« Euh, est-ce vraiment nécessaire ? » demanda Ben à Ceselee tandis qu'elle courait, l'ayant jeté sur son épaule quand elle avait vu qu'il ne pouvait pas suivre le reste du groupe.
« Je n'en suis pas fan non plus, mais le temps presse. Tu devrais vraiment t'entraîner un peu à l'agilité, ou au pire tu aurais pu amener ton vélo. »
« Il n'y a rien qui me demande de l'agilité en tant qu'artisan ou enchanteur. Quant à mon vélo... eh bien, l'esprit vient après coup, comme on dit, ne nous attardons pas là-dessus. »
Malgré le danger vers lequel ils se ruaient tous, il put constater de visu que le reste de la guilde pouffait en courant derrière leur cheffe. Tout le monde s'était retrouvé à la guilde assez vite, mais avec les léviathans qui apparaissaient des jours plus tôt que prévu, ils n'avaient qu'environ la moitié des aventuriers attendus, ce qui signifiait qu'ils devraient redoubler d'efforts pour protéger la ville pendant que les habitants commençaient à évacuer.
« Honnêtement, à quoi bon la prophétie si elle est si imprécise ? Entre celle-ci qui a cinq jours d'avance et les dieux qui ont une putain de fenêtre de dix-sept ans, je n'y vois pas grand intérêt. »
« Examiner tous les futurs possibles et tenter de déterminer le plus probable n'est pas exactement facile, tu sais, surtout pas pour ce genre de choses. Idéalement, les prophètes se contenteraient de prédire la météo et les saisons de récolte, mais ils doivent au moins essayer d'aider à détourner le désastre s'ils le voient à l'horizon. Au bout du compte, quelque peu capricieuse qu'elle soit, c'est toujours mieux que rien. »
Après cela, Ceselee exposa l'objectif principal à tous pendant qu'ils couraient : assurer la sécurité de la ville en attirant le plus grand nombre possible de bêtes avant de passer véritablement à l'offensive, tout reposait sur la manière dont ils s'y prendraient.
« Thera, de nous tous, ta magie devrait être la plus puissante, on m'a dit qu'elles avaient été repérées encore assez loin, penses-tu pouvoir attaquer à distance avec assez de puissance pour attirer leur attention ? »
« Je ne peux pas garantir ma précision, mais si j'insiste, j devrais y arriver. »
Dès que ce fut décidé, ils arrivèrent sur la plage et Ceselee hurla aux autres chefs de guilde ce qu'ils allaient tenter, ne s'arrêtant qu'en entendant Ben jurer à son oreille.
« Ceselee, petit problème », lui dit-il en se contorsionnant pour pouvoir fixer la mer. « Il y a un peu plus que la douzaine attendue. J'en compte vingt-trois. »
Elle le posa au sol en tournant la tête vivement pour regarder elle-même, cherchant à distinguer les têtes qui émergeaient de l'eau au loin. « Tu es sûr ? Je n'en vois encore que quelques-unes. »
« J'en suis sûr », dit-il avec assurance en se relevant et en lui agrippant le bras, les lui désignant une par une et lui donnant le tournis, les choses ne faisant qu'empirer avec ce qu'il ajouta. « Et je ne pense pas qu'elles soient toutes des juvéniles non plus. »
« Regarde les têtes de celles-là, quatre, c'est un peu difficile à dire parce qu'elles sont plus en arrière que les autres, mais si tu ignores la perspective qui te joue des tours, c'est assez clair que la taille doit être environ trois fois plus grande que les autres. »
« Les enfers infinis ! » hurla-t-elle en transmettant l'information aux autres chefs de guilde qui se tenaient là en train de préparer leurs aventuriers. Faire face au double de la menace attendue avec seulement la moitié des aventuriers escomptés, sans compter que quatre d'entre elles étaient pleinement développées ; tous les chefs de guilde savaient que la décision avisée aurait été de battre en retraite et d'abandonner la ville, mais les habitants avaient trop tardé à évacuer, ayant placé trop de foi dans la précision du délai qu'on leur avait donné, ainsi que dans la menace qu'ils auraient à affronter. C'était trop.
Ben, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait dans la tête des responsables, s'approcha plutôt de Thera, posant ses mains sur son bâton avec elle.
« Hé, je sais qu'on ne devrait pas s'habituer à ce que j'aide à porter le bâton, mais si le livret avait raison, les écailles de ces bestioles sont ridicules à percer, même pour les jeunes, donc je pense que tu vas vraiment devoir te surpasser pour y arriver. Il n'y aura probablement pas de souci, mais je surveillerai le bâton au cas où, alors commençons. »
« Attendez ! » appela Ceselee. « Trop de variables diffèrent de ce qu'on attendait, il nous faut juste une minute pour réfléchir ! »
« Euh, Ceselee ? À la vitesse où elles avancent, je pense qu'elles seront là dans cinq minutes grand maximum. Enfin, elles pourraient accélérer un peu après avoir été attaquées, mais je crois vraiment qu'on devrait réduire leurs effectifs avant qu'elles ne se rapprochent. »
« Réduire ? Tu dis que tu pourras les tuer à cette distance ? »
En les regardant, même sans pouvoir voir son visage, elle était sûre que Thera était bien moins confiante que Ben sur la question, mais sa confiance en elle, à lui, était inébranlable.
Il fixa l'océan, réfléchissant une minute en fonction de ce qu'il connaissait de la force de Thera et de ce qu'il avait lu sur les léviathans. « En tuer à cette distance serait peut-être trop espérer, mais on devrait pouvoir infliger de sérieux dégâts aux jeunes au moins. Ne t'inquiète pas, Ceselee, on gère », lui dit-il en étirant un large sourire, et elle en sentit un se former sur le sien en retour, se souvenant de la rencontre similaire qui avait constitué leur première rencontre avec le garçon.
« D'accord, dans ce cas on part sur la gauche, loin de la ville, faites ce que vous pouvez et ensuite on file pour en finir. »
Tous deux ignorèrent les cris d'indignation des autres chefs de guilde. Elle alla s'occuper d'eux et des autres aventuriers pendant qu'il se concentrait sur Thera.
« Super, aucune pression », marmonna-t-elle en sentant sa main sur la sienne et la Connexion se former entre elles. Elle n'était pas sûre que le bâton serait en danger alors que rien de ce qu'elle avait fait jusqu'ici ne l'avait trop abîmé, mais avec la soudaine montée de pression, sa présence la rassura tandis qu'elle commençait son sort, plongeant profondément dans la terre pour chercher de la roche solide au lieu du simple sable sous ses pieds et la façonnant en une scie circulaire. Même la plus petite des têtes de créature qu'elle pouvait voir était aussi grande qu'elle, alors elle lui donna cette taille, y ajoutant autant de puissance de rotation que la force combinée de sa magie de la terre et de sa télékinésie travaillant de concert pouvait en produire avant de la lancer, entendant l'air craquer tandis qu'elle filait, manquant sa cible et continuant à voler.
« Merdum », marmonna-t-elle, serrant les dents.
« Ce n'est rien, reprends ton souffle et réessaie », lui dit-il calmement. « Tu n'as pas besoin de faire dans le compliqué, si tu touches avec un rocher assez rapide, ça marchera tout aussi bien qu'une scie. »
« J'aimerais vraiment savoir comment tu fais pour rester aussi calme en ce moment. »
« Ha, je médite peut-être avec l'un de mes esprits tandis que j'étire ma Concentration avec le reste. Ne t'inquiète pas et fais juste ce que tu peux », une partie de lui pensait à comme ce serait bien si son maître était avec eux au lieu d'être avec le groupe dédié à la protection de la ville. Il aurait même accepté le demi-dieu agaçant à ce stade, ou l'autre héros invoqué avec lui, mais tout ce qu'il pouvait utiliser, c'était la main qu'on lui avait distribuée.
Thera fit ce qu'il disait, arrachant un rocher à la terre, bien plus gros que ceux qu'elle utilisait depuis qu'elle gagnait en contrôle sur sa magie dans son ensemble, et y mit à nouveau toute la force brute possible, la puissance du tir donnant l'impression qu'il effleurait l'eau en avançant, ne s'arrêtant pour rien, ne perdant un peu de sa vitesse qu'au contact de l'une des créatures lointaines, les laissant, eux et la foule de spectateurs, le regarder s'enfoncer dans l'eau, sans remonter.
Une acclamation s'éleva autour d'eux pour leur petite victoire, mais il en restait encore beaucoup, et sans autre choix, Thera plongea à nouveau dans la terre pour préparer son prochain tir.