Son esprit fit immédiatement le lien avec ce qu'il en avait entendu à Anailia. Il n'avait pas su quelles races avaient été traquées, mais les choses prenaient soudain un sens certain dans le village. « D'accord, je comprends pourquoi ça te rendrait méfiante envers les étrangers. »
« Eh bien, il y a eu une douzaine de races qui ont souffert de ce genre de choses, mais nous avons sans doute payé le plus lourd tribut. Le monde est vaste, après tout, et nous restonsmostly entre nous. Même si un village était laissé tranquille, si nos forêts étaient détruites, il n'y aurait plus d'enfants qui naîtraient, et même si des survivants lançaient des recherches pour trouver d'autres villages, il y avait toujours la peur que la mort et la destruction les suivent, alors beaucoup se cachaient, abandonnant les survivants égarés à une longue et solitaire mort. »
« Rejoindre une autre communauté n'était pas une option ? Il y a plein de villes et de bourgades mixtes. Je comprends que ça ne compense pas ce qui a été perdu, mais ne vaudrait-il pas mieux ça que d'être seul ? »
« Je suis sûre qu'il y en a beaucoup qui l'ont fait, mais pour d'autres… Eh bien, tu voudrais, toi, risquer de vivre parmi le même groupe qui a chassé les tiens ? Sans compter qu'ils devraient vivre dans la peur que leur race et leur emplacement soient divulgués, même s'ils trouvaient une communauté sûre. »
« Mouais, d'accord, je pige. Mais votre village n'est pas exactement caché, vous allez tous bien avec ça ? »
Elle se contenta de hausser les épaules. « Une fois que les dieux ont pris conscience de ce qui se passait, ils ont exercé leur influence à grande échelle. D'après ce que je comprends, des apôtres ont été mobilisés et des templiers envoyés semer le chaos chez les responsables. Des villes entières ont été rasées si assez de gens s'avéraient impliqués, ce qui a laissé aux survivants la chance de s'ouvrir suffisamment pour se retrouver, mais l'histoire et la peur demeurent, sans compter les rumeurs occasionnelles de dryades ou de membres d'autres races traquées qui disparaissent. Nos corps sont encore utiles en alchimie et comme matériaux, après tout, puisque les dieux ne sont pas omniscients, il y aura toujours des gens prêts à prendre le risque pour mettre la main sur nous. Ça rend prudent envers les étrangers. »
« Tu ne sembles pas trop inquiète de laisser entrer un paquet d'inconnus chez toi, ceci dit ? »
« Mon cousin répond de vous, donc vous allez probablement bien. En plus, on traite avec des marchands et j'ai connu d'autres non-dryades avant. Le père de Sachel a même vécu dans le village pendant des années avant de mourir. »
Donc ils sont cousins, hein ? Mais mis à part ça, si ce village avait déjà un non-dryad qui y vivait, on croirait que les choses ne seraient pas si graves.
Il n'avait jamais beaucoup réfléchi à l'autre moitié de l'héritage de Sachel, il s'était toujours concentré sur la partie qui pourrait l'aider dans sa tâche de trouver plus d'adeptes à Myriad, et mis à part les cornes sur sa tête, il n'y avait rien d'autre pour indiquer quelle était sa race paternelle qu'il puisse voir. Son héritage dryade semblait prédominer, sauf pour le fait qu'elle n'était pas née avec la magie des plantes qu'elle désirait.
« Donc ses deux parents sont… »
« Oui, quand elle était enfant. Avant qu'elle ne décide de devenir aventurière et de voir un peu le monde, elle vivait avec notre grand-mère. »
« Et Hentath est prête à la renier, juste pour avoir changé de foi ? »
« Je ne vais pas dire que notre dieu est plus important pour nous que pour n'importe quelle autre race, mais quand mes ancêtres étaient chassés, il y avait deux choses en lesquelles ils pouvaient croire, les autres dryades et Jagal. C'est quelque chose qui renforce le lien entre nous tous, qui fait de nous une communauté. Je ne pense pas que grand-mère ait eu raison d'agir comme elle l'a fait, mais en tant que changement, ça doit être dur pour elle. »
« Je ne pense pas que le fait que ce soit dur justifie sa façon d'agir, mais bon. Merci de me l'avoir dit, en tout cas. »
« C'est le moins que je puisse faire vu comme tu te démènes pour aider le village. Je suis sûre que si tu continues, les autres s'ouvriront. »
Ils continuèrent à marcher vers la maison de Fontesh pendant que Ben se concentrait sur ses pensées. Si tout le malaise qu'il constatait de sa présence découlait du fait qu'ils craignaient pour leur sécurité, il avait peut-être beaucoup de travail devant lui.
Il soupira, sachant que les choses ne pourraient jamais être faciles, et alla voir comment allait Skoe. Au moins l'homme avait fait de bons progrès dans la collecte d'huile, même s'il semblait épuisé.
Une cruche en main, il n'avait plus qu'à tester si ça marcherait pour ce qu'il voulait, et avec ça en tête, il prit son marteau, son ciseau et sa hache et se rendit à l'un des arbres qu'ils avaient préparés la veille.
Il lui faudrait un pinceau pour l'appliquer et il pourrait peut-être faire quelque chose de mieux plus tard, mais pour l'instant il tailla la forme générale dans un morceau de bois sec, et sépara avec le plus grand soin le haut, détachant chaque fibre de bois des autres du mieux qu'il put sans les arracher du manche.
Une fois terminé, il coupa un autre petit morceau de bois et l'enduisit d'huile au pinceau avant de le laisser reposer. Il était important de tester que ça sécherait vraiment en un temps raisonnable, ainsi que d'apporter un quelconque bénéfice d'imperméabilisation, mais comme ça ne se produirait pas instantanément, il alla essayer de trouver un matériau adéquat pour fabriquer des amulettes de résistance.
Une pierre plate ne serait pas assez bonne pour tenir l'enchantement à moins d'être déraisonnablement grosse, et à ce stade personne ne voudrait la porter autour du cou. Le meilleur matériau qu'il pensait trouver dans le coin était un os animal de bonne qualité.
Il essaya de demander à Fontesh, mais il semblait que le village ne chassait pas beaucoup, leur alimentation consistant mostly en plantes qu'ils cultivaient, donc il n'y avait pas de vieux os qui traînaient qu'il aurait pu utiliser commodément. Il aurait potentiellement pu attendre qu'ils chassent une seule chauve-souris des glaces, mais ça voudrait dire qu'il ne pourrait pas les faire avant au moins demain, et il ne voulait pas attendre, alors il retourna dans la forêt pour voir s'il y avait quelque chose qu'il pouvait récupérer.
Même s'il n'y avait pas d'animaux particulièrement gros ou dangereux dans la forêt, à part la cible actuelle d'extermination, il y avait forcément quelque chose. Une proie abattue pour la nourriture, un prédateur qui avait succombé à l'âge ou avait eu les yeux plus gros que le ventre, il n'aurait qu'à en trouver assez pour s'en servir.
Il chercha en haut et en bas, soulevant des feuilles et guettant des terriers, mais après plus d'une heure de recherche, pas un seul os ne put être trouvé, bien qu'une alternative parvînt à se présenter.
Un bloc de quartz, scintillant dans la lumière du soleil qui filtrait à travers les arbres de la forêt. Le cristal semblait plutôt bon pour tenir les enchantements, d'après son expérience, et il y en avait plus qu'assez pour faire une amulette à chacun. Il n'avait apporté aucun outil puisque ce n'était pas ce qu'il cherchait, donc il dut soigneusement détacher un gros morceau par son enchantement, obtenir un caillou de la taille de deux poings et le rapporter pour le façonner en une forme plus utilisable, regrettant tout le long les outils appropriés qu'il avait à la boutique.