Ben ne sut comment réagir à ce qu'il voyait. La déesse froide et distante le suppliait maintenant désespérément, les larmes aux yeux, détruisant l'image digne qu'elle avait réussi à maintenir, se rapprochant davantage de la façon dont il percevait Myriad tandis que son dieu semblait soupirer à ses côtés, comprenant bien mieux qu'elle d'où elle venait.
« Tout le monde là-haut sait déjà ce que tu vaux et je n'aurais pas dû m'en prendre à ton dieu comme ça, je t'en prie, n'essaie pas de détruire la foi que j'ai bâtie », le supplia-t-elle, lui donnant l'impression de harceler un être si largement au-dessus de lui en puissance tandis qu'il lançait un regard accusateur à son dieu.
« Tout le monde là-haut sait ce que je vaux ? Qu'est-ce que tu racontes sur mon compte qui soit assez grave pour faire agir un dieu comme un être humain, il y a une limite à la calomnie. »
« Hé, ne m'en veux pas », lui renvoya Myriad. « Toutes les rumeurs à ton sujet, c'est de ta faute. »
Il ne le crut pas une seconde, mais essaya tout de même de rassurer la déesse. S'il était honnête, il avait bien des projets pour cette requête, mais rien d'assez grave pour détruire sa foi.
« D'accord, calme-toi, je ne vais pas ruiner ta foi », dit-il doucement, alors qu'elle semblait encore moins convaincue.
Elle n'y pouvait rien. Son esprit était un écheveau inextricable comparé à celui des autres mortels, ce qui faisait que toutes les pensées qu'il voulait qu'un dieu lise, à quelques exceptions près, nécessitaient un niveau d'attention supérieur pour être démêlées, d'autant plus qu'il se passait tant de choses dans les profondeurs de son mental, moins faciles à percevoir à moins de s'efforcer vraiment de plonger sous la surface. Tout ce dont elle disposait avec quelque certitude, c'était ce qu'elle avait entendu.
« Mais si tu places ces statues dans chacune de mes églises, je serai ruinée ! Tu te rends compte du travail que l'église d'Eneth doit fournir pour les maintenir à flot, sans parler du coût s'ils s'effondrent ? J'ai des douzaines d'églises à travers le pays et même si je suis une déesse de la magie, il ne sera pas facile pour mes croyants de les alimenter toutes en mana en permanence. Elles s'effondreront assez souvent pour me laisser démunie, obligée de vendre mes églises rien que pour ne plus avoir à gérer les statues à la fin ! »
…D'accord, alors peut-être que c'est vraiment de ma faute.
« D'accord, calme-toi, calme-toi », lui dit-il, se sentant soudain coupable. « Ce qui s'est passé entre Eneth et moi est le résultat de son apôtre qui a tenté de me tuer et de son fils qui a harcelé mon amie, tout ce que tu as fait, c'est chercher querelle à mon dieu, je peux régler ça sans en faire un plat. Certes, je suis déçu que tu aies fait naître l'espoir de me donner une compétence magique, mais pas au point de vouloir t'écraser par vengeance. »
Elle parut se calmer, lançant un regard incertain à Myriad tandis que son dieu acquiesçait.
« C'est vrai, aussi agaçant que ce soit, Ben préférerait de loin se venger pour des raisons personnelles que pour ce qui arrive à ma foi, il n'y prête pas attention. »
« Je dis juste qu'il serait bien que tu diriges une partie de cette énergie vers l'obtention de croyants pour moi », fit le cube en claquant la langue tandis que Ben ramenait son attention sur la déesse devant lui.
« Mettons les choses au clair pour que personne ne s'inquiète. Quand je dis des statues dans chacune de vos églises, je ne parle pas de ce que j'ai fait pour celle d'Eneth. Voyons, premièrement, vous pouvez être responsable de l'obtention de vos propres statues. Elles n'ont pas besoin d'être enchantées et peuvent être faites de n'importe quel métal qui lui ressemble, ce n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'un matériau magique. Les dimensions devraient être d'au moins cinquante centimètres sur cinquante centimètres, mais peu m'importe qu'elles soient creuses, donc le prix ne devrait pas être trop élevé. Vos églises ne peuvent pas les cacher, elles doivent être présentes de façon à ce que les gens sachent que c'est un dieu et vos prêtres doivent être prêts à répondre aux questions à son sujet sous un jour positif et à en assurer l'entretien, mais c'est tout. Beaucoup plus facile que de dépenser je ne sais combien de foi pour m'obtenir une compétence, non ? »
Elle mâchouilla sa lèvre, paraissant bien plus jeune tandis qu'elle réfléchissait, mais maintenant qu'elle savait qu'elle ne serait pas ruinée par la requête, elle était beaucoup plus détendue, bien que toujours mécontente.
« Mmh, ce n'est pas aussi grave que je le pensais, mais le problème principal, c'est… enfin, c'est lui », dit-elle, jetant un regard vers son dieu flottant et laissant Ben soupirer.
« Bon, pour l'instant, commençons par quelques-unes des questions que je veux poser moi aussi. Qu'est-ce que tu as exactement contre Myriad ? J'ai entendu dire que vous vous entendiez bien et ce serait sympa qu'il ait un ami. C'est juste parce qu'il a détruit sa planète ? »
Myriad ne savait pas trop comment prendre le fait que son apôtre veuille qu'il répare sa relation avec elle pour qu'il ait un ami, mais il fut encore plus surpris d'apprendre la raison pour laquelle elle le détestait tant au départ.
« Ce n'est pas seulement qu'il a détruit sa planète, c'est qu'il a détruit toute la vie qui s'y trouvait aussi », dit-elle maladroitement, décidant de remplir au moins cette part de son obligation.
« Ah, je commence à comprendre, je suppose, même si tous les croyants de Myriad sont devenus une partie de lui après, cela ne veut pas dire que tout être vivant l'a fait. Tuer toute la vie plutôt que de la laisser tomber aux mains de l'ennemi, c'est plutôt brutal. »
« J'ai vu comment tu chasses, tu n'as pas vraiment ta place pour juger », lui renvoya son dieu.
« Ce n'est pas ça », dit Helori, les faisant taire tous les deux alors qu'elle reprenait son souffle. « Je ne suppose pas que vous sachiez grand-chose sur la façon dont la vie dans l'univers est généralement divisée, n'est-ce pas ? »
« Euh, je sais qu'on le fait beaucoup par type corporel ici, je suis de type hominidé qui est l'un des plus courants, mais on trouve aussi plein de types crustacés et insectoïdes et probablement beaucoup d'autres dont je ne suis pas au courant. »
« Faux. C'est comme ça que les mortels classent les choses, mais c'est essentiellement dépourvu de sens. Artefacts d'évolution convergente et modifications que les dieux apportent à leurs races choisies. Je parle d'un niveau biologique plus profond. »
Il eut l'impression que son dieu commençait à comprendre d'où elle venait, mais Ben, lui, ne pigait toujours pas. « Mes études penchent davantage vers la science des matériaux et la magie, aidez-moi un peu et donnez-moi la réponse, voulez-vous ? »
« À l'origine, les dieux qui ont d'abord établi leur place dans le monde et bâti le système pensaient que la vie pouvait être divisée en deux types. Les êtres basés sur le carbone et ceux basés sur le silicium, avec quelques races étant le produit d'une endosymbiose entre les deux côtés », expliqua-t-elle, montrant ce qui faisait d'elle une déesse de la connaissance. « C'était un aspect bien compris et défini par eux et cela a permis au système d'être conçu pour faciliter la reproduction entre des espèces radicalement différentes, dans l'espoir qu'une telle chose permettrait aux races de mettre leurs différences personnelles de côté au fur et à mesure qu'elles se mélangeaient suffisamment pour devenir essentiellement une race unique avec assez de diversité en son sein pour survivre à n'importe quoi, même sans nous à notre ancienne force. »
Il se sentit happé par la leçon, avide d'apprendre quelque chose de nouveau et d'intéressant.
« Puis sont arrivées les formes de vie basées sur le mana », continua-t-elle. « Des créatures qui n'avaient pas de corps physique au sens normal, celles que nous n'aurions jamais rêvé voir exister avant de venir dans ce monde. Le système est devenu une partie d'elles dès qu'elles ont rejoint ces terres et il n'était pas certain à l'origine qu'elles puissent faire partie de ce plan, mais le système a été bâti pour pouvoir grandir et s'adapter, et comme vous le savez déjà, nous venons de voir qu'il permet en fait aux êtres basés sur le mana de faire partie de cette nouvelle espèce globale. Et puis on arrive à ce qu'était la race de votre dieu. »
« Vous étiez quelque chose d'intéressant ? » Ben ne put s'empêcher de demander.
« Bien sûr que j'étais ! Quel genre de question est-ce là ? »
« La sienne était la plus intéressante ! » hurla Helori. « C'était assez excitant d'apprendre l'existence des formes de vie basées sur le mana pour nous, le peuple de Myriad était quelque chose de complètement différent ! Les seuls exemples de formes de vie basées sur le mithral dans la galaxie connue, du moins pour autant que le sachent tous les dieux présents, ainsi que les quelques divinités du vide auxquelles nous avons parlé. Peut-être dans toute la réalité, son monde était le seul à avoir fait naître quelque chose qui n'était pas seulement nouveau, mais qui provenait en plus de quelque chose d'aussi rare qu'un matériau magique ! S'il avait sauvé ne serait-ce qu'un ou deux spécimens, ce serait moins agaçant, mais il n'a même pas eu la présence d'esprit de le faire ! »
Alors que son éclat de colère s'achevait, Ben se tourna vers son dieu, des questions en tête.
« Elle a majoritairement raison, bien que je l'ignorais à l'époque », expliqua Myriad. « D'ordinaire, seuls les dieux du vide se déplacent librement dans l'espace, emmenant leurs races avec eux, donc je ne le savais simplement pas. Bien sûr, il y a deux choses sur lesquelles elle se trompe. Si ma race était majoritairement en mithral, nous avons en fait connu notre propre événement d'endosymbiose. Pour être précis, si nos cellules de base étaient en mithral, elles contenaient des organites à la fois de carbone et de silicium qui ont été déterminants pour rendre possible une forme de vie aussi difficile. Mais la seconde et la plus importante, c'est qu'elle a tort de dire que je n'ai sauvé aucun spécimen. »
La façon dont Helori se déplaça vers Myriad dès qu'il prononça ces mots fut quasi instantanée, son humeur basculant complètement. Plus rien ne subsistait des visages froid, en colère, apeuré ou outré qu'elle affichait auparavant. Maintenant, il n'y avait plus que curiosité et excitation à l'état pur.
« Quoi, où, comment ? » demanda-t-elle en rafale tandis qu'il s'éloignait doucement de son visage de plus en plus proche.
« En moi. J'ai gardé quelques cellules au seul endroit où je savais qu'elles seraient en sécurité, les tirant dans ce royaume pour que rien ne puisse leur nuire. C'est un petit rêve à moi de les emmener dans un nouveau monde si jamais celui-ci survit, aussi improbable que cela soit, et d'y consacrer toute la foi que je pourrai pour les aider à croître et proliférer jusqu'à ce qu'elles atteignent le point où un monde diversifié de vie existe, bâti sur les restes de l'ancien. »
Ben n'aurait jamais deviné que son dieu avait de véritables objectifs au-delà de simplement obtenir plus de croyants pour ne pas se sentir constamment impuissant et ne sut pas quoi dire, mais Helori ne pouvait pas être plus enthousiasmée par la perspective.
« J'accepte la requête de ton apôtre si tu me laisses regarder et aider ! » faillit-elle hurler, récoltant la confusion de Myriad en retour.
« Parce que c'est intéressant, évidemment. Aucun dieu n'a jamais dirigé le cours de la vie sur un monde à partir d'une seule cellule, c'est un projet qui pourrait prendre des millions d'années, même si tu y verses toute ta foi disponible, comment pourrais-je refuser quelque chose d'aussi unique ! »
« Euh, d'accord, si tu es sûr », Myriad regardait Ben, ne sachant comment prendre cela tandis que son apôtre riait sur le côté. Il ne put s'en empêcher, le revirement de situation était trop inattendu et divertissant.
« D'accord, j'ai accepté, donc tout va bien », lui dit Helori, pressée de revenir au sujet le plus intéressant mais rebasculant juste assez longtemps pour se concentrer sur ses obligations suite à son accord. « Alors dites-moi quelles questions vous avez et on en finira. »
Ce fut à ce moment que Ben sentit son sourire déjà large s'élargir encore davantage alors qu'elle en arrivait enfin à ce qu'il espérait vraiment obtenir de tout cela, tout gain de foi pour son dieu n'étant qu'un bonus.
« On n'est vraiment pas obligés de faire ça aujourd'hui. En fait, ce serait impossible de tout faire aujourd'hui », lui dit-il gaiement, la plongeant dans une brève confusion.
« Attends, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Vous avez accepté de répondre à toutes mes questions. On n'a pas mis de limite ni de délai, et par les dieux, est-ce que j'accumule des questions dans la vie. J'ai hâte de travailler avec vous, professeure. »
Son propre dieu ne savait finalement qu'un certain nombre de choses, après tout. Aussi sympa que ce soit d'avoir Falk et Quilith pour l'aider à apprendre, avoir une déesse de la connaissance et de la magie à sa disposition était parfait pour en découvrir plus sur n'importe quel sujet qu'il pourrait vouloir. Il n'avait pas l'intention de la détruire, mais il allait en tirer le maximum possible.