappait. Il n'avait pas prévu ni conçu de moyen pour que le corps perçoive le monde. Il n'y avait même pas songé. Il savait que les fantômes étaient capables de comprendre leur environnement grâce au mana de leurs âmes, et il avait passé tout le temps de la conception à le considérer comme juste ça, une âme.
Avec cette réalisation, il s'affala au sol, presque écrasé par son sentiment de défaite et la tâche intimidante qui l'attendait encore.
'Putain de merde, il me faut fabriquer des organes sensoriels à ce truc. Comment je suis censé faire ça ? Par où commencer ? Attends, ça veut dire qu'il me faut faire un cerveau artificiel pour traiter l'info ? Comment ? Ah putain, je croyais être à mi-chemin mais il me reste encore un boulot de dingue et je sais même pas par où commencer ! Argh et y'a les yeux en plus ! Les yeux vont être un cauchemar ! Peut-être que je pourrais bidouiller un truc avec un enchantement de clairvoyance de haut niveau mais c'est un tout autre problème et...'
Il continua un moment, se parlant à lui-même, perdu dans son propre monde d'idées, se sentant écrasé alors que l'ampleur de à quel point il était loin de où il croyait l'être vraiment lui tombait dessus, jusqu'à ce qu'il finisse par se relever pour retirer le cristal d'âme de la machine maintenant convulsée, incapable de s'orienter ne serait-ce que pour ça vu qu'il n'avait pas envisagé la nécessité de lui donner un sens du toucher.
'D'accord, la prochaine fois je réduis la taille. J'avais pas vraiment besoin d'en faire un à taille réelle au départ de toute façon, je peux essayer d'en faire des plus petits qui fonctionneraient à trente centimètres ou peut-être quinze de haut. Attends, mais je m'en ferai pas pour tout ça maintenant, vu que c'est un échec, je dois consacrer le reste de la journée à mon autre projet.'
Aux mots « autre projet », Falk ne put s'empêcher de se redresser. « Tu bosses sur ça depuis un moment maintenant, gamin, qu'est-ce qui pourrait être assez important pour te faire lâcher l'affaire ? »
Malgré l'échec actuel qui lui trottait dans la tête, Ben ne put s'empêcher d'afficher un grand sourire à la question. « Faut juste voir si une idée a porté ses fruits. »