Ben'ouvrit les yeux, toujours transi et trempé, mais heureusement sur le sol de la zone de repos suivante, Greed déjà en train de le soigner pendant qu'il gisait là. Il s'inquiéta de la durée de son inconscience, mais jeta un coup d'œil vers la partie du mur où il savait que le compte à rebours s'afficherait et vit qu'il ne s'était écoulé que quelques heures.
« Alors, quoi de neuf, Greed, je perds des membres à cause des gelures ? »
« Quelques-uns de tes orteils avaient mauvaise mine, alors je m'en suis occupé en premier, tu devrais tout garder. Je suis plus surpris que tes doigts aient l'air intacts. »
« J'ai modifié le scooter sur le tas quand j'ai réalisé ce qui se passait. Et pour le reste de moi ? Quel est le dégât ? »
Il avait peur de bouger et de s'examiner. Comme chaque fois qu'il terminait une section, la douleur était intense, le faisant se demander s'il aurait un jour la chance d'obtenir la compétence résistance à la douleur. Sa plus grosse inquiétude restait la façon dont ils s'en étaient sortis. En faisant arracher de force le mana des sacs spatiaux imbriqués qu'il avait préparés, il avait plus ou moins créé une bombe contre son propre corps, il ne pensait pas que ce serait joli, même si le fait qu'il sente encore ses membres était bon signe.
Contre toute attente, son compagnon eut vraiment une bonne nouvelle pour lui. « On dirait que ta veste chic que tu avais rangée t'a protégé de la plupart des dégâts, du moins c'est mon meilleur pari. Je te le dis, les jambes, tu vis vraiment un peu trop sur le fil. »
« Ha, on est en vie, non ? Dis-moi juste quand je pourrai tenir debout, je veux ajouter mon enchantement et après on verra quelle sorte d'enfer nous attend ensuite. »
« Tu peux probablement bouger maintenant, même si je doute que ça te plaise beaucoup. Fais ce que tu as à faire et je finirai après. »
Il avait espéré qu'on le laisserait allongé plus longtemps, mais avec l'accord de son soigneur, il se força à se relever et appliqua l'enchantement à l'épreuve à nouveau.
Il sentit la taille de ses esprits augmenter et poussa un soupir satisfait en le faisant. L'enchantement restait difficile pour lui, il devait garder l'ensemble en tête d'un seul tenant avant de le poser, donc la marge de manœuvre supplémentaire offerte à son esprit lui parut une bénédiction alors qu'il se dirigeait vers la pile d'objets laissée là.
Il n'avait pas songé à ce qui adviendrait de toute la piscine qu'il avait créée, mais elle avait été apportée à la zone de repos suivante, eau comprise. Il n'en avait plus besoin maintenant que la section aquatique était terminée, mais elle portait un enchantement de lumière et de mort pour empêcher l'eau de croupir et un enchantement de terre pour empêcher la rouille, de sorte qu'il pourrait toujours s'en servir plus tard s'il le voulait.
Au pire, je peux juste la démonter et l'utiliser pour les pièces.
Il passa au reste de ce qui s'y trouvait. Il semblait que tout ce qui n'avait pas servi à faire la piscine était toujours là, bien que les objets des deux dernières épreuves aient été jetés ensemble en une seule pile, avec une plus récente, bien plus petite, présente pour cette zone.
À mesure que chaque pile qu'ils voyaient rapetissait, elle servait de marqueur à combien de gens avaient réellement survécu, mais aussi déprimant que ce fût, il devrait la fouiller plus tard. Pour l'instant, il attrapa de vieux vêtements laissés dans la première pile pour s'essuyer avant de prendre quelques morceaux de métal brisé pour s'exercer à sa magie en attendant que Greed finisse de le soigner, puis erra vers l'entrée de la section suivante, faisant de son mieux pour contenir un cri en le faisant.
« Donc on est probablement dans une belle merde parce que la prochaine section, c'est le feu ! » cria-t-il au crabe qui l'attendait, lequel ne parut qu'abattu par la nouvelle, même s'il essayait d'être optimiste.
« Peut-être que ce ne sera pas si terrible ? »
« Je dirais que les trois dernières sont la preuve du contraire », lui répondit Ben sur un ton sec, réfléchissant déjà à la façon dont il pourrait se préparer.
« Bon, quel est le pire scénario ? »
« On est balancés au cœur d'une étoile, ou du moins la chose la plus proche que le dieu qui a créé cet endroit puisse reproduire. »
« ...Et le deuxième pire scénario, alors ? »
« Je n'en sais rien, Greed, je ne m'attendais pas à ce que ce type essaie de geler un putain d'océan entier avec nous dedans. Qui sait quel genre de connerie ce maniaque va nous sortir ensuite. À ce stade, je suis à peu près sûr que le mec qui a fait ça était en fait un dieu maléfique qui a trouvé drôle de s'amuser avec un monde déjà en péril. Il nous faut aussi un truc pour l'appeler, autre que "ce type" ou "le dieu". »
Greed eut l'air pensif un instant, cherchant le nom parfait pour résumer ses sentiments face à ce qu'ils avaient dû endurer. « Je vote têtedcon. »
« Têtedcon me va. »
La notification retentit dans sa tête pendant qu'il s'entraînait à sa magie alors que son mana était fortement boosté. S'il devait être coincé là avec quelqu'un, Greed était la meilleure option. Même si le boost l'empêchait de faire monter les attributs sous son effet pendant qu'il s'entraînait, tout ce mana et cette régénération en plus faisaient des merveilles pour entraîner ses compétences elles-mêmes. Avec une réserve de mana déjà plus grande que tout ce qu'il aurait pu espérer sans quelques années à dormir avec son anneau maudit, l'augmentation que la magie de bénédiction éveillée pouvait fournir temporairement lui paraissait encore substantielle.
Si je reste là-dedans assez longtemps, peut-être que je rattraperai même le niveau de magie de Thera. Songea-t-il avec un rire en imaginant à quel point elle pourrait être agacée, même si elle serait heureuse pour lui au final. Mais dès que cette pointe d'amusement s'éteignit, elle fut remplacée par le chagrin et l'inquiétude. La reverrait-il un jour ? Reverrait-il l'un des gens auxquels il s'était attaché dans ce monde ? Quand il y était arrivé, il s'était senti si seul d'avoir été le seul qu'on n'avait pas voulu, mais petit à petit il s'était bâti une vie, trouvant des gens qui comptaient et se faisant une place. L'idée qu'il ne les reverrait peut-être jamais était horrifi
N'y pense pas.
Se faire du mouron ne l'aiderait pas, pas quand il y avait tant d'autres choses à faire. Il devait essayer d'anticiper ce que l'épreuve allait lui jeter à la figure ensuite et trouver comment créer des contre-mesures par-dessus l'amélioration maximum de ses compétences. Il n'avait pas de forge sur laquelle compter pour fabriquer des choses, ce qui signifiait qu'il devait maîtriser ses nouvelles magies au point de pouvoir faire tout ce qui pourrait être nécessaire pour les maintenir en vie.
C'est avec cet état d'esprit qu'il s'approcha de la pile d'objets la plus récente, impatient de voir ce qu'elle pourrait contenir. Alors que la première pile avait été énorme avec des centaines de choses et que celle qui avait suivi faisait encore plus de la moitié de sa taille, celle-ci avait considérablement rétréci. Il n'était pas assez optimiste pour supposer que c'était parce que plus de gens passaient au travers, donc il y avait moins d'objets à récupérer. C'était probablement l'inverse, trop de gens étaient morts trop tôt, ce qui signifiait qu'il avait déjà vu la plupart de ce qu'il y avait à piller.
Du côté plus positif, cependant, les objets qu'il voyait maintenant étaient bien meilleurs. Certes, il y avait encore des vêtements ensanglantés et des morceaux brisés d'armures et d'armes, mais il voyait maintenant des objets dans la gamme moyenne-rare du spectre de rareté, bien que toujours dépourvus de tout enchantement utile qu'il pourrait essayer de copier. Plus important encore, ce qu'il reconnut immédiatement comme deux sacs spatiaux, tous deux d'une qualité extrêmement élevée et l'un portant un enchantement de temps lié à lui.
Aucun des deux n'était aussi bon que ce qu'il pouvait faire actuellement après avoir éveillé son enchantement, et l'enchantement de temps n'était pas d'un niveau assez élevé pour geler le temps à l'intérieur, mais cela ne changeait rien à son excitation quant à ce qui pourrait s'y trouver.
Sans ménagement, il les déchira tous les deux, sentant ses yeux briller en le faisant. Les deux étaient dans un sale état. Il était sûr qu'ils avaient chacun contenu de la nourriture qui y était depuis si longtemps qu'elle avait pourri jusqu'à devenir de la terre, recouvrant tout à l'intérieur, mais il s'en fichait éperdument. Ils n'étaient pas si vieux que les enchantements dessus soient devenus inutiles, et plus important encore, ils recevaient de l'énergie, ce qui signifiait qu'ils étaient faits en mythral.
Il en vida le contenu et les tria avec tout le reste qu'il avait vu, tout jetant sur le côté en procédant. Le premier sac ne lui servait à rien, sauf pour le petit bout de métal précieux dont il était fait, mais le second était bien plus excitant. Il contenait plein de choses qui ne lui serviraient à rien personnellement, un briquet magique, une gourde qui se remplit toute seule, et des rations pourries pour n'en citer que quelques-unes, mais de loin le plus important était un petit bouclier avec un enchantement de terre et de barrière appliqué, avec un petit cristal de mana blanc incrusté.
« Oh merci mon dieu », dit-il en soupirant d'aise. « Du coup on a deux cristaux de mana et du mythral, donc quoi que je fasse, je n'aurai pas à dépenser autant de mon propre mana. Non, c'est pas ça, j'aurai juste plus de mana à dépenser au total et je pourrai peut-être faire des trucs sans avoir à me soucier de jongler avec ma production pour plusieurs objets à la fois. C'est bon, c'est vraiment bon. »
Même si les matériaux magiques restaient serrés, au moins il n'était pas à court d'autres ressources. Il ne restait plus qu'à déterminer ce qu'il devait fabriquer.