« Hé, Thera ? Pas que je n'apprécie pas la compagnie, mais tu es sûre que c'est comme ça que tu veux passer tout ton temps ? » demanda Ben en finissant de forger une épée dans la boutique, son amie s'étant arrangée pour passer tout son temps libre en dehors de la clinique à le regarder travailler durant la semaine écoulée depuis leur retour.
« Quelqu'un doit garder un œil sur toi. Quand tu es sans surveillance, si tu ne fais pas quelque chose pour te faire tuer, c'est que quelqu'un essaie de t'assassiner », lui dit-elle. On aurait dit que depuis qu'elle avait appris qu'il n'avait pas seulement provoqué le demi-dieu en duel pour ce qu'il lui avait fait, mais qu'il avait failli y laisser la vie, elle était bien plus prudente à l'idée de le laisser seul. Pas qu'il le serait vraiment, Falk étant là avec lui pendant qu'il travaillait.
« Ne t'inquiète pas autant », la rassura son professeur. « Quiconque entre ici chercher des ennuis les trouvera, le gamin est en parfaite sécurité avec moi. »
« Oncle, je suis à peu près sûre qu'il a la pire poisse de la planète. Sans soigneur à portée, quelqu'un va lui tirer une flèche à travers la rue ou quelque chose du genre et le laisser mourir par terre. »
« D'abord, ça n'arrivera pas, et ensuite, si c'était le cas, ma veste me protégerait. Elle a déjà fait du bon boulot pour m'empêcher de me faire poignarder. »
« Seulement parce qu'ils n'ont pas visé la tête », répliqua-t-elle.
Assez de ça, toi. « Thera, tu n'as pas à t'en faire autant pour moi, j'ai un dieu qui me surveille presque en permanence. »
« Ce qui n'a pas suffi à empêcher quelqu'un de presque t'empaler ! »
Il ne put nier les paroles de son dieu. S'il la voyait constamment en danger, il agirait sans doute de la même façon, il ne restait plus qu'à trouver comment la rassurer.
Il y réfléchit un moment, décidant de se lancer dans un autre projet pendant qu'elle était là et d'en parler tout en travaillant.
« Hé Falk, je vais prendre quelques trucs pour mon usage personnel, je te rembourserai plus tard. »
« D'accord, mais ne prends rien de trop cher, on a encore une semaine avant de remplacer tout ce que tu as utilisé pour ta statue. »
Il ne prévoyait rien de trop fou et saisit la main de Thera, l'entraînant dans la réserve avec lui. Il prit du fil fin qu'ils avaient déjà préparé avant de se tourner vers elle.
« Hé, rends-moi un service et choisis un matériau qui te plaît. »
« Parce que ça n'a pas vraiment d'importance lequel j'utilise, alors je voulais ton avis. »
« Euh, dans ce cas, que dirais-tu de celui-là ? » demanda-t-elle en désignant une pierre bleu ciel. Elle était assez convenable pour retenir les enchantements, mais servait surtout à ajouter de petites fioritures décoratives aux autres objets, donc c'était parfait. Avec tout ce qu'il lui fallait, il la posa sur son établi, tirant la chaise de Thera pour qu'elle s'assoie à côté de lui pendant qu'il s'y mettait.
Pour le fil, il sortit pinces coupantes et pinces plates, entamant la tâche de façonner à la main de petits maillons délicats pour en faire une chaîne. Il se plongea dans son travail, connaissant la taille exacte qu'il voulait, et ressentit une vive satisfaction à sentir le métal plier sous sa volonté. Chaque pièce était identique, la preuve de son niveau élevé, ce qui lui laissait assez d'esprit pour bavarder avec son amie pendant qu'il œuvrait.
« Hé, dis-moi des trucs que tu aimes et que je ne connais pas encore. »
« Quoi ? Euh, les oiseaux, je suppose. Regarder des vitraux, c'est pas mal non plus. Pourquoi ? »
« Je t'ai déjà dit que je te ferais un collier, tu te souviens ? Je me suis dit que j'allais le faire maintenant vu que tu es là », lui dit-il tandis que ses divers esprits passaient en revue tous les oiseaux qu'il connaissait. Il en avait vu plein d'uniques et d'intéressants dans ce monde, certains qui semblaient à peine en être, mais il ne pouvait s'empêcher d'être attiré encore et encore par ceux de sa patrie. Notamment un geai bleu, vu la pierre qu'il allait utiliser. Idéalement, il aurait employé plusieurs pierres différentes pour montrer ses couleurs, mais il pouvait modifier l'aspect en ajustant la rugosité à différents endroits.
« Tu sais bien que tu ne pourras pas m'acheter pour que je parte. D'ailleurs, tu n'avais fait un collier que pour défier Ather, non ? »
« Je veux dire, je ne mentais pas en disant que j'avais envie d'essayer d'en faire d'autres. Je ne vais même pas essayer de te soudoyer, je le fais parce que j'en ai envie », dit-il en commençant à esquisser sur la pierre, déterminant où il voulait faire ses coupes. « Cela me rappelle un truc, ceci dit. Falk ! Il faut que tu fasses un collier pour Sonya aussi ! »
« C'est un concours. Si Thera préfère le sien, je gagne, si Sonya préfère le tien, tu gagnes. En plus, ça la rendra heureuse. » Il ne se donna même pas la peine de regarder si son professeur allait le faire, il savait que Falk tenait à elle et pariait qu'il suivrait le mouvement, alors il se recentra sur Thera pendant qu'il se mettait à la couper et la façonner à la taille voulue. « En tout cas, désolé de t'avoir fait tant de souci. Je ne le voulais vraiment pas, Thera, je comptais juste lui mettre deux ou trois coups et me rendre, j'étais aussi choqué que n'importe qui quand j'ai gagné et c'est là que tout a dégringolé. »
Elle le regarda en silence un instant avant de laisser échapper un long soupir. « Je ne comprends pas pourquoi tu ferais un truc aussi dangereux pour commencer. T'es-tu déjà demandé s'il n'était pas assez fort pour t'empêcher de te rendre ? Ou si lui et les prêtres n'ignoreraient pas purement et simplement ta reddition pour t'avoir provoqué ? Ou s'il ne pourrait pas te tuer avant que tu n'aies seulement le temps de porter un coup ? »
Hmm. Nope, pas du tout.
« La seule chose à laquelle je pensais sur le moment, c'était à quel point j'étais en colère », admit-il, tout en fixant la pierre, la voyant prendre forme et passant aux détails plus fins comme les yeux et les plumes.
« Ben, il ne t'avait même rien fait. »
« Ouais, mais je ne pouvais pas accepter ce qu'il t'avait fait », lui dit-il, détournant les yeux de son projet pour regarder les siens, ou du moins là où ils se trouvaient sous sa capuche. « Je sais que ça a l'air bête, mais je haïssais l'idée qu'il s'en tire comme ça après t'avoir traitée comme ça sous prétexte qu'il est un demi-dieu. Peut-être que si j'avais su que la guilde allait faire quelque chose, je me serais un peu calmé, mais je ne le savais pas alors j'ai pété un câble. Je pige que tu restes là parce que t'inquiètes pour moi, mais moi aussi je m'inquiète pour toi, tu sais. Comment je pourrais ne rien faire quand quelqu'un te rend si miserable ? »
Elle ne sut quoi répondre. Quand elle avait entendu exactement ce que Ben avait fait, elle avait compris qu'il l'avait fait pour elle, mais elle n'était pas allée jusqu'à se demander pourquoi, s'inquiétant immédiatement qu'il ait failli se faire tuer pour une connerie, mais même si elle ne pensait toujours pas qu'il avait besoin de se mettre en danger, elle ne pouvait nier qu'il avait au moins partiellement raison. L'amitié, ça marche dans les deux sens. Depuis une semaine, elle gérait son inquiétude pour lui, comment pourrait-elle nier la sienne pour elle ?
C'est pendant qu'elle cherchait quoi dire que son oncle vint vers eux, claquant un collier sur la table. De délicats maillons soutenaient un pendentif en métal en forme de fleur qu'elle savait que sa tante admirait, le seul indice qu'il n'était pas vivant étant l'aspect du métal, mais pour le reste, c'était parfait.
« Attends, comment t'as fait pour le finir le premier ? » se plaignit Ben en le regardant. « T'étais pas en plein dans un autre truc ? »
« Ouais, et je l'ai fini », lui dit Falk en riant. « Même si je n'ai pas beaucoup d'expérience avec ça, faire un collier, c'est pas la mer à boire si j'y mets tout mon cœur. »
« Arf, frimeur », marmonna Ben en mettant les dernières touches au sien. Comme il ne mélangeait pas les matériaux et ne le peignait pas pour ajouter du détail, ce n'était pas aussi réaliste qu'il aurait pu l'être, mais il était sûr que n'importe lequel de ses camarades aurait pu dire ce que c'était facilement s'ils le regardaient. En touche finale, il y appliqua un enchantement, tressant ensemble ses résistances à toutes les affinités sauf vie et lumière pour en faire une amulette. « Dans un cas comme dans l'autre, moi aussi j'ai fini. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« C'est joli », lui dit-elle en l'examinant. « J'ai jamais vu d'oiseau avant. »
« Vingt personnes seulement sur ce monde en ont vu un. Ça s'appelle un geai bleu. »
« Bon, vu que c'est fini, tu peux me le mettre ? »
« Quoi ? » demanda-t-il, pas sûr d'avoir bien entendu, mais elle se contenta de tendre légèrement le cou en le regardant, attendant. Aussi surpris fut-il, il s'exécuta, glissant la main sous sa capuche et écartant ses cheveux pour attacher le fermoir derrière son cou. Dans l'état, on ne pouvait même pas le voir, mais il ne trouvait pas que ça importait beaucoup alors qu'il retirait ses mains, ne s'arrêtant que quand elle en retint doucement une.
« Je pige ce que tu voulais dire, mais ne va pas t mettre en danger pour rien, d'accord ? » lui dit-elle. « Je préfère t'avoir en un morceau. »
« D'accord, c'est pas comme si j'aimais particulièrement avoir l'impression que ma vie est en jeu de toute façon », Et y aura probablement pas tant d'événements qui me donneront envie de refaire un truc comme ça à l'avenir non plus.
« Bien », dit-elle, satisfaite. « Dans ce cas, je vais dire à tata de faire une pause dans son travail pour qu'elle puisse aider à décider qui a gagné votre petit concours avec oncle. Je reviens dans un moment. »
Sur ce, elle partit chercher Sonya, se sentant un peu plus détendue en y allant.