«Pourquoi ne pas l’essayer toi-même ? Est-on en droit de supposer que la raison principale pour laquelle tu n’aimes pas qu’on te touche, c’est ta magie de séduction ? »
« Eh bien, voyons si ça a un effet », fit-il en tendant la main vers elle et en attendant de voir ce qu’elle ferait. Elle la fixa un instant avant de l’attraper lentement, avec hésitation. Même si Falk et Sonya étaient convaincus que tout irait bien, ils retinrent leur souffle.
« Ça va pour l’instant », leur dit-il.
« La séduction ne serait pas très efficace si la personne se rendait compte qu’elle est ensorcelée », répondit-elle en hochant la tête, un air pensif sur le visage. « Il me faudrait que tu fasses quelque chose que tu ne ferais pas normalement. »
Elle réfléchit un moment, tenant toujours la main de Ben, avant de lui donner un ordre.
« Hé ! » Falk hurla à ça, mais tous deux l’ignorèrent.
Ben baissa brièvement les yeux sur leurs mains jointes avant de répondre. « Thera, tu ne peux pas me demander quelque chose d’aussi tentant après que j’ai découvert qu’il a laissé un malentendu nous séparer pendant plus d’un mois, j’aurai envie de le faire. » Pourtant, il se retint pour prouver qu’aucun effet passif ne s’emparait de lui, même si Falk n’apprécia guère la réplique.
Même Sonya dut mettre son grain de sel. « Tu aurais au moins pu dire à ton apprenti qu’il pourrait vouloir montrer sa carte à Thera. Il n’a pas l’air de se soucier le moins du monde de sa vie privée. »
« Est-ce si mal d’avoir voulu que Thera s’ouvre un peu d’elle-même ? » répondit-il, vexé. « Cette fille doit apprendre à faire confiance aux autres. »
« Peut-être as-tu raison, » concéda Sonya après réflexion. « Et ce qui est fait est fait. Espérons qu’à présent qu’ils sont plus au courant des circonstances de l’autre, ils se rapprocheront encore. » Elle sourit et leur lança un regard en parlant, enfin pas tant à eux qu’au fait qu’ils tenaient toujours la main à ce moment-là.
Quand Thera s’en aperçut, ses joues se teintèrent d’un or pâle, ce qui fit se demander à Ben si c’était aussi la couleur de son sang, avant qu’elle ne lâche sa main et ne recule de quelques pas.
« Eh bien », entama-t-elle, évitant son regard, embarrassée par sa tante. « Je suppose que tu n’es pas vraiment sous mon influence, tant mieux en tout cas. »
« Ouais, du coup quand je serai en meilleur état, on pourra repartir chasser sans inquiétude », et peut-être qu’à présent elle ne serait plus si hésitante avec lui, ce qu’il comptait comme une victoire. Mais à peine eut-il reparlé de chasse que l’ambiance s’assombrit et que tout le monde se tut.
« Euh, les gars ? Qu’est-ce qui se passe ? Dites-moi pas que je vais être cloué au lit un moment ? » Il avait encore mal, mais il pensait pouvoir bouger s’il le fallait.
« Eh bien, pas mal de tes os étaient brisés et tu as subi des lésions d’organes, sans compter de profondes entailles là où tu as été mordu, mais les dégâts les plus graves ont été soignés. Tu es resté inconscient quelques jours et j’ai dû faire appel à tous les soigneurs de la ville pour te surveiller presque en continu pendant ce temps, mais tu es hors de danger maintenant. Après encore quelques jours de soins, tu devrais être complètement rétabli », expliqua Sonya.
« Oh, ça a dû coûter un bras », grimça-t-il.
« Ça aurait probablement été le cas, mais je suis amie avec tous les soigneurs de la ville puisqu’on travaille ensemble à la clinique, et je n’aurais jamais songé à facturer quelqu’un qui a failli mourir pour sauver la vie de Thera. Le problème, c’est… » Elle marqua une pause, ne sachant quoi dire, avant que Thera ne prenne le relais.
« Le problème, c’est moi », dit-elle brutalement. « Je suis actuellement en résidence surveillée. »
« Utiliser une magie altérant l’esprit sur des civils ou ne pas correctement contenir les effets passifs d’une magie a tendance à être illégal. Pour l’instant, j’ai fait les deux », détourna-t-elle le regard, refusant de croiser les yeux de Ben tout en s’expliquant.
« Quoi ? Mais on vient d’établir que ta magie ne m’affecte pas ! Où est le problème ? »
« Gamin, ce n’est pas une question d’effet qu’elle a sur toi, mais de celui qu’elle a eu sur les autres. C’est pas aussi grave qu’elle le laisse entendre, les choses sont juste un peu compliquées en ce moment, c’est tout », enchaîna son maître en expliquant ce qui s’était passé après qu’il eut perdu connaissance ce jour-là.
Le dresseur qui avait lancé l’alseer sur eux s’était enfui avec la bête alors qu’elle tentait de s’échapper, visiblement inquiet de ce qu’on pouvait faire pour repousser une chose aussi dangereuse, mais il restait le fait que Ben gisait au sol, en train de mourir. Dans un élan de désespoir, Thera avait traîné son corps jusqu’au groupe d’aventuriers le plus proche que Myriad lui avait indiqué, et, n’ayant plus sa cape, elle les avait ensorcelés.
Compte tenu de la facilité avec laquelle ça s’était fait, le groupe de quatre qu’ils avaient croisé les aurait probablement aidés de toute façon, mais cela ne changeait rien au fait qu’elle ne les avait pas seulement exposés à ses effets passifs, mais en avait sciemment profité, faisant en sorte qu’un mage ayant accès à une magie de lumière vide presque tout son mana pour le maintenir en vie, pendant que les trois autres membres le hissaient prudemment et le ramenaient en courant jusqu’à la ville, franchissaient les portes, jusqu’à la maison de Sonya.
Thera avait croisé beaucoup de gens dans les rues en courant là-bas, et même si elle n’avait rien fait intentionnellement pour les influencer, beaucoup avaient été attirés par elle, certains essayant même de les suivre.
Après une exposition aussi brève, leurs esprits s’étaient éclaircis assez vite, et heureusement le groupe qu’elle avait manipulé s’était montré compréhensif et, même après ne plus être sous son emprise, avait accepté de laisser tomber l’affaire puisqu’il s’agissait de sauver une vie, mais le mal était fait.
Les gardes étaient arrivés et s’apprêtaient à arrêter Théra sur-le-champ ; s’ils n’avaient pas vu Ben qui se vidait de son sang et Sonya qui tentait désespérément de le soigner en envoyant chercher d'autres soigneurs, ils l'auraient probablement fait, mais ils avaient pu constater qu'il se passait quelque chose de plus qu'une personne dont la magie passive s'emballait et avaient attendu que Ben soit hors de danger immédiat pour avoir l'histoire complète.
Une fois tout éclairci et que les esprits de toutes les victimes ne furent plus déformés par l'effet de séduction, il fut décidé que Théra ne serait pas tenue pour responsable de ce qui s'était passé, vu qu'elle avait été attaquée et tentait de sauver une vie, mais qu'elle resterait à la maison ou devrait retourner dans la nation des succubes d'Anailia jusqu'à ce qu'elle puisse se procurer un nouveau moyen de bloquer sa magie.
Ben se rallongea et fixa le plafond. « Donc c'est de ma faute. »
Thera, qui semblait s'efforcer de contenir son émotion jusqu'alors, se tourna vers lui, surprise. « Quoi ? Pourquoi tu penses ça ? »
« C'est moi qui ai déchiré ta cape. C'est ce qui servait à bloquer ton charme, non ? Je savais que je pouvais sentir une sorte d'enchantement dessus, mais je croyais pouvoir y appliquer le mien et que ça irait. Je n'ai aucune idée de ce qui a foiré. Est-ce que j'ai été trop vite avec l'enchantement ? Je sentais à peine la magie dedans, donc je ne pensais pas devoir faire trop gaffe, mais on dirait que j'ai tout gâché. »
« Tu peux sentir le mana dans un enchantement ? » demanda Sonya, surprise.
« Ben ouais, il me faut bien ça pour pouvoir les appliquer avec soin, non ? »
« Sonya est juste surprise parce que le sens du mana se développe d'habitude à des niveaux plus élevés de compétence magique que ce que tu as, mais ça n'a pas d'importance maintenant. Arrête de t'en vouloir pour la cape, gamin, t'as rien fait de mal. Tout tient à la façon dont elle est faite », expliqua Falk. « Il n'y a pas beaucoup de moyens de perturber un effet de magie passive, ils finissent tous par être soit trop durs, soit trop chers à réaliser. Dans le cas de la cape de Théra, c'est un peu les deux. La technique que j'ai utilisée consistait basically à empiler des fragments de compétences au lieu d'utiliser la compétence entière. On ne peut pas vraiment dire pourquoi ça marche, pour ce que j'en sais, celui qui l'a découverte l'a fait par accident, mais une fois qu'on arrive à empiler suffisamment de fragments, ça peut perturber des magies passives comme le charme et la peur. Le problème, c'est que même si on ne le sent pas, l'objet traité de cette façon est absolument saturé d'enchantements. En ajouter un de plus le brise net. »
« Donc c'est bien de ma faute », soupira-t-il.
« Non, j'aurais dû m'en rendre compte, je n'ai juste pas réfléchi », intervint Théra pour s'accuser elle-même.
« Tous les deux, assez », coupa Falk fermement. « Les erreurs arrivent dans le feu de l'action et vous vous faisiez attaquer. Arrêtez de vous flageller. »
« D'accord ! Et qu'est-il arrivé au type qui nous attaquait, au fait ? Tu as dit qu'il t'en voulait, Théra ? »
Elle parut vouloir se recroqueviller encore plus, mais expliqua quand même ce qui s'était passé. « Ce serait probablement Roan, un aventurier qui a été exposé à ma magie de séduction. »