Heureusement, pendant le mois suivant, il n'y eut pas de répétition du même événement. Ben continuait de partager son temps entre l'entraînement de ses compétences et la chasse avec Thera, et après avoir disséqué assez de cadavres, il fit même monter cette compétence au niveau un, ce qui le rendait légèrement plus efficace.
Il s'entraînait toujours à fabriquer divers équipements à la boutique et travaillait ses techniques générales, et il passait encore un peu de temps à essayer de comprendre comment améliorer la qualité des bâtons de Thera, mais en dehors de quelques petites améliorations çà et là, il n'arrivait toujours pas à atteindre les trois sorts tant convoités. Il était déterminé à ne pas abandonner, mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait négliger d'apprendre d'autres choses, dont certaines s'inscrivaient dans leurs activités de chasse.
« Bon, Thera, tire. »
« Ça me paraît toujours bizarre, on ne peut pas chasser comme des gens normaux, parfois ? »
« Je préférerais ne pas me faire tuer en essayant de me battre loyalement avec un monstre. C'est toi qui t'inquiétais de savoir si tu pouvais améliorer ta magie rien qu'avec des pièges à fosse, alors j'ai passé des semaines à expérimenter et à tester pour faire ça, on pourra débattre de l'éthique après que tu auras lancé ton sort. »
Elle poussa un soupir, sachant qu'il n'y aurait pas moyen de discuter avec lui. Depuis un bon paquet de semaines, il expérimentait et testait ce qu'il appelait un piège à ours rien que pour qu'elle puisse s'entraîner à ses sorts offensifs, et maintenant ils avaient un wapiti sanguin pris dedans, une de ses pattes coincée dans les mâchoires métalliques de l'outil tandis qu'il essayait désespérément de se libérer, une petite aura de ténèbres enveloppant sa forme alors qu'il tentait de se cacher des autres prédateurs. Eux, précisément.
Elle savait que la créature pourrait les tuer et le ferait si elle en avait l'occasion, alors elle mit son hésitation de côté, leva son bâton, visa son sort, et lascia un tas informe de viande et d'os là où le corps retomba.
« Bon, ben, on dirait que je n'aurai pas de matériaux sur celui-là », dit Ben en regardant le tas broyé de chair et d'os, une patte toujours coincée dans le piège.
« Désolée. » Elle savait qu'il utilisait ce qu'ils attrapaient comme matériaux, gâcher quelque chose d'aussi gros juste pour qu'elle puisse s'entraîner à sa magie était égoïste de sa part, ceci dit, Ben s'en fichait en réalité.
« Ne t'en fais pas, plus on monte ton niveau vite, plus tu auras un bon contrôle de ta magie, j'ai encore une tonne d'autres matériaux à utiliser. » Il avait surtout plus d'os de scrells qu'il ne savait qu'en faire depuis leurs premières chasses ensemble, ainsi que plein de matériaux venant de créatures plus coriaces. Une fois que Thera eut pris l'habitude de sa façon de faire, il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne s'attaquent à des créatures de rang six. Ils ne réussissaient pas toujours, parfois elles s'échappaient de n'importe quel piège ils avaient tendu ou les repéraient et s'enfuyaient, mais quand ça arrivait, Thera avait l'occasion d'essayer de les avoir avec un de ses sorts, donc ça servait quand même d'entraînement au moins.
« Du coup, t'as quelque chose de prévu pour le reste de la journée ? » lui demanda-t-il.
« Juste aider un peu à la clinique. »
« Cool, dans ce cas, tu veux passer par la boutique un peu avant ? J'espérais avoir ton avis sur quelques trucs que j'ai faits récemment. »
« Ton oncle ne peut pas t'aider ? »
« J'ai déjà eu son avis, je voulais juste un deuxième avis avant d'essayer de vendre des trucs au marché. »
« D'accord alors, bien sûr. » Elle décida après un instant d'hésitation. « Si ça ne prend pas trop de temps, ça ne me dérange pas. »
« Alors quel genre d'arme t'as fait ? » demanda-t-elle en arrivant à la boutique.
« Pas une arme, juste des jouets. »
« Pourquoi tu ferais des jouets ? » demanda-t-elle, confuse. « C'est une boutique d'armes. »
Falk surprit leur conversation et y mit son grain de sel. « C'est bien d'essayer des trucs différents quand on commence, Thera, sous prétexte que je fais mostly des armes ne veut pas dire que le garçon en fera quand il se mettra à son compte. En plus, moi aussi je fais d'autres trucs, Sonia s'est acheté une poêle neuve pas plus tard que la semaine dernière. »
« D'accord, oncle, mais je vois toujours pas l'intérêt. S'il vend au marché, ça serait pas mieux de faire des armes comme d'habitude ? Sûrement que le prix serait mieux que n'importe quoi il pourrait tirer de jouets. »
« L'intérêt, » commença Ben. « C'est juste d'essayer de faire quelque chose de différent, c'est tout. En plus, si quelqu'un veut acheter une arme, il peut venir ici littéralement n'importe quand, en gros les trucs que j'ai faits sont assez simples et faciles, donc si quelqu'un veut en commander un, ce ne serait pas une grosse charge pour nous. Donne-moi une seconde, je vais les chercher. »
Il courut à l'arrière et ressortit une boîte de trucs, les posant sur la table un par un pour les montrer. Il avait fait six types d'objets, dont trois lui étaient familiers.
« Je connais le cerf-volant, la toupie et le luth, mais c'est quoi les trois autres ? » Les objets restants ressemblaient à une assiette faite de bois et de cuir, une balle aplatie avec une fente la traversant, et une drôle de croix avec une balle attachée par une ficelle.
« Un luth, hein ? J'aurais probablement dit guitare d'enfant, ou peut-être ukulélé, mais luth va bien. Bref, pour les trois autres, y a un frisbee, un yoyo, et un kendama. »
« Je veux que tu te rendes compte que ça ne m'apprend en fait rien. »
« Désolé désolé, commençons par le frisbee. T'as une minute, Falk ? »
« J'en ai quelques-unes de libre, gamin, tu as besoin d'un coup de main pour faire la démo ? »
« Ouais, attrape. » dit-il en le lançant vers son maître qui l'attrapa gracieusement en l'air avant de le lui renvoyer.
« Du coup, on joue juste à se le lancer ? Comme une balle ? »
« Ben ouais, je suppose que si tu le présentes comme ça, c'est tout ce qu'il y a. C'était un bon moyen d'écouler les cuirs de scrells qui restaient vu que c'est juste une armature en bois léger enveloppée pour être plus douce pour les mains, mais tu penses que c'est trop simple ? »
« Non, ça a l'air bien, ça a l'air gracieux quand ça vole dans les airs comme ça, donc je pense que ça se vendra si c'est pas cher. Et les deux autres ? »
« Bon, passons au kendama, alors c'est genre un jouet d'adresse et d'équilibre, je dirais. Le but, c'est de tenir la base et d'essayer de poser la balle sur un des côtés ou sur la pointe en haut. » Il essaya quelques fois pour montrer mais échoua à en réussir une seule.
« Si tu n'arrives même pas à le faire pour montrer, comment tu t'attends à ce que quelqu'un veuille l'acheter ? » demanda-t-elle en regardant ses essais ratés.
« Je te l'avais dit ! » hurla Falk pendant qu'il travaillait.
« Bon, bon, vous avez raison. Heureusement que j'en ai fait juste quelques-uns au lieu de perdre un temps fou. Dans ce cas, le dernier, c'est le yoyo. »
« Tu arrives au moins à te servir de celui-là ? »
« En fait, je suis pas mal avec celui-là, un vieux pote m'a appris il y a des années. » Son sourire prit une note triste un instant avant qu'il ne revienne à une expression plus animée, et il tira un bout de ficelle qui était caché dans la fente courant le long de sa circonférence. Il passa la boucle autour de son majeur et le lança vers le bas, pour le voir revenir en douceur, remontant le long de la ficelle dans sa main. Après avoir fait ça quelques fois, il changea pour le lancer vers l'avant, puis le fit tournoyer en boucle autour de sa main aussi. C'était en fait plutôt sympa à regarder.
« D'accord, celui-là a un potentiel pas mal du tout, je trouve, mais c'est dur à utiliser ? » demanda-t-elle après avoir vu sa démonstration.
« Ça prend un peu de pratique pour le faire correctement mais c'est pas si dur, tu veux essayer ? »
« Cool, alors tout ce que tu fais au début, c'est répéter ce que j'ai fait. Tu passes la boucle autour de ton majeur, tu lèves le bras comme si tu faisais un muscle, et tu l'abats. Pendant qu'il est en bas, tu donnes juste un petit coup sec vers le haut avec la main et il devrait te revenir. »
Elle fit ce qu'on lui disait et l'abattit avant de donner un coup de main, pour le voir rester tristement au bout de la ficelle.
« C'est pas grave, comme je l'ai dit, ça prend un peu de pratique, rembobine-le et réessaie. »
Elle essaya deux fois de plus et commença à se décourager, se demandant combien de pratique il faudrait, mais à son quatrième essai, elle réussit.
« Je l'ai fait ! » se réjouit-elle de son succès, pour être immédiatement gênée par l'enthousiasme qu'elle montrait ; si son visage n'avait pas été caché par sa cape, elle aurait rougi pour qu'ils le voient. Heureusement, Ben ne semblait pas s'en offusquer et était content de l'encourager.
« Bien joué ! Moi, ça m'a pris bien plus de temps pour y arriver quand j'apprenais. Tu vois, Falk, ça ne prend pas une éternité pour maîtriser. » lança-t-il à son maître.
« Bah ! Thera a juste du talent, tu ne peux pas tenir le mec moyen à son niveau. »
« Ignore-le, il a juste les boules parce qu'il n'a pas réussi à choper le truc après vingt minutes d'essais. Tu veux essayer de le lancer vers l'avant ? »
Elle jouait déjà avec un peu plus, alors pourquoi pas l'essayer sur un truc un peu plus avancé. « Ouais, je suppose que je vois l'attrait de ce truc. » Elle s'amusait pas mal en fait, ça faisait longtemps qu'elle ne s'était pas juste arrêtée pour jouer et c'était un bon changement de rythme par rapport aux entraînements, chasses, et aide à sa tante habituels.
Ben expliqua quoi faire et elle recommença à essayer, absorbée par la tâche avant de réussir en quelques minutes. Elle refit ce lancer et le nouveau quelques fois, s'assurant d'avoir le bon ressenti avant de s'arrêter pour le lui rendre.
« Tu peux le garder si tu veux, j'en ai plein. » Il en avait fait plein vu que c'était assez facile et que le coût en matériaux était bas, même en les vendant pas cher, il pouvait en tirer un montant raisonnable par rapport au coût de base, donc il ne se formalisait pas d'en donner un, bien que Thera sembla hésiter.
« Heu, je sais pas... »
« C'est bon, Thera, il pense à rien. » hurla Falk.
« Bon, ben, si t'es sûre, j'accepte, merci. »
« De rien. Du coup, t'es bonne pour décaler la chasse à demain aprèm ? Je sais pas combien de temps ça va prendre de vendre tout ça, mais si ça prend trop de temps, je rangerai juste. »
« Bien sûr, c'est pas un problème. Tes jouets ont l'air bien, je suis sûre qu'ils se vendront bien. »
« Bah merci, je vais retourner en faire d'autres alors. À demain. »
Ben alla vers l'arrière de la boutique où son coin de travail était installé et Thera s'apprêtait à partir quand Falk l'appela.
« Avant que tu partes, Thera, t'as une minute pour moi ? »
« Bien sûr, qu'est-ce que je peux faire pour toi, oncle ? »
« Je voulais juste demander, le garçon, il t'a semblé aller bien, récemment ? »
« Pas plus étrange que d'habitude, je crois, pourquoi ? »
« Je suis à peu près sûr qu'il dort moins, et je sais pas si t'as remarqué, mais son sourire craque plus souvent que d'habitude, comme s'il luttaity avec quelque chose. »
« Comment il pourrait dormir moins, il passe déjà la plupart de ses nuits à s'entraîner ici ? Je suppose que j'ai remarqué qu'il a tendance à cacher un peu ses sentiments négatifs, ceci dit. » Ça arrivait souvent quand il commençait à parler de gens qu'il connaissait, comme ce pote qui lui avait appris le yoyo, mais elle n'y avait pas trop réfléchi. Parfois les gens se brouillent, elle n'avait pas envie de fourrer son nez.
« Bon, moi, je m'inquiète un peu quand même. D'ici la fin de la semaine, je devrai quitter la ville un moment pour voir un client. Tu penses que tu pourrais garder un œil sur lui pendant que je suis parti ? Peut-être l'accompagner au marché demain et essayer de lui demander ce qui lui trotte dans la tête ? »
« Oncle, tu sais que j'aime pas trop m'attacher aux gens. »
« Vraiment ? On dirait que vous vous entendez bien, pourtant. Il t'a même donné un de ces trucs en yo. »
« Là-dessus, t'es sûr qu'il va bien, oncle ? C'est pas la première fois qu'il me donne un truc non plus. »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il t'a donné d'autre ? »
« Une petite statue qu'il a faite pendant qu'il s'entraînait à l'enchantement et à l'artisanat. »
« Ah, celles-là, celles qu'il fait avec des cailloux au hasard qu'il ramasse ? C'est bon alors, il les laisse partout. C'est en fait une méthode d'entraînement plutôt maligne, je connais personne qui utilise les propriétés destructrices de l'enchantement comme ça. En fait, je devrais lui dire d'en emporter un paquet pour essayer de les vendre aussi, ça commence à s'empiler à l'arrière. Mais je m'éloigne du sujet, il va bien, t'as pas à t'inquiéter. Peut-être que si tu lui parlais franchement, il pourrait te rassurer. »
« Mhh. » Elle n'était pas du tout emballée par cette idée.
« De toute façon, t'as ta cape et comme je l'ai déjà dit, ses résistances sont hautes, fais-moi confiance, vous irez tous les deux bien. Alors, tu le fais comme une faveur pour moi ? »
« D'accord alors, oncle, je suppose que je peux le faire pour toi. »
« Voilà une brave fille, maintenant dis bonjour à ta tante de ma part. Il sera en train de s'installer le matin, alors viens tôt, d'accord. »
« D'accord, je serai là demain. »