« Tout cela s'est passé bien trop bien », dit Thera, encore stupéfaite d'avoir reçu une nouvelle bénédiction sans crier gare. « Je retire tout ce que j'ai dit sur ta malchance épouvantable, on dirait que de bonnes choses t'arrivent de temps en temps. »
« Évidemment, tu en es une », lui répondit-il, en clignant de l'œil enjoué tandis qu'ils passaient à sa tâche suivante, essayant de voir Steph et Will, du moins jusqu'à ce que Myriad intervienne dans sa tête.
Son dieu lui conseilla, sans lui en dire plus, et Ben exécuta l'ordre, ne voyant aucun changement jusqu'à ce qu'il remarque une augmentation bien plus significative de ses économies que ce que ses brevets lui rapportaient habituellement.
Ben se concentra non seulement sur la somme qu'il possédait désormais, mais pensa aussi à l'amélioration globale de ses compétences, et ne put s'empêcher de sourire. Si l'église d'Eneth trouvait le dernier coûteux, elle allait en voir de toutes les couleurs.
Malgré son envie de faire un peu plus mal au seul dieu au monde à l'avoir déclaré son ennemi, il remit cela à plus tard juste assez longtemps pour se concentrer sur son plan initial, passer la porte pour se rendre chez Steph et Will et leur annoncer qu'il avait survécu.
Les retrouvailles furent brèves mais intenses. Étreintes et larmes furent échangées quand ils le virent devant eux, la nouvelle de sa survie éclipsée par la révélation des points d'invasion, si bien que le revoir relevait du miracle, mais pour aussi longtemps qu'ils aient voulu parler, ils n'avaient la marge de s'accorder plus d'une heure.
Maintenant que les préparatifs battaient leur plein, leur entraînement fut poussé à un extrême supérieur, tous deux visant à gagner ne serait-ce qu'un niveau à leurs compétences bénies pour apporter le bénéfice possible. Bien qu'il fût jugé improbable qu'ils y parviennent dans le délai imparti vu la difficulté de l'exercice, le fait que Steph ait gagné un unique niveau en magie de vie donna aux dirigeants des nations pour lesquelles ils travaillaient assez d'espoir pour que ce ne soit pas une entreprise vaine, mais cela signifiait aussi que leur temps était compté.
Néanmoins, le revoir vivant et en forme donna aux deux la motivation nécessaire pour redoubler d'efforts, tandis que lui put au moins leur dire un véritable adieu, sachant qu'il serait difficile de les revoir de sitôt, et sur ce ils partirent vers leur prochaine destination, Anailia.
En franchissant la porte, la première chose qu'ils remarquèrent fut un faisceau de lumière vive s'élançant vers le ciel, leur signalant qu'un point d'invasion était proche, tandis que Ben prenait la main de Thera.
« Ouais, papa devrait pouvoir s'en occuper seul donc je m'en fais pas trop », lui dit-elle, en serrant sa main avant de la relâcher. « Le plus gros problème, c'est qu'il ne peut gérer qu'une porte à la fois, mais bon, y a pas de raison de s'inquiéter pour trop loin dans le futur, non ? »
Il ne prit pas ses assurances pour argent comptant mais laisse tomber l'affaire, du moins pour l'instant, tandis qu'ils se dirigeaient vers la maison familiale, découvrant les lieux en pleine effervescence.
Bien plus que sa famille et le personnel habituel étaient présents, les hauts responsables de toutes les branches du gouvernement couraient dans le bâtiment, tous réclamant le temps de la reine tandis qu'ils cherchaient Abrus pour demander son aide.
N'ayant pas de chance de ce côté, ils essayèrent de jeter discrètement un œil dans la salle du trône, ne voulant pas déranger le travail des gens à l'intérieur qui rivalisaient tous pour attirer l'attention de Pelenia, mais le simple fait de regarder par l'entrebâillement suffit à capter son regard, la faisant les appeler alors qu'elle se levait.
« Une pause de cinq minutes », dit-elle à la foule qui l'entourait, ne prenant pas non pour réponse tandis qu'elle s'avançait vers eux, refermant la porte derrière elle pour leur offrir le peu d'intimité que le couloir permettait, avant de les attirer dans une étreinte.
« C'est si bon de vous revoir tous les deux », leur dit-elle, paraissant bien plus fatiguée que d'habitude. « Votre père m'a annoncé la nouvelle, mais vous avoir là tous les deux en personne, c'est bien mieux. »
« On ne voulait pas te distraire, maman, on espérait juste trouver papa par ici si tu sais où il est ? »
« Dehors, il aide Karly et Glob à s'entraîner. Avec tout ce qui se passe... Eh bien, les choses ont dû monter d'un cran. Vous restez un moment tous les deux ? »
« Il faut qu'on rentre à Stonewall pour prévenir tante et oncle que Ben a survécu, mais on peut rester dîner si tu n'es pas trop occupée ? »
D'ordinaire, elle n'aimait pas trop rester à la maison vu comment sa famille pouvait se comporter par moments, mais l'inquiétude sur le visage de sa mère était assez claire pour qu'elle fasse l'offre, obtenant un doux sourire en retour.
« Ce serait gentil, je m'arrangerai pour avoir le temps. Pour l'instant, il faut que j'y retourne, je vous retrouve dans quelques heures alors. »
Sur ces mots, elle partit, reprenant sa réunion et affichant un air bien plus assuré en le faisant, les laissant tous les deux derrière elle tandis que Thera s'inquiétait.
« Je crois que je ne l'ai jamais vue agir aussi sérieusement », marmonna-t-elle tandis que Ben posait une main douce sur son dos.
Lorsqu'ils contournèrent le bâtiment pour aller à l'arrière, ils tombèrent sur une scène de chaos. Pour l'instant, la nation abritait trois des grands esprits et tous trois s'employaient à entraîner Karly et Glob, avec Furela en arrière-plan, hurlant les conseils qu'il pouvait.
Ne serait-ce qu'à ce qu'ils pouvaient voir, une brume noire enveloppait les deux gens de l'autre monde, avec des illusions surgissant et disparaissant dedans par intermittence, les tenant d'autant plus sur le qui-vive qu'ils se défendaient contre les attaques d'Abrus, des morceaux de terre leur volant dessus de loin ou jaillissant du sol pour les transpercer, testant les limites de leur vitesse de réaction.
Même si c'était tout ce que Ben et Thera pouvaient voir, les mines des deux défenseurs leur indiquaient qu'il se passait probablement plus, la grande esprit des ténèbres Funa ayant accès à moult attaques mentales moins évidentes à contrer. Il semblait que cela allait durer un moment encore jusqu'à ce qu'Abrus les aperçoive et appelle une pause, laissant Karly et Glob s'effondrer au sol, épuisés, alors qu'il en faisait de même.
Lux leur fit un signe amical en allant soigner les deux tandis qu'Abrus venait vers eux. « Honnêtement, je n'étais pas sûr qu'on se revoie si vite avec tout ce qui se passe, mais je suis content que vous soyez passés », dit-il joyeusement, masquant tout stress qu'il aurait pu ressentir.
« Eh bien, je me suis dit que je devais annoncer à Pelenia en personne que je suis en vie, même si tu l'as déjà prévenue, et qu'il me fallait acheter pas mal de matériaux puisque nous sommes encore dans le coin. J'espérais que mon coin de travail soit toujours prêt ici aussi ? »
« Là où il a toujours été, et dis-moi juste ce qu'il te faut et je le trouverai ou te le fabriquerai aussi vite que possible. »
« Tu es le meilleur. Ça va faire un paquet parce qu'il me faut faire une statue de belle taille et un bâton temporaire pour Thera, mais on dirait que j'ai du fric à claquer donc je ferais bien de prendre d'autres fournitures tant que j'y suis. » Il dit avant de donner sa liste, sortant sa carte pour virer les fonds pendant qu'ils se dirigeaient vers l'arrière pendant qu'Abrus allait chercher ce qu'il fallait.
Voir tout le monde travailler si dur rendait les choses bien plus réelles tandis qu'ils faisaient de leur mieux pour repousser les probabilités de leur extinction à venir, mais Ben essaya de chasser la pensée. Même s'il vivait sur ce monde, même s'il était heureux de fabriquer n'importe quels objets ou armes qui aideraient, ce serait tout ce qu'il ferait, tout ce qu'il *pouvait* faire. S'inquiéter davantage ne servirait à rien, alors il se concentra plutôt sur le nouveau design de la statue qu'il allait faire, sachant qu'elle serait d'autant plus coûteuse que la première.