« Je sais que ce n'est pas l'idéal, Thera, mais ça rendrait vraiment service à la clinique et à moi si tu passais ne serait-ce que deux heures par jour », entendit Ben dire Sonya à Thera en rentrant.
« Je ne suis pas… tout à fait opposée à l'idée, tante, je ne pense juste pas que ça se passera bien. Tu n'as vraiment aucune alternative ? »
« Je n'aurais pas demandé si j'en avais eu une, ce ne sera que le temps de trouver de nouvelles recrues, s'il te plaît ? »
« Oh, d'accord, je suppose que je peux faire ça pour toi, au moins un moment. »
« Est-ce que je rate quelque chose d'excitant ? » demanda-t-il en entrant dans la cuisine, juste à temps pour les voir finir leur repas.
« Malheureusement, nous venons de perdre un autre membre de la clinique », expliqua Sonya en le saluant. « Trouver qui que ce soit pour combler les postes, avec autant de nations qui commencent à recruter des soigneurs pour leurs armées, s'avère un défi, mais heureusement Thera a accepté d'aider un peu. Quoi qu'il en soit, tu rentres tard aujourd'hui, Ben, il s'est passé quelque chose d'intéressant ? »
« J'ai fait monter mon enchantement d'un niveau et j'ai réussi à fabriquer quelque chose de bien. En parlant de ça, Thera, il va falloir que je remette ton enchantement à jour ce soir. » Elle avait encore l'air mal à l'aise à l'idée d'exercer comme soigneuse de la ville, mais cette nouvelle égaya son humeur. Chaque niveau gagné en enchantement représentait une augmentation notable de la part de son charme qui pouvait être bloquée, après tout.
Le problème, c'est qu'après cette mise à jour, il ne pourrait plus compter sur les effets de ses résistances pour rendre son enchantement pour elle plus puissant, se voyant contraint de s'appuyer sur les compétences qu'il parviendrait à trouver pour les lier et en amplifier les effets. Il devrait toujours essayer de combiner celles qu'il savait déjà fonctionner, mais décida d'attendre d'en avoir des versions de niveau supérieur, puisque les résultats seraient bien plus marqués le moment venu.
« Bien sûr, on peut commencer quand tu auras fini de dîner, si tu veux. »
« Au fait Ben, ça te dérange si je te demande un service ? » demanda Sonya pendant qu'il s'emparait d'un bol de nourriture.
« Hein ? Bien sûr, sans problème, qu'est-ce qu'il te faut ? » C'était rare qu'elle lui demande quoi que ce soit de la sorte, mais il n'avait aucun souci tant que c'était faisable.
« Puisque Thera va aider, est-ce que tu pourrais préparer une amulette pour la clinique ? Une avec à la fois une résistance aux ténèbres et une résistance à la vie ? Comme je n'ai pas eu besoin de corriger la magie de vie qu'elle t'utilise récemment, je pense que ton niveau de résistance à son niveau de compétence actuel garantit que c'est sans danger. »
« C'est tout ? Oui, c'est bon, passe à la boutique demain pour la récupérer, je m'assurerai qu'elle soit faite en priorité. »
« D'accord, merci. Donc anyway, qu'est-ce que tu as fabriqué de si bien ? »
À cette question, il se mit à raconter sa journée, avant de s'enquérir de la leur à leur tour, apprenant comment s'était passée l'entraînement de Thera avec Sachel, ainsi que le temps passé par Sonya à la clinique, avant de consacrer encore un moment à refaire l'enchantement du brassard de Thera tard dans la nuit et de dormir un peu.
Le jour suivant, il se leva tôt et laissa le petit-déjeuner sur la table pour les deux femmes avant de pédaler jusqu'à la boutique et de fabriquer immédiatement l'amulette de Thera, pour n'avoir ensuite que le temps de se concentrer sur quelques projets plus personnels jusqu'à l'ouverture effective de la boutique pour la journée.
Il commença par créer un fourreau pour le couteau, y intégrant un enchantement spatial capable de pomper une partie de l'énergie de la batterie du couteau pour que l'ensemble tienne confortablement dans sa poche sans qu'il ait à s'en soucier, avant de passer à la tâche suivante qu'il s'était fixée.
S'il possédait maintenant deux objets défensifs assez bien faits, ainsi qu'une arme de mêlée, il lui restait encore une chose qu'il voulait pour compléter son arsenal défensif et le laisser un peu moins inquiet à l'idée de rencontrer sa fin prématurée pour la seconde fois. Une arme à distance.
Lorsqu'il avait essayé auparavant de fabriquer une arme à feu, il avait été bloqué par les matériaux différents de ce monde et sa connaissance plus faible de la façon de les utiliser, mais maintenant les choses étaient différentes. Avec un grand niveau de connaissance et d'expérience, il avait aussi de meilleurs matériaux et ses compétences en enchantement, ce qui lui permit d'arrêter d'attendre le développement que les gens de Quilith espéraient pour tenter à nouveau d'en fabriquer une de ses propres mains.
Il esquissa un contour grossier avant de se mettre au travail, avec pour objectif de construire un revolver. Une partie de lui songea à tenter d'abord un mousquet, pensant que ce serait plus simple dans l'ensemble, mais il voulait quelque chose de facile à porter, sans compter qu'il ne voulait pas avoir à recharger à chaque fois. S'il en retirait moins de puissance et seulement six coups, il voulait pouvoir compter sur Thera pour couvrir le reste.
Son idée fermement en tête, il se mit à l'ouvrage, créant d'abord la crosse, puis le barillet pour les balles, s'assurant que chaque alésage avait une taille parfaitement constante. Une fois cela fait, il se concentra sur la construction du canon, faisant de son mieux pour ajouter les rayures dont il avait entendu dire qu'elles donnaient aux balles leur rotation pour améliorer leur précision, et épuisa immédiatement tout ce qu'il savait sur les armes à feu.
Elles n'avaient tout simplement pas beaucoup retenu son attention sur Terre, il n'avait pas l'obsession qu'en avaient certains qu'il connaissait, et tout ce qu'il savait provenait d'une combinaison de documentaires et d'autres médias dont il priait pour qu'ils lui aient donné des informations au moins semi-précises.
Bien sûr, compte tenu du nombre de modifications qu'il allait apporter, avec un peu de chance, cela n'aurait pas trop d'importance. Comme il ne savait toujours pas fabriquer quelque chose qui ressemble à de la poudre noire, son arme allait être entièrement alimentée par l'une de ses batteries placée dans la crosse pour activer les enchantements qu'il allait y poser, et avec cet objectif en tête, il se mit à l'assembler du mieux qu'il put, compensant les zones où il était moins sûr par les compétences sur lesquelles il avait tant travaillé pour les maîtriser.
Une fois cela fait, il se concentra sur les enchantements, renforçant chaque zone qui selon lui pourrait en avoir besoin avant de passer au principal qui permettrait à l'outil de fonctionner comme prévu.
Créant un enchantement de feu pour libérer une explosion petite mais puissante entre lui et la balle, il le lia à la gâchette comme condition d'activation, et à partir de là, l'arme elle-même était terminée, un petit moule pour créer les balles constituant la touche finale pour la rendre pleinement fonctionnelle.
« Tu as réussi à assembler quelque chose d'intéressant, gamin ? » demanda son maître alors que Ben poussait un soupir de satisfaction, le prévenant de sa présence.
« Potentiellement, il faut que je voie comment ça marche avec quelques tests, mais c'est basé sur une arme de mon monde d'origine avec une touche de magie. Le principal problème, c'est que je ne les connais pas trop bien, donc j'ai dû compenser pas mal en cours de route. »
Il avait prévu de voir ce qu'il valait quand il aurait fini pour la journée, mais la curiosité de son maître semblait piquée. Après tout, ce n'était pas tous les jours que le forgeron voyait quelque chose de complètement nouveau lié à son domaine.
« Pourquoi ne pas le tester maintenant, on n'est pas exactement débordés si tôt. »
« Euh, je suppose que ça devrait aller ici, dans ce cas donne-moi quelques minutes pour fabriquer une cible. »
Il prit une longue planche de bois et y dessina une grande cible avant de la placer contre du métal, pensant que ce serait suffisant pour arrêter la balle si elle traversait complètement le bois, et recula pour viser. Il était fairly certain qu'il enfreignait plus d'une règle de sécurité pour les armes à feu, mais il se tint à une dizaine de pieds de sa cible, visa, et tira.
C'était plus silencieux qu'il ne l'avait prévu, toutes choses considérées, et il l'attribua au fait que le projectile était propulsé par la magie au lieu de la poudre noire. Le plus gros problème, c'est qu'il manqua la cible. Heureusement, il toucha encore le bois environnant, mais ce n'était pas le meilleur des débuts. Malgré tout, il alla vérifier son pouvoir de pénétration.
Les résultats étaient corrects. S'il n'atteignit pas le support en métal, il put voir la balle pointer à l'arrière de la planche, ce qui signifiait que pour quelque chose d'aussi dense que du bois, il obtenait environ deux centimètres et demi de pénétration. D'un côté, cela voulait dire qu'il pouvait probablement s'attendre à un succès raisonnable contre des ennemis plus charnus, mais de l'autre, il devait probablement encore craindre quelque chose comme le singe de pierre ou n'importe qui comme lui avec une compétence d'amélioration de la défense.
« C'est passable, je suppose », lui dit son maître, avec une touche de déception. « Mais je pense que tu obtiendrais de meilleurs résultats avec quelque chose comme un arc standard. »
« Je vais probablement expérimenter avec quelques enchantements potentiels différents plus tard pour voir si je peux augmenter sa puissance, mais le point, c'est que celle-ci a une barrière à l'entrée faible. Je n'ai pas besoin de force ou d'entraînement pour obtenir de bons résultats avec ça, il me suffit de savoir viser. »
« Wow, ma visée est choquante de nullité. »
Quand il eut fini le travail pour la journée, il se rendit sur le terrain d'entraînement avec sa cible pour s'exercer loin de la ville sans souci, pour ne découvrir que les limites de son habilety. Après quelques tirs, il se trouva capable de toucher la cible de façon relativement fiable à dix pieds, mais au-delà de vingt, il la manquerait sans aucun doute. Sans même compter le fait qu'il avait besoin de temps pour viser correctement au préalable, ce qui signifiait que cela n'aurait pas beaucoup d'utilité s'il se trouvait du mauvais côté d'une attaque surprise, bien qu'il ait eu l'impression qu'il s'en sortirait s'il l'utilisait de façon limitée pour la chasse. Malgré tout, ce ne serait pas l'outil tout-puissant qu'il avait espéré.
« J'ai peut-être sous-estimé la quantité de travail qu'il faut pour devenir bon à quelque chose », dit-il en gémissant. « Néanmoins, je pense pouvoir au moins appliquer certains des principes que j'ai appris en le fabriquant à d'autres projets. »