Le visage de Thera s'étira en un froncement de sourcils plus profond tandis que les notifications envahissaient son esprit, mais elle se rappela de respirer et de les ignorer en tripotant son collier. Elle savait depuis des lustres que l'entraînement de sa magie des ténèbres risquait de faire monter le niveau de son charme. Même si cela ne lui plaisait pas, elle n'allait pas arrêter son entraînement. C'était la seule échappatoire à ses pensées alors qu'elle restait assise au-dessus du carnage en contrebas, fixant les troupeaux interminables de bêtes qui s'entre-tuaient au nom de son entraînement.
'Qu'est-ce que ça peut bien faire, à l'heure qu'il est ? Il me suffit de travailler ma magie et d'ignorer depuis combien de temps ça dure… Il me suffit de travailler ma magie.'
Avec chaque jour où Ben ne quittait pas l'épreuve, elle se sentait dans un état pire. Elle savait que certains pouvaient mettre environ un mois à la terminer, mais c'étaient des cas rares. Le fait qu'il ne soit pas encore sorti la rongeait de plus en plus, attisant son inquiétude chaque fois qu'elle se laissait y penser. Après tout, le simple fait qu'il soit encore en vie ne signifiait pas qu'il puisse s'enfuir.
À la place, elle se concentra sur sa magie de vie maintenant que ces trois-là avaient gagné un niveau, ressentant le surcroît de contrôle global qu'elle procurait. Il y avait plein d'animaux en net désavantage dans la bataille royale qui faisait rage sous elle, et tant que ce n'était pas une bête qu'on pouvait avaler d'une bouchée, elle pouvait manipuler son mana de plusieurs façons, soignant les blessures qu'elle voyait se créer aussi vite qu'elle le pouvait, augmentant leur force et leur vitesse au prix à long terme de leurs corps, et rendant même leurs attaques plus dangereuses si elle pouvait stimuler la production de quelque chose comme un poison naturel.
Même alors, certaines créatures étaient simplement trop puissantes, même avec n'importe quelle assistance aux plus faibles, comme l'alseer en contrebas qui se trouvait au milieu de massacrer tout le reste.
Le simple fait de le voir la mit en colère, ramenant des souvenirs de Roan et de la première fois où elle avait failli devoir regarder Ben mourir. Celui qui était poussé à la folie par sa magie des ténèbres semblait bien plus puissant que celui de son souvenir, mais il se révélait aussi la créature idéale sur laquelle évacuer ses frustrations alors qu'elle essayait de décider quoi lui faire.
Finalement, elle décida de le frapper à sa plus grande force, les dizaines d'yeux sur son visage. Elle y dirigea son mana de vie les uns après les autres, pliant son sort à sa volonté tandis qu'elle conduisait encore et encore une réponse de guérison imparfaite.
Contrairement à chaque fois où elle soignait habituellement quelque chose, où la blessure retrouvait généralement son état d'avant tout dommage, du moins tant que c'était quelque chose qu'elle savait réparer, là c'était censé être défectueux. Les dégâts étaient réparés grossièrement et des couches de nouvelles cellules s'accumulaient par-dessus ce qui était déjà là, et lentement mais sûrement la bête commença à comprendre ce qui lui arrivait alors qu'elle la laissait aveugle et paniquée pendant que les autres créatures autour saisissaient l'occasion pour se venger.
'Bon, je crois que j'en ai fini pour la journée.' Pensa-t-elle. Maintenant qu'il n'y avait plus de risque de rater la chance de faire monter sa magie de vie avec sa magie de terre, elle l'utilisa à large dose, faisant jaillir des pointes du sol pour empaler les créatures restantes avant de retourner à la porte pour prendre un nouveau travail.
'Mmh, je commence vraiment à manquer d'options. Tant que j'éveille mes magies, ce ne sera pas un problème, mais peut-être que je devrais essayer d'obtenir une ou deux compétences de plus pour m'en donner un peu plus, au cas où. Bon, ce n'est pas important maintenant, ce qui compte c'est ce que je vais choisir.'
Autant elle voulait essayer d'éveiller ses compétences, autant elle n'était pas sûre que prendre grand mage esprit aiderait, du pas pas immédiatement. Quand elle avait pris sa classe précurseur, elle avait instantanément fait monter toutes ses magies d'affinité, mais étant donné qu'elle venait de faire monter la plupart ce jour-là même avant de finir son travail, les chances que cela se reproduise semblaient minces. Ce serait bien mieux de prendre autre chose entretemps qu'elle pourrait terminer raisonnablement vite tout en continuant d'entraîner ses magies, et d'espérer que si elle le prenait comme prochain travail après, il pourrait les faire monter, ou au moins faciliter le franchissement de la frontière qu'était une compétence de neuvième niveau vers une compétence éveillée de niveau zéro.
'Et si je vais faire ça, alors je suppose que je devrais prendre le seul travail de magie que la branche mage esprit n'affecte pas.'
« Je prends mage télékinétique. »
Race : Hybride Succube/Esprit
Travaux : Mage télékinétique (niv.0)
Travaux précédents : Danseuse débutante, Danseuse, Mage apprentie, Mage de terre, Vraie mage, Haute mage de terre, Mage esprit, Mage de vie, Haute mage de vie
Cela fait, elle s'en alla, retournant à l'ambassade où elle logeait pour grappiller le peu de sommeil qu'elle pouvait, mais seulement après un détour pour passer devant l'épreuve. Son père était toujours là, montait la garde pour l'empêcher de tenter quoi que ce soit même si elle savait que cela ne servait plus à rien. S'il y avait eu une mince chance qu'elle puisse le rencontrer avant, à ce stade elle savait que ce serait inutile. Soit il progressait dans l'épreuve, soit il avait trouvé un endroit où se cacher à l'intérieur, elle ne pouvait pas en savoir plus.
Ne voyant aucun changement, comme chaque fois qu'elle passait devant, elle ignora son père et rentra vers sa chambre, trouvant deux personnes qui l'attendaient en arrivant. Encore une fois, Steph et Will étaient là, ayant bien meilleure mine que la dernière fois, même si elle ne se sentait que plus mal.
Elle n'était jamais allée les voir comme elle l'avait dit, se jetant à corps perdu dans sa magie à la place, mais le large sourire de Steph ne semblait porter aucun reproche alors qu'elle lui faisait signe, empli d'enthousiasme.
« Hé Thera, t'es occupée en ce moment ? » Lança-t-elle, la faisant se demander si elle ne devrait pas simplement passer son chemin et aller se coucher, mais elle s'en empêcha. S'enfermer ne servirait à rien et passer du temps avec quelqu'un pourrait aider contre la solitude qu'elle ne pouvait pas fuir.
On la mena chez Jake, Amy et Yuzu, tous les trois déjà là, une table de nourriture et de boissons prête et une ambiance festive entre eux. Cela ne collait pas du tout à ce qu'elle ressentait, mais en enlevant sa cape, elle essaya au moins de le cacher pour ne pas plomber l'ambiance en regardant Steph.
« Euh, qu'est-ce qui se passe ? »
« Célébration de la vie. » Dit-elle, sans donner plus de contexte, pendant qu'on lui donnait une place à côté de Yuzu et qu'elle prenait ça pour une sorte de fête humaine. « On est juste là pour parler de Ben. »
« Et quel taré il était. » Dit Jake en riant. « Cette sculpture qu'il a faite au lycée m'a donné des cauchemars pendant une semaine. »
« Ha, il détestait toujours que ce soit la première chose à laquelle les gens pensaient en le voyant. » Dit Will en souriant. « Il ne cessait de dire qu'il avait fait plein de choses joyeuses et sympas aussi, mais les gens ne se focalisaient que sur la fois où il avait fait quelque chose qui collait au thème qu'on lui avait imposé. Mon dieu, c'était quoi encore ? »
« Le désespoir. » Renchérit Steph, en hochant la tête en se souvenant. « J'oublierai jamais ça, il a réussi à gagner un prix et à se faire convoquer chez le proviseur en même temps à cause de son contenu. Il en a été contrarié pendant des jours. »
« En parlant de ça, est-ce qu'il a vraiment fait la leçon au proviseur quand c'est arrivé ? » Voulut savoir Amy. « Je me souviens des rumeurs qui couraient, mais- »
« Il l'a totalement fait. » La coupa Will, se tenant le ventre et éclatant de rire en s'en souvenant. « Je suis quasi sûr que sur les minutes qu'il a passées là-dedans, dix seulement étaient le proviseur qui lui parlait et l'heure d'après, c'était Ben qui lui donnait une leçon d'histoire de l'art qu'il n'oublierait jamais. C'était vraiment un type scandaleux. »
« Attends, c'est ça qui s'est passé ? » Demanda Jake. « Je suis quasi sûr qu'il a raté le cours de sciences à cause de ça, moi et quelques autres mecs on pensait qu'il se faisait démolir, pas l'inverse. »
« Je serais pas shockée s'il l'avait planifié. » Leur dit Steph. « C'était absolument le genre de mec qui préférait parler de ses centres d'intérêt plutôt que d'être forcé de s'asseoir en cours pour un truc qui l'intéressait pas. Honnêtement, impossible de le faire se concentrer sur quoi que ce soit si ça ne captait pas son intérêt, je suis juste contente qu'il validait. »
La conversation continua, mais plus ils parlaient pendant que Thera restait assise à écouter, plus elle put mettre le doigt sur ce qui lui déplaisait dans tout ça. Chacun d'eux parlait de Ben au passé, et ce qu'ils étaient vraiment en train de faire s'imposa à elle avec une netteté brutale.
« Donc c'est des funérailles. » Dit-elle sèchement en se levant et en remettant sa cape pour partir, ne voulant pas rester une minute de plus avec eux. « Amusez-vous bien, mais je vais pas rester là à faire comme si Ben était mort. »
L'ambiance de tous les autres s'effondra instantanément tandis que Jake prenait l'initiative d'essayer de la calmer avant qu'elle ne parte en claquant la porte. « Hé Thera, on veut tous croire que Ben est vivant, mais- »
« J'ai pas une croyance idiote qu'il est vivant, j'ai une compétence qui me le dit ! Si vous voulez tous l'abandonner, faites-le vous-mêmes ! » Hurla-t-elle, ne leur laissant pas le temps de répondre alors qu'elle s'en allait furieuse, les laissant dans le silence.
Ce fut Amy qui le brisa, la question évidente lui venant à l'esprit. « Elle a vraiment une compétence qui lui permettrait de savoir si Ben est mort ? »
« Elle l'a. » Lui dit Will, se tenant le visage. Ni lui ni Steph n'avaient même envisagé ce fait, mais s'il était mort, elle serait passée en mode inactif. Si elle pouvait encore le sentir, alors il était encore en vie, piégé dans l'épreuve.
« Je veux dire, ça fait un mois maintenant, non ? » Demanda Jake hésitamment. « S'il est encore en vie et qu'il est encore là-dedans, est-ce qu'il… »
Il s'arrêta, ne sachant quoi dire. Aucun d'eux ne le savait. La bonne humeur qu'ils ressentaient avant disparut alors qu'ils restaient tous seuls avec leurs pensées.
'Stupide. J'aurais même pas dû aller avec eux. Ces cons qui abandonnent complètement Ben et le traitent comme s'il était déjà mort. Quelle perte de temps.'
Thera se roula en boule dans son lit, ses pensées un enchevêtrement d'émotions alors qu'elle restait là, se sentant pire que d'habitude. Même si elle savait qu'il était en vie, il n'était pas là avec elle, le seul endroit où elle voulait qu'il soit.
Elle savait qu'elle n'était pas dans un bon état émotionnellement, mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire pour changer ça. Elle haïssait ce sentiment de perte, d'impuissance. Ça lui donnait juste envie de tout casser, mais elle savait que ce serait inutile si elle le faisait. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était essayer d'avoir le peu de sommeil qu'elle pouvait en se forçant à fermer les yeux.
'Pourquoi je me suis fait tant de souci pour le futur si c'est pour me sentir comme ça maintenant ?'
« Excusez-moi. » Une voix dit dans sa chambre, la faisant ouvrir les yeux en grand en l'entendant et rassembler rapidement le mana des ténèbres en elle pour attaquer qui que ce soit, voyant un Gris debout près de la fenêtre. Il regarda sa posture défensive, sa main tendue, et secoua la tête. « Je ne suis pas vraiment là, alors ne gaspille pas ton énergie. Je crois que Ben a déjà parlé de moi, je m'appelle Quilith. »
Elle baissa la main mais continua de rassembler son mana des ténèbres au cas où il mentirait, essayant de se préparer au pire. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Je ne sais pas à quel point tu comprends comment mon espèce interagit avec votre réalité, mais j'ai rendu visite à Ben dans l'épreuve. Je suis simplement là pour transmettre un message tant que je le peux. »
« Attends, tu l'as vu ! Il va bien ? Il est en vie ? »
« Il va aussi bien qu'il peut aller. » Dit le Gris avec hésitation. « Avoir Greed avec lui a significativement augmenté ses chances de survie et nous pensons qu'il a passé la mi-épreuve. Malheureusement, je n'ai pas longtemps. Je suis simplement là pour te dire qu'il dit qu'il n'a pas abandonné. J'espère que ça pourra t'apporter le réconfort dont tu as besoin. »
Avant qu'elle ne puisse dire un autre mot, il disparut, la laissant à nouveau seule avec seulement cela.
'Tu n'as pas abandonné ? Bien sûr que non, abruti, je crois que je t'ai jamais vu abandonner face au danger, même quand tu devrais probablement le faire.'
Pourtant, juste avoir quelque chose au-delà de sa compétence pour confirmer qu'il était en vie lui donna de l'espoir, et pour la première nuit depuis des semaines, lui permit de dormir un peu plus paisiblement.