D'autres jours passèrent tandis que Ben poursuivait son travail à la boutique, fabriquant toute une variété d'objets, certains destinés à être vendus sur place, d'autres confiés à des marchands itinérants que Falk connaissait, histoire de vider la réserve sans encombrer la surface de vente ni l'atelier à l'arrière. Tout ce temps, il s'efforçait d'apprendre le plus possible sur les différentes compétences qu'il pouvait utiliser pour enchanter, en lisant tout ce qu'il trouvait dans les quelques ouvrages sur les compétences présents aux archives de la guilde des aventuriers, et en faisant rassembler des informations par Myriad pour les consigner ensuite. Il avait un objectif en tête, après tout, et il avait besoin de chaque bribe d'information pour l'atteindre.
Quand il rentra pour la journée, il était un peu plus tard que d'habitude, Thera et Sonya étaient déjà là, le dîner prêt et qui les attendait. Ils mangèrent comme à leur habitude avant de gagner le salon et de se mettre au travail.
Il avait préparé à l'avance une série de brassards et fit enfiler le premier à Sonya pendant qu'il y appliquait soigneusement l'enchantement de résistance pour masquer son charme, mais seulement jusqu'à une résistance de douze, de façon qu'il en fuite encore largement au moment de la mesure. Ce brassard servirait de référence de base pendant qu'il expérimentait avec les autres.
Sur chacun des suivants, il greffa une variété de compétences et d'effets de compétences partielles pour tenter d'améliorer la suppression du charme de l'enchantement initial. Il faisait ça avec Sonya plutôt qu'avec Thera pour plusieurs raisons, la principale étant le temps. Alors qu'il lui faudrait encore presque une nuit entière pour appliquer l'enchantement dont Thera avait besoin, avec les progrès de son enchantement, celui de Sonya pouvait être terminé en une quinzaine de minutes, ce qui lui permettait de les enchaîner aisément pour en mesurer et comparer les effets.
Il y passa des heures, Thera et Sonya jouant à des jeux de société en bruit de fond pendant qu'il travaillait, mais à la fin il avait fabriqué une douzaine de brassards différents, chacun portant un enchantement distinct ajouté à l'original pour tenter de l'améliorer.
« Bon, passons aux tests », marmonna-t-il, faisant enfiler sa cape à Thera pour que sa magie n'interfère pas avec les essais, et fit porter les brassards à Sonya un par un, pendant qu'il installait le passomètre pour mesurer les variations du charme qu'elle dégageait, encore et encore, consignant les résultats à chaque fois.
C'est un peu fou qu'il ait fallu trois heures de préparation pour faire tous les enchantements, mais je les ai tous testés en dix minutes.
Myriad n'était pas le seul à avoir remarqué qu'il avait obtenu un certain succès, les deux autres pouvaient voir le sourire étiré sur son visage qui n'y était pas les premières fois qu'il avait tenté d'améliorer l'enchantement de résistance avec elles.
« Ne nous laissez pas mariner, quels sont les résultats ? » demanda Thera, impatiente de voir des nouvelles potentiellement bonnes, vu que n'importe quel succès avait une chance de l'aider à vivre une vie plus normale.
« Les effets de résistance magique de l'amélioration d'armure et de l'amélioration de bouclier ont fait monter la suppression de l'enchantement d'un cran, tandis que la résistance magique de l'amélioration de défense l'a fait de deux, mais comme cette compétence était au premier niveau alors que les deux autres étaient au niveau zéro, ça peut n'être qu'un effet du niveau de compétence supérieur. Dans les deux cas, il va me falloir récupérer des enchantements des trois au niveau le plus élevé possible pour voir comment ça influe. À part ça, lier un sort de purification de niveau quatre de la magie de lumière n'a eu aucun effet sur l'augmentation de la résistance. Aussi décevant que ce soit, je suppose que c'était un résultat plutôt évident, essayer de purifier le mana de l'affinité liée est probablement l'une des premières choses qu'on teste quand on cherche une solution à tout ça, mais c'est quand même bien de l'avoir écarté. Il reste plein d'autres compétences avec lesquelles je peux expérimenter une fois que j'en saurai un peu plus sur leurs propriétés, mais au moins c'est un début de progression. »
Même cette avancée impliquait qu'il devait aller voir la maîtresse de guilde Ceselee pour mettre à jour les informations de son brevet, afin que tous les autres enchanteurs qui vénéraient Myriad aient la chance d'en apprendre l'existence et puissent avec un peu de chance fabriquer des brassards de résistance plus forts sans devoir monter leurs compétences autant, mais ça le laissait encore loin de son objectif de maîtriser complètement le charme de Thera, même s'il était sur la bonne voie. Vu la puissance de son mana, il y avait de bonnes chances qu'elle ne gagne pas plus d'un ou deux points de suppression de son charme, même si les trois compétences étaient greffées sur l'enchantement, mais ça voulait juste dire qu'il lui en fallait plus et à un niveau plus élevé.
« Je me demande si Falk pourrait dénicher des enchanteurs avec un haut niveau dans ces trois compétences ? » marmonna-t-il en faisant tourner des idées dans sa tête. « Ce ne serait probablement pas trop cher, et même si ça l'est, ça vaudrait le coup pour la recherche. »
Il ne voulait pas se contenter de jeter de l'argent par les fenêtres en attendant qu'une solution se présente, mais il devait faire quelque chose s'il voulait obtenir des résultats bientôt, d'autant qu'il approchait à grands pas d'une limitation qu'il ne pourrait pas contourner. Puisqu'il avait l'enchantement comme compétence bénie, il pouvait utiliser quinze pour cent de ses résistances par niveau au lieu des dix normaux, mais ça signifiait qu'à son prochain gain de niveau, il exploiterait enfin tout le potentiel de ses résistances. Même s'il montait encore après, il ne pourrait pas augmenter la force du bracelet de résistance de Thera en le passant à un niveau de résistance supérieur ; s'il ne trouvait pas assez d'autres moyens de le compléter, toute augmentation qu'il pourrait arracher ne dépendrait plus que de la technique. S'il pouvait peut-être dépasser ça en éveillant sa compétence, c'était encore loin, si jamais ça arrivait, et il avait besoin d'autant d'options potentielles que possible pour que ça fonctionne.
Il continua à marmonner là-dessus, brassant différentes idées dans sa tête, pendant que Sonya posait une main douce sur son bras.
« Ben, c'est bon », lui dit-elle doucement. « Ne t'inquiète pas pour dépenser ton argent là-dedans, dis-moi juste ce qu'il te faut et on l'aura. »
« Hein ? Merci Sonya, mais je peux pas te demander d'acheter quoi que ce soit quand je ne sais pas si ça mènera quelque part. »
« Oh, ce ne sera pas moi », dit-elle avec un petit rire. « Ma sœur a plus que suffisamment de raisons d'être investie dans les résultats de tes recherches. Donne-moi une liste et je la lui transmettrai, tout ce que tu découvres pourrait aider mon peuple dans son ensemble, et Pelenia n'épargnera aucune dépense si ça peut aider sa fille. »
C'est... un excellent point. Faut savoir profiter des gens absurdément riches dans ma vie.
« Tu as absolument raison. Pour l'instant, il me faut juste le niveau le plus élevé de ces améliorations d'armure, de bouclier et de défense qu'elle pourrait obtenir sur des anneaux pour moi, donc si tu pouvais lui demander ce serait super. Voyons, je devrais vraiment me mettre à trouver quelques bouquins sur les compétences que je pourrais consulter pour voir si l'un d'eux se détache comme ayant du potentiel, donc si tu pouvais en commander aussi, je te saurais gré. »
« Je lui ferai savoir, j'suis sûre qu'elle les aura ici en un rien de temps. »
« Parfait, dans ce cas, je crois que c'est tout ce qu'il me faut de vous ce soir. Thera, si ça te va, je mettrai ton enchantement à jour ce soir avec ce que j'ai pour voir si ça améliore l'effet global pour toi. »
« Donc une autre nuit à me surveiller pendant que je dors ? » plaisanta-t-elle. Même si elle n'était pas folle de l'idée, elle s'y était depuis longtemps habituée, et ça aidait surtout qu'il ait obtenu esprit caché pour que ses pensées ne soient pas trop distrayantes.
« Enfin, si tu préfères, on peut le faire dans la journée quand je suis libre au lieu d'aller chasser. »
« Aussi tentant que soit l'idée de ne rien faire de la journée sans pouvoir bouger, ce soir ça va. Donne-moi le temps de me changer. »