« Vas-y, balance-moi la vérité, Ben, dis-moi que tu me détestes, ça ira plus vite. C'est la seule façon d'expliquer le stress que tu m'infliges en permanence. »
« Hé, je suis totalement innocent cette fois-ci, » argumenta-t-il. « Ce sont eux qui nous ont abordés et je dirais qu'on s'en est plutôt bien tirés, tout bien considéré. Quant à mes compétences… Bon, c'est pas comme si j'avais eu le moindre contrôle là-dessus au départ. »
« C'est le fait même que tu possèdes cette compétence qui pose problème, » se plaignit Myriad. « Sans parler de la curiosité qu'elle a éveillée chez toi quand elle s'est mise à réagir. »
C'était un point qu'il ne pouvait pas nier. Dès que Ben s'était retourné quand on avait hélé Thera et qu'il avait vu Ather, l'inattendu s'était produit. Il avait commencé à ressentir les effets de sa compétence de démantèlement en regardant le demi-dieu, ce qui lui montrait exactement comment il s'y prendrait pour le désosser si c'était nécessaire. Si la connaissance était toujours là dans une certaine mesure, pour qu'elle soit aussi nette et présente dans son esprit, c'était sans aucun doute un effet secondaire de sa compétence de sacrilège qui interagissait avec elle, lui indiquant la meilleure façon de faire du mal à l'homme, quelque chose qu'il n'avait pas pu s'empêcher de trouver fascinant dès que c'était arrivé, se laissant attirer de plus en plus profondément dedans au fil de la conversation.
« Franchement, il faut que tu gardes ça sous contrôle. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est que tu ailles assouvir ta curiosité et que tu te fasses tuer. Sans parler de la mauvaise image que ça renverrait de moi. »
« Relaxe, c'est pas comme si j'allais accepter un duel de sa part, je cherche pas à me faire arracher la colonne vertébrale… ceci dit, il aurait quelle force, lui ? » Demanda-t-il au moment où la question lui traversait l'esprit. Être l'enfant d'un dieu avait l'air impressionnant, mais ça ne lui donnait pas vraiment de repères.
Myriad soupira, sachant que la curiosité de son apôtre était son moteur, pour le meilleur et pour le pire, et lui répondit. « Évidemment, ça varie selon des facteurs comme ce que représente le dieu père et les races des parents, mais en général, on peut s'attendre à quelques constantes. En général, ils naissent avec certains attributs au-dessus de mille et des compétences éveillées pour accompagner le tout, c'est le facteur le plus important, mais on peut aussi s'attendre à des taux de croissance plus élevés et des sens plus affûtés, ce qui a probablement permis à celui-là de détecter Thera. »
« Attends, reviens en arrière. Des attributs dans ces eaux-là et des compétences éveillées, ça le mettrait juste dans la fourchette de mes camarades de classe. »
Pas que ce ne soit pas déjà impressionnant, mais ça voulait dire qu'il ne serait peut-être que quinze fois plus puissant qu'une personne moyenne sur un attribut donné, selon bien sûr comment il s'entraînait. C'était largement impressionnant et il y avait beaucoup de marge pour qu'il devienne significativement plus fort en s'entraînant tout au long de sa vie, mais Ben s'attendait à plus que ce qu'avaient obtenu les gens avec qui il était venu.
« Ben, je sais que c'est un sujet un peu gênant, mais c'est un peu pour ça que vous avez tous été invoqués. Les quelques dieux qui avaient fait ce genre de chose par le passé, avant que leurs mondes ne s'effondrent, nous ont parlé de la force que vous receviez normalement et de sa comparabilité avec les enfants mortels de dieux, sans compter que c'était significativement plus facile d'invoquer un grand nombre d'âmes que d'essayer de produire autant de demi-dieux, c'est pour ça qu'on a fait ça. Bon sang, près de cinquante dieux ont essayé d'avoir des enfants mortels ces trente dernières années et sur le lot, seulement trois ont réussi, ce qui montre bien à quel point l'invocation était importante. »
« Sérieux ? Putain, quelle force dans cet univers a décidé de me baiser autant au moment de rouler mes stats ? »
« Enfin, ce que tu as obtenu n'était pas exactement du hasard. Je te l'ai déjà dit, vous avez tous été invoqués depuis des mondes sans magie pour que vos âmes aspirent le mana une fois ici. Si je devais deviner, je dirais que tes résistances extrêmes t'ont probablement handicapé. »
« C'est donc la faute de mon âme, c'est noté, » dit-il en soupirant avant de rebasculer sur le sujet moins déprimant. « Donc il est plutôt puissant, mais rien à côté d'Abrus, et ça a l'air que Ceselee va parler au chef de la ville ainsi qu'aux autres chefs de guilde de ce qui s'est passé, donc avec un peu de chance les choses s'arrangeront. Cela dit, surpris qu'il n'ait pas l'air plus bizarre. C'était juste un mec. »
« Quoi ? Pourquoi il aurait l'air bizarre ? »
« Enfin, regarde les dieux que j'ai vus. Il y a Anailia qui ne ressemble en rien à une succube, il y a Jagal qui arrive à ressembler un peu plus à sa race mais reste sans aucun doute un arbre, et puis toi qui n'as vraiment pas besoin d'explication. Tu peux vraiment m'en vouloir de penser qu'il aurait l'air un peu plus étrange qu'un membre lambda de sa race ? »
« Ah, je suppose que c'est comme ça que les choses semblent quand on ne sait pas comment naissent les demi-dieux, » dit Myriad en comprenant la confusion de son apôtre. « La façon dont les dieux procèdent, c'est… eh bien, ça risque de te mettre un peu mal à l'aise si tu le sais. »
« L'entendre ne fait que me donner encore plus envie de savoir. »
« Évidemment, » marmonna Myriad. « Bon, c'est pas super compliqué, tout ce qu'on fait, c'est descendre dans le corps de l'un de nos principaux croyants pour, eh bien… faire l'acte. Le type plus âgé que t'as vu avec Ather était l'apôtre d'Eneth et le père mortel du demi-dieu. »
« Attends, donc vous… ah, dégueu, mec, » dit Ben, se couvrant les bras. « Pas question de m'utiliser comme enveloppe charnelle. Je savais même pas que les dieux pouvaient faire ça. Mon dieu, j'ai toutes sortes de sentiments là-dessus. »
« Je t'avais dit que ça te plairait pas. En plus, même si je voulais le faire avec toi, ce qui, pour être très clair, n'est pas le cas, je ne pourrais pas. Pour pouvoir descendre sur un apôtre, il me faudrait non pas une bonne compatibilité spirituelle, mais une compatibilité physique aussi. Ton corps est tout simplement trop radicalement différent de ceux de ma race, peut-être qu'avec assez de fidèles humains je pourrais au bout de quelques décennies, mais en l'état, essayer te laisserait probablement mort pendant que je galérerais à comprendre comment faire respirer ton corps. »
« Je suppose que c'est rassurant. Quand même, pas sûr de comment je me sens vis-à-vis de l'idée que certains dieux utilisent leurs croyants comme enveloppes charnelles pour se faire plaisir. »
« C'est évidemment pas la seule raison pour laquelle les dieux le font, tu sais. Descendre sur un mortel rend plus facile pour nous d'agir sur le monde, même si ça nous empêche d'utiliser une partie de notre pouvoir. Au sommet de leur force, faire ça permettait à un dieu d'être comparable à un utilisateur de compétence de troisième niveau dans ce monde. »
Admisément, c'était une raison suffisamment convaincante pour tolérer la chose. Si les utilisateurs de compétences de troisième niveau étaient aussi puissants qu'on le lui avait fait croire, avoir un dieu qui descend sur le monde serait inestimable, du moins si ce n'était pas pour la dernière partie de ce qu'avait dit Myriad.
« Donc si c'est ce qu'ils pouvaient gérer à leur apogée, qu'en est-il maintenant ? »
« Euh, ben ça va varier de dieu en dieu selon la foi qu'ils ont réussi à gagner ou à conserver dans le monde, en plus de sur qui ils descendent, mais je dirais que la plupart pourraient montrer la force de compétences de deuxième niveau de bas niveau, certains plus haut, certains plus bas, » admit Myriad, se hâtant de les défendre. « Mais c'est quand même largement bien en soi ! Selon le monde d'origine, il y avait probablement pas plus de six dieux natifs, beaucoup en avaient moins ! Vu le nombre présent ici, ceux qui descendent sur leurs croyants pour se battre pourront en faire beaucoup plus, même si ça veut dire avoir moins de pouvoir global. »
Sans avoir vu de compétences de troisième niveau en action, il n'était pas sûr de pouvoir le croire, mais décida de laisser tomber pour l'instant. Même si le niveau de compétence était plus bas, son dieu n'avait pas tort sur la force du nombre, et au final, tout ce qui l'importait vraiment, c'était qu'il n'allait pas être utilisé comme enveloppe charnelle.