Finalement, Falk le renvoya pour la journée et Ben rentra chez lui préparer le dîner pour tout le monde, ainsi que travailler sur son projet personnel. Il était presque fini et savait qu'il passerait la nuit blanche si cela signifiait l'achever ne serait-ce qu'un peu plus vite, mais il lui fallait d'abord manger.
Il sortit quelques ingrédients et se mit à les préparer quand Thera rentra et regarda par-dessus son épaule.
« Ça sent bon, c'est quoi pour le dîner ? »
« Juste un ragoût simple. Comme il nous restait du rôti d'hier, ça ne devrait pas prendre trop de temps à cuire. » Même avec les avantages de son artisanat pour accélérer la cuisson, il ne voulait pas y passer trop de temps pour attendrir la viande, alors profiter des restes faisait un bon raccourci pour avoir le tout prêt en une heure ou deux. « Et toi, quoi de neuf, t'as fait quelque chose d'amusant dans la journée ? »
« Euh, pas vraiment. J'ai passé la plupart de la journée à travailler ma magie de terre et ma télékinésie. En parlant de ça, il me faudra un nouveau bâton. »
« J'ai une longueur d'avance. Passe à la boutique demain, j'en ai trente. »
« Ouais ouais, assure-toi juste de garder une trace de ce que tu fais avec chacun pour que je puisse voir ce qui marche et ce qui marche pas. »
Elle fit la grimace à ce rappel mais accepta. « Je sais, je le ferai, mais est-ce que ça aide vraiment autant ? »
« Je ne peux voir comment tu te débrouilles avec eux que quand on est en chasse. Si je ne comprends pas comment ils se comportent, ils ne s'amélioreront jamais. »
« Tu n'allais pas essayer de faire un bâton avec mes cheveux à un moment ? » demanda-t-elle, passant les doigts dans les mèches dorées qui avaient dépassé ses épaules. Cela faisait des mois qu'il avait eu l'idée pour la première fois à Anailia, et il avait même augmenté son artisanat de quelques niveaux depuis, mais il secoua quand même la tête.
« À moins que tu ne veuilles une coupe à ras, laisse-les pousser encore un peu. Je ne suis pas sûr que ça marchera, mais plus j'en aurai à utiliser, meilleures seront les chances. »
Il devait bien commencer à comprendre comment s'y prendre pour donner à un tel bâton les meilleures chances de succès, mais c'était quelque chose sur quoi il pouvait travailler dans son temps libre, par-dessus sa liste sans cesse grandissante de projets et de choses à apprendre.
Ils discutèrent encore un peu en attendant que Sonya rentre et apprécièrent leur repas ensemble. Une fois fini, les deux femmes allèrent jouer aux cartes jusqu'au coucher, et Ben se concentra sur son projet de passion.
Ce n'avait pas été facile de convaincre Sonya de le laisser faire une rénovation majeure de sa maison, il avait dû faire beaucoup de promesses sur les délais d'achèvement et sur le paiement de toute réparation si quelque chose tournait mal, ainsi que de faire venir Falk pour vérifier le tout une fois terminé, mais à la fin elle accepta, et il put se mettre au travail pour enfin avoir une douche.
Il y avait beaucoup à mettre en place et des compensations à faire pour les différences entre ce qui était disponible dans son monde et dans celui-ci, au point qu'on aurait dit qu'il le concevait de zéro malgré la leçon qu'il avait eue, mais après des jours de travail il était presque fini.
Il avait passé beaucoup de longues nuits à assembler les pièces qu'il allait utiliser, de la fabrication des tuyaux dont il aurait besoin pour faire circuler l'eau à celle d'un système de filtration basique utilisant roches et charbon pour la filtration physique, et en l'améliorant par des enchantements de magie de la mort et de la lumière, le premier pour tuer tout ce qui pourrait vivre dans l'eau, et le second pour y attacher une variété de sorts de purification différents comme moyen de contrôler d'autres choses comme les mauvaises odeurs, ainsi que pour s'assurer qu'aucun mana de la mort n'y persiste. Tout cela servait à garantir que l'eau pouvait être réutilisée plusieurs fois sans avoir à s'inquiéter de la changer tous les jours, même s'il la changerait probablement une fois par semaine par sécurité.
Les tuyaux menant à la pomme de douche étaient également enchantés avec de la magie de l'eau et du feu, l'eau servant à la fois à déplacer l'eau à l'intérieur et à créer de la pression, et la magie du feu à chauffer les tuyaux par où passait l'eau, la réchauffant au fur et à mesure. La partie délicate était de créer deux robinets pour contrôler la force de chacun, mais après quelques jours de bidouillage il y était parvenu.
Enfin vint la grosse partie, celle qui rendait vraiment Sonya nerveuse à propos de tout ce qu'il faisait, abattre un mur. Il avait besoin de tout cela dans une pièce dédiée pour éviter de causer des dégâts des eaux au reste de la maison, et s'il y avait toujours l'option de la faire séparée, il voulait pouvoir y entrer sans avoir à se soucier de devoir sortir du bâtiment entièrement. Tout se jouait sur une expérience globalement plus confortable, même si cela pouvait sembler excessif.
Jusqu'alors, il avait travaillé sur toute la construction depuis l'extérieur et tard dans la nuit, mais tout cela était fait, alors c'était enfin le moment. Il découpa soigneusement des sections, ajoutant des supports supplémentaires là où il jugeait nécessaire, mais dans l'ensemble cela n'avait pas pris longtemps du tout et il mit une porte. Une fois cela fait, il dû finir le dernier morceau de l'un des murs extérieurs et s'assurer que les ventilations de la pièce étaient correctement installées, mais il était enfin fini.
« Mon dieu, c'est une merveille. »
« Tu ne comprendras pas, Myriad, ceux d'entre nous qui ne viennent pas de races aquatiques ont besoin de se laver occasionnellement, et on peut devenir assez attachés à la façon dont on le fait. »
« Ouais ouais, assez de condescendance. Je vais le tester, alors ne me mate pas pendant que je me lave. »
Il attendait ça depuis un moment et ses rêves allaient se réaliser. Il était même allé jusqu'à incorporer un tout petit cristal de mana arc-en-ciel dans sa conception pour qu'il n'y ait aucune chance qu'il tombe en panne s'il restait allumé trop longtemps. Il ne pouvait pas le laisser tourner indéfiniment, mais quelques heures d'utilisation constante ne poseraient pas de problème.
Il l'alluma, réglant la chaleur selon ses préférences avant d'entrer et de bidouiller la pression, laissant le temps s'écouler une fois que tout était parfait.
'Oh putain, je suis au paradis.' Ce serait facile de rejeter ça comme une exagération, mais quand une personne a l'habitude de se laver d'une certaine façon tous les jours pendant des ans et que soudain on lui retire ça, il peut être difficile de se sentir vraiment propre. Pour Ben, on aurait dit que plus d'un an de crasse s'évacuait d'un coup, et la sensation familière de l'eau chaude qui coulait sur lui était divine.
Le temps fondit, et il était heureux d'y rester aussi longtemps qu'il le pouvait, juste à profiter de la sensation, mais bien trop vite un coup frappa à la porte, l'interrompant dans sa quiétude.
Il poussa un soupir, sachant qu'il devait de toute façon sortir bientôt, et s'enroula une serviette autour de la taille en allant voir qui frappait.
Il ouvrit la porte à Thera qui resta silencieuse un moment. Ses yeux étant des sphères d'or massif, sans pupilles pour montrer où portait son regard, il aurait été difficile pour la plupart de savoir où elle regardait, mais Ben s'était habitué aux mouvements subtils de ses paupières, et combinés avec une légère rougeur dorée sur son visage, il put dire qu'elle était un peu plus consciente de son manque de vêtement qu'il n'y avait pensé.
« Hum, peut-être que tu devrais vraiment mettre quelque chose avant d'ouvrir la porte. »
« Désolé, je ne savais pas si c'était important alors je me suis dit que la serviette suffisait, quoi de neuf ? »
« On entend juste le bruit de l'eau depuis tôt ce matin mais rien de toi, alors tante m'a demandé de vérifier que tu allais bien. Vu que t'es en vie, je te laisse t'habiller. »
Elle lui lança un dernier regard avant de s'en aller, le laissant avec un sentiment persistant d'embarras.