Alors que Ben se réveillait, il sentit sa tête lui faire mal alors qu'il tentait de faire le point sur ce qui s'était passé. La dernière chose dont il se souvenait était d'avoir sélectionné une nouvelle classe et des notifications déferlant dans ses pensées, suivie de la sensation que son crâne se fendait, mais à présent il ne restait plus qu'une douleur atténuée tandis que tous ses esprits remplissaient sa tête.
'Attends, un, deux, trois… dix ? Pourquoi est-ce que j'ai dix esprits, bordel ? Myriad, t'es là ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Compte tenu de la façon dont Esprit Complexe semblait fonctionner, il était sûr de n'avoir gagné qu'un seul esprit avec ce passage de niveau, ce qui le portait à cinq. Se retrouver la tête si encombrée fut une expérience choc.'
'Qu'est-ce qui a changé ? Mec, donne-moi des réponses, là.'
'Argh, je suppose que ça explique comment je me sentais quand c'est arrivé. Attends-'
Il faillit hurler dans sa tête tandis que ses yeux s'ouvraient en grand. Il était en plein milieu d'une bataille, il n'avait pas le temps d'être assommé. Du moins c'est ce qu'il crut, mais dès qu'il se précipita pour se relever, il constata qu'il gisait sur la plage parmi les blessés, les cadavres de léviathans éparpillés alentour et saturant le sol de leur sang.
Myriad dit joyeusement, lui donnant envie de s'effondrer par terre de désespoir.
'Adieu l'idée d'enchaîner quelques classes.' Songea-t-il tristement tandis que Thera fonçait à travers les autres patients vers lui, l'attrapant dans ses bras.
« Merci les dieux, te voilà réveillé ! Tu t'es effondré sans crier gare et rien de ce que moi ou les autres soigneurs avons fait n'a aidé. »
Il la retint, lui tapotant la tête tandis qu'elle se calmait. « Désolé, j'ai fait monter une compétence de niveau et on dirait que je suis encore en train de récupérer. »
« Quoi ? Le passage de niveau de Ben ne peut pas te faire de mal, comment ça a pu te laisser inconsciente pendant des heures ? »
« Ha, je suppose que mon cerveau n'a tout simplement pas pu suivre les changements. » Lui dit-il en lui expliquant ce qui s'était passé, la laissant se reculer et le fixer à travers sa capuche.
« Je suis prête à parier qu'aucune autre personne sur cette planète n'a eu à gérer un truc pareil. » Dit-elle en soupirant. « Honnêtement, ton statut est ridicule. »
« Peut-être, mais ça rend les choses palpitantes, non ? »
« Je suppose qu'on verra à quel point c'est palpitant si tu atteins le stade où tes pensées se divisent à nouveau comme ça. Si c'est arrivé au troisième niveau de pensée parallèle, peut-être que ça se reproduira au huitième ? »
« Euh, on va pas trop réfléchir là-dessus pour l'instant. » Dit-il en tentant de faire taire son mal de tête. « À la place, tiens-moi au courant de ce que j'ai raté. » Il était clair qu'une fois son inquiétude pour lui envolée, elle laissait fuir de l'excitation, et il doutait que ça ait quoi que ce soit à voir avec leur victoire.
« Quoi, tu veux dire le fait qu'on ait tous réussi à survivre, ou le fait que j'aie fait monter ma télékinésie, ma magie de terre et ma magie de vie, et que j'aie complété ma classe ? » Dit-elle avec suffisance, sans chercher à cacher à quel point ça la rendait heureuse, une excitation que Ben partageait.
« Quoi, c'est génial ! T'as pris une nouvelle classe ? »
« Ouais, comme t'étais KO et qu'il y avait du monde à soigner, j'ai emprunté ton cristal. Tu regardes une toute nouvelle mage de vie. Maintenant, quand tu décideras de faire un truc dingue comme te jeter d'un léviathan, j'aurai peut-être un travail plus facile pour te garder en vie si tu touches le sol sans mage de l'air pour amortir ta chute. »
« Hé, j'étais juste un peu désespéré à ce moment-là. Je me suis dit que ce serait plus sûr que de m'accrocher une fois qu'il a commencé à se battre contre l'autre léviathan. Parle-en, je vois que ça s'est bien passé. »
« Avec le reste de nous qui donnait du soutien, celui que tu avais mis sous ton enchantement a attaqué les autres. Il a l'air que ceux que j'ai essayé de supprimer ont à peine survécu et ont gagné la terre, mais il est allé pour eux aussi. Une fois qu'il a été abattu, le reste des aventuriers est parti faire la fête, mais moi et les autres soigneurs, on a été bien occupés ici. » Expliqua-t-elle. Même si tous les gens autour avaient mauvaise mine, ils étaient en vie, ce qui était bien suffisant toutes choses considérées, et ils allaient de mieux en mieux seconde après seconde pendant que les soigneurs faisaient ce qu'ils pouvaient pour les soigner. Après avoir mis Ben au courant de ce qui s'était passé, Thera repartit faire ce qu'elle pouvait pendant qu'il se rallongeait, attendant que son mal de tête s'apaise et profitant de la sensation des derniers rayons de soleil lui tapant dessus.
Il fallut une heure de plus, mais finalement les blessures de tout le monde furent assez gérables pour que beaucoup de soigneurs soient libérés de leurs tâches, la plupart allant fêter ça avec les autres.
Quant à Ben et Thera, ils se mirent en route vers le bâtiment que Falk louait. Tous deux étaient lessivés par les événements de la journée et ne pensaient qu'à se reposer plutôt qu'à faire la fête, ressentant une envie pressante de rentrer à Stonewall maintenant que tout était dit et fait. Ce ne fut que lorsqu'une voix les interpella alors qu'ils arpentaient les rues quasi désertes, seulement quelques aventuriers et citoyens qui n'étaient pas partis les remplissant, qu'ils durent tous deux retenir des grognements d'épuisement.
« Rebonjour. » Dit Thera au demi-dieu Ather alors qu'il venait les emmerder aussi poliment qu'elle put. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Toi. » Lui dit-il, la faisant reculer d'un réflexe tant la rencontre mettait mal à l'aise. « Quelqu'un d'aussi puissant que toi est gâché dans la ville où tu te trouves. Travaille pour moi et tu feras réellement partie de quelque chose d'important. »
Plutôt que d'essayer de refuser poliment une fois de plus, elle opta pour une autre stratégie, remettant ça assez longtemps pour qu'ils puissent quitter la ville. « Je suis désolée, mais on a quelqu'un qui nous attend, si tu veux en reparler plus tard, tu peux contacter la maître de guilde Ceselee et on se rencontrera avant mon départ. Allez Ben. » Dit-elle, lui attrapant le bras et commettant l'erreur de se retourner, laissant le demi-dieu hors de sa vue.
« Hé, j'ai pas fini. » Presque cria-t-il en tendant la main, attrapant la capuche de Thera et tirant.
Ça aurait déjà été assez grave s'il l'avait juste baissée, l'exposant lui et tous les gens autour à son charme, mais il avait arraché le tissu non dans l'intention de l'arrêter, mais pour la tirer en arrière. Avec tout l'usage qu'elle en faisait constamment, la portant chaque fois qu'elle sortait, ainsi que pendant leurs chasses, elle avait encaissé pas mal de maltraitance, mais la force d'un demi-dieu tirant dessus de toutes ses forces fut trop forte pour les coutures le long du cou, et avec le bruit du tissu qui se déchire, elle fut arrachée, faisant s'effondrer l'enchantement délicat qui y était lié.
Alors que Ben se tournait pour la regarder, elle fixait déjà Ather, sa capuche dans sa main tandis que le regard dans ses yeux commençait à changer tandis que le sien virait à la stupeur et l'horreur. Il y avait peut-être une dizaine d'autres personnes autour et comme si un interrupteur avait été actionné, elles toutes cessèrent ce qu'elles faisaient pour tourner les yeux vers elle.
Sans rien d'autre à faire et face à une personne dotée d'un niveau de pouvoir terrifiant, Ben tira Thera contre lui et activa l'enchantement de barrière dans ses chaussures avant que quelque chose de grave n'arrive, pour tout le bien que ça ferait. De la même manière que les brassards qu'il avait faits pour elle, sa magie était bien trop puissante pour être arrêtée par la barrière mince, surtout une configurée pour laisser sortir les attaques de l'intérieur. Toute la force de sa magie s'échappait dans le monde tandis que tous ceux affectés par son charme s'approchaient, posant leurs mains contre elle et voulant entrer.
« Non, pourquoi ? Je n'ai pas, je n'ai pas… » Bégaya Thera, l'horreur de la situation l'atteignant alors qu'elle voyait de près les expressions de ceux qui étaient tombés sous son charme, une situation qui ne ferait qu'empirer avec le temps à mesure que d'autres gens passeraient s'ils ne faisaient rien.
Ben effleura doucement son visage, ramenant ses yeux vers les siens alors qu'il tentait de la calmer, sachant qu'il allait devoir lui demander quelque chose qui la déchirerait. « Thera, Thera, c'est pas ta faute. Regarde-moi juste. Ignore-les et essaie de respirer, d'accord ? »
Elle hocha la tête, faisant de son mieux pour se calmer autant qu'elle pouvait pendant qu'ils se pressaient autour de la barrière, faisant tout ce qu'ils pouvaient pour être le plus près possible d'elle et pratiquement aveugles aux autres autour.
« Je… Pourquoi c'est arrivé ? Je… Je n'ai même rien fait, j'essayais juste de partir et… »
« Thera, je sais. C'est bon, je suis là. Je sais que t'as rien fait de mal, mais il faut qu'on y aille. J'ai préparé la pièce pour que tout se passe bien là-bas pendant qu'on te trouve une nouvelle cape, mais il faut qu'on y arrive avant que noch plus de gens ne passent, d'accord ? »
« Comment ? Ils sont tout autour de nous et il n'y aura que de plus en plus de monde qui va arriver et je vais être tenue pour responsable de tout ça et… »
« Thera, peu m'importe ce que ça prend, je m'assurerai que tu ne sois pas blâmée pour quoi que ce soit qui arrive, d'accord ? Mais pour l'instant, tu vas devoir faire un truc qui va pas te plaire. Il va falloir que tu utilises un sort de sommeil sur tout le monde et que tu coures jusqu'à la chambre, d'accord ? »
« Quoi ? Je peux pas faire ça ! Ben, faire ce genre de truc en ville, c'est un crime ! Même si c'est pas ma faute pour tout ça, je peux pas juste… Je peux pas juste attaquer des gens. »
« C'est pas attaquer des gens, c'est les endormir. Je suis désolé, j'aurais aimé avoir une meilleure idée, mais même avec le brassard, il est possible que personne en ville n'ait la résistance pour supprimer ton charme et plus de gens ne feront qu'être attirés plus on attend. S'ils dorment un moment, ils devraient se réveiller avec la plupart des effets partis. »
Elle prit une respiration, détournant les yeux des siens alors qu'elle marmonnait d'accord avec plus de tristesse qu'il n'en avait jamais voulu entendre d'elle et sentit son cœur se briser en même temps. Elle serra son bâton si fort qu'il tremblait alors qu'elle commençait le processus de retirer le charme de son mana noir, lui faisant signe quand c'était prêt en lançant son sort.
Il n'avait pas été sûr de comment ça l'affecterait quand elle le ferait. Alors qu'il était pratiquement immunisé aux effets passifs, celui-ci était un sort actif, ce qui voulait dire que son effet ne devait être réduit que d'un peu plus de quarante pour cent pour lui, mais tandis que tous ceux autour d'eux s'effondraient au sol endormis, il n'eut pas le temps de se demander si c'était un effet des résistances sur sa cape aussi ou un autre aspect de son statut qui le laissait juste fatigué, il n'y avait qu'une seule chose sur laquelle ils devaient se concentrer, et c'était courir.
« Eh ben, vous êtes pas trop en retard tous les deux. » Lâcha Falk gaiement en entendant la porte s'ouvrir. Ce ne fut que quand il les vit de ses propres yeux, la panique sur le visage de sa nièce, sa cape abîmée alors que son apprenti semblait lutter pour contenir sa rage, qu'il sut que leur séjour là-bas ne se finirait pas sur la note positive que l'excitation de la leur avait donnée à l'origine. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Thera n'avait pas envie de parler, voulant juste s'éteindre et se planquer, laissant à Ben le soin d'expliquer les détails de tout, faisant bouillir son sang de plus en plus à chaque mot dit. L'air sur le visage de Ben en disait long, Falk était sûr d'arborer un air similaire.
Pourtant, il essaya de le planquer du mieux qu'il put, pareil que le gamin chaque fois que Thera lui jetait un regard pendant qu'il décidait quoi faire ensuite. « Bon, déjà, Ben a complètement raison, t'inquiète pas pour ça Thera, tu ne seras pas tenue pour responsable. Je vais chercher Ceselee et on va avoir une discussion avec les gardes qui trainent, donc pour l'instant restez tranquilles pendant que je gère ça. Je reviendrai un moment après mais je vais dénicher le trajet le plus rapide jusqu'à la porte la plus proche, ce sera plus vite d'acheter une nouvelle cape à Anailia que d'en faire une, donc vous n'aurez qu'à attendre quelques jours, d'accord ? »
Elle acquiesça et partit vers sa chambre pendant que Ben répondait un franc oui. Il donna une tape ferme sur l'épaule de son apprenti en partant. « T'as fait le bon choix vu la situation. Garde un œil sur elle, veux-tu ? Les coups sont durs. »
« Brave type. Je reviens dans un moment. »
Une fois son maître parti, Ben alla vers la chambre de Thera, frappant doucement à la porte. « Hé, ça te dérange si j'entre ? »
Ce fut le silence un moment et il allait attraper la poignée quand elle parla. « Je veux juste être seule un moment, je sortirai plus tard. »
« D'accord. Je serai probablement réveillé, mais si c'est pas le cas et que tu veux parler, n'hésite pas à me réveiller. »
La seule réponse qu'il eut fut le silence, alors il alla chercher son sac, en sortit toutes les bagues dedans tout en sortant un bloc-notes et se mit au travail, regardant ce qu'il avait et réfléchissant aux enchantements qu'il pouvait faire avec.
'Myriad, je suis un peu en plein milieu d'un truc là. Je suis sûr que ça peut attendre.' Lui répliqua-t-il sèchement, sachant exactement ce que son dieu voudrait dire et ne voulant pas l'entendre. À la place, il enleva ses chaussures et regarda l'enchantement dessus, se demandant à quel point il pouvait le rendre complexe sans qu'elles cassent, surtout maintenant qu'il avait dix esprits à consacrer au problème.