« Attends, quoi ? Explique. »
Il y avait encore trop de zones d'ombre dans sa connaissance du monde et c'était clairement l'une de celles qu'il fallait combler au plus vite.
« C'est juste comme ça que le système est configuré, » lui dit Will, essayant de calmer son ami tout en les ramenant tous les deux au camp. « Réfléchis, quand les dieux l'ont créé, ils voulaient un système pour aider les gens qu'il contient à grandir, mais le but principal était qu'ils puissent survivre à la future invasion. Quand la guerre arrivera, si tous les soldats et les autres combattants sont éliminés, les gens ordinaires seront forcés de se battre, mais si une personne est à mi-chemin de son métier, ce serait un cauchemar de devoir abandonner les bonus en changeant de classe ; du coup, tous peuvent gagner de l'expérience en tuant des envahisseurs et des démons. Comme ça, tout le monde peut passer à ses nouvelles classes sans souci. Bon, mis à part le fait qu'ils vont tous probablement mourir si ça tourne si mal. »
Attends, mais ça veut dire que... Merde, j'aurais dû apporter tous mes pièges ! Il se maudissait d'être arrivé sans préparation, mais il n'y pouvait rien. Soit cette information lui avait été cachée, soit tout le monde supposait qu'il la connaîtrait déjà ; dans les deux cas, il devait juste trouver quoi faire maintenant. Il n'avait que quelques anneaux magiques, son gantelet de barrière, un piège pour petits animaux faibles, et maintenant une centaine de cadavres environ. Même s'il avait voulu essayer de gratter un peu de cette expérience pour lui, ses options étaient limitées.
Bon, je verrai si je peux trouver quelque chose quand même, mais c'est vraiment de l'entraînement pour Will et Steph. Je ferais mieux de ne pas leur voler leurs kills alors qu'ils seront eux sur la ligne de front.
Avec un soupir chargé de regrets, il rejoignit les autres qui l'attendaient.
« Vous voulez bien stocker ça pour Ben ? » demanda Will à Steph et Wedrow. « On en a beaucoup et il ne veut pas que ça parte en pertes. »
« Puisque Steph n'est toujours pas assez à l'aise avec sa magie du temps pour retarder la pourriture, je m'en occupe, » leur dit Wedrow, d'une conciliante surprise. « Y a rien de pire que de découvrir son stockage rempli de marchandises avariées, surtout si ta race est particulièrement sensible aux fortes odeurs. »
« Cool, dans ce cas je commence à les rapatrier. Ben, tu peux attendre ici et te reposer avec tout le monde. »
« Je vais pas te laisser porter tout ça tout seul. »
« Ce sera deux ou trois allers-retours. En plus, tu devrais bidouiller un peu pour voir comment la nouvelle compétence se sent maintenant que tu l'as. »
Il aurait voulu argumenter mais haussa juste les épaules. « Bon, si t'es partant pour tout faire, je vais pas me battre. Merci quand même. »
Un sourire, un hochement de tête, et son ami partit en courant bien plus vite que Ben n'aurait jamais pu gérer, les cadavres qu'il laissait derrière lui disparaissant, aspirés dans le stockage de Wedrow. Il restait à Ben à vérifier si la compétence *maniement du couteau* apportait une amélioration notable à son artisanat.
Il trouva une grosse branche tombée et se mit à la tailler, utilisant son artisanat pour rendre le matériau plus facile à travailler et le même couteau avec lequel il avait chassé pour lui donner la forme voulue, un raton laveur en l'occurrence. Il ne fallut que quelques instants pour sentir une amélioration petite mais non négligeable dans sa capacité à manier l'outil.
C'était comme s'il bougeait plus naturellement dans sa main, devenant presque une extension de lui-même à certains égards, et il comprit tout de suite pourquoi son prof voulait qu'il l'obtienne. S'il pouvait déjà sentir une différence pour son travail du bois dans son ensemble rien qu'en obtenant une compétence de niveau zéro, à combien serait-il meilleur à la forge une fois qu'il aurait *maniement du marteau* ?
Ses fantasmes d'avenir comme sa sculpture furent interrompus tous les deux par un visage qui venait se placer à côté du sien pour regarder ce qu'il faisait.
« Tu vas pas voir beaucoup de différence par rapport à mon travail habituel si c'est ça qui t'intrigue, mais elle est bien là, » lui dit-il.
« J'imagine que j'ai pas trop l'œil pour ce genre de truc. Ça se sent différent ? »
« Assez pour avoir un impact, et chaque petit bout aide. Des nouvelles de ton propre entraînement ? »
À cela, elle s'affala contre lui. « Non. J'ai même essayé de demander à ton amie si elle avait un conseil là-dessus vu qu'elle a une version éveillée de la compétence, mais elle a pas pu aider. »
« Ben Steph est arrivée dans le monde avec, je doute qu'elle sache par où commencer pour réellement acquérir la compétence. »
« C'est à peu près ce qu'elle a dit, » soupira-t-elle. « Et j'arrive pas à croire que t'aies eu ta compétence pendant que je galère ici. C'est où la sympathie ? »
« Ha, tu l'auras eventualmente, t'inquiète. En plus, je pense qu'il y a un monde entre apprendre une compétence de combat pour un outil que je sais déjà utiliser et apprendre à sentir un tout nouveau type de mana. »
« Ouais, mais ça craint quand même d'être coincée à essayer de sentir le mana sans savoir à quoi ça ressemble. Si les esprits ne viennent pas à mon secours, je sais pas comment je... Attends, » Une idée lui traversa l'esprit et elle attrapa le bras de Ben pour l'entraîner vers Steph, à sa grande surprise.
« Hé hé hé, sécurité de base au couteau, on tire pas quelqu'un en plein taillage. Et si je me coupais ? »
« Ça pourrait être plutôt pratique en fait. »
Elle ignora ses protestations et s'adressa à Steph. « Désolée de te demander ça, mais tu serais d'accord pour laisser Ben nous connecter à nouveau ? »
Steph, pour sa part, fut prise au dépourvu, concentrée sur sa détente et la récupération de son mana après tous les sorts qu'elle avait utilisés plus tôt. Elle ne s'attendait certainement pas à une demande comme celle-là.
« Euh, j'suis pas trop sûre, » dit-elle, navrée. « J'aime pas trop le sentiment de me mettre complètement à nu comme ça. »
« Ah, d'accord, » fit Thera, déçue. « C'était sans doute trop demander. »
« Théra, pourquoi t'expliques pas pourquoi tu veux le faire avant d'abandonner si vite, » dit Ben à son ami, curieux lui aussi de savoir quel était son but.
« Je me disais juste que si je pouvais la sentir utiliser sa magie de vie pendant qu'on est connectés, ça m'aiderait peut-être à sentir le mana de vie en moi, mais je peux juste attendre de voir si les esprits peuvent m'aider quand ils arriveront à Stonewall. Après tout, t'as pas exactement rendu l'expérience drôle pour qui que ce soit, » lui lança-t-elle, une pointe d'accusation dans la voix.
« Hé oh, je trouve que c'est moins gênant entre vous deux maintenant vu qu'elle a été prête à demander, donc je compte ça comme une victoire. Et alors Steph, t'en penses quoi ? »
Un air d'incertitude emplit ses yeux, mais son envie de compenser sa première attitude envers Thera sembla l'emporter. « D'accord, je le fais, mais j'ai besoin d'une blessure à soigner. »
« Ce sera pas un problème, » lui dit Thera avant de se tourner vers Ben avec un regard d'attente silencieuse.
« Je veux dire, c'est toi qui insistes pour m'appeler ta belle fiancée. Considère ça comme tes devoirs d'époux. »
« Si tu penses que saigner pour toi est un devoir d'époux, je demande le divorce ! »
« Aurais dû y penser avant d'arnaquer tous ces matériaux magiques à mes parents, allons, arrête de faire le bébé, je me rattraperai plus tard. »
Il essuya son couteau, prenant soin de bien le nettoyer après la journée qu'il avait eue, puis fit une longue entaille sur son avant-bras et se connecta à eux deux. Vu certaines des blessures qu'il avait eues depuis son arrivée dans le monde, c'était pas trop méchant, et son couteau était affûté donc la coupure était nette, mais ça restait un peu désagréable.
Steph put capter ses sentiments juste avant qu'il ne lève *esprit caché* et commença à le soigner immédiatement. Sa guérison était plus rapide que celle de Sonya au moins, mais d'après la vitesse à laquelle sa blessure se referma, il eut l'impression que Steph n'était pas encore aussi compétente avec la compétence qu'elle pouvait l'être. Les compétences éveillées étaient censées être sur un tout autre niveau, après tout ; il ne pensait pas que sa résistance à la magie devait ralentir son sort à ce point.
Toujours est-il qu'au bout d'une minute c'était fait et Ben était guéri, mais Thera ne semblait pas satisfaite. « C'était plutôt vite, tu crois qu'on pourrait refaire ? »
« Pas super fan de l'idée de mourir d'hémorragie ici, » lui dit-il, essayant de la dissuader. Malheureusement, Steph vint à son secours.
« Je peux accélérer la régénération de ton sang, tu seras tranquille. La connexion est pas trop mal si j'ai un truc sur quoi me concentrer, donc ça me dérange pas. »
« S'il te plaît, Ben, » le supplia Thera. « Je sais pas si j'aurai l'occasion de réessayer ça avec quelqu'un qui a une compétence éveillée, et y a aucune garantie que tenter le coup avec les esprits de vie marche vraiment. »
Il la regarda un moment avant de céder. « Oh, bon, d'accord. Je suppose que ce sera bien si tu as la compétence en cas d'urgence, donc c'est pas un mauvais prix à payer, mais tu m'en dois une, » et je vais sûrement la réclamer. Peut-être que je m'entraînerai à me connecter avec elle pendant une journée entière, les seuls qui puissent tenir aussi longtemps, c'est Fredrick ou quelque autre plante.
Tout en y pensant et en envisageant d'autres possibilités, il fit une entaille plus longue, plus profonde dans son bras, espérant que ce serait la fin de l'histoire, sinon la semaine allait être sacrément longue.