« Heu, qu'est-ce qui s'est passé exactement ici ? » demanda Will quand il revint et trouva Steph en train d'utiliser sa magie de soin sur Ben pendant que Thera et Wedrow observaient depuis le côté.
« Oh, semble juste que certains ne sont pas fans de la façon dont je règle les conflits, » dit-il à son ami en rigolant tout en se frottant la tête endolorie. Ils n'étaient restés connectés à travers lui que quelques minutes avant que Steph ne semble submergée par son incapacité à contrôler correctement toutes les pensées et émotions qui fuyaient de son esprit, et lui asséna un solide coup sur la tête pour s'échapper. Compte tenu de combien elle était plus puissante que lui quand elle était arrivée dans ce monde, ce n'était pas un coup léger et laissa Ben voir des étoiles, mais au moins ses émotions sincères avaient été transmises à Thera, qui sembla réagir d'une façon à laquelle il ne se serait jamais attendu. Elle ressentait de la timidité.
« Laisse tomber, il est juste puni pour ses choix. Plus important, as-tu trouvé quelque chose dans les environs immédiats ? » demanda Wedrow.
« Rien qui vaille la peine de s'inquiéter. Quelques petites créatures que je n'ai pas pu identifier, mais tant qu'elles n'étaient pas venimeuses, je ne pense pas qu'il y aura de problème. »
« Mmm, si c'est le cas, c'est le moment idéal pour commencer à honorer mon accord avec le forgeron. Will, emmène ton ami à proximité et commence à le faire pratiquer ses compétences d'arme pendant que nous rechargeons notre mana. Je suppose que tu peux le protéger au cas où quelque chose tournerait mal ? »
« Bien sûr, tu peux compter sur moi. Viens par ici Ben, y a plein de créatures dans le coin qui devraient convenir à un débutant. »
D'un soupir, il se leva et suivit son ami, résigné à passer une longue semaine à travailler sur les quelques compétences dont il aurait besoin pour donner un peu plus de punch à son artisanat.
Ils n'allèrent pas très loin, cinq minutes de marche tout au plus, avant que Will ne les arrête.
« Bon, tu trouveras un paquet de petites créatures devant dans les buissons, une dizaine environ. Comment veux-tu t'y prendre ? »
Ben dévisagea son ami une minute avant de sortir son petit piège à ours et d'y verser son mana pour alimenter le charme avec lequel il avait été enchanté, puis recula discrètement et attendit.
« J'espère que quelque chose va sortir et activer le piège, mais comment sais-tu qu'il y avait quelque chose là-bas ? »
« T'es pas le seul à avoir appris des compétences. J'ai appris le pistage et le sens de la vie depuis que j'ai commencé mon entraînement, les utiliser ensemble rend la chasse facile. »
« Ah, jaloux, » Ben pouvait potentiellement apprendre le pistage, mais le sens de la vie était une compétence qui reposait sur une affinité vie décente, ce qui n'était pas au programme pour lui. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas en prendre une copie pour l'enchanter plus tard. « T'as appris d'autres compétences sympas depuis la dernière fois que je t'ai vu ? »
« Attends et vois, » fut la réponse qu'il obtint avec un clin d'œil. « Même si je n'ai rien monté de niveau, j'ai appris autant que toi, j'ai chopé un truc ou deux. Bref, on dirait que ton piège est sur le point de faire sa première victime. »
Il ne put s'empêcher d'être curieux de voir comment son ami avait grandi depuis la dernière fois qu'il l'avait vu, mais mit la conversation en suspens pour l'instant, préférant attendre qu'une créature quitte les buissons pour explorer l'appareil, attirée par son charme.
Heureusement, ils n'eurent pas à attendre longtemps, et en quelques minutes à peine, il put identifier un ennemi familier. Un screll, ses trois yeux perles et ses dents acérées comme des rasoirs captant la faible lumière qui se faufilait entre les arbres et les faisait scintiller tandis qu'il s'approchait du piège. De tous les animaux que Ben pouvait chasser pour sa compétence, il était content de tomber sur celui-ci. Il gardait une petite rancune personnelle contre eux depuis qu'un lui avait arraché un morceau de la jambe quelques mois plus tôt, même si lui et Thera en avaient fini par en chasser des dizaines depuis, il ne pensait pas le vivre trop mal.
D'un claquement sec, le piège se referma sur lui lorsqu'il s'approcha un peu trop, et Ben sortit de sa cachette, Will sur ses talons. Il avait utilisé son démantèlement assez souvent sur ces créatures pour se sentir à l'aise en les découpant : il savait exactement où couper pour obtenir les meilleurs résultats et donner une mort rapide à la bête.
Elle les vit approcher, et malgré ses deux pattes prises dans le piège, la bête se débattait pour s'échapper, ne voulant pas les laisser s'approcher davantage. La voir suffisait à rendre Ben plus que mal à l'aise malgré lui. Il avait toujours gardé ses distances avec ce qu'il chassait, que ce soit par ses pièges ou la magie de Thera. Maintenant qu'il était juste devant elle, il ne pouvait pas échapper au fait qu'il allait la tuer de ses propres mains.
Mais c'était la réalité du monde où il vivait maintenant, et ne se laissant pas hésiter plus longtemps, il tira le couteau à travers la gorge de la créature en un mouvement rapide. Quelques instants plus tard, la vie la quitta.
Ben la regarda en bas et évalua comment il l'avait fait. Même s'il avait rendu sa souffrance raisonnablement courte, elle avait dû souffrir plus longtemps que nécessaire, un fait qui ne lui convenait pas.
'Mon Dieu, regarde-moi devenir sentimental. C'est pas comme si mes pièges à fosse n'étaient pas un million de fois pires et que je ne les utilise pas tout le temps.' Songea-t-il, agacé de ressentir ça juste pour avoir réduit la distance entre lui et sa proie. 'Quand même, j'essaierai d'aller sous la mâchoire la prochaine fois pour que ce soit plus rapide. Il ne reste plus qu'à vider le sang et l'emballer pour le démonter plus tard.'
Comme leur viande n'était pas bonne à manger, cette étape n'était pas aussi importante, mais il ne voulait pas remplir son sac de sang s'il pouvait l'éviter, alors dans cet esprit il trouva quelques lianes solides pour attacher le corps et le pendit à un arbre.
« T'étais bon là-dedans, » complimenta Will pendant qu'il travaillait. « T'es sûr que t'as pas déjà une compétence couteau ? »
« J'ai le démantèlement qui me donne une ziemlich bonne idée de comment découper un animal, donc ça a aidé, et mon artisanat me donne un certain niveau de maîtrise du couteau. J'espère que les deux joueront en ma faveur. »
« Ça peut pas faire de mal, mais sur un autre sujet, tu comptes utiliser ton piège à chaque fois ? On dirait que certains des autres scrells aux alentours ont entendu celui-là paniquer et hésitent à sortir, surtout avec nous ici. »
« T'as une meilleure idée en tête ? »
« Bien sûr, » dit son ami avec un grin, avant de marcher dans les buissons, de se baisser et d'en tirer un autre.
Ben le regarda se débattre en lançant un avertissement à son ami. « Tu veux pas être du côté receveur de ces dents, crois-moi c'est la merde. »
« Dis-moi pas que t'as déjà oublié les compétences avec lesquelles j'suis arrivé, mec, » hurla-t-il en retour tandis qu'un screll essayait de mâchouiller son bras. Essayer étant le mot opératoire. Quoi que la créature tentât, elle ne parvenait pas à traverser la chair de Will, ce qui rappela à Ben l'une des compétences que son ami lui avait racontée quand ils étaient arrivés dans ce monde : peau dure.
Voyant que son ami allait bien, Ben s'approcha et poignarda sous la mâchoire de la créature pour atteindre son cerveau, la tuant instantanément.
« Alors, quoi que t'en penses ? » demanda Will. « Tu t'occupes des corps comme tu veux et j'vais nous chercher le suivant ? »
« Ouais, ça me va. » Il prit le cadavre et commença à préparer pour laisser la gravité faire le travail de le vider de son sang pendant que Will allait en chercher un autre. On dirait que ça allait être une journée sanglante.
« T'as compris ? » demanda Will après avoir entendu l'exclamation de son ami.
« Ouais. Je suppose que ça s'est fini plus vite que je pensais, mais j'aimerais vraiment éviter des heures d'égorgement et de coups de couteau à l'avenir. C'était le genre de truc qui t'vaudrait quelques années de thérapie ordonnée par le tribunal sur Terre. »
« Probablement, mais faut accepter le monde dans lequel on est. »
Ça n'avait probablement duré que deux ou trois heures, mais en ce temps Will attrapa une variété de petits monstres pour Ben, qui utilisa ensuite les connaissances venues du démantèlement pour les tuer de la façon la plus efficace possible.
Il ne pouvait chasser comme ça que parce que Will était là pour les capturer et les maintenir, mais ça avait payé et maintenant il n'avait plus qu'à se soucier d'obtenir la compétence manieur de marteau.
D'un autre côté, ils avaient maintenant le problème de devoir gérer près d'une centaine de cadavres d'animaux. Ben avait été proactif et avait commencé à les vider de leur sang au fur et à mesure que Will les trouvait, mais il y en avait bien plus qu'il ne pouvait en faire tenir dans ses sacs spatiaux. Il allait devoir choisir quoi garder de tout ça.
« Quel gâchis, » dit-il à voix haute en regardant la pile de mort dont il était responsable.
« Tu te sens mal pour tout ça ? »
« Peut-être un peu, mais surtout pour le fait que je pourrai pas tout ramener avec moi. Si je dois tout tuer, je devrais au moins m'en servir. »
« Alors fais appel à Steph ou Wedrow pour t'aider, » lui dit Will, et voyant la confusion de Ben, continua d'expliquer. « Ils ont tous les deux de la magie spatiale, donc au lieu d'utiliser un sac spatial comme le tien, ils peuvent créer leurs propres espaces de stockage autour d'eux. Pourquoi tu croyais qu'on n'avait aucune provision sur nous ? »
Ben n'avait en fait pas du tout réfléchi à la question, mais ça avait du sens, si le sort sur son sac était à affinité espace, alors bien sûr n'importe qui avec une magie spatiale éveillée pourrait faire autant.
« Oh super, dans ce cas donne-moi un coup de main pour les ramener, » Maintenant qu'il savait qu'il aurait besoin d'aide pour gérer tout ça après tout, et il commença immédiatement à charger ses propres bras en regardant Will faire de même. Il y avait une nette différence dans ce qu'ils pouvaient chacun porter. Même avec la force qu'il avait gagnée à travailler à la forge, il restait en deçà de la force avec laquelle ses amis étaient arrivés sur la planète.
« Putain, j'aimerais pouvoir bosser un peu plus sur l'amélioration de mes stats, » se lamenta-t-il. « Les bonus que j'ai eus pour ma dernière classe sont plutôt faibles, » Au moins ils n'étaient pas dans des domaines que Ben tenait particulièrement à améliorer. Le bonus d'intelligence était sympa, mais il l'avait eu de ses autres classes aussi, et même s'il était censé avoir des bonus pour sa récupération de vitalité et sa récupération de mana, il ne voyait pas beaucoup de croissance là-dedans du tout.
« Bah, peut-être que tu feras des progrès de ce côté après tout ça, » dit Will, essayant de le remonter.
« Pas probable, j'ai pas d'options de classe de combat. Actuellement, je suis juste votre sympathique prêtre local. »
« Ouais, enfin, tout ça va rien faire pour toi, mais on chasse des démons. »
« Heu, et alors ? » demanda-t-il, ne comprenant pas où son ami voulait en venir alors que les yeux de Will s'élargissaient de compréhension.
« Ben, tu sais que tuer des démons donne de l'expérience à toutes les classes, non ? »