Il courut vers l'avant et attendit que Falk termine avec un client avant de lui présenter sa pièce finale. Son maître reprit les deux objets et les examina attentivement, inspectant avec soin la qualité de son enchantement et commentant ce qui fonctionnait bien et les points qu'il pourrait probablement améliorer avec un peu plus de pratique, avant de dire à Ben ce qu'il voulait vraiment savoir.
« Malheureusement, la lance n'est que peu commun supérieur », dit-il. Mais Ben ne s'inquiétait pas. Puisqu'il ne disait pas qu'elles l'étaient toutes les deux, cela signifiait que de bonnes nouvelles arrivaient.
« Rare inférieur. Félicitations, gamin », lui annonça Falk avec un sourire.
Par ses propres efforts, sans avoir à compter sur le moindre matériau sophistiqué, il avait réussi à percer le rare. Il était clair qu'il avait encore du chemin à faire, c'était son premier succès et il savait qu'il ne parviendrait pas à le reproduire de façon constante, mais à mesure qu'il progresserait, il y arriverait de plus en plus souvent, et tant qu'il continuerait d'augmenter le nombre d'enchantements dont il disposait et sa compréhension de ceux-ci, il ne ferait que s'améliorer.
Le grand sourire plaqué sur son visage ne voulait pas partir, mais la journée était encore jeune et il restait plein de temps pour travailler. « Du coup, vu que c'est fait, y a-t-il autre chose de prévu pour moi, ou je me concentre juste sur le réapprovisionnement ? »
« Mmh, notre réserve est encore un sacré bordel, donc pour l'instant range-la un peu mieux, mais essaie de garder en tête ce que tu penses pouvoir utiliser avant la fin de la journée, j'ai une commande qui arrive bientôt et on aura besoin de place. »
Il alla à l'arrière et fit le tour, s'efforçant de ne pas stresser devant la quantité de choses qui s'y trouvaient. C'était bourré à craquer, et c'était de sa faute.
Wedrow était passé quelques semaines plus tôt récupérer les commandes qu'il avait passées pour Steph et Will. Malheureusement, ses amis n'avaient pas pu venir, il aurait adoré voir leur réaction aux gantelets et à la cape qu'il avait faits, mais ils avaient apparemment un programme d'entraînement strict dont ils ne pouvaient pas s'absenter pour le moment, et Wedrow avait dû leur porter des lettres à la place.
Autant ces lettres avaient fait plaisir, autant elles n'étaient pas les seules choses qu'il avait reçues du ver volant, lorsqu'il ouvrit son stockage spatial et sortit toutes les différentes parties de monstres que Ben avait démantelées et lui avait confiées pendant leur temps ensemble. Avec tout ce qui s'était passé, il avait complètement oublié tout ça, et la réserve s'était remplie assez récemment pour que l'espace y soit devenu bien serré.
Quand Falk vit tout ça, ils fermèrent boutique pour le reste de la journée afin d'organiser le tout du mieux possible, ainsi que de traiter les os et les peaux pour les conserver en vue d'un usage à long terme.
La viande fut encore plus délicate à gérer. Pour éviter que tout ne pourrisse, il avait dû utiliser ses nouvelles anneaux et consulter Wedrow avant son départ au sujet de la magie de l'espace et du temps. En pouvant utiliser des enchantements de cinquième niveau, il parvint à doubler le volume vide à l'intérieur d'un espace, et bien qu'il ne pût pas arrêter le temps à l'intérieur comme le ferait quelqu'un doté d'une magie du temps éveillée, il put le ralentir dans une mesure raisonnable tant que l'enchantement recevait assez de puissance.
Avec tout ça en tête, Falk bricola rapidement un grand coffre de stockage isolé avec un cristal de mana blanc incrusté, auquel Ben s'employa du mieux qu'il put à ajouter les enchantements d'espace et de temps, ainsi qu'un enchantement d'eau pour maintenir un effet de refroidissement. Ce n'était pas parce que le temps y était ralenti que tout ne pourrirait pas quand même sous l'effet de la chaleur.
Dieu que c'avait été une journée chargée. Songea-t-il en riant.
Le pire, c'est qu'ils n'avaient même pas récupéré de cadavres de démons. Comme il était passé si près de la mort, personne n'avait perdu de temps à les ramasser, se concentrant plutôt sur le retour le plus rapide possible pour qu'il puisse être soigné. Quel gâchis, mais encore mieux que d'être mort.
En y repensant, n'était-ce pas une idée pour utiliser une partie des matériaux qui s'y trouvaient ? Il ne pourrait pas gaspiller du mithral ou des pierres de mana comme source d'énergie pour les enchantements, mais il pourrait facilement utiliser certains des cuirs pour fabriquer des sacs spatiaux, et y ajouter les deux enchantements de ralentissement du temps et de refroidissement pour les rendre encore meilleurs pour les aventuriers qui voudraient les emporter pour la journée. Ils devraient y injecter un peu de leur propre mana de temps en temps pour que les enchantements conservent leur puissance, mais ce n'était pas un gros problème s'ils ne sortaient que pour une journée.
Il faudrait prévenir les clients que c'était risqué de les utiliser plus longtemps, vu que le besoin de dormir risquait de laisser passer trop de temps, mais s'ils le faisaient quand même et que le sac finissait endommagé par surcharge sans le bénéfice de l'enchantement d'espace, cela voudrait juste dire qu'ils en auraient besoin d'un autre.
Oh oui, ça va être parfait. Songea-t-il en se mettant à sortir les cuirs pour les utiliser plus tard avant de retourner à la réserve. Il commença à déplacer les choses, sortant ci et là différents objets s'ils lui semblaient utiles et regroupant les autres par類似 pour les retrouver plus tard.
Une partie de lui voulait gaspiller davantage de ses cristaux de mana pour fabriquer encore plus de coffres spatiaux histoire de ranger un peu mieux, mais il résista. Il en avait encore beaucoup, mais il doutait de pouvoir remettre la main sur ce genre de quantités à moins de faire quelque chose de fou, comme épouser Thera pour pouvoir réclamer un cadeau de mariage à ses parents. En fait, en y réfléchissant, peut-être qu'ils en donneraient encore plus s'ils allaient jusqu'au bout et se mariaient ? Vu sous cet angle, peut-être qu'il verrait s'il pouvait la convaincre de retourner là-bas pour une petite cérémonie rapide…
Ou pas. Je ne vois pas comment ça pourrait bien se finir pour moi si ses parents découvraient que c'est pour ça qu'on s'est mariés, et je ne suis pas sûr que Thera serait ravie de la demande non plus. Retour à la gestion économe de ce que j'ai, je suppose.
Il avait encore plein de matériaux qu'il n'avait même pas touchés parce qu'il ne trouvait pas de façon de les utiliser justifiée vu leur rareté et leur coût, mais l'avenir était là. S'il montait d'un ou deux niveaux en artisanat, il se sentirait bien plus confiant pour quelques-unes de ses idées les plus folles, mais ça pouvait attendre.
« Sacrés dieux, gamin, tu comptes en utiliser combien de tout ça ? » demanda Falk quand il revint vérifier et vit la quantité qui trônait dans le couloir, tirant Ben de ses pensées.
Sa pile avait passablement gonflé, mais la réserve semblait bien plus gérable au moins, et il expliqua certains de ses plans à son maître.
« Je me disais qu'on pouvait écouler un paquet de cuirs en faisant des sacs spatiaux, et vu la vitesse à laquelle Thera use des bâtons ces temps-ci, ce serait probablement pas bête que j'en prépare un paquet à l'avance, le reste c'est juste pour réapprovisionner ce qu'on a vendu la semaine dernière. »
Depuis que Thera avait obtenu le soutien de sa mère en terminant l'épreuve, ainsi que toutes les compétences magiques dont elle était capable, elle brûlait des bâtons à vitesse grand V en s'entraînant sur le terrain d'entraînement quand elle n'était pas occupée à étudier pour utiliser des sorts plus complexes plus tard. Même avec tout le chemin parcouru par Ben dans leur fabrication, c'était devenu dur de suivre, mais Pelenia payait bien donc ça en valait la peine.
« D'accord, mais ça représente au moins quelques jours de boulot. Tu as encore ton petit projet à la maison, non ? Tu ne peux pas passer toutes tes nuits ici. »
« Je partirai à l'heure, t'inquiète. Je me disais juste que j'en ferais le maximum aujourd'hui et laisserais le reste dans mon coin pour demain. »
« Très bien, alors si tu es prêt, je te laisse faire. »
Falk repartit vers son propre travail, laissant Ben commencer. Il décida de s'attaquer aux bâtons en premier. Comme ils deviendraient la propriété de Thera dès qu'ils seraient finis, cela voulait dire qu'ils pourraient facturer sa mère immédiatement et n'auraient pas à attendre une vente.
Sa technique globale n'avait pas beaucoup changé pour les produire, pas plus qu'elle n'en avait besoin. Avec la progression de Thera en magie, son contrôle s'était considérablement amélioré, ce qui faisait que même s'il n'avait pas progressé lui-même, ils auraient duré plus longtemps qu'avant. Pourtant, ses compétences avaient significativement augmenté depuis qu'il avait commencé à faire ça pour elle et ça se voyait. Il les fabriquait toujours pour résister à sa magie, mais maintenant le bâton était enchanté pour résister à la terre, à la vie et aux ténèbres au lieu de seulement la terre comme auparavant, et le nombre de couches allait jusqu'à vingt, créant un gradient plus lisse pour laisser passer ses sorts.
Il prenait aussi des notes détaillées sur quels matériaux fonctionnaient et lesquels non, s'y référant de temps en temps pour essayer de trouver des façons supérieures de produire un bâton. Certains métaux semblaient marcher mieux en général, mais occasionnellement des inférieurs montraient des améliorations stupéfiantes si les bons os, cornes ou griffes étaient ajoutés pendant la production. Il était sûr que plus tôt ou plus tard il parviendrait à trouver une combinaison parfaite, quelque chose qui se démarquerait de toutes les autres et élèverait la somme de ses parties, mais il restait encore pas mal de bidouillage pour y arriver.
Heureusement, c'était devenu un travail rapide pour lui. Il avait fabriqué bien plus de bâtons que n'importe quoi d'autre pour approvisionner Thera, et en tant qu'artisan de niveau six, il était déjà rapide, utilisant son mana pour plier ses matériaux à sa volonté plus vite qu'ils ne l'auraient été autrement.
Ça aidait que sa méthode de production permette d'obtenir plusieurs bâtons en même temps en étirant le métal au fur et à mesure, et quand la journée se termina, Ben avait trente nouveaux bâtons prêts pour qu'elle les détruise.