Myriad dit en l'attendant le soir venu.
« Je sais, je n'aurais pas choisi de faire les choses comme ça non plus, mais comme ils ne voulaient pas simplement faire confiance à mon travail, j'ai dû faire quelque chose. J'espère que la surprise sera meilleure que les désagréments qu'elle a dû subir. »
« Tu te fous de moi ? S'ils le font, je fais un scandale. Vu ce que je paie, je refuse qu'ils soient quoi que ce soit d'autre que parfaits. » Il était déjà de mauvaise humeur après quelques jours de coups sans succès pour obtenir la compétence amélioration de la défense. Il avait réussi à monter à la fois esprit caché et calcul pendant ce temps, ce qui avait un peu apaisé sa douleur, mais se débarrasser de cet entraînement précis aurait été bien plus désirable. Il savait que ce ne serait pas facile, surtout vu que certaines de ses valeurs d'attributs laissaient la compétence juste au bord de ce qu'il pouvait atteindre, et il était plus que prêt à faire un peu de cinéma pour évacuer le stress si les choses tournaient assez mal. Bien sûr, il ne le ferait pas tant que les gens qu'il avait engagés feraient le travail pour lequel ils étaient payés, il ne voulait pas être un con avec eux, il n'accepterait simplement personne qui agirait de façon à contrarier Thera vu les rôles pour lesquels il les engageait.
« Je serai plus stressé si je tire ça en longueur plus que nécessaire. J'espère l'avoir dans un jour ou deux, il suffit d'être patient. »
« Puisqu'il est passé assez longtemps pour dire qu'il aurait quelques jours de retard, je ne vois pas pourquoi il ne le ferait pas. Il avait l'air un peu stressé lui aussi, cela dit. »
Quilith s'était pointé le jour où ils devaient se voir juste assez longtemps pour lui dire qu'il y avait une urgence et qu'il serait retardé de quelques jours, ce que Ben n'avait pas contesté. D'après ce que son dieu avait entendu en les écoutant avant, on dirait qu'il avait des problèmes significatifs sur son propre monde. Avec ça en tête, un retard pour apprendre comment marchait la plomberie n'était pas quelque chose qu'il tiendrait contre le petit extraterrestre, même s'il voulait la distraction.
Pour ne pas ressasser les derniers jours, il discutait avec Myriad en attendant afin de se changer les idées, posant des questions sur des parties des plans de son dieu qu'il peinait à comprendre pendant qu'il visitait le royaume de Myriad, ainsi que pour avoir des nouvelles des divers autres croyants, échangeant des idées à deux sur la façon d'accroître la foi dans son ensemble. Comme ils séchaient complètement sur ce sujet précis, Quilith se révéla enfin.
« Mes excuses pour le retard », dit-il en arrivant, l'air totalement indifférent d'être là.
« Pas de souci, je suis hors service depuis assez longtemps pour que ça ne fasse vraiment qu'une semaine depuis que je t'ai vu de toute façon. »
« En effet, mes supérieurs étaient curieux de savoir si nous serions libérés de faire vos recherches pour vous plus tôt que prévu vu la gravité de vos blessures. Les univers avec des équivalents de mana peuvent permettre un potentiel plus intéressant qu'ils n'en ont l'air au premier abord, surtout quand il s'agit de quelque chose comme l'adaptation d'organes spécialisés à un corps étranger. En voir le succès nous a donné beaucoup à considérer. »
« Tu sais, c'est pas comme si je ne pensais pas déjà être épié par vous, mais entre les aliens interdimensionnels et les dieux qui me dévisagent d'en haut, il me faut un chapeau en papier alu ou un truc du genre. »
« On ne peut pas empêcher ce monde et ses invoqués de recevoir beaucoup d'attention », dit le Gris en haussant les épaules. « Nous passons près d'un millénaire à scruter d'autres univers, et sur la faible fraction qui permet l'existence de la vie, c'est le premier qu'on voie capable d'interagir avec d'autres réalités dans une plus large mesure que la nôtre. En attirer deux cents personnes depuis dix univers différents est un exploit qu'on n'aurait pas pu reproduire avec près de mille ans d'expérience sur le sujet. »
« Je vais pas dire que ça n'a pas l'air impressionnant, mais c'était juste nos âmes qu'on a tirées par-dessus, j'ai pas l'impression qu'elles soient énormes ou ingérables. »
« Ne sous-estimez pas le poids d'une âme », l'avertit-il, d'un ton étonnamment sérieux, avant de passer à l'essentiel. « Bien sûr, on n'est pas là pour discuter théologie, peu importe à quel point ça peut être pertinent pour vous personnellement. Comme je l'ai dit, nos informations concernant la technologie des armes et des communications pour ce monde sont encore en développement, mais je vous ai ce que vous vouliez savoir pour la plomberie. J'espère que vous êtes prêt à veiller un moment et à prendre des notes, ça va être dense. »
Il l'était en fait, très prêt à prendre des notes, et se mit au travail pendant que Quilith lisait les siennes, expliquant comment les systèmes de plomberie étaient gérés sur Terre pour ce qu'ils avaient pu en apprendre, la raison de ne pas enseigner à Ben comment les Gris géraient leur eau étant qu'en plus de leur race en faisant un usage différent comparé aux humains, leur technologie pour le faire était assez différente vu à quel point ils étaient avancés même comparés à son propre peuple pour que la difficulté de réplication grimpe en flèche, et il y avait quelques aspects où des lois physiques mineures pourraient rendre la réplication impossible. Du moins sur Terre, ils comptaient assez sur la gravité et la pression pour faire le travail pour qu'il semble probable que ce soit réplicable avec des modifications mineures.
Pendant que Ben prenait ses notes et écoutait avec un esprit, les deux autres étaient consacrés à essayer de trouver des solutions aux divers problèmes posés. Son but principal étant de pouvoir avoir une douche de temps en temps au lieu de devoir se laver avec un seau d'eau, les problèmes principaux qu'il put immédiatement repérer étaient d'obtenir l'eau elle-même, appliquer de la pression pour qu'elle coule, la chauffer, et gérer les eaux usées.
Le chauffage et la pression, il était à peu près sûr de pouvoir les gérer avec des enchantements de feu et d'eau, l'essentiel serait de les concevoir de façon que l'intensité des deux puisse être contrôlée pour correspondre aux préférences de l'utilisateur et pour s'assurer qu'elles aient une source d'énergie externe pour que personne ne risque l'épuisement de mana et de se noyer dans une flaque.
Les deux autres étaient un peu plus difficiles à résoudre. Puisque Stonewall n'était pas une ville moderne comme dans son monde, ce n'était pas comme si l'eau était pompée depuis quelque part. Il y avait plusieurs grands puits autour de la ville d'où on pouvait puiser si besoin, et beaucoup de gens avaient un outil magique qui pouvait tirer l'eau de l'air, tant que les utilisateurs s'assuraient de le remplir de mana matin et soir ils pouvaient avoir un approvisionnement stable à la maison, mais ça ne suffirait pas pour ce qu'il voulait.
Il y avait toujours l'option de forer dans le sol pour accéder à la même eau que les puits, mais ce n'était pas exactement une chose facile à gérer, et ça se rapportait aussi au problème final. Qu'est-ce qu'il ferait exactement des eaux usées ? S'il pensait à qui pourrait l'utiliser, il ne pensait pas que lui, Thera ou Sonya étaient assez sales pour contaminer la nappe phréatique si c'était juste déversé, et c'est ce que les gens feraient avec leurs seaux de lavage de toute façon, mais il voulait quand même trouver une meilleure façon, surtout puisqu'il voulait le faire bien.
Après deux heures de prise de notes dédiée, Ben finit tout ce que Quilith avait à lui dire.
« Bien sûr, ça aura besoin de votre part d'un peu d'expérimentation pour marcher, donc on espère que vous partagerez les résultats au fur et à mesure si vous apprenez quelque chose. »
« Si vous me regardez déjà, quel est l'intérêt de vous le répéter ? »
« Juste parce qu'on peut voir ce que vous faites ne veut pas dire qu'on peut entendre ce que vous pensez, arrangez-nous un peu la vie, voulez-vous ? »
« C'est juste », lui dit-il en haussant les épaules. « Mais n'attendez rien de trop excitant, je suis déjà à peu près sûr que je vais devoir tricher une bonne partie de ça en utilisant des enchantements et quelques matériaux magiques pour que ça marche, pas exactement quelque chose de révolutionnaire. »
« Toute connaissance est utile quand on essaie de comprendre les principes sur lesquels un univers est bâti. Ceci dit, maintenant que c'est fait, est-ce que vous auriez des questions dont vous voudriez qu'on essaie de vous apporter les réponses le mois prochain ? »
Ben secoua la tête, regrettant de n'avoir pas pu en trouver pour la deuxième fois que l'extraterrestre venait le voir. « Être KO pendant deux semaines a pas mal bousillé mon sens du temps donc j'ai oublié d'y penser à temps. Le mois prochain j'en aurai quelques-unes pour vous. »
Il s'attendait à ce que le Gris en reste là, mais au lieu de ça il lui proposa une suggestion. « Dans ce cas, qu'en est-il de l'opportunité d'apprendre quelques bases de science des matériaux de notre part ? Je m'attends à ce que ce soit utile pour un artisan d'apprendre certains des principes sous-jacents des éléments naturels et comment ils pourraient être extraits. »
Il y réfléchit un instant. Ça semblait être une bonne suggestion, si ce n'était pour le problème évident. « Je suis pas contre, mais aucun des matériaux ici ne serait les mêmes que ceux de votre univers, serait-ils ? Comment allez-vous m'apprendre quoi que ce soit ? »
« Déjà pour un, ce sont des expériences de base qu'on fait tester à diverses nations pour qu'on puisse vous instruire sur les résultats, mais aussi une grande partie de ce que je pensais vous apprendre, c'étaient les principes sur comment aller découvrir l'information par vous-même. Le fait qu'on n'ait pas une liste complète des éléments physiques qui composent le monde, ainsi que leurs propriétés et comment ils se rapportent entre eux, est un inconvénient qu'on veut résoudre. Si vous enseigner ça peut nous aider à apprendre plus vite, ce serait un bonus pour tout le monde. »
« Hmm, ben je suis pas sûr que je finirais par faire de la recherche de base comme ça, mais bien sûr, j'ai aucun souci à apprendre ce genre de trucs et ça a l'air de pouvoir finir par être utile. J'accepte votre offre et on se voit dans un mois. »
« Ça marche », dit l'extraterrestre, restant planté là comme s'il attendait autre chose. Un fait que Ben choisit d'ignorer.
« De toute façon, j'ai besoin de dormir pour les quelques heures que je peux. Ne stressez pas si vous avez un truc qui vous fait un peu de retard et je vous verrai dans un mois. »
Sur ce, Ben se mit au lit et éteignit sa petite lampe pour faire passer le message, faisant partir Quilith peu après.
'Peut-être, mais s'il veut dire quelque chose, il n'a qu'à sortir et le dire. J'ai l'impression que si je demande, je vais juste me faire traîner dans tous ses problèmes.'
'Non et je ne le ferai pas. Aussi flatteur que ce soit qu'ils pensent que j'aurais éventuellement le potentiel de les aider si mes compétences grandissent plus et qu'ils gèrent mes demandes pour adoucir l'affaire, je m'inquiète déjà pour l'avenir d'un monde, je ne veux pas m'embêter avec un second.'