Après avoir entassé les cadavres dans son sac, ils sortirent rapidement de la forêt pour gagner une clairière près de la ville, où Ben s'arrêta pour les dépecer. Il sépara les os pour les faire sécher plus tard et la peau pour la tanner, ne gardant qu'un tas d'organes et de viande dont, malheureusement, il n'avait rien à faire. D'après ce qu'il en avait compris, ce n'était pas très bon à manger, mais jeter le tout lui parut aussi un gâchis. Il décida de l'enterrer pour cette fois au moins et de chercher plus tard comment utiliser les éventuels restes de viande, plutôt que de continuer à les laisser pourrir comme ça.
Une fois cela fait, ils se rendirent vite à la guilde des aventuriers pour déclarer leurs prises. Onk semblait avoir son jour de congé, alors ce fut un autre employé qui les reçut, avec pour résultat que Thera obtint quatre-vingt-dix pour cent de la mise à mort, ne laissant à Ben que dix pour cent, bien que, puisqu'ils agissaient en équipe, ils aient pu décider eux-mêmes du partage des récompenses.
« Pourquoi n'a-t-il eu que dix pour cent de la mise à mort ? » questionna-t-elle l'employé. « C'est lui qui a fait le plan qui nous les a tous eus ? »
« Je veux dire, même si je rentre dans les détails, en dehors de ce qui n'était au fond qu'une stratégie simple, tout ce que j'ai fait c'est creuser un peu, c'est toi qui as fait la majeure partie du travail. » Ce n'était pas comme s'il tenait à monter en grade, de toute façon ; d'après ce qu'il en savait, ça pouvait offrir plus d'opportunités, mais ça ajoutait aussi des responsabilités, ce qui ne l'emballait guère.
« Bon, on partagera la récompense en deux quand même », trancha-t-elle en s'adressant au commis de la guilde.
« Tu es sûre ? J'ai vraiment pas fait grand-chose. »
« C'est bon, tu as plus besoin d'argent que moi, et puis je tiens pas à ce qu'on dise que je suis cupide par-dessus le reste. »
« Bon, ben je vais pas me battre avec toi là-dessus, alors. » Leur besogne finie, ils quittèrent la guilde. Ben lui demanda un petit coup de main avant de se séparer pour la journée. « Dis, tu sais s'il y a un endroit où acheter des plantes par ici ? »
« Je crois que l'épicerie près de la clinique en vend, ça ne me fait pas trop de détour, je peux te montrer. Pourquoi faire ? »
Il lui expliqua la petite découverte qu'il avait faite pendant qu'ils étaient dans la forêt et estima qu'acheter une plante pour chez lui lui donnerait un moyen commode de s'entraîner.
« Du coup tu peux capter les émotions des plantes ? C'est un peu bizarre, non. Tu penses que ton dieu approuverait que tu entraînes ta compétence comme ça ? Ça a l'air fait pour être utilisé sur des êtres vivants. »
« Les plantes sont vivantes même si elles font pas grand-chose, et même si elle m'a été donnée, c'est ma compétence maintenant, s'il n'aime pas, il n'a qu'à faire avec. »
Cette attitude la surprit un peu. La plupart des gens assez chanceux pour recevoir une compétence bénie se souciaient un peu plus de l'avis de leur dieu, mais ce n'était pas à elle de le dire. D'ailleurs, il y avait plein de dieux qui appréciaient les volontés fortes. Alors ils discutèrent un peu jusqu'au magasin et se quittèrent.
'Oh vraiment ? J'étais un peu curieux de savoir si tu allais me dire que je l'utilisais mal.'
'Bah tant mieux, j'espère que j'en trouverai d'autres sur lesquelles l'utiliser. En attendant, t'as une idée du genre de plante que je devrais acheter ?' La boutique où il était avait un petit rayon jardinage, avec des graines et quelques plantes en pot un peu plus exotiques que ce qui poussait normalement dans le coin.
'Passe. Je veux un truc avec lequel je peux m'entraîner tout de suite, donc il faut qu'elle soit déjà mature, et de préférence qu'elle survive un moment.'
Celle dont Myriad parlait était un arbre en pot d'environ un mètre de haut, aux belles feuilles pourpres et dont les baies semblaient sur le point de se former. Elle avait l'air pas mal et il avait une fenêtre dans l'endroit qu'il louait, donc ça semblait être un choix aussi bon qu'un autre.
Une fois sa décision prise, il paya le commerçant, prit la plante et s'en alla.
Myriad intervint soudain alors qu'ils causaient pendant qu'il rentrait chez lui.
Il réprima son premier réflexe de regarder autour de lui et continua son chemin, tout en changeant de trajectoire pour ne pas finir chez lui. 'Qu'est-ce que tu veux dire, je suis suivi ? Je vais me faire agresser ?' Il n'était pas sur la grande rue mais il n'en était pas loin, et ça avait l'air d'un coup plutôt osé en plein milieu de la journée.
'On est sûrs que c'est pas juste Thera ?' Il n'avait toujours aucune idée de à quoi elle ressemblait sans son déguisement.
'Putain Myriad, tu pourrais pas commencer par ça la prochaine fois ?' L'envie de se retourner ou de simplement courir devint encore plus forte, mais il essaya encore d'avoir l'air décontracté. 'Qu'est-ce que je fais, alors ?'
'Parfait. La journée avait si bien commencé et maintenant il faut que j'évite de me faire poignarder.' Il marcha un peu dans la rue avant de prendre un virage qui le mènerait vers la rue principale où il y aurait plus de passage, espérant que ce soit assez pour dissuader son poursuivant, quand Myriad parla à nouveau.
Il entendit le bruit de pas claquant sur le pavé derrière lui, mais ne perdit pas la seconde qu'aurait pris un demi-tour : il obtempéra immédiatement aux ordres de son dieu et courut comme si sa vie en dépendait. Son attribut d'agilité était bas, mais il le poussa à fond, et sentit son cœur marteler dans sa poitrine, le tambourinement dans ses oreilles l'empêchant d'entendre tout bruit alentour. Il dépendait entièrement de tout avertissement que Myriad pourrait lui donner.
Ce ne fut que quelques minutes d'effort, mais son sprint l'amena sur la rue principale.
'Pourquoi ?' songea-t-il en haletant, attirant les regards des gens autour de lui. 'Je transporte littéralement juste une plante et des bâtons.'
Il portait encore ceux qu'il avait faits pour Thera, puisqu'elle avait toujours celui que Falk avait fait au cas où, il n'y avait pas de raison de trimballer tout un tas de produits inférieurs après tout.
'D'accord, ne pas trimballer un tas de trucs de valeur. Noté.' Avec cette petite dose d'adrénaline derrière lui, il trouva le garde de ville le plus proche et lui fit une déposition, y compris la description qu'il avait eue de Myriad. Ils furent francs : il n'y avait pas grand-chose à faire, mais ils garderaient l'œil ouvert pour tout cas similaire et lui proposèrent de l'escorter où il devait aller, alors il les fit raccompagner jusqu'à la boutique de Falk.
Une fois là-bas, il expliqua ce qui venait de se passer à son maître.
« Bon, tant mieux que tu vas bien, gamin, mais peut-être que tu devrais apprendre des compétences offensives. C'est pas terrible que tu puisses te faire attaquer en plein jour et n'avoir aucun moyen de te protéger, surtout si tu comptes faire de la chasse de ton côté », lui dit son élève avec inquiétude.
« C'était juste de la malchance, j'ai dû avoir une tête de pigeon. En plus, tu sais bien que je suis pas fait pour les compétences de combat. »
« Mouais, c'est vrai. Bon, assure-toi juste que la boutique est verrouillée pendant que tu t'entraînes la nuit, j'aimerais pas retrouver ton cadavre en ouvrant le matin. »
« Et moi j'aimerais pas être un cadavre. T'inquiète Falk, je ferme toujours à clé, d'ailleurs quelles sont les chances que ça recommence ? »