Lorsqu'ils rentrèrent à la maison, il se précipita vers son espace de travail, débordant de confiance qu'il parviendrait à résoudre le problème de l'envoûtement du vampire, même si sa solution n'était pas aussi optimale qu'elle aurait pu l'être, et, avec cela en tête, brûlait d'impatience de se mettre à l'ouvrage.
Il fit la même chose qu'auparavant, enroulant un fil autour des dents du modèle pour qu'il repose confortablement dessus tout en restant amovible, mais alla plus loin cette fois, fixant ces fils à ce qui serait, avouons-le, un gros morceau de métal, qu'il façonna pour qu'il soit percé de trous, facilitant la respiration et l'absorption du sang. Ce ne serait pas l'appareil le plus agréable à utiliser, mais comme il ne serait nécessaire que lors des repas, ce n'était pas trop grave.
Une fois terminé, tout se réduisit à appliquer correctement la structure de l'enchantement sur lequel il s'était décidé, et pour cela il aurait besoin de Mercy.
Il courut dans la maison principale, cherchant un peu avant de la trouver alors qu'elle allait se reposer, et elle fut saisie par son entrée brutale.
« Hé, je crois que j'ai trouvé. Viens ici pour que je puisse tester. » l'appela-t-il, et sans attendre de réponse ni d'accord, il s'approcha d'elle avec l'objet en main, pleinement décidé à le lui fourrer dans la bouche.
Elle vit l'excitation dans ses yeux et, se souvenant à quel point il n'avait pas mis de réserve pour examiner ses dents lorsqu'elle lui avait exposé son problème pour la première fois, décida de se faciliter la vie en ouvrant grand la bouche et en le laissant le placer.
« Je ne peux pas promettre que ce sera confortable, mais supporte-le un petit moment le temps que je mette en place l'enchantement. Ça ne devrait pas prendre trop longtemps. »
D'une main sur le visage de la dirigeante vampirique tandis qu'il se connectait à elle, et de l'autre dans sa bouche pour toucher l'objet et créer l'enchantement, il se mit au travail, faisant de son mieux pour finir vite tout en ignorant la sensation de ses dents se plantant dans sa main, sa chair chaude les faisant s'allonger et créer des entailles d'où le sang s'écoula.
Cela ne prit que quelques minutes, bien que pour tous les deux cela parût bien plus long, avant que Ben ait terminé.
« Il ne reste plus qu'à tester, non ? »
Il ne pouvait pas utiliser un passomètre pour cela, le même genre d'appareil qui servait à mesurer la quantité de charme émise par Thera. Ils devraient donc tester à l'ancienne, ce qui signifiait demander à la reine d'organiser quelque chose.
Ce fut lorsqu'il fit la demande à Pélénia, pour se voir dire qu'il faudrait attendre le matin, qu'il se rendit dans la chambre qu'on lui avait attribuée pour se reposer, mais y trouva à la place deux invités inattendus.
« C'est bien la peine de venir d'un bas-monde pour nous faire attendre », dit Glob d'une voix chargée d'agacement.
« Je n'avais rien de prévu avec toi. C'est à Quilith que je dois des excuses. Ma faute, j'avais oublié quelle période du mois c'était. »
« Ce n'est pas grave, ça m'a laissé le temps de discuter avec celui-ci », répondit-il calmement, tout en donnant une impression d'épuisement profond. « Bref, on commence tes leçons ? »
« Bien sûr, ça me va. »
Depuis des mois maintenant, ils se rencontraient, le petit Gris lui fournissant des informations sur les matériaux et la science des matériaux en général qu'il n'aurait pas pu obtenir autrement. Ils ne s'embêtaient pas avec les matériaux les plus courants, ceux qu'il connaissait déjà sur le bout des doigts et utilisait régulièrement, mais avec ceux qui étaient rares dans le monde, certains dont les méthodes de raffinage venaient à peine d'être découvertes grâce à l'intervention et à l'aide des Gris. On aurait dit que les petits extraterrestres travaillaient dur pour se faire une idée de la structure de la matière dans ce monde et construisaient lentement une table périodique au passage.
Bien sûr, d'après ce qu'il avait pu en voir, elle n'avait rien à voir avec celle de son monde. Il n'avait peut-être pas été le plus attentif dans les rares cours de chimie obligatoires en première année de lycée, mais il était clair que certains matériaux étaient dans le désordre par rapport à où se trouveraient leurs équivalents terrestres, certains manquant totalement tandis que d'autres, plus étranges, prenaient leur place.
C'était du barbant, mais malgré cela il fit de son mieux pour rester attentif et prendre des notes. Ces leçons influençaient déjà sa façon de travailler certains matériaux, et il en tirait un grand succès.
La seule chose qu'il ne comprenait pas, c'était ce que Glob fichait là. Le petit alien raciste ne semblait avoir besoin d'aucune des informations qu'il apprenait, sans compter qu'il s'endormait au fil des heures, mais à la fin de la nuit il eut sa réponse quand Quilith fixa l'autre Gris, les yeux remplis d'un niveau d'attente que Glob semblait vouloir éviter.
« Alors ? » demanda le plus mature des deux.
« Sérieusement, je dois lui demander ? »
« Oui, évidemment. »
« Argh, bon. Hé, bas-monde, fabrique-moi une arme. »
« Pas question », put lui répondre Ben sans avoir à réfléchir une seconde.
« Parce que c'est pas comme ça qu'on demande un service à quelqu'un ! »
Quilith ne put que grogner devant l'absence totale de manners de son congénère, et voyant que tenter de forcer un peu de responsabilité sur l'autre alien ne marcherait pas, se mit à parler à sa place.
« En passant sur son attitude exécrable, je voudrais te demander de fabriquer une arme pour lui, ainsi que des armures pour les dix-neuf autres de mes gens sur ce monde, s'il te plaît. »
Avec Quilith qui demandait, il devint plus difficile de refuser net. Même s'il ne voulait pas se laisser embarquer dans les histoires de Gris pour lesquelles ils voulaient de l'aide, il s'avoua qu'il appréciait bien le bonhomme, et objectivement c'était une petite demande. Cela ne voulait pas dire qu'il allait l'accepter pour autant.
« Pourquoi moi ? Le monde entier connaît votre peuple maintenant, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas trouver quelqu'un de meilleur pour la lui faire, maintenant que vous vous êtes officiellement alliés au monde, non ? »
Il reçut un drôle de regard avant d'obtenir une réponse. « Tu n'es vraiment pas au courant de la répartition des compétences dans l'état général du monde, hein ? »
« Je pense que c'est plutôt clair que non. »
« Très bien, pour faire simple : tu es bon. D'habitude, pour pouvoir fabriquer régulièrement des objets qui atteignent la qualité rare, c'est soit une équipe d'individus aux compétences plus spécialisées que ton artisanat qui travaillent ensemble sur un objet, soit, si c'est un seul individu, quelqu'un qui est sur le point d'éveiller sa compétence ou qui l'a déjà. D'après ce qu'on voit, il n'y a généralement que deux ou trois personnes à un moment donné qui possèdent une version éveillée d'une compétence d'artisanat donnée. Probablement moins pour ta compétence d'artisanat vu qu'elle est censée être bien plus difficile à monter parce que moins spécialisée. Malgré ça, tu t'en sors pas mal, et avec la combinaison de ta compétence Connexion, tu parviens à faire des choses que les autres qu'on pourrait trouver ne pourraient pas. »
« D'accord, j'adore qu'on me passe de la pommade, donc j'envisagerai. Dans ce cas, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Comme je l'ai dit, des armures pour la plupart, c'est juste pour Globolgork qu'on a quelque chose d'un peu plus simple en tête. Tu es au courant des problèmes qu'on a pour créer une arme générique qui pourrait être produite en masse pour la population, n'est-ce pas ? »
« Je le suis. » Ça avait pris tellement de temps qu'il avait fini par résoudre le problème lui-même, quoique d'une façon qui ne pouvait pas être produite en masse comme il l'avait espéré au début. Les matériaux qui entraient dans sa fabrication n'étaient pas le genre de choses qu'une personne lambda pouvait se procurer. Étonnamment, c'était exactement ce genre d'arme que le Gris avait en tête.
« On cherche spécifiquement à faire fabriquer un de tes fusils. On te donnera aussi les mensurations générales pour les armures, mais c'est l'objectif. »
« Bon, je suppose que je n'ai rien contre si vous arrivez à fournir les matériaux et à payer le travail. À propos, comment comptez-vous payer ? Je reçois déjà la plupart de ce dont j'ai besoin de vous, sans offense. »
« Les négociations sont en cours avec Pélénia pour qu'elle te fournisse ces matériaux. Je ne peux pas en obtenir beaucoup, mais on devrait pouvoir la convaincre de fournir une petite quantité de matériau magique en paiement, bien que ce ne soit rien à l'échelle de ce que tu as reçu comme dot, peut-être un peu moins qu'une poignée. En dehors de ça, on est prêts à faire une offre pour l'avenir. Si tu parviens à éveiller tes compétences d'enchantement et de Connexion, je ferai en sorte que tous les Gris de ce monde viennent chez toi pour se faire copier leurs compétences. »
Ça… ça serait énorme. Même s'il n'y avait aucune garantie qu'il parvienne à éveiller ses compétences, s'il y arrivait, il allait de soi qu'il pourrait commencer à enchanter avec d'autres compétences éveillées. Je suis déjà payé plus que largement pour le faire avec juste quelques matériaux magiques, donc même si je n'y arrive pas, cet accord est largement en ma faveur.
« D'accord, vous avez votre artisan. Une seule chose, par contre : quelle que soit la quantité de matériaux que vous me donnez, je veux que ce soit du cristal de mana arc-en-ciel et en sphère parfaite. »
« Une demande bizarre, mais ça ne devrait pas être beaucoup plus de travail pour l'esprit de la terre, donc je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas le négocier. Pourquoi, toutefois ? »
« Y a juste un truc qui me turlupine si j'arrive à le faire, c'est tout. »