'Oh putain oui ! Il aurait voulu crier. Niveau sept en Connexion et niveau cinq en Esprit Complexe, c'étaient d'excellents résultats après quelques semaines à fabriquer des brassards, sans compter son petit entraînement parallèle qui consistait à copier les compétences de tout le monde sur des anneaux sans qu'ils s'en rendent compte. Ça rendait le voyage jusqu'à Anailia d'autant plus rentable, d'autant qu'il venait de finir la dernière personne programmée pour un brassard avant son départ. Le séjour avait été amusant et excitant, il avait empoché un peu d'argent dont il n'avait pas vraiment besoin par-dessus quelques expériences inattendues, sans parler de centaines d'anneaux que son maître devrait trier, mais ce serait bon d'en finir avec tous les pots-de-vin qu'on lui avait proposés, ceux qui étaient subtils comme ceux qui ne l'étaient pas.
Attendez, il est encore là ?
Dès qu'il eut reçu les notifications de ses montées de niveau, il avait ignoré le reste du monde dans sa joie, mais on dirait que la dernière personne sur qui il travaillait, un exhaurire qui avait besoin de supprimer son effet de peur passif et qui rabâchait les merveilles de sa patrie et les richesses qu'elle recelait.
« Oui oui, vous corrompez aussi bien que les autres mais non merci, j'ai d'autres trucs à faire », dit-il en le congédiant, le poussant hors de sa zone de travail pour pouvoir nettoyer et faire ses bagages.
Et me voilà enfin débarrassé de leurs conneries.
C'est vrai, mais c'était épuisant d'y arriver. Parlant de ça, tu as déjà su si Sarah allait bien ? Je ferais mieux de régler ça avant de partir s'il y a un souci.
Hé oh, je suis exceptionnellement mignon, si elle ne le voit pas elle ne me mérite pas. Pensa-t-il à son dieu en riant. Il n'allait pas courir jusqu'à une nation lointaine rien pour essayer de draguer quelqu'un qu'il connaissait à peine, mais au minimum il était flatté. Il me reste plus qu'à finir avec les parents de Théra, récupérer les livres que j'ai commandés, et je file.
Oh très bien, j'écrirai la dernière ligne de ton texte sacré. Dit-il en sortant les pages de son sac.
Ouais, mais je pourrais réduire ce temps de moitié si tu me laisses attendre.
Bon bon, t'as raison c'est pas si long que ça. Donne-moi une minute.
Pages en main, il tourna à la dernière et griffonna la ligne finale, achevant le livre.
Voilà, c'est fait. Des nouvelles options pour moi ?
Nul mais bon, je remettrai à plus tard alors. Tu as encore besoin de quelque chose ?
Je le sens Myriad ! C'est mon dernier jour dans la nation, je vais avoir une victoire à mon actif. Bon, pas une vraie victoire, mais un truc mieux que la défaite totale que j'avais jusqu'ici.
« Eh bien, on dirait que c'est encore ma victoire Ben. Ceci dit, je dois te remercier d'avoir rendu les choses divertissantes pendant que tu étais ici au moins », dit Abrus en pressant un doigt contre son front, souriant tout le long pendant que Ben lui rendait son sourire.
« Attends, je ne serais pas si sûr que ça cette fois, regarde autour de toi. »
Il ne comprenait pas de quoi le garçon parlait jusqu'à ce qu'il retire son attention de lui, la laissant s'étendre à la zone qui les entourait pour voir qu'une barrière solide avait été créée, courant le long du sol et formant un dôme autour d'eux. Comme il avait mis tout son cœur à s'opposer à Ben, son attention s'était trop resserrée et il ne pouvait pas être certain que le dôme était monté avant qu'il ne touche Ben, mais dans un cas comme dans l'autre, ça ne semblait pas changer grand-chose.
« Je ne vois pas en quoi ça changerait quoi que ce soit. Tes tentatives de poser des barrières lors de nos duels passés étaient assez correctes, mais aucune ne m'a arrêté. »
« T'as pas tort là-dessus, mais je vise moins ma victoire que ta défaite. Chaque partie de l'enchantement qui fait fonctionner la barrière est à l'extérieur donc elle ne peut pas être démontée. Je suis peut-être piégé, mais toi aussi. »
Il avait longuement réfléchi à comment battre Abrus au combat vu ses défaites précédentes et c'était évident qu'une arme n'aurait aucun sens si le grand esprit y allait à fond. Il n'y avait simplement aucun moyen qu'il puisse fabriquer quelque chose d'utilisable face à cette vitesse. Les barrières posaient leur propre problème, son design précédent devant être posé pour marcher, mais il ne s'en était pas trop fait. Il avait d'autres idées pour le faire, il suffisait de les faire marcher.
De là il fit un truc un peu différent, des chaussures. L'idée était simple, prendre les meilleurs matériaux possibles pour les faire et y attacher un enchantement de niveau cinq, le mêler à sa résistance à la terre et ses autres compétences avant de le façonner avec un niveau de complexité qu'il n'aurait jamais pu gérer quand il ne l'avait qu'à un niveau inférieur, tout en faisant en sorte qu'il ne puisse pas être désactivé de l'intérieur, la même sorte d'erreur qu'il avait faite quand il a commencé à construire un bouclier. Ça le laissait piégé aussi, et vu le design des chaussures avec l'enchantement activé, s'il tombait il était quasi certain de se casser les chevilles, mais il pensait avoir enfin quelque chose qui approchait d'une victoire.
Abrus laissa échapper un rire en l'écoutant et lui ébouriffa les cheveux. « Bon, que tu aies réussi à l'activer avant que je t'atteigne ou pas, c'était une bonne idée, il y a juste un petit souci », dit l'esprit avant de marcher vers lui, et d'un seul coup de poing l'abattit, avec les espoirs de Ben.
« Argh merde, j'y croyais vraiment pour le coup. »
« Ha, c'était pas assez bien pour mériter un prix, mais la prochaine fois que tu passes j'espère que tu m'impressionneras encore plus. »
« Bien. Dans ce cas, on passe à l'événement principal ? »
« Prête papa », appela Théra en arrivant à côté de Ben. « Mais t'avais vraiment besoin de l'utiliser là ? Si tu l'avais planqué on aurait peut-être eu une chance pendant qu'il y allait mollo. »
« Ouais, mais là j'aurais vraiment eu zéro espoir quand je me battais contre lui. En plus j'ai encore un ou deux tours dans mon sac, donne-moi une minute », lui dit-il en fouillant dans son sac, en sortant une petite variété d'objets sur lesquels il avait bossé dans le peu de temps libre qu'il avait, toutes des tentatives pour battre Abrus pendant leurs entraînements, toutes inutilisées du fait de sa vitesse et sa puissance écrasantes. Autant ça l'agaçait, autant il ne pouvait rien faire d'assez bien pour tenir tête à l'esprit de la terre quand il y allait à fond. S'il pouvait ou pas quand il y allait plus mollo au nom de l'entraînement, c'était une tout autre histoire.
Une fois tout prêt, Writ donna le top départ du match et tout le monde se mit en mouvement. Le premier instinct de Ben fut d'utiliser une configuration différente de la même barrière qu'il venait d'utiliser pour essayer de piéger Abrus, mais il résista en faveur de la garder pour une urgence. Même si Abrus y allait mollo, il avait quand même réussi à détruire les barrières de Glob en se retenant. Alors que Ben était confiant dans ses designs pour la façon dont elles se déclencheraient, ça ne changeait pas le fait qu'il n'avait pas la version éveillée de la compétence, et il avait déjà vu que ça ne suffisait pas face à quelqu'un d'aussi puissant, peu importe les autres compétences qu'il y liait.
À la place, la défense incombait entièrement à Théra qui dévia la première attaque du grand esprit, une scie de terre assez grande pour leur couper facilement les jambes pendant qu'elle utilisait ce en quoi elle était le plus confiante, une balle de terre surdimensionnée, pulvérisant la fine lame par sa seule masse et projetant des éclats de pierre dans toute la cour avant de continuer vers son père, une attaque qu'il esquiva aisément pendant qu'elle enchaînait la suivante.
Tandis qu'elle le distrayait, portant des coups et se défendant de ce qu'il lui renvoyait, Ben fit sa part, balançant une pile de frisbees qu'il avait faits au début de leurs petits entraînements, comptant sous cape à chaque lancer.
« Trois, deux, un. Ok, il est allé jusque-là, faut le lancer un peu plus loin. »
Les frisbees s'arrêtèrent et restèrent en l'air pendant que Ben faisait de son mieux pour estimer la distance où chacun finirait, l'activation différée de leurs enchantements les maintenant en place pendant qu'Abrus se concentrait sur Théra jusqu'à ce qu'ils puissent montrer leur plein effet.
Peu importe à quel point il aurait voulu, il ne pouvait pas y lier des malédictions pour remplir la zone. Le grand esprit semblait avoir une immunité complète à ce genre de trucs si le fait que la magie de Théra n'avait aucun effet sur lui était une indication, mais il y avait une chose qu'il ne pouvait pas éviter, le passage du temps.
Inspiré par les sorts de temps que les furets qu'ils avaient combattus pendant leur quête avaient utilisés, il en lia à chaque frisbee, créant un petit champ de ralentissement autour d'eux pendant que d'autres enchantements les maintenaient en place. C'était un sort horriblement gâcheur et n'aurait eu aucun sens si Abrus y allait à fond, mais c'était de l'entraînement, il avait décidé de la force qu'il aurait et il s'y tiendrait.
Il y avait deux problèmes principaux avec cette stratégie. Le premier, c'est que l'effet était faible. Il était sûr qu'il aurait pu donner un peu plus de punch au sort s'il avait pu poser le truc entier dans une pièce scellée ou un espace contenu quelconque, mais le peu qu'il dégageait avec ses frisbees qui le rayonnaient à peine altérerait le temps du grand esprit.
Le second, plus gros problème, c'était le coût en mana. Contrairement aux premiers qu'il avait créés, qu'il avait simplement faits à partir de matériaux de qualité correcte avant de les charger avec son mana pour les faire flotter un moment, un sort de temps comme ça, c'était costaud, et du coup chaque frisbee avait une batterie de mana arc-en-ciel à l'intérieur pour l'alimenter, mais même ça ne suffirait pas. Alors que la puissance qu'elle contenait était massive, surtout comparée à un cristal de mana blanc, le sort lui-même avait simplement besoin de trop tout en étant extrêmement gâcheur par-dessus le marché, au point que la batterie serait à sec après seulement quelques minutes comparé à n'importe quel design un peu mieux foutu qui tournerait presque indéfiniment. Ça leur donnait une limite de temps. Une sur laquelle ils étaient sûrs d'agir.
Même si l'effet était moins fort qu'il l'espérait, Abrus était définitivement ralenti quand il répondait aux attaques. Il gérait encore, mais Théra n'en alla que plus fort, lançant des sorts plus gros plus vite jusqu'à ce qu'elle sorte leur espoir principal pour le combat pendant que Ben préparait sa propre attaque.
D'un effort de volonté, elle arracha de longs murs de terre de chaque côté de son père, les ramenant ensemble aussi vite qu'elle put pour l'enfermer, lui donnant deux options, reculer pour l'éviter ou avancer pour poursuivre son attaque, et il choisit de pousser l'offensive, fonçant vers eux malgré le ralentissement des sorts de temps pendant que Ben visait soigneusement et tira le coup qu'il alignait.
C'était pas bon. Appuyer sur la gâchette avait dévié sa visée au final, mais la balle effleura l'esprit de terre, accomplissant leur but et touchant la cible. Avec ça Abrus stoppa ses attaques et ils poussèrent tous les deux un long soupir de soulagement. Même s'ils ne se battaient pas contre lui nulle part près de son maximum, un coup c'était un coup et une victoire c'était une victoire.