Tout ce qu'il voulait, c'était céder à la demande de son corps de s'évanouir, mais il savait qu'il ne le pouvait pas. Ils étaient en situation d'urgence. Même si Greed serait capable de réparer les dégâts qu'il avait infligés à son corps en le forçant ainsi, cela prendrait des jours qu'ils n'avaient pas. S'il ne pouvait pas bouger, il devait au moins être capable de penser.
C'est avec cet objectif en tête qu'il porta son regard sur les enchantements dans son champ de vision et se concentra sur eux, se plongeant dans tout ce qui les constituait. Ils avaient tous deux besoin de plus de temps qu'ils n'en avaient, et il était bien décidé à l'obtenir, ne serait-ce que pour contrarier le dieu qui s'était donné tant de mal pour créer l'Épreuve.
Pendant qu'il s'y employait, Greed lui parla et il laissa l'un de ses esprits écouter à moitié, sans répondre. Il ne pensait pas en être capable. Se retourner et son bref échange avec son unique compagnon avaient épuisé le dernier brin d'énergie que Greed avait réussi à lui fournir, et il ne restait plus que la douleur.
Il n'était pas certain de ce qui avait été fait, mais il était à peu près sûr qu'au lieu d'un buff, Greed avait utilisé la magie de force pour faire fonctionner son corps au-delà de ses limites, le détruisant dans le processus. C'était l'un des aspects potentiels les plus destructeurs de l'affinité vie, que la plupart des gens ne pouvaient gérer à moins d'avoir éveillé leur compétence, et même alors ne l'utilisaient que dans des circonstances désespérées, ce avec quoi Ben n'était pas en désaccord. Si Greed ne l'avait pas fait, ils seraient tous les deux morts.
Les idées continuaient de tourbillonner dans son crâne et il voulait les tester, mais il faudrait attendre. Il aurait besoin de l'aide de Greed, ainsi que d'assez de force dans les bras pour les bouger, ce qui signifiait que rien de ce qu'il voulait faire ne pouvait être mis en pratique avant d'être plus avancé dans sa guérison. Pour l'instant, il ne pouvait qu'aiguiser ses pensées jusqu'à en faire un rasoir, prêtes à trancher le problème qu'était l'Épreuve.
« Greed, j'ai besoin d'un couteau. »
Ce furent les premiers mots qu'il prononça dès qu'il le put, après près de douze heures de guérison. Il aurait pu le demander en se connectant au crabe, mais ses bras étaient encore trop abîmés pour bouger à ce moment-là, cela n'aurait servi à rien. Maintenant, au moins l'un était assez fonctionnel pour agripper quelque chose s'il le fallait, et il ne voulait pas perdre une seconde de plus.
« C'est important ? Honnêtement, pattes, si on doit passer la section suivante dans quoi ? Deux jours ou moins ? Je préférerais te mettre dans la meilleure forme possible pour ça. »
« Ça l'est. J'irais jusqu'à dire que si je réussis, on survivra probablement, et si j'échoue, on mourra. Je pense qu'on sait tous les deux que je ne serai pas au top d'ici la fin du compte à rebours, et tu auras bientôt besoin de t'arrêter pour recharger ton mana, non ? »
« Bon, je me buffe encore, mais ouais, ça devient serré. D'accord, donne-moi une minute parce que, chanceux que tu es, il y a deux tas de vieilleries cette fois. »
« Super », parvint-il à sortir sur un ton sarcastique pendant que l'autre partait chercher ce qu'il voulait, le lui traînant jusqu'à la main avant de reprendre le soin de toutes les blessures de Ben, s'assurant qu'il ne mourrait pas avant la prochaine partie de l'Épreuve.
Couteau en main, il le serra fort, plaçant le bras qui le tenait contre sa poitrine pour mieux le voir, pour se rendre compte qu'il avait encore une requête à faire à Greed.
« On dirait que j'aurai aussi besoin de tissu pour me caler un peu la tête, s'il te plaît. »
Ce n'était pas pour le confort, même s'il apprécierait sans doute le peu qu'il pourrait obtenir. Il avait besoin de se caler la tête pour pouvoir mieux voir tandis qu'il travaillait sur le couteau, voulant distinguer chaque enchantement qu'il ferait dans les moindres détails.
Cette fois, Greed fit exactement ce qu'on lui demandait, sans argumenter. Il savait aussi bien que Ben que les choses tournaient déjà mal, et s'il y avait une chance, il la saisirait.
Ce ne fut que lorsque Ben fut installé, qu'il eut examiné les fragments d'enchantements anciens et les eut tous écartés, qu'il se mit au travail. Utilisant le système d'anneaux avec lequel il avait expérimenté avant la dernière section, il en plaça une série sur le couteau avant de les décomposer.
C'était plus difficile que d'habitude, un autre signe de la stabilité du système, mais rien d'aussi impossible que de décomposer les enchantements de l'Épreuve elle-même ne l'avait été, et il les refit à nouveau, différemment cette fois, et répéta le processus.
Il laissa les heures s'écouler pendant que Greed le soignait, passant le temps à créer et défaire des enchantements, se familiarisant de plus en plus avec le nouveau système au fur et à mesure, apprenant lentement les ficelles, ce qui marchait et ce qui ne marcherait pas. S'il n'avait pas eu si mal, s'il n'avait pas été si en colère contre ceux qui l'avaient jeté là comme contre le dieu qui l'avait créée, il aurait trouvé ce travail intéressant et gratifiant. En l'état, la rage était sa principale motivation, encore plus que l'envie de vivre. Il ne mourrait pas juste pour faire plaisir à qui le voulait, il sortirait de là et reverrait les gens qui lui tenaient à cœur, et il détruirait cette Épreuve.
Il fallut encore douze heures de guérison pour qu'il soit assez bien pour se tenir debout, mais à ce moment-là, il avait confiance en lui. Il n'étudiait pas l'enchantement sans cesse pour rien, et si ce qu'il avait vu au concours d'artisanat était une indication, il possédait l'une des compréhensions les plus vastes de la compétence sur la planète. Il y avait toujours plus à apprendre, mais ce qu'il savait, il le savait bien.
Il se força sur ses pieds malgré les protestations de Greed et posa ses mains contre le mur, s'en servant pour soutenir son poids et l'empêcher de tomber.
« Greed, j'ai besoin que tu buffes mon mana et ma régénération à nouveau. »
« Pattes, on a encore plein de temps. Laisse-moi te soigner un peu plus longtemps avant que tu n'essaies quoi que ce soit. »
« Chaque seconde compte, mec, allez. Plus on le fait tôt, mieux c'est. »
Le crabe ne put que soupirer devant son entêtement, mais fit ce qu'on lui demandait, inondant le corps encore douloureux de Ben de mana pendant qu'il se mettait à parler, autant à l'Épreuve elle-même qu'à Greed.
« Tu sais, je ne sais pas vraiment ce qui arrive quand un dieu meurt. Est-ce qu'ils ont un fantôme ? Est-ce qu'ils s'élèvent vers l'au-delà qui attend le reste de nous, mortels ? J'espère. J'espère que celui qui a fait ça est encore là, d'une façon ou d'une autre, pour regarder avec horreur ce que je m'apprête à faire. »
Il activa tous ses anneaux de compétence et se connecta à chacun d'eux tout en poussant ses compétences d'esprit au-delà des limites ordinaires qui l'enfermaient, imaginant un enchantement comme il n'en existait pas. Il savait qu'il ne pouvait pas briser ce qui était sur cette Épreuve, mais il pouvait au moins voir pour y ajouter quelque chose.
Contrairement à sa façon habituelle de faire des enchantements, il ne le construisit pas progressivement. Au lieu de cela, il prit tout le mana qu'il pouvait sans s'évanouir et le façonna d'un seul coup, chaque esprit dans sa tête consacré à la tâche de les travailler sous la forme de ceux de l'Épreuve, seulement avec quelques retouches pour les améliorer. Il ne pouvait pas rivaliser avec ce que le dieu qui les avait faits avait accompli s'il jouait complètement selon ces règles, mais pendant ses heures d'entraînement, il avait compris ce qu'il lui fallait tout en apprenant comment l'incorporer à ses méthodes existantes, et une fois qu'il fut certain que tout était aussi parfait que possible, il les posa tous d'un coup, les imbriquant avec les anneaux qui contrôlaient le compte à rebours des étages et les verrouillant en place, les empêchant de bouger à nouveau, pour que ses yeux se remplissent de lumière et que des notifications envahissent ses esprits.