Lorsqu'il se réveilla, il ne se leva pas immédiatement. Thera l'utilisait à nouveau comme oreiller, et comme il ne savait pas comment elle allait se sentir, il voulait être là pour elle au matin si elle avait besoin de parler, alors il lui caressa la tête en silence en fixant le plafond.
Son humeur allait mieux au moins après en avoir parlé avec Sachel et Myriad, ce qui importait toutefois, c'était ce qu'elle ressentait. Maintenant qu'il avait accepté un don de Jagal, il se sentait obligé de mener sa statue à bien, mais il ne forcerait pas Thera à rester si elle n'était pas à l'aise. Si elle voulait partir et que Sachel ne pouvait pas la faire changer d'avis, tant pis.
Ça ne prit finalement qu'une heure, mais elle finit par émerger lentement. Vu leur position, dès qu'elle ouvrit les yeux, elle se trouva nez à nez avec Ben.
« Matin, » dit-il, essayant d'avoir l'air enjoué pour elle. « Tu te sens un peu mieux ? »
Elle fit un bond, ne s'attendant pas à se retrouver dans la même position que lorsqu'elles s'étaient endormies, et rougit de gêne. « Désolée pour ça. Je, euh, j'ai dû oublier de bouger avant de m'endormir. »
« Ne t'en fais pas, » lui dit-il, omettant de mentionner que c'était aussi comme ça qu'il l'avait trouvée le premier matin. « Tu es peut-être prête à parler de ce qui s'est passé ? »
« Ils ont juste réussi à m'énerver plus que je m'y attendais. Je vais mieux après avoir un peu dormi. »
Il la fixa, en attendant la suite, mais il semblait que c'était tout ce qu'elle avait à dire sur le sujet. « Tu sais, si travailler avec eux c'est trop dur, il n'y a pas de honte à rentrer. Je ne veux pas que tu te rendes miserable pour moi.
« Vraiment, ça va. Les choses peuvent être un peu plus gênantes le temps qu'on règle ça, je suis quasi certaine d'avoir cassé le genou de Skoe, mais je ne peux pas juste fuir devant des gens que je n'aime pas. Merci de t'inquiéter quand même. »
« Bien sûr, » lui dit-il, lui serrant la main avant de se lever pour la journée. Il restait une montagne de choses à faire et pas du tout assez de temps pour le faire.
Ils quittèrent leur chambre alors qu'il essayait encore de planifier les choses, pour trouver Sachel et Ralia prosternées devant leur porte, pendant que Delair observait depuis le côté, essayant tranquillement de comprendre ce qui se passait.
Ce n'était pas seulement elle, malgré la cape, il eut l'impression distincte que Thera était mal à l'aise face à cette scène et voulait retourner dans leur chambre immédiatement, la seule chose qui l'en empêcha fut Sachel qui prit la parole avant qu'elle ne puisse.
« Thera, nous vous devons des excuses. Nous avions vu le harcèlement de Roan autant que n'importe quelle autre femme de la guilde, nous aurions dû prendre votre parti à ce moment-là. Je sais que ce n'est pas suffisant, mais je veux travailler à me rattraper à l'avenir. »
« De même. Bien que je trouve encore qu'ankyloser Skoe était un peu excessif, je n'ai pas considéré ce que ça a dû faire de merder comme ça après tout ce que vous avez enduré, » dit Ralia aussi.
Thera les fixa d'en haut, ne sachant pas quoi faire en soupirant. « C'est très touchant. Je suis sûre que ce le serait encore plus si vous n'aviez pas activement besoin de mon aide. »
« Nous avons besoin de votre aide, mais je m'excuse parce que c'est la bonne chose à faire et qu'on l'a remise trop longtemps. Autant j'espère que vous continuerez à travailler avec nous, autant je comprends si vous ne le voulez pas, mais il fallait qu'on le dise un jour pour essayer de bâtir une meilleure relation avec vous, non ? »
« On a passé un moment à chercher la meilleure façon de s'y prendre et on a trouvé que c'était le meilleur moyen de montrer notre sincérité. »
« Les dieux, assez, relevez-vous, » leur dit Thera, ne supportant plus la scène. « J'ai déjà dit à Ben que je reste et que j'aide, alors concentrons-nous sur le fait de finir ça le plus vite possible. »
Les deux femmes surent qu'elles n'étaient pas pardonnées, mais c'était un début et elles la remercièrent avant d'aller déjeuner. Thera ne savait pas comment gérer tout ça, mais semblait déjà épuisée malgré le début de journée tandis que Ben pouffait sur le côté.
On dirait que Sachel a fait un choix décent.
« Puis-je vous offrir un verre, monsieur l'apôtre ? » proposa une dryade pendant qu'il travaillait à remplacer sa clôture, après avoir fini sa maison plus tôt dans la journée.
« Ce serait super, merci ! » lui répondit-il gaiement en prenant une tasse de jus de fruit issu de plantes qu'elle avait sans doute cultivées elle-même pendant que Delair l'appelait pendant qu'elle peignait.
« Un pour moi aussi s'il vous plaît ! »
« Oui oui petite fleur, j'en ai un pour toi aussi. »
Ils firent tous les deux une pause pour savourer leur boisson pendant que le soleil tapait sur eux. Après les derniers jours passés à travailler sur des enchantements pour le village et à le voir réparer la maison de Fontesh, beaucoup de dryades alentour commençaient à s'ouvrir davantage à lui. Au minimum, elles le laissaient aider et étaient un peu plus amicales que lors de son arrivée, mais il suspectait qu'une partie en venait de la présence de Delair, cette boule d'énergie sociable qui l'aidait à briser la glace. Elle semblait prendre avec joie le rôle de sa petite assistante pendant qu'il travaillait, plus qu'heureuse de faire les petites tâches sans danger pour un enfant, et elle s'en sortait plutôt bien elle-même.
C'était mignon et ça faisait passer le temps plus vite d'avoir de la compagnie, sans compter le travail. S'ajoutait au fait que Sachel semblait avoir demandé à Skoe de se cantonner à l'aider pour garder les chasses calmes pour Thera, il avait maintenant quelqu'un en permanence à la corvée d'huile et de goudron et s'attendait à pouvoir finir bien plus vite qu'il ne le pensait.
Après avoir terminé son travail sur cette maison, il était plus que prêt à enchaîner immédiatement sur la suivante, mais il vit une charrette arriver au loin et Delair empuça d'excitation. « La marchande est là ! » Tirant son bras et l'entraînant avec elle.
Pour un village pas très friand des étrangers, ils avaient quand même besoin de ressources et une marchande de confiance semblait assez bienvenue, avec tout le village qui se déplaçait pour voir ce qu'elle avait apporté.
Delair fonça devant avec quelques-uns des enfants les plus excités pendant que Ben restait en retrait, laissant les autres faire leurs achats ou leurs échanges d'abord. Autant il voulait voir s'il y avait quelque chose d'utile pour lui, autant il était encore en train de développer sa relation avec eux, il ne voulait pas mettre en péril le peu qu'il avait construit en achetant quelque chose que quelqu'un d'autre voulait, alors il attendit patiemment que tout le monde achète ce dont il avait besoin et finisse par partir, lui donnant la chance d'aller voir ce qui restait pour lui.
Au moment où il marcha jusqu'au fond de la charrette pour voir ce qui était disponible, son cœur battit la chamade d'excitation. Il posa les yeux sur un objet qu'il voulait si désespérément qu'il crut que des larmes de joie allaient lui couler sur le visage.
« Je prends la scie, » lui dit-il, sans se soucier le moins du monde du prix. Un outil en métal correctement fait, à penser que ça lui donnerait autant de joie après quelques jours à travailler avec rien que de la pierre.
La marchande la lui tendit et il paya ce qu'il devait pendant qu'elle engageait la conversation.
« Je suis surprise de voir quelqu'un d'autre qu'une dryade dans le village, je ne crois pas en avoir vu depuis que je fais cette route. »
« Je suis une connaissance de l'une des femmes ici, je suis juste venu aider pour quelques réparations. »
Il n'avait pas envie de rentrer dans les détails puisque ça avait l'air embêtant, et la marchande parut le comprendre.
« J'imagine que ce n'a pas été trop facile, mais bonne chance. Je reviens ce jour-là chaque semaine, donc si vous êtes encore là la prochaine fois, dites-moi si vous avez besoin de commandes spéciales. Bien sûr, ça peut coûter un peu plus cher de les faire livrer ici, mais c'est beaucoup plus facile que d'aller en ville les acheter vous-même. »
Il réfléchit une minute. Il avait absolument besoin de choses, c'était juste une question de quoi et de combien. Il leva la main, lui demandant d'attendre un peu le temps de mettre ses idées en ordre et de faire une liste. Si ça pouvait lui faciliter un peu la vie, ça vaudrait n'importe quel prix.