« Oh, bon sang, merci. » Peu importe le job mental qui serait disponible ensuite, il ne gagnerait plus jamais un niveau en calcul. Songea-t-il alors qu'ils regagnaient Stonewall, sentant le soulagement l'envahir. En quatre jours de voyage, il avait décidé de grignoter quelques compétences maintenant qu'il disposait de dix esprits, mais même en faisant interroger Myriad, Thera et Falk en même temps qu'il lisait quelques livres, cela n'avait simplement pas valu l'effort pour celui-là, au bout du compte.
Ils se garèrent derrière la boutique et Ben était prêt à entrer directement pour se mettre au travail. Il voulait mettre ses idées en pratique et avait eu tout le temps de les peaufiner, mais Falk vit la lueur dans ses yeux et l'arrêta.
« Je sais que tu trépignes d'en finir avec les affaires de ton dieu, mais nous devons tous nous présenter à la guilde maintenant que nous sommes de retour, si cela peut attendre. Des récompenses à récupérer et Ceselee voudra probablement discuter aussi. »
« D'accord, bien sûr, je suppose que je peux patienter. » Il n'était pas entré dans les détails exacts de ce qui s'était passé auparavant ; à son retour, il avait dit que Myriad voulait qu'il parle avec l'apôtre d'Eneth et qu'ils s'étaient conduits si indûment qu'ils allaient exposer une statue de Myriad pour s'excuser. Il ne voulait pas leur mentir, mais il ne savait pas non plus comment expliquer qu'il avait provoqué Ather en duel et failli le tuer.
Attends, juste pour être clair, je ne l'ai pas tué, si ? Ce n'est pas comme si j'étais resté pour voir s'ils avaient réussi à le soigner après mon départ.
Hé, mec, tu penses qu'il avait prévu autre chose que de me rosser quand il m'a provoqué le premier ? Je ne vais pas exactement me sentir trop mal pour le type après ce qu'il a fait et ce que j'ai vu de sa personnalité.
Lorsqu'ils entrèrent, on les conduisit au bureau de Ceselee, les derniers aventuriers de Stonewall à récupérer leur récompense de quête.
« Eh bien, mis à part le désagrément de la fin, je tiens simplement à dire que vous avez tous fait un travail excellent. Falk, merci d'avoir aidé à garder l'idiot en vie. Je veux que vous sachiez que j'ai envoyé un rapport détaillé sur leur comportement exact aux têtes de la guilde. Nous allons traiter cela comme une agression contre l'un de nos aventuriers et il y aura des conséquences sous diverses formes, donc ne vous en faites pas pour ça. Si vous voulez les détails fins, nous pourrons les passer en revue plus tard, mais pour l'instant je vais prendre vos cartes. »
Ils les lui tendirent, Falk récupérant ses fonds et sa carte en premier pendant que Ceselee fixait les deux autres plus intensément, un sourire amusé se dessinant sur son visage.
« Euh, y a-t-il un problème ? » Demanda Ben, brisant le silence et attirant son regard sur lui.
« Aucun, en fait c'est plutôt une bonne nouvelle pour la branche de Stonewall, je dirais. D'après ce qui s'est passé, le système considère que vous avez tous les deux environ quarante pour cent des accomplissements totaux chacun. Je m'en doutais quand j'ai vu les récompenses des autres, indépendamment de la récompense de base de la quête bien sûr. Quoi qu'il en soit, félicitations sont de mise, vous êtes tous les deux promus aventuriers de rang trois. »
Alors que Théra exultait, sa déprime des jours précédents oubliée face à la bonne nouvelle, Ben ne put s'empêcher de se dégonfler. Pour lui, cela ne sonnait que comme une responsabilité supplémentaire.
« Il doit y avoir une erreur, là. »
« Aucune erreur, » Dit la maître de guilde avec un sourire. « Votre groupe m'a dit ce que vous avez fait pour pousser un léviathan à attaquer les autres, et après que vous ayez été mis KO, Théra a joué un rôle vital pour affaiblir ceux qui restaient, sans compter ce qu'elle a fait au début avant qu'ils n'émergent de l'océan. Vous avez tous les deux prouvé que vous pouvez gérer les risques et les défis qui accompagnent ce rang. Pas que vous ayez trop à vous en faire, je ne pense pas qu'il y ait jamais eu de quête de rang trois à Stonewall et ce n'est pas le genre de chose qui s'approcherait de près ou de loin d'un combat un contre un contre un léviathan, vous irez bien. Voyons, je ne sais pas quels avantages, s'il y en a, pourraient intéresser Théra, mais pourquoi ne pas passer quand tu seras libre, Ben, et nous pourrons discuter proprement du genre d'informations que la guilde peut t'obtenir puisque tu as l'air d'aimer ça. »
« Argh, très bien, je suppose que je dois prendre tout ce que je peux dans ce cas. » Tant que Théra voudrait continuer, il n'abandonnerait pas, mais il ne put s'empêcher de sentir qu'il souffrait de son succès.
« Maintenant qu'on est seuls, pourquoi ne pas me dire ce qui s'est vraiment passé pendant votre petite virée, gamin ? » Demanda Falk lorsqu'ils arrivèrent à la boutique. Après la guilde, ils s'étaient arrêtés chez Sonya pour que Théra se repose avant de le ramener livrer la statue, et Ben avait profité de ce temps pour prendre quelques fournitures dont il avait besoin. Il avait cru s'en tirer sans être trop interrogé, mais au vu du regard de son maître et de la main ferme sur son épaule, il sut qu'il n'y échapperait pas.
Il fit son rapport exact de ce qui s'était passé, expliquant non seulement ce qu'il avait fait, mais aussi ce qu'il allait encore faire, arrachant un puissant éclat de rire à Falk à la fin.
« Gamin, tu es un vrai fou furieux. Entre ça, les pénalités de la guilde, et ce que Pelenia et Abrus finiront par faire quand ils l'apprendront, je pense que l'église d'Eneth va passer un mauvais quart d'heure pour un moment. Tu joues vraiment bien le mari en colère. »
« Eh bien, je n'avais pas exactement prévu que les choses aillent aussi loin. J'ai juste genre sur-préparé et puis ils m'ont tendu cette occasion sur un plateau. Bref, maintenant que tu connais tous les détails croustillants, tu pourrais me rendre service et filer chez le joaillier local pendant que je commence ? Achète-moi autant que possible des métaux les plus chers avec ça. » Demanda-t-il à son maître en déposant les trois quarts de ses fonds totaux. Il était déjà incroyablement riche grâce à son brevet pour le brassard et l'argent continuait d'affluer, il n'en manquerait pas de sitôt.
« Bien sûr, avec cette somme ils vont probablement vider leur stock, honnêtement, mais s'il leur en reste, je prendrai le reste avec mes propres fonds et on considérera ça comme un investissement pour quand ça portera ses fruits. » Il était tout aussi furieux de ce qui était arrivé à Théra, après tout, s'il pouvait aider à tourner le couteau dans la plaie ne serait-ce qu'un peu plus, il le ferait, et avec ça, il partit avec le sac spatial de Ben, désormais vide, prêt à le remplir.
« Assure-toi de prendre un reçu pour tout ! » Lui lança-t-il avant de se mettre directement au travail, jetant des métaux dans la forge pour les chauffer pendant qu'il alignait tous ses esprits pour s'assurer que ce serait parfait.
Il tailla d'abord un bloc de cristal de mana arc-en-ciel pour l'utiliser. De la boîte à chaussures pleine qu'il avait reçue au début, il lui en restait encore plus des trois quarts grâce à son utilisation comme batterie, et il en prit les deux tiers entiers. Une telle quantité de matériau aurait pu alimenter plus de cent objets pour peu qu'il construise ses enchantements correctement, mais c'était bien plus important. Il tailla soigneusement des canaux dedans pour pouvoir en extraire toute la puissance lorsqu'il passerait à l'étape suivante.
Cette étape étant le moribusial, le façonnant soigneusement autour du cristal pour que le mana en soit expulsé par la base, tandis que le sommet comportait une petite tour du métal mélangé au mithral, assurant qu'il en pomperait plus qu'il n'en pourrait être libéré. Cela constituerait la partie la plus importante de la statue, mais ce ne serait que ce qui serait contenu à l'intérieur ; il lui fallait d'abord créer l'enveloppe qui serait à la forme de son dieu pour la contenir.
Pour cela, il se mit au travail en utilisant deux des matériaux magiques avec lesquels il n'avait pas encore eu l'occasion de jouer : le sindian et le pondus, le premier devenant plus léger à mesure qu'on y injectait du mana, et le second plus lourd.
Tous deux chauffés, il commença à marteler le pondus, l'aplatissant jusqu'à ce qu'il fasse un mètre carré. C'était une statue de son dieu, après tout, elle devait être grande. C'était dommage que la majeure partie de son stock de ce métal parte dans la base, mais c'était un fait avec lequel il pouvait composer.
Le sindian alla vers les cinq autres côtés, bien qu'il évita d'ajouter le sommet tant qu'il n'aurait pas fini. Il y avait beaucoup d'espace à combler, après tout, et alors qu'il se demandait si Falk était revenu, il trouva son sac sur le côté, son maître observant depuis une distance.
En l'ouvrant, il vit le reçu et se sentit faiblir. Il semblait qu'il lui restait pas mal d'argent au final, mais ils avaient vidé la boutique où ils s'étaient fournis et quelques autres sur le chemin. Encore plus important que tout ça, on voyait qu'il était passé chez lui et avait rassemblé sa propre réserve cachée de matériaux magiques pour la statue finale, ce qui signifiait qu'elle allait coûter bien plus cher que Ben ne l'avait imaginé au départ.
« Je le retire de l'argent que tu m'as donné, donc c'est bon. Au travail maintenant, je veux voir cette monstruosité prendre forme. »
Il n'aurait jamais rêvé de dépenser autant pour quelque chose comme de la joaillerie normalement, mais la boutique ne proposait pas de grandes quantités de métaux précieux comme l'or, l'argent et le platine, sans parler des gemmes ordinaires, alors il mit son démantèlement au travail, retirant les gemmes des deux premiers métaux et les laissant fondre dans plusieurs creusets pendant que le platine était jeté avec les gemmes.
En attendant, il revint à ce qu'il avait jusqu'ici, ajoutant du fer le long de sections des côtés pour renforcer certaines zones, tout en laissant d'autres endroits sans aucun pour créer des zones de déformation, suivi d'un fin cerclage métallique au centre de la base et remontant tout le long pour l'endroit où le cristal de mana arc-en-ciel résiderait éventuellement. Un enchantement devait y être placé d'abord, mais ce serait pour la fin.
Ce fut alors qu'il commença à verser le métal en fusion, les gemmes et les matériaux magiques restants, laissant l'espace se remplir tout en veillant à ne pas affecter ses dessins, bien qu'il ne put s'empêcher de le trouver insuffisant. Il avait rêvé de le remplir complètement, mais une ville n'aurait pas tant de disponible en une fois et son maître n'avait que ça dans sa réserve privée, alors il dut faire avec et alla au stockage, choisissant les matériaux les plus chers qu'ils avaient et obtenant la permission de Falk avant de les incorporer au design.
À la fin, quand tous les métaux eurent refroidi et qu'il l'eut complètement rempli, il ajouta un enchantement de barrière à l'intérieur de la statue, qui n'avait pas de condition d'activation, mais une condition d'annulation à la place. C'était l'un des sorts d'enchanteur les moins utilisés d'après ce qu'il pouvait voir, mais il était parfait pour ses besoins, son unique travail étant d'empêcher le cristal de mana d'inonder le pondus jusqu'à ce qu'il soit prêt, à savoir quand un autre enchantement se briserait. Pour l'instant, il dut créer un enchantement factice pour le lier, le vrai n'étant pas possible avant qu'ils soient sur place, mais avec ça, il mit le sommet, scella le tout et c'était fini.
« Il ne me reste plus qu'à construire une bonne échelle, » Dit-il,mostly to himself as he finished, only for a notification he'd longed for to explode across his mind.
Il avait enfin atteint le niveau neuf en artisanat, et avec cela vint la capacité d'analyse limitée de voir le rang des différents objets, la statue s'emparant immédiatement de sa vue lorsqu'il le fit.
Statue du dieu Myriad
Oh putain, c'est génial ! Je m'attendais honnêtement pas à l'avoir si haut vu qu'à la fin je fourrais juste des trucs dedans, mais ça veut dire que je peux ajouter un beau bonus à son prix final par-dessus le coût des matériaux ! Putain, oui !
Ce ne fut que lorsqu'il se tourna pour annoncer sa fantastique nouvelle à Falk qu'il aperçut le reste de la boutique, son esprit explosant devant les objets sur le sol de vente marqués comme rares supérieurs sans un seul enchantement dessus, ceux auxquels son maître avait ajouté des enchantements simples atteignant l'ultra-rare. Le choc l'engourdit face à sa propre réussite alors qu'il regardait où son maître gardait les œuvres qu'il envoyait à ses clients, les mots au-dessus du projet le plus récemment terminé lui brillant comme un phare
Épée sans nom du forgeron Falk
« Hé Falk, question rapide, c'est quoi ce bordel ? »