Une fois les filles parties pour réfléchir à la façon de se débarrasser des chauves-souris de givre, Ben se lança dans son propre objectif : gagner la foi de Myriad auprès des villageois.
Ça commença facilement. Fontesh lui montra tous les objets enchantés qu'elle possédait, ce qui n'était pas bien nombreux. Une glacière pour conserver la nourriture, une cruche pour recueillir l'eau de l'air, un fourneau pour cuisiner, et quelques lumières simples. Aucun des enchantements sur ceux qu'elle avait n'était trop compliqué et Ben parvint à tous les améliorer. On aurait dit qu'ils avaient tous été produits avec des niveaux de magie inférieurs à ceux dont il était capable, si bien qu'il réussit à les faire tous fonctionner mieux en étant plus économe en mana, en un peu plus d'une heure.
Le problème survint quand il voulut entamer les réparations de la maison et demanda une ressource dont il était certain qu'elle serait disponible, vu que toutes les maisons semblaient être en bois.
« Attendez, qu'est-ce que vous voulez dire, il n'y a pas d'huile dans le village ? » demanda-t-il, choqué.
« Nous en avons tous un peu pour la cuisine, bien sûr, mais les quantités que vous cherchez ne sont pas quelque chose qu'on peut gérer. Pourquoi est-ce si important ? »
Ben ne put que grommeler. Il comprit soudain pourquoi le village était si délabré. L'endroit entier pourrissait. Le bois dont les maisons étaient faites n'avait pas été traité au-delà d'un simple carbonisage. Certes, cela aidait à augmenter la durée de vie, mais ça ne remplaçait pas un scellement correct.
Il ne put s'empêcher de se demander si cela signifiait que les villageois avaient construit leurs maisons eux-mêmes sans bien comprendre comment faire, ou s'ils s'étaient fait avoir en engageant quelqu'un de l'extérieur, mais ça n'avait pas d'importance. Tout ça voulait dire que sa charge de travail venait d'augmenter drastiquement.
Ou pas ? Il était dans un village plein de mages des plantes, après tout, peut-être pourraient-ils faire quelque chose.
« Hey, question au hasard, mais je ne suppose pas que vous pourriez stimuler un arbre pour qu'il donne sa sève ou extraire l'huile de graines ? »
« Euh, c'est peut-être possible, mais si c'est le cas je ne sais pas comment. On utilise généralement notre magie pour accélérer la croissance d'une plante ou augmenter le rendement de nos cultures. Je pourrais probablement faire pousser plus de graines à un arbre si ça peut aider ? »
« Ce serait super si vous pouviez faire ça ! Vu qu'on dirait que votre maison n'a pas été traitée du tout, j'en aurai besoin de beaucoup. Vous seriez libre pour aller dans les bois maintenant ? »
« D'accord, puisque j'ai déjà entretenu mon jardin et que la forêt sacrée est interdite pour le moment, je n'ai rien d'autre à faire dans la journée. Il me faudra juste une minute pour trouver Delair. »
« Cool, je suis quasi sûr que mon ouvrier a eu le temps de dormir, donc je vais le chercher et on se retrouve devant. »
Il fit un détour par la pièce pour vider son sac avant de courir à l'arrière de la maison taper à la porte du hangar. Il fallut quelques minutes, mais 결국 un Skoe groggy répondit et leva les yeux vers le soleil.
« J'ai pu dormir qu'une poignée d'heures. »
« Et moi j'ai pas dormi du tout, arrête de faire ton bébé. Je dois récupérer d'autres trucs dans les bois, alors j'ai besoin de ton aide. Plus c'est fait vite, mieux Sachel s'en portera. »
M'aider à créer une évaluation favorable de toi en ville sera probablement bon pour elle aussi, maintenant tais-toi, je ne perds pas ma main-d'œuvre gratuite.
L'homme grommela mais céda, ne prenant qu'une seule de ses épées et l'attachant à sa hanche avant de rejoindre les deux autres. Delair semblait débordante d'énergie à l'idée de la petite sortie et essaya immédiatement d'escalader Ben. Fontesh s'excusa en essayant de garder sa fille sous contrôle, mais il rigola simplement et posa l'enfant sur ses épaules pendant qu'ils partaient vers les bois.
Une fois arrivés, Fontesh prit Delair de ses mains et l'emmena vers un arbre qu'elle savait pouvoir fournir des graines utilisables pour l'huile de lampe au cas où il arriverait quelque chose à leurs lumières enchantées, et commença à les stimuler pour les faire pousser, entraînant sa fille à la magie en même temps.
Ben leur tendit son sac spatial pour qu'elles le remplissent au fur et à mesure et emmena Skoe faire le tour, essayant de trouver du bon bois gras pour en extraire du goudron qui servirait de scellant, ainsi que pour tout bardeau qui pourrait avoir besoin d'être remplacé.
Il prit sa hache et s'approcha des arbres avec des branches mortes et basses, gratta l'écorce jusqu'à trouver ce qu'il cherchait et le montra à Skoe.
« Ici, voyez comme le bois est plus foncé ? Coupez toutes les branches que vous trouvez. On va en avoir besoin d'un paquet. » Ils avaient besoin de branches riches en résine d'arbre pour l'extraire et faire leur imperméabilisation, et ils en auraient besoin de beaucoup. Étant donné qu'il y avait presque trente maisons dans le village, s'il devait toutes les faire, il aurait du pain sur la planche.
« Combien c'est "un paquet" ? »
« Continuez juste d'en chercher jusqu'à ce que je dise d'arrêter. » À cela, son compagnon à quatre bras fit une grimace, mais il n'en démordit pas. « Et pas de plainte autorisée, c'est infiniment plus facile que ce que moi je vais devoir faire. »
Il lui tendit la hache et se mit au travail sur sa propre tâche, fabriquant encore plus d'outils dont il aurait besoin à partir de toutes les pierres assez grosses qu'il pouvait trouver. Malheureusement, cette fois il n'eut pas la chance de faire quelque chose de simple comme un marteau ou une hache. Avec seulement le pouvoir destructeur de son enchantement, ainsi que le marteau et le burin qu'il avait faits la nuit précédente, il allait devoir lentement ébrécher la roche pour fabriquer à la fois un conteneur hermétique pour produire du goudron, et un pressoir à huile.
Une fois qu'il trouva la première pierre assez grande pour ce dont il avait besoin, il s'assit dessus et ferma les yeux, planifiant dans sa tête comment il allait s'y prendre. Ça prendrait un moment et il devrait faire attention à ne pas faire d'erreurs qui l'obligeraient à recommencer, mais c'était possible.
En commençant par le conteneur hermétique, il utilisa son enchantement pour affaiblir sélectivement des zones de la pierre sur laquelle il était, la façonnant pour en faire un cylindre plus uniforme tout en prenant soin de laisser deux anses solides sur les côtés. De là, la tâche suivante fut de la vider, la transformant en un grand pot où le bois pourrait être mis. Ce ne fut pas non plus trop dur à accomplir, la plus grande difficulté étant de maintenir le mana qui courait dans le burin en pierre qu'il avait fait pour l'empêcher de casser.
Bien que pas difficile à faire vu que ça ne demandait pas beaucoup de soin, c'était quand même lent. Quand il eut fini, le pot était presque terminé. Il ne restait plus qu'à créer de petits trous dans le fond pour que le goudron puisse s'écouler, ainsi qu'un bol pour le récupérer et un couvercle qui serait raisonnablement hermétique.
Le bol fut assez facile, il trouva juste une autre grosse pierre et commença à la façonner de la même façon qu'avant, prenant plus de soin pour créer un rebord sur lequel le premier conteneur pourrait reposer. Ce fut le couvercle qui serait un peu plus difficile. Il aurait pu simplement essayer de créer un rebord au sommet du pot pour qu'un couvercle y repose et le badigeonner de boue pour le rendre hermétique, mais il craignait que ce ne soit pas suffisant, surtout vu qu'il n'avait jamais rien fait de tel auparavant.
Au lieu de cela, il tailla soigneusement un canal en spirale dans le rebord, tout en taillant le couvercle pour qu'il corresponde, de façon que les deux pièces puissent se visser ensemble. Il le badigeonnerait quand même de boue quand il l'utiliserait, pour être sûr, mais il était confiant que ça ferait l'affaire.
Une fois ça terminé, ce fut au tour du pressoir à huile. Son problème immédiat était qu'il n'avait qu'une idée approximative de comment en assembler un, ce qui pourrait impacter son rendement global, mais il n'y pouvait rien. Il avait déjà demandé à Fontesh si le village en avait un qu'il pourrait utiliser, mais il semblait que chaque fois qu'ils voulaient de l'huile, ils la faisaient simplement à la main.
Il ne put s'empêcher de s'émerveiller de voir à quel point les modes de vie pouvaient être différents dans le monde, depuis le niveau d'avancement d'Anailia avec son abondance de matériaux magiques, jusqu'à sa vie habituelle à Stonewall, qui bien qu'inférieure à sa vie sur Terre n'avait pas été si mal dans l'ensemble, jusqu'à ça. Il était sûr que si les dryades n'étaient pas si froides avec les étrangers, leur niveau de vie global s'améliorerait, mais il n'y avait rien qu'il puisse faire pour changer leur façon de vivre et au lieu de ça il se mit au travail sur le pressoir.
Le design de celui-ci était simple, bien qu'il doive le faire tout en une seule pièce. Cela se résumait à faire un pot avec un petit trou sur le côté par où l'huile obtenue serait pressée, mais au sommet il aurait besoin d'une barre épaisse avec un filetage pour une barre en forme de vis. Le défi était que la barre avait besoin d'une poignée en haut pour la tordre, avec une base qui irait dans le pot, correspondant à son diamètre, ce qui signifiait que tout devrait être fait à partir du même morceau de pierre sans rien démonter.
Quand il eut fini, il se sentit mentalement épuisé malgré ses trois esprits à disposition, mais son travail était loin d'être fini. Avec les outils terminés, il regarda les autres avec lui. Fontesh et Delair avaient presque rempli le mètre cube entier d'espace que le sac spatial fournissait, et Skoe avait assemblé une grosse pile de branches utilisables. Tout ce qui restait était de tout ramener pour qu'il puisse tout lancer.