La nuit était déjà bien entamée lorsqu'ils eurent fini ; il était trop tôt le matin pour aller déranger Théra et les enfants dans leurs chambres, aussi et Verbum restèrent-ils dehors à profiter des dernières lueurs des étoiles, partageant quelques en-cas sortis de ses anneaux et discutant pendant les prochaines heures, avant que le reste de la ville ne se réveille, tout en repensant à ce qu'ils avaient découvert.
« Il a l'air qu'il est à peu près temps », dit en selevant pour se secouer avant d'aider Verbum à se mettre debout. « Allons chercher les autres. Je n'aurai jamais la paix si je commence sans Delair, et après on s'occupera de tout le bordel qui va en découler. »
« Quel autre bordel ? »
« Ce n'est pas exactement la plus grande ville, et on dirait que la nouvelle a voyagé vite. Il semble que je vais faire ça avec un public. »
Dès qu'il fut question des protecteurs mythiques de leur peuple, le bruit courut auprès de la majorité des habitants sur qui il était et pourquoi il était là, son âme étendue capable de ressentir les émotions de chacun à ce sujet, qu'il s'agisse d'espoir et d'optimisme ou bien d'une attente faite seulement de plus de chagrin et de déception, ainsi que d'un désir général, global, de voir les choses par eux-mêmes.
Il était clair que les gens étaient agités, beaucoup n'avaient pas dormi de la nuit à cause de la nouvelle, et encore plus avaient l'intention de le regarder travailler, sachant où il le ferait ou non, ce désir façonnant la manière dont il allait devoir gérer la chose tandis qu'il se pinçait le sourcil.
« Bon, je ne peux pas avoir tout le monde ici qui essaie de me traquer pendant que je fais ça, ce qui veut dire que je devrais organiser les choses proprement et vite, mais si je me rate, ce que j'aurai c'est une foule en colère à gérer… que je peux assommer avant de fuir la ville avec les autres. Peu importe, je ferai marcher ça. »
Il pouvait sentir l'esprit de Théra depuis l'endroit où il était assis et la réveilla avant de lui dire où elle et les enfants pourraient les rejoindre avant que ne retourne à l'église pour commencer à installer, sortant soit des matériaux de ses anneaux, soit les matérialisant pour créer une partie de ce dont il aurait besoin à l'avance tandis qu'une forge était mise en place pour commencer à chauffer, et tout autour de lui, des gradins surgissaient du sol sous son pouvoir pour offrir à tous ceux qui le voulaient une vue.
Ce ne fut que lorsque les trois autres furent en vue qu'il répandit la nouvelle dans le reste de la ville, utilisant l'art des âmes pour parler à tous ceux qui étaient à sa portée, leur disant à tous ce qu'ils voulaient entendre.
La tentative de reconstruire Inux aura lieu devant l'église de votre ville dans quinze minutes. Quiconque veut y assister, qu'il soit là, qu'il reste calme, et qu'il soit respectueux pendant que l'artisan est au travail.
Il pouvait sentir le choc et la confusion venir des nombreux esprits auxquels il s'adressait, certains se demandant s'il avait été un dieu et d'autres réalisant que c'était la même personne qui avait précédemment modifié leurs âmes, mais il les ignora à partir de là. Peu importait ce qu'ils pensaient, et s'ils voulaient regarder, c'était leur affaire. Ce qui comptait, c'était son travail.
Même en continuant à disposer les matériaux, il ignora le bruit des pas précipités alors que les gens se ruaient hors de leurs maisons pour réclamer leurs places, ainsi que les regards du maire et des représentants de l'église qui n'étaient pas ravis de son annonce. S'ils avaient des plaintes, lui aussi en avait, étant donné qu'ils avaient eu la langue assez légère pour que la nouvelle se répande si vite, mais avec tout le reste qui se passait et tout le monde qui se rassemblait, ils n'eurent pas l'occasion d'essayer de l'approcher, s'asseyant simplement, eux aussi, en attendant qu'il commence.
« Très bien, Delair, assure-toi de faire particulièrement attention. Avec tout ce que je t'ai appris, tu devrais être capable de dire ce que je fais ici en matière d'enchantements sans que j'aie besoin d'expliquer, mais si tu as des questions, garde-les pour quand j'aurai fini et concentre-toi juste sur l'interprétation de ce que tu peux pour l'instant. Quant à ce que je fais avec les matériaux, eh bien, une partie va dépasser tes compétences jusqu'à ce que tu éveilles utilisateur de matériaux, mais je passerai tout en revue correctement avec toi après, d'accord ? »
« D'accord », acquiesça son élève, avide et excité, pendant que Mora et Théra regardaient de près elles aussi. Elles avaient toutes deux appris de lui dans une certaine mesure après tout, et si Théra en particulier n'avait guère d'intérêt pour suivre la voie d'un artisan ou d'un enchanteur, il y aurait quand même assurément un peu de magie intéressante à voir dans une tentative de créer un objet mythique.
Même Verbum, pour toutes les plaintes qu'il avait faites en chemin, regardait avec curiosité, gardant un certain intérêt malgré lui, mais avec la plupart de ceux qui voulaient regarder maintenant rassemblés, se mit à l'œuvre.
Commençant par mettre un de ses lingots de stopstone dans sa forge pour plus tard, ce fut peut-être la chose la plus normale qu'il allait faire ce jour-là. Ce petit travail de préparation fait, matérialisa immédiatement ce qui serait les nouveaux os d'Inux sur la table devant lui pour que tous puissent voir.
Un acte qui arracha une réaction à la foule, ignora les halètements pour continuer son travail. Vu la nature de la chose, de grandes parties du projet allaient reposer sur la matérialisation. Elles allaient devoir, vu qu'il n'y avait pas moyen de fabriquer certaines des substances qu'il allait créer autrement, avec les enchantements et tout placés pour les maintenir stables, mais ce n'était pas la seule façon dont il allait travailler, avec une application différente de sa magie ensuite.
Depuis sa découverte des nouveaux matériaux magiques, l'une des premières trouvailles avait été que chaque affinité avait un équivalent en mithral et en cristal de mana correspondant, les matériaux affinés étant les seuls qu'il ne pouvait pas matérialiser. Ne pas pouvoir les matérialiser ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas les contrôler d'autres façons, aussi, avec son mana, attira tous les mithrals et cristaux qu'il avait fait créer par Jake sur le côté, les étirant en fils avant de les passer soigneusement à travers les os qu'il venait de produire.
Avec une structure squelettique aussi complexe que celle d'un humain, chaque os était rempli de milliers à des centaines de milliers de trous, à peine visibles à l'œil nu, qu'il remplit avec ces différentes sources d'énergie, ressemblant à un nuage autour de lui tandis que tout était mis en place, l'arrangement complexe optimisé pour les parties qui conviendraient le mieux à quels enchantements elles toucheraient.
Vraiment, c'était de l'excès, mais dans une tentative d'aller au-delà des limites mortelles, l'excès était la seule option qu'il avait. Chaque enchantement devait obtenir son degré maximal de puissance au-delà de ce que toute source non-affinée pouvait fournir et c'était la seule méthode qu'il avait pour y parvenir, mais une fois qu'il fut satisfait de son travail à cet égard, il passa à la suite.
Les os artificiels qui gisaient sur la table s'élevèrent avec sa volonté, flottant dans un arrangement qui serait bien plus naturel que la façon dont ils avaient été étalés avant, permettant ses prochains actes de matérialisation et ses actes de filage suivants alors que, couche par couche, le nouveau corps de Linux se composait.
Des tissus conjonctifs furent ajoutés, suivis de structures analogues à des organes internes, même s'ils avaient été conçus pour soutenir un corps robotique au lieu d'un vivant. Les organes sensoriels vinrent ensuite, soigneusement façonnés et matérialisés pour agir comme des répliques parfaites de ce qu'aurait une personne vivante, avec des structures musculaires artificielles suivant après.
Pour le public, cela semblait plus comme si fabriquait une personne pièce par pièce qu'une machine, mais une fois cela fait, il se rapprocha de la finale, il ne restait plus que quelques étapes.
Tendant la main sur le côté, il attira un nouveau conteneur de stopstone, pas les lingots qu'il avait faits précédemment mais plutôt la fine poudre qu'il avait fait produire constamment par l'église de de Stonewall avant de la jeter en l'air devant lui pour la laisser se répandre, ses sens capables de percevoir chaque grain individuel pour matérialiser une coquille d'orichalque d'une finesse impossible autour, utilisant cette coquille externe pour maintenir les grains avec sa magie d'une façon qu'il n'aurait jamais pu si c'était le stopstone seul et plaça chacun avec un but, soit sur soit juste au-dessus des muscles qu'il avait créés, le corps flottant dans les airs pour atteindre tous les côtés avant ce qui venait ensuite alors qu'il matérialisait ce qui serait la peau d'Inux par-dessus et autour de la fine poudre qu'il contrôlait, arrachant d'autres halètements aux spectateurs.
Tous virent Inux, le dernier des protecteurs légendaires de leur peuple, et même les plus douteux parmi eux sentirent leurs émotions monter en arrière-plan pendant que continuait à travailler. Le corps pouvait être fini, mais ce n'était pas la seule partie dont il avait besoin, et avec du travail encore à faire, il se dirigea vers la forge, en sortit le stopstone qu'elle contenait et créa un marteau de son mana pour le façonner.
La zone résonna du son du métal martelé à plat, le contrôle et l'habileté de le transformant en une fine feuille, lui donnant tout ce dont il avait besoin pour sa dernière création. Cette feuille prête, prit le morceau de cristal de mana arc-en-ciel qu'il avait prêt et commença à l'enchanter pour qu'il agisse comme un cristal d'âme.
Mais pas un ordinaire. Il voulait qu'Inux vive encore un bon moment, et étant donné cela, il construisait le cristal avec une redondance que ceux qu'il faisait d'habitude n'auraient pas. Si les enchantements sur la section qui contiendrait l'âme d'Inux venaient à échouer, il était conçu pour la déplacer vers une autre section du cristal avec différents enchantements pour la sécuriser, et bien que ne sût pas avec certitude combien de temps ses enchantements dureraient, sa meilleure estimation étant des milliers d'années grâce à la stabilité que le système d'anneaux apportait à leurs conceptions, il voulait s'assurer qu'Inux serait là le plus longtemps possible, au cas où lui-même ne serait pas là sous quelque forme que ce soit pour faire ses réparations.
Une fois qu'il fut prêt, la feuille de stopstone qu'il avait faite fut soigneusement enroulée autour comme une dernière ligne de défense pendant que l'ensemble fut ensuite recouvert de fines couches alternées d'orichalque pur, de poussière d'orichalque contenant plus de stopstone comme ce qui reposait sous la peau du nouveau corps, et de plus de feuille de stopstone, avec une coquille externe pour maintenir le tout en place. Ce devait être le conteneur de l'âme d'Inux après tout ; il ne pouvait pas être autorisé à se briser si facilement, laissant la totalité de la construction nécessaire au projet finie et aucune notification ne se déclenchant dans sa tête.
Donc ce n'était pas suffisant alors, soupira-t-il en lui-même, ne voyant qu'un objet de haut niveau légendaire devant lui malgré tout son travail. Dommage. Cela dit, ce n'est pas parce que j'ai échoué que je peux m'arrêter là.
Après tout, il restait encore la question de savoir si Inux existait encore d'une manière assez significative pour utiliser son corps, et avec tous les yeux sur lui, attendant de voir ce qu'il ferait ensuite, accomplit son dernier acte de matérialisation de la journée, créant ce qui ressemblait à une grosse aiguille avant d'y placer le cristal d'âme.
Normalement, il aurait utilisé un couteau pour loger une telle chose, mais vu le public qu'il avait, il ne voulait pas risquer de créer un malentendu si minime que fût ce que l'un d'eux pourrait apprécier de ce qu'il faisait, mais une fois cela fait, sortit la dernière chose dont il avait besoin de son anneau et la posa sur la table devant lui, le petit conteneur tenant l'âme d'Inux devant lui alors qu'il arrêtait le monde.
Quand avait pour la première fois rangé l'étrange conteneur d'âme que le dieu mort des mélies avait créé, il avait ressenti une intense pression pour travailler vite, mais maintenant il n'y en avait plus besoin. Par sa magie, il pouvait travailler aussi vite qu'il pouvait penser et à une vitesse que les autres autour de lui ne pouvaient pas traiter, il retira le couvercle qui le maintenait et plongea l'aiguille dans le noyau, observant avec sa vision d'âme pour s'assurer que rien n'allait pas.
Au pire, il était prêt à tenir l'âme fermement avec son art des âmes pour la garder dans ce plan, mais il n'en eut pas besoin à la fin. Sous ses yeux, l'âme voyagea d'un réceptacle à l'autre, lui permettant de pousser un soupir de soulagement que du moins cela ait bien fonctionné avant de retirer le cristal de l'aiguille pour en finir une fois pour toutes et voir si tout son travail avait été vain.
Se tournant vers le corps, tendit la main vers le sternum et appuya un petit motif dessus, faisant glisser un petit panneau qui s'ouvrit avec juste assez d'espace pour ce qu'il devait contenir, plaça le cristal d'âme à l'intérieur et le referma une fois de plus avant d'attendre, retenant son souffle tandis qu'il le faisait.
Ce qui fut moins d'une seconde pour les spectateurs fut une éternité pour lui, laissé à sentir toutes ses peurs persistantes qui le griffaient depuis le début. Qu'il ait fait tout ce travail pour une source d'énergie au lieu d'une personne, et retint son souffle alors que les yeux du corps clignotaient, s'ouvrant, paraissant inconfortablement déconcentrés d'abord avant de gagner un peu de clarté tandis qu'ils le fixaient.
« Tu n'as pas l'air aussi vieux que je pensais », sourit Inux, arrachant un soupir des lèvres de pendant qu'il sentait l'excitation rugissante de la foule autour de lui avant de sourire à l'autre homme.
« Ça a été quelques années folles, je te rattraperai après qu'on fasse des tests pour s'assurer que ton nouveau corps fonctionne bien », lui dit avant de lever les yeux et de voir que les mélies environnants ne pourraient probablement pas se contenir si longtemps. « Eh bien, peut-être qu'on attendra que quelques autres ici puissent te saluer. On dirait que tu as été rudement regretté. »