« Cela devrait couvrir la leçon de ce mois-ci. Des questions ? » demanda Quilith en terminant la séance pour la nuit. Comme chaque mois, l'extraterrestre venait enseigner à Ben quelques principes de science des matériaux qu'il ne pouvait tout simplement pas trouver dans les livres accessibles, le genre de connaissances de pointe avec lesquelles les Gris expérimentaient pour tenter de déterminer les propriétés fondamentales de l'univers, mais au fur et à mesure que les cours avançaient et se complexifiaient, une question le taraudait.
« C'est encore vraiment de la science des matériaux ? On dirait plus que tu essaies de nous faire avaler de la physique. »
Tout en était quasiment de la chimie à ce stade, et vu les différences subtiles qu'il remarquait par rapport aux quelques cours qu'il avait dû suivre sur Terre, il ne put s'empêcher d'être reconnaissant de n'avoir pas trop fait attention à l'époque, cela n'aurait fait que le perturber. Même s'il ne se souvenait pas bien de la table périodique de son monde d'origine, celle que construisaient les Gris était manifestement différente, certains éléments composant cet univers occupant des places radicalement différentes de celles qu'ils auraient sur l'ancien, même si le filtre de langue les jugeait suffisamment proches pour les marquer comme équivalents dans sa tête. Par ailleurs, il savait qu'il manquait des éléments tandis que d'autres, entièrement nouveaux, les remplaçaient. Tout cela était utile dans une certaine mesure, du moins, mais il ne put s'empêcher de penser que les notions plus récentes l'étaient moins.
« Sache que l'asymétrie baryonique est une caractéristique importante de tout univers contenant la vie. Même après des millénaires d'étude, notre peuple n'est toujours pas sûr de la raison pour laquelle c'est un trait si commun de l'existence, mais cela ne signifie pas que le fait que la réalité dans laquelle tu vis actuellement ne possède pas sa version de l'antimatière ne serait pas pertinent pour toi, surtout vu la façon dont les deux se rapportent au mana. »
« D'accord, j'mords. Comment ça se rapporte au mana ? »
« D'après ce qu'on peut en dire, pas du tout. La présence de mana dans cette réalité n'est pas affectée par les particules ou antiparticules, bien qu'il devrait pouvoir les affecter toutes deux de la même manière. Cela soulève toutes sortes de questions intéressantes. S'il y avait encore de l'antimatière, y aurait-il des anti-affinités de magie ? Peut-être que des individus comme toi, qui semblent n'avoir d'affinité pour aucune connue, en auraient en fait pour celles dont les dieux ignorent l'existence, compte tenu de la situation de la réalité dans laquelle vous êtes tous. »
« C'est sympa en théorie, » lui dit-il à l'extraterrestre en soufflant. « Mais ça ne m'aide pas exactement, non ? Même si c'était le cas et que j'avais secrètement la constitution pour maîtriser des anti-affinités inexistantes, mon corps est fait de la matière standard de l'univers. Essayer d'approcher quoi que ce soit de ce genre ne laisserait qu'un beau cratère à ma place. »
« Vrai, » concéda Quilith. « Mais cela ne veut pas dire que l'information n'a pas de pertinence pour toi. Nous continuerons les leçons normales, bien sûr, nous voulons juste commencer à dériver lentement vers des matériaux plus hypothétiques. Même si tu ne peux pas les utiliser, tu te montres correct pour rebondir des idées. »
« Bon, je suppose que c'est assez intéressant pour que je m'en fiche, mais pourquoi ? »
« À mesure que nous voyons davantage d'objets de rang mythique que les dieux ont réussi à offrir à leurs races, nous ne faisons qu'entrevoir une partie du potentiel qui vient de l'utilisation de la magie avancée en ignorant les limites de ce que nous croyons possible. »
Cela attira son attention. Les seuls objets de rang mythique qu'il avait vus étaient l'épreuve d'Anailia et le corps d'Inux, deux choses complexes à des égards qu'il peinait encore à comprendre, alors que la première n'était même pas un objet.
« D'accord, tu as mon attention. Quelles sont les choses les plus intéressantes ? Allez, ne me fais pas languir. »
Le Gris put immédiatement voir le changement dans les yeux de Ben alors que sa curiosité le submergeait et fit preuve de clémence envers l'humain, lui expliquant quelques-uns de ceux qu'il avait vus avant de partir.
« Il n'y en a qu'une poignée dans le monde et nous n'avons pas pu les étudier en détail, mais il y a des choses comme le corps de ton talos, composé de matériaux qui ne semblent pas correspondre aux modèles que nous avons produits jusqu'ici, mais aussi quelques-uns encore plus intéressants. Un bâton fait de lumière solidifiée qui semble non seulement avoir pour effet de renforcer considérablement toute magie de lumière qui le traverse, mais aussi d'augmenter la maîtrise globale de son utilisateur. Nous avons vu une épée faite d'espace-temps, capable de trancher n'importe quoi, même des sorts. Pour finir, parmi les plus intéressants qu'on nous a permis de voir, il y a une sphère flottante intangible. Ni moi ni la race qui la possède ne comprenons à quoi elle sert et, depuis que le dieu qui l'a créée est mort, nous ne le saurons peut-être jamais, mais elle et les deux autres que j'ai mentionnés ont tous été évalués comme haut-mythiques. »
« D'accord, vendu. Comment je fais pour les voir ? » Tout ce que le Gris avait décrit était tout simplement alléchant. Il voulait mettre la main sur chacun pour les examiner en détail et piller leurs secrets pour les appliquer à son propre travail. Il ne pouvait même pas commencer à imaginer comment les choses décrites étaient fabriquées, mais il voulait le savoir.
« Malheureusement, même si je le voulais, je ne pourrais pas t'aider là-dessus. Les races qui possèdent des objets d'une telle qualité préfèrent les garder cachés aux autres. La seule raison pour laquelle nous avons pu les voir, c'est que nous ne faisons pas partie de cet univers, ils n'ont pas à s'inquiéter que nous tentions quoi que ce soit contre eux. Bref, j'ai d'autres devoirs à remplir. Je te verrai le mois prochain. »
Sur ces mots, il disparut, laissant Ben seul avec sa curiosité alors qu'il peinait à comprendre comment la construction de telles choses serait possible. « Putain de tease. »
'Attends, tu sais ce qui se passe avec lui ?' se demanda-t-il, basculant vers la pensée adressée à son dieu puisqu'il ne doutait pas qu'il puisse encore avoir un œil sur lui, aussi paranoïaque que la pensée puisse sembler.
Myriad répondit qu'il ne savait pas. Il avait évité chaque allusion que Quilith avait lancée sur son envie de parler du problème qui affectait sa race. Ben savait qu'il était sur la liste des individus potentiels qu'ils pensaient capables de faire quelque chose, mais il s'était intentionnellement abstenu d'en apprendre davantage. S'il le faisait, il avait le sentiment qu'il ne ferait que se faire entraîner dans encore plus de conneries qu'il n'en avait déjà subi en étant amené dans un tout autre monde.
'D'accord, si c'est le cas, vas-y. Je suis plus que un peu curieux, de toute façon.'
Myriad laissa échapper un sifflement bas, affirmant qu'il avait raison et que c'était si loin au-dessus de son niveau de paie qu'il n'y avait même pas de sens à s'en faire.
'Ouais, bah au lieu de perdre mon temps à m'inquiéter pour quelque chose d'absolument impossible, je vais me concentrer sur quelque chose qui ne l'est que probablement.'
Il rangea toutes les notes qu'il avait prises en discutant avec Quilith et en sorti d'autres alors qu'il se mettait à parler à voix haute au coffret sur son bureau qui contenait le noyau d'Inux.
« J'ai épluché pas mal de mes livres sur les sorts et enchantements d'affinité plus avancés à ce stade, et en appliquant ce que j'avais vu de ceux qui composaient ton corps, ainsi que ceux qui servaient à former l'apparence de mon dieu, je crois que je suis sur la bonne voie pour mettre toutes ces informations à profit. Il reste des trous, mais je devrais être capable de sceller correctement une âme dans un cristal de mana arc-en-ciel d'ici le moment où je serai enchanteur de niveau neuf, ce qui est mieux que ce que je pensais. À l'origine, je m'attendais à avoir besoin d'au moins une compétence éveillée, donc le fait que je sois en avance là-dessus a des implications positives pour pouvoir te construire un nouveau corps. »
'Bien, même s'il n'y arrive pas, ça fait quand même du bien d'essayer plutôt que de rester dans le silence pendant que je le fais. Pas comme s'il y avait un quelconque mal.' Songea-t-il à son dieu avant de continuer. « Si je parviens à sceller une âme, alors en plus de mon objectif initial de l'utiliser avec une compétence de forme bestiale, je pourrai aussi m'en servir pour tester la construction de corps. Tout ce que j'ai à faire, c'est de récupérer une âme de démon, essayer de l'insérer dans n'importe quel corps potentiel de façon à ce que l'âme puisse interagir avec, faire des ajustements et recommencer jusqu'à ce que j'aie quelque chose. Ça a le petit inconvénient que si je fais une erreur, il me faudra aller en récupérer une autre, mais c'est un problème mineur dans le grand schéma des choses. »
Pour le reste de la nuit, il continua à marmonner tout en ajustant ses plans et théories, impatient d'atteindre le point où toutes ses idées pourraient être mises en pratique.