À la troisième heure de discussion, ils perdirent Jake, l'homme s'endormant en écoutant la conversation que Ben avait avec ses trois professeurs. Autant qu'il ait essayé d'apprendre, tout cela était simplement trop ennuyeux pour lui.
Yuzu, de son côté, abandonna à la septième, non pas parce qu'elle s'ennuyait, mais parce qu'elle avait dépassé les limites de sa compréhension. Elle devenait compétente en magie de l'âme, mais ce qu'ils discutaient puisait dans toutes les branches, c'était allé bien au-delà de ses connaissances, alors elle rejoignit Thera et Amy qui parlaient entre elles, et finit par partir avec elles pour montrer à Thera le bâtiment où elle avait passé tant de temps à apprendre, ainsi que pour aller chercher des en-cas pour tout le monde.
À la douzième heure, les trois grands mages avec qui Ben discutait en étaient venus à accepter deux choses très importantes. Il avait pleinement l'intention d'utiliser l'intégralité de la journée qu'on lui avait promise, et le garçon était brillant. À chaque suggestion qu'ils faisaient, ils le voyaient l'appliquer immédiatement à différents aspects de sa théorie, certains qu'ils n'avaient pas envisagés sur le moment alors qu'il pensait à voix haute et griffonnait des notes, construisant son idée au fur et à mesure. Après avoir compris ce qu'il avait au départ, tous soupçonnaient que s'il construisait l'enchantement sur un cristal de mana arc-en-ciel comme il l'avait prévu à l'origine, il y avait une chance qu'il fasse déjà le travail, mais il ne fit que se complexifier au fil de leur échange jusqu'à ce que cette chance devienne une certitude, et puis alla au-delà, mais chaque suggestion apportait une nouvelle question, un autre domaine qu'il pouvait améliorer sans fin alors qu'il affinait à la fois son idée et sa compréhension de la magie dans son ensemble.
Les heures continuèrent de s'écouler jusqu'à ce qu'ils aient traversé la nuit et atteint le lendemain, et avec une seule heure restante, Ben sortit deux objets de son sac. Un cristal de mana arc-en-ciel, et le couteau qu'il avait fabriqué, ce qui lui semblait si loin, pour le contenir, et il commença à appliquer les enchantements sur les deux tandis que les autres mages observaient.
Tous possédaient un sens du mana élevé en tant que détenteurs de compétences magiques de rang deux et trois, donc chacun pouvait voir clairement ce que Ben faisait. Le mana était mélangé et façonné et mélangé à nouveau tandis que les sorts qui l'auraient constitué allaient au-delà de tout ce qu'il avait jamais fait. Ce n'était que sa deuxième fois qu'il enchantait depuis qu'il avait monté la compétence et il la poussait déjà à ses nouvelles limites supérieures, mais pour tout le mana et la technique investis, il savait que les matériaux qu'il utilisait ne casseraient pas. Pas seulement le cristal de mana arc-en-ciel, qui avait une grande capacité pour les enchantements comme tout matériau magique, mais aussi le couteau qu'il avait fabriqué spécifiquement à cet effet. Il l'avait fait tôt en pensant que cela n'aurait pas d'importance, et si cela avait pu être trop optimiste à l'époque, sa compétence avait grandi à un tel point qu'il savait qu'au moins dans ce cas ce serait bon, et tandis que l'enchantement s'achevait, enfin complet, il le regarda et sourit, même en se sentant près du fond de sa réserve de mana.
'Le couteau a atteint le ultra-rare inférieur, et la batterie le moyen. Putain, je suis vachement bon !'
Il ne se faisait aucune illusion sur ses capacités. Il savait, pour être passé par l'épreuve, qu'il ne pouvait toujours pas fabriquer d'objets ultra-rares de façon constante et le fait qu'il ait atteint le moyen était dû aux mois d'étude et de planification consacrés à sa conception, ainsi qu'à l'aide non seulement des trois devant lui et de son professeur, mais aussi de son dieu.
Néanmoins, c'était un accomplissement massif pour lui. Le genre de chose qu'il pourrait regarder comme l'un de ses meilleurs travaux pendant des années, ce qui importait c'était sa reproductibilité. Il avait un certain nombre de batteries de mana arc-en-ciel après tout, au cas où il en aurait jamais besoin, donc une fois qu'il sentit sa mana restaurée à sa quantité maximale, il en fit deux autres, chacune réussissant parfaitement.
'Maintenant, il me suffit d'aller trouver des démons pour vraiment tester tout ça,' pensa-t-il joyeusement, seulement pour que son dieu intervienne quand il le fit.
Ben voulut argumenter sur-le-champ mais décida que, autant il voulait le tester instantanément, il y avait plein d'autres choses qu'il devait faire d'abord, en tête de liste retourner à Stonewall pour dire à Falk et Sonya qu'il était en vie.
'Au moins, je suppose que j'attendrai un mois pour être sûr de voir tout le monde qu'il faut et régler quelques trucs, mais après ça, tous les paris sont ouverts.'
« Bon, on a l'air d'avoir fini ici. Merci pour votre aide, vous tous. Avec ça, je suis quelques étapes plus près d'atteindre mes objectifs. »
Il pensa que ce serait la fin, Jake se redressant à l'idée qu'ils pourraient enfin partir. Mais les trois mages avaient tous quelque chose à dire à la fin. Dans les heures qu'ils avaient passées à écouter le garçon, au-delà de sa brillance, il y avait un fait qui les avait frappés. Comme c'était tragique qu'il soit arrivé dans le monde sans aucune compétence magique éveillée comme les autres. Le fait qu'il en ait gagné deux non-affinitées était un avantage, mais aucun ne put s'empêcher d'imaginer ce qu'il aurait pu faire lors de l'invasion s'il en avait eu.
Plus que cela encore, voyant sa façon de penser de si près, ils ne purent s'empêcher de vouloir maintenir une forme de lien, même si cela signifiait essayer de le garder dans leur dette.
Ce fut Elvat qui parla le premier, faisant signe à Ben tandis qu'il se préparait à partir. « Avant que tu partes, disons simplement que tu m'as impressionné Ben, laisse-moi te faire un cadeau d'adieu, gratuit. »
« Merde, si tu proposes je ne décline pas, » dit-il, ne s'attendant pas à l'offre. « Qu'est-ce que tu avais en tête ? »
« Comme tu le sais, la magie de l'âme peut augmenter la facilité de la croissance d'une personne. D'ordinaire, je devrais être là pour l'appliquer encore et encore dans la plupart des domaines, mais une seule fois, je peux te donner une bénédiction. »
« ...Quoi ? » demanda-t-il, le choc évident dans sa voix. Autant qu'il sache, donner une bénédiction était une caractéristique des dieux, le fait qu'un mortel puisse le faire n'était même pas mentionné dans aucun des livres qu'il avait lus sur le sujet, mais comme tous dans la pièce semblaient également surpris par l'offre, Elvat rit simplement.
« En règle générale, c'est tenu secret donc n'en parle à personne. Cela pourrait causer plus de chaos qu'aucun futur mage de l'âme ne voudrait en gérer, mais tes amis, ainsi qu'Uliel et Vasta, ont tous déjà reçu la leur de moi. Ce ne sera pas aussi puissant que quelque chose venant d'un dieu qui t'aiderait à grandir dans tous les domaines, mais si tu me dis quelle compétence ou quel attribut tu veux avoir permanentement plus facile à monter, je peux le faire. »
'Putain de merde, je suppose que le type est destiné à la divinité quand il meurt de toute façon, mais je n'aurais jamais deviné qu'un truc serait sur la table. Une offre n'arrive pas souvent, hein ?' songea-t-il en passant mentalement en revue l'intégralité de son statut. L'idée d'obtenir plus d'aide pour l'une de ses compétences éveillées était tentante, tout comme l'obtenir pour Connexion afin de peut-être l'éveiller plus facilement à l'avenir, et puis il y avait ses attributs. L'obtenir pour sa mana ou sa régénération de mana pourrait l'aider avec toutes ses compétences magiques, le laissant les entraîner plus longtemps dans l'ensemble.
Ce ne fut que lorsqu'il continua de faire défiler mentalement son statut qu'il réalisa quelque chose et parvint à une conclusion que le mage de l'âme n'attendait pas.
« Plutôt que moi, est-ce que je pourrais te demander de la donner à quelqu'un d'autre ? » Demanda-t-il, se tournant pour regarder Thera tout en le faisant, la stupéfiant au passage.
« Absolument pas, » lui dit-elle fermement. « Ben, je ne peux pas prendre une bénédiction qu'on t'a offerte, tu es fou ou quoi ? »
« Je pense en fait que c'est le choix le plus raisonnable, » dit-il avec un haussement d'épaules. « J'en ai déjà quatre et tu fais le travail ô combien important de m'empêcher de crever. Je préférerais de loin que ce soit toi qui l'aies. »
À l'exception de Thera et des mages de l'âme présents, tous furent choqués d'apprendre qu'il avait déjà quatre bénédictions de divers dieux. S'il y avait des gens dans le monde qui passaient de nombreuses épreuves, sans parler des épreuves de tour, c'était encore plus que quiconque n'en attendrait d'une personne moyenne.
Elvat, lui, prit le temps d'examiner Thera de plus près pendant qu'elle discutait avec Ben, regardant réellement son âme pour en avoir une idée et voyant immédiatement la valeur de l'acte. L'une de ses tâches principales en tant que mage de l'âme était d'aider les gens d'un potentiel et d'un renom suffisants à grandir, après tout, et voyant non seulement ce qu'elle était, mais à combien de pouvoir elle avait accès, cela la rendait tout aussi précieuse à essayer d'élever que n'importe quel mage ou guerrier qu'il avait béni par le passé.
« Je vous la fais à tous les deux, » dit-il simplement, obtenant une réponse rapide d'Uliel.
« Mais Elvat, et... »
« Il me faudra juste quelques jours pour me reposer après, ça ira. Je vois déjà la valeur à les aider tous les deux à grandir. Thera, c'était ça ? Approche et dis-moi quel domaine tu veux améliorer le plus. »
Elle parut encore incertaine mais n'allait pas refuser une telle offre alors qu'elle faisait ce qu'il demandait, réfléchissant un instant avant d'énoncer son choix. « Si vous bénissiez ma magie de vie, je vous en serais éternellement reconnaissante. »
C'était la magie pour laquelle elle avait la plus faible affinité, donc en principe c'était la plus difficile à monter en dehors de sa télékinésie, la seule raison pour laquelle ses magies des ténèbres étaient de niveau inférieur étant qu'elle ne s'entraînait pas trop dessus, excepté bien sûr quand elle avait géré la perte de Ben. Pas seulement cela, mais c'était la magie dont elle se trouvait avoir besoin trop souvent quand Ben se blessait.
Une fois son choix fait, elle regarda le mage de l'âme fermer les yeux en concentration, et seulement quelques instants plus tard entendit la notification résonner dans sa tête.
« D'accord Ben, à toi, » dit-il en lui faisant signe, Ben prenant sa main tandis que Thera s'écartait et énonçait son choix.
« Dans ce cas, si vous bénissiez ma régénération de mana, je vous en serais reconnaissant. »
Même s'il ne lui fallait que quinze minutes pour revenir à son maximum, c'étaient quinze minutes où il ne pouvait pas s'entraîner à son plein potentiel, et aussi pratique qu'aurait été d'augmenter sa réserve de mana à la place, il ne put s'empêcher de penser à quel point il serait agacé s'il sentait un écart dans le temps qu'il fallait pour tout régénérer. S'il y a bien quelque chose, il voulait que ce soit le plus petit possible, le laissant travailler constamment sur sa magie, ainsi qu'améliorer ses enchantements au passage.
Cela prit deux fois plus longtemps que pour Thera, mais bientôt il eut la confirmation du système de sa réussite.
« Merci, » dit Ben sincèrement. « Cela signifie beaucoup. »
« Utilise-la bien et n'hésite pas à repasser à l'avenir, » lui dit Elvat avec entrain. « Je ferai savoir aux gardes que tu es un invité reconnu. Oh, et Yuzu, ce n'est en aucun cas un ordre, mais si tu arrives au point où tu peux accorder ta bénédiction aussi, je te recommanderais de la leur offrir. »
« Si je le fais, je le ferai avec plaisir, » dit-elle à travers son outil magique, se sentant encore contente de l'avoir reçue. « Bien que ce puisse être pour un moment. »
« Ha, mais il n'est jamais trop tard au final, » dit son professeur en leur faisant un signe de la main. « De toute façon, après tout ça j'ai besoin de me reposer, ce fut un plaisir. »
Sur ce, il s'enfonça dans les profondeurs de l'océan tandis que Jake ouvrait un portail vers la maison, laissant Uliel et Vasta décider rapidement quoi faire alors qu'elles franchissaient le pas. Aucune n'avait prévu que le mage de l'âme fasse quelque chose d'aussi impulsif ou d'aussi impactant et cela rendait la tâche de trouver quelque chose qui puisse rivaliser rien de facile, mais un regard silencieux entre elles suffit pour qu'une idée unique se forme.
« Bah, c'était super de vous voir tous et je repasserai à l'avenir, mais comme vous pouvez l'imaginer, plein de gens à qui dire que je suis encore en vie donc... »
« Attends juste une minute de plus, » dit Vasta, l'arrêtant net alors qu'elle courait rapidement chercher une lettre d'allure chic et un stylo pour aller avec, les deux mages y griffonnant vite fait avant de la lui tendre.
« Euh merci ? » Dit-il, confus avant de poser la question évidente. « Donc c'est quoi ? »
« Une lettre de recommandation, » lui dit Uliel. « Qu'est-ce que tu sais des tours de magie ? »
« Euh, un truc genre onze épreuves à thème magique et le siège de la guilde des mages. Attends, dis-moi pas que c'est une autorisation pour faire les épreuves parce que merci mais non merci, je ne veux plus jamais voir une épreuve de magie. »
« Tu n'aurais pas besoin d'une lettre de recommandation quand tu as déjà la qualification pour passer les épreuves, » expliqua Vasta. « C'est pour la grande bibliothèque qu'on y trouve, qui abrite toutes les recherches magiques publiées du monde. D'ordinaire seul le premier étage est ouvert au public, celle-ci devrait te donner à toi et Thera l'accès jusqu'au troisième. »
« Malheureusement, elle ne t'accorderait pas l'accès au quatrième ni au cinquième, sans parler du sous-sol, mais si tu continues tes recherches, cela devrait être amplement utile, » continua Uliel. « Considère ça comme une façon de dire que nous avons été impressionnés par ton travail. Avec tout ce qu'on a à gérer, on va être occupés un moment, mais repasse à l'avenir et si on a le temps, on discutera. »
'Merde, si elle est soudain si sympa, j'ai dû vraiment faire quelque chose de bien.'
Il prit la lettre, faisant de son mieux pour ne pas avoir l'air trop excité en la rangeant. « Merci, vous deux. Je ne sais pas ce que je pourrai y apprendre, mais j'ai hâte de le découvrir. »