« Oh mon dieu, pourquoi c'était si cher ? »
« Hey, tes fidèles n'ont qu'à entrer pour prier, c'est bon. Le reste, c'est de l'espace de stockage totalement nécessaire. »
« Mon dieu, quelle somme. À peu près tout l'argent que je vais gagner pendant mon séjour à Anailia va partir dans les livres. Il faut que j'en chope un maximum sur les matériaux, l'enchantement, les techniques d'artisanat, la théorie alchimique, à peu près tout ce que je peux trouver sur les magies standards aussi bien que sur les magies spécialisées et combinées. Oh, et n'importe quel livre sur les compétences que je peux mettre la main dessus. »
« Je peux pas faire ça, et si quelqu'un emprunte un livre au moment où j'en ai besoin ? »
Myriad ne put que gémir face à l'entêtement de son apôtre.
« C'est sur la liste. Peut-être quand je prendrai enfin utilisateur d'esprit fracturé pour un peu d'expérience de boulot facile. D'ici là, ma vitesse de lecture est déjà sacrément intense avec mes nombreux esprits. »
Avec le terrain acheté pour l'église et une équipe de construction désormais sous contrat pour réaliser les plans qu'il avait dessinés, il venait de dépenser plus de richesses qu'il n'aurait jamais cru possible, compte tenu qu'aucune nation ne l'avait accueilli, mais il lui en restait encore beaucoup malgré tout, avec davantage qui s'accumulait grâce au travail des divers enchanteurs à travers le monde qui partageaient son dieu.
L'argent n'étant pas un problème et sa promesse à son dieu en bonne voie d'être tenue d'ici son retour, il ne put s'empêcher de se sentir bien placé pour sa quête qui approchait à grands pas.
« Mauvaise journée à la clinique ? » demanda Ben en rentrant pour la journée, découvrant Thera étalée sur le canapé, vidée de toute énergie.
Dans les semaines depuis qu'elle avait commencé, elle y consacrait environ la moitié de chaque journée, le propriétaire étant arrangeant vu qu'ils manquaient globalement de personnel et qu'il connaissait déjà Thera, l'ayant laissée aider pour du ménage par le passé.
Elle s'était plutôt engagée à bien répartir son temps entre ça le matin et sa magie de terre l'après-midi, mais on voyait que tout ça avait commencé à la rattraper.
« Tout le monde en ville est insupportable », grommela-t-elle, lassée des gens qu'elle croisait dans son quotidien à la clinique. « J'ai juste envie de commencer notre quête déjà. »
« C'est dans quelques jours seulement. Pour l'instant, pourquoi ne pas me dire ce qui s'est passé cette fois-ci ? »
« Un gamin s'est cassé le bras et quand je suis allée le soigner, il s'est mis à hurler. Je suppose qu'à la différence des adultes que j'ai eus, les enfants ne font pas si facilement confiance quand les autres soignants disent que ça ira. »
« Ouf, ouais, c'est rude. Essaie de voir ça comme ça, il ne reste plus que quelques jours avant qu'on parte, et avec un peu de chance, quand on sera de retour, la clinique sera de nouveau au complet. »
« Facile à dire pour toi, toi tu n'es pas coincée à subir les regards que les gens me lancent quand je vais les soigner. Les gens n'aiment pas placer leur confiance dans des amulettes. »
Même si la ville avait fini par accepter Thera bien davantage que par le passé, il subsistait assez de crainte latente pour reculer devant son contact, apparemment, et Ben ne pouvait qu'imaginer à quel point gérer ça pendant quelques heures par jour pouvait être émotionnellement épuisant.
Il s'assit à côté d'elle et lui caressa la tête, essayant d'être rassurant. « T'as raison, ça fait chier. Allez, tu veux quoi pour le dîner, je te ferai un truc sympa pour te remonter le moral, d'accord ? »
« Mmmh, que dirais-tu d'un truc nouveau ? » demanda-t-elle, émergeant de sa position avec un regard vers le haut.
« Un truc nouveau, hein ? Ça devrait être faisable. Viens, il me faut des ingrédients, on va faire les courses. »
La promesse de quelque chose de bon lui redonna du tonus et elle se leva pour partir sur sa demande, se dirigeant vers le boucher de la ville pendant que Ben tentait de lui remonter le moral. Ils avaient réussi à écouler toute la viande que Ben avait rapportée de leur chasse aux démons un moment plus tôt, et ils étaient tous les deux d'accord pour dire qu'ils préféraient généralement se fournir en ville quand c'était possible, la saveur de n'importe quelle bête qu'ils pourraient trouver pouvant être plutôt aléatoire.
« Ah Ben, t'as trouvé comment le rôti de galvoc que t'as pris la semaine dernière ? » lança le boucher, un grand homme-lézard musclé, en les voyant entrer.
« C'était top ! » répondit-il avec autant d'entrain. « J'espérais que tu aurais un truc qui corresponde à la saveur que je cherche. Un truc salé et avec pas mal de gras si t'as, et je le veux en dés. »
« Je crois que j'ai pile ce qu'il faut, tu fais un truc sophistiqué ? »
« C'est l'objectif, je t'apporterai la recette la prochaine fois que j'aurai besoin de quelque chose si ça marche. »
« Ça marche, les gosses ont adoré la dernière que tu m'as donnée. »
Ils discutèrent encore un moment pendant qu'il préparait la viande, puis Ben paya et ils se quittèrent.
« J'pige pas comment tu gères ça aussi bien », soupira Thera en sortant.
« Il se fait affûter ses couteaux à la boutique, c'est tout. Plus tu bosses à la clinique, plus les autres s'habitueront à toi. Tu t'entends bien avec Onk à la guilde, non ? En plus toi et Sachel, vous passez de plus en plus de temps ensemble. »
« Onk a été cool dès le début, c'est différent. Et Sachel essaie juste de se rattraper pour le passé. »
C'était évident qu'il ne faisait pas du bon boulot pour la convaincre, mais même s'il pensait qu'elle irait un peu mieux après un peu de repos, il continua d'essayer et lui prit la main. « Bah t'as moi, donc s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, dis-le-moi. J'aime pas voir ma meilleure amie triste. »
« Je suis ta meilleure amie ? » demanda-t-elle, se redressant.
« Genre, derrière Will et Steph ? »
« Aucun des deux n'était même mon meilleur ami sur Terre. Ce sont de bons potes, mais je pense que la personne avec qui je passe tous mes jours va prendre la place par rapport aux gens avec qui j'échange des lettres genre une fois par mois. Le prochain sur la planète, c'est probablement Myriad. Même s'il n'est pas vraiment sur la planète, lui ? » songea-t-il à voix haute, arrachant un petit rire à Thera.
« Bah merci, même si t'es embarrassant d'honnêteté sur tes sentiments. »
« Ça fait partie de mon charme, si je laisse pas les gens savoir que je tiens à eux, je risque de le regretter plus tard. »
« Et le dîner est servi ! Mangez tant que c'est chaud ! »
« C'est quoi que tu m'as dit que c'était ? » demanda-t-elle avec hésitation en voyant la sauce bourrée de grumeaux devant elle.
« Gnocchis cacio e pepe, préparés avec amour sans un seul ingrédient qu'il devrait y avoir dans un plat qui ferait déjà envie à un Italien de me poignarder. »
Elle ne savait pas à quoi s'attendre quand elle avait demandé un truc nouveau, mais c'était pas ça, et avec un peu d'hésitation elle en prit une bouchée et ses yeux s'allumèrent et elle y alla illico pour une deuxième.
« Bien sûr que c'est bon, tout ce que je fais est bon », lui dit-il avec assurance, planquant le fait qu'il avait flipé que ça ne prenne pas comme c'était censé le faire et soulagé que ça ait marché.
Note pour la prochaine fois : quand Thera veut un repas surprise pour se remonter le moral, choisir un truc plus simple.
Après le bouffe, ils passèrent un moment à jouer à quelques jeux avant d'aller dormir. Sonya était coincée tard au travail donc c'était juste tous les deux, laissant Thera sur une série de victoires sans vraie concurrence.
« Bon, je le fais cœurs et on dirait que je gagne ! »
« Bien joué, mais si ta dernière carte est un huit et qu'y a personne d'autre qui joue, t'as pas besoin de la déclarer. »
« Ah, ouais, ça a du sens. »
En la regardant sourire, il ne put s'empêcher d'être content de lui avoir remonté le moral, même s'il commençait à réaliser un truc plus il la regardait. Posant doucement ses mains sur son visage et la surprenant en faisant ça, il la fixa intensément en parlant. « J'ai vraiment remis ça à plus tard un peu plus longtemps que je n'aurais dû, non ? »
« Euh, Ben ? Tu parles de quoi ? » demanda-t-elle, le visage virant au doré alors qu'il se rapprochait.
« J'ai vraiment besoin de te faire cette coupe de cheveux. »